洛阳，清河王府。
“我听说那高子惠在河北做得好大的事，又是分田，又是主持科考。”
元亶与堂下众人笑道。
元宝炬与高澄素有龃龉，闻言不屑道：
“所谓科考，授予的都只是卑官小吏而已，真正紧要职位不还是要等其父与清河王商议。”
这话确有几分道理，元亶领尚书省，名义上摄六部，高欢若要任免地方镇守，还需送至洛阳用印。
众人深以为然，他们身为宗室近脉，恩宠加身，获爵为王，又怎么看得上那些卑官吏职。
元亶认同道：
“没错，那高子惠年少轻狂，自以为可以凭此邀买人心，到头来只是白忙活了一场，波及如此之广却能被彻查罢免的下吏，又能起到什么作用。”
浑然忘了其中有厍狄干领三万人驻扎滑台震慑的作用。
自从试图重新参与，却被高澄以养病为由相拒，元亶对这个女婿，越发不喜。
众人谈笑间，有人突然问道：
“这些时日怎么一直不见平阳王？”
众人才意识到平阳王元修是有一段时间没有出现在人前。
元宝炬当即恼怒地将手中酒杯狠狠砸在长案上。
新近由沛郡王改封为广陵王的元欣似乎是知情的：
“还不是因那高子惠的缘故！”
说罢他看了一眼元宝炬，似乎在迟疑是否该将这件事情宣扬开来。
元宝炬冷哼道：
“广陵王尽管说罢，他做的丑事，我等何须为他遮掩。”
元欣这才继续道：
“高子惠垂涎南阳王之妹，向其父进言，将孙腾、封隆之先后驱走，他为了胁迫明月，居然将平阳王骗入明月府中，肆意欺凌以此恐吓明月，如今他离了洛阳，又多派甲士守住明月府邸，连南阳王也不许入内。”
众人闻言纷纷指责：
“这高子惠怎能如此欺辱宗王，连一寡居妇人都不愿放过。”
“哼，若非喜爱妇人，又怎会才十二岁便急于将尔朱英娥纳入府中。”
有人似乎听了什么消息，笑道：
“我倒是听说高子惠急于求娶尔朱英娥，是担心其父先得了手。”
“这又是怎么回事？”
那人解释道：
“我听闻高欢在邺城、晋阳多有纳妾，全是寡居妇人。”
听罢，有人面带淫邪之色笑道：
“尔朱英娥进了高家，指不定侍奉了谁。”
众人闻声大笑，元亶见众人来了兴致，命人招来舞姬，一齐纵情声色。
清河王府后院。
“他们真是这般说的？”
元仲华鼓起腮帮子，气恼道。
小侍女证实道：
“奴婢亲耳听闻广陵王说渤海王世子与南阳王之妹有染，南阳王也未作反驳。”
“定是那元明月勾引的夫君。”
对此，元仲华忿忿不平。
另一名小侍女附和道：
“没错，之前世子纳了尔朱氏，公主命奴婢打听渤海王府消息，府中人可说了，亲事是由渤海王一手安排，奴婢听说世子执礼甚恭，从未有逾礼之举。”
元仲华的小胸脯气得一鼓一鼓地：
“元明月比夫君年长了十三岁，怎得这般不知羞耻。”
“你们与我一齐去找她，我可不能任由这人祸害了夫君的名声。”
越想越气，元仲华对身边的侍女们说道。
“公主，我听说元明月府上有世子的人在看守，外人都进不得。”
先前在大堂听用，又回来传禀消息的侍女劝说道。
另一人不以为意道：
“公主是世子之妻、天子之妹，谁又敢阻拦。”
元仲华大受鼓舞，打着往闺阁好友家中拜访的名义，得了母亲的批准，便领了一群婢女仆从，火急火燎地往元明月家中冲去。
“还请女郎止步，此地不得入内！”
还未靠近府门，就有人上前阻拦道，显然是看守大门的头目。
“你可知道我是谁！”
元仲华叉着腰，可是因身材矮小，不得不昂首看人，浑然没有一点气势。
“世子有令，除非是这府中之人，否则任何人都不得入内。”
那人冷冰冰道。
元仲华见高澄真与元明月牵扯上了，顿时气急：我就知道那元明月不知羞耻，先与孙腾、封隆之弄得全城皆知，如今又来引诱我家夫君。
“晴雪，你与他说。”
那名叫晴雪的小侍女闻言挺身傲然道：
“我家公主是渤海王世子之妻、天子之妹，冯翊公主，你还要阻拦不成！”
一听是世子之妻，顿时为难了，当即告罪一声，说要等主事之人前来迎候公主，赶忙着人回去禀报。
元仲华也不难为他，一肚子火气是冲向引诱了她夫君的元明月，与旁人何干，当下就在台阶下等着。
不久，有一名文士匆匆赶来。
文士恭敬地通报姓名见礼后，当即让卫士们放行，关于元明月一事他自然清楚其中究竟。
元仲华几步走到门前，用力拍打着大门，扯着童音朝里边喊道：
“元明月！你开门元明月！元明月！你别躲在里面不出声，我知道你在家。”
过了许久，大门打开，元明月挪步相见，依旧是一身白衣素服，楚楚可人的模样。
“公主是否误会了什么，还请入府叙话。”
两人自然是见过的。
元仲华看着元明月的模样，平素没有注意到，如今瞧瞧她鼓起来的胸襟，再低头看了眼自己干巴巴地身材，扁着嘴，气势顿时弱了几分。
原来他喜欢这种的，难怪不让我伴着他。
但输人不输阵，元仲华还是挺着胸脯道：
“我才不进你的府门，我来是为了告诉你，莫要打我夫君的主意。”
“公主真的误会了，我与渤海王世子并无不可见人之事，还请公主入府，我为公主细说。”
元明月也不恼，耐心说道。
元仲华将信将疑，便随着她走进府中。
才入座，屏退了家中随从，元明月又看向元仲华身后的婢女。
元仲华见她眉宇间有恳求之色，心下一软，吩咐婢女们退下。
场间只余了她们二人，元仲华急匆匆道：
“有何话，你现在便说。”
“事情是这样的。”
元明月长叹一声，断断续续说起了当日元修欺辱一事。
“世子也是担心平阳王再生事端，这才派人护住了我家宅院。”
说罢，掩面而泣。
这番话听得元仲华一阵火气，大骂道：
“平阳王怎能做出如此叫人作呕之事！却还有脸与旁人说是他受了委屈，怎地如此、如此。”
元仲华也不知道该如何形容，气恼地一跺脚，当即要去寻元修的麻烦。
却被元明月死死拉住：
“还请公主莫要声张，这也是世子的意思，有孙腾、封隆之在前，若再有此等不堪之事传出，我一个寡居妇人，旁人只会道是我不知羞耻勾引了平阳王。”
元仲华羞得无地自容，她当初便是这样的看法。
深吸一口气，这才转身安抚道：
“好姑姑，你莫要哭了，我不往外说便是，你且宽心，待夫君回了洛阳，我必让他为你做主，那些坏你名节的人一个也跑不脱。”
原来元明月长了元仲华一辈，是姑侄关系。
得了元仲华的安慰，元明月这才止住了泣，哽咽道：
“世子若是再为我声张，旁人又不知该如何编排我俩的关系。”
元仲华却骄傲道：
“夫君要是畏惧人言，便不会派人护住姑姑，姑姑但请放心，若是需要，我也可以出面为姑姑的清白作证。”
这番话，说得元明月满心感激，但还是摇头道：
“寡居在家，本就多有是非，旁人最喜风言风语，又何必再将公主牵扯进来，我命薄，打算等世子回了洛阳，向他道过谢意，便寻一处庙宇修行，长伴青灯古佛。”
“姑姑怎能做这等傻事！”
元仲华急了，可也明白有平阳王、孙腾、封隆之等人骚扰，元明月又如何能够安生。
她纠结许久，还是下定了决心开口道：
“若实在不成......”
话未出口，元明月似乎猜到元仲华的主意，赶忙打断道：
“公主莫要这般说，外人本就在传谣言，若我、若我真进了渤海王府，岂不是坐实了他们的闲话。”
“唉！还是等夫君回了洛阳再做打算吧。”
元仲华万般无奈只得叹息道。
邺城。
“世子，各科录取的试卷排名，由上至下，请世子亲自揭开糊纸，我等也好誊抄名次，按名次授予职位。”
杨愔、陈元康、崔季舒三人领着赵彦深等一众批阅的文吏，将录取的试卷呈给高澄，请示道。
高澄看着那一摞摞的试卷，也不知道从多少份试卷中才挑了出来，连忙慰问众人辛劳，命人为他们记上功绩，等回了洛阳再行嘉奖。
高澄只取了每科前三翻看，装模作样地点了点头，不学有术的小高王哪耐得住性子去看那繁琐的古文。
看罢，一一为录取之人揭开糊纸，由文吏在一张红纸上誊抄姓名，姓名之前是早已写好的官职名称。
原来高澄早已为职位轻重排好名次，只立了一个要求，不得在本地任职，若是碰着了，需往下移上一位。
此次录职，所供都是卑官小吏，早有公布，因此士族嫡系自然瞧不上眼。因此排名之时，倒也少了亲族过来请托，可以任由高澄心意。
高澄当先揭开农事科第一，毫无疑问，农事是他最关心的问题。
那第一名是相州人士，而农事科排在第一位的官职也恰好是相州均田官，由高澄新设，专事田亩回收与分配。
按照先前的规定，便把第一位挪至第二，任冀州均田官。
再揭开糊在第二名上的白纸，还好，不再是相州人。
九月初六，邺城，才过卯时，就有一大群人守候在渤海王府外，王府外的大街上，被挤个水泄不通，这让守门的卫士们有些紧张，唯恐生了什么差错。
‘世子为何非要把张贴的地方选在府外。’
有卫士心中不解，但也不敢与旁人倾诉。
张德兴早早地等候在门外，虽然有几分把握，但还是难免忐忑。
在邺城等候了三日，也与几名沧州同乡互通了姓名，本想与他们闲聊，来消减心中的不安，可看这些人同样时心不在焉的模样，只好作罢。
等了许久，终于到了辰时，渤海王府大门张开，一队卫士护卫着高澄出门。
这次他要亲自唱名。
眼看府外的人群纷纷跪拜行礼，高澄抬手笑道：
“莫要多礼，批阅不易，让诸位苦等三日，但请放心，本次录用只有一个原则，那便是公允！若有真才实学，必不会被埋没。”
戍岗的士兵们大声将高澄的话语传扬开来，
众人闻言感恩又跪。
高澄这才从文吏手中先拿过一张榜单，高声道：
“备贼科第一名，定州卢奴县人赵严平，当授...”
随着士兵们将一个个名字与官职传唱，拥挤的大街上不断有人欢呼：
“我中了！”
“我得官职了！”
欣喜若狂之下，甚至失了仪态。
而在备贼科一榜唱完之后，没有位列榜上的考生则痛哭哀嚎。
高澄唱罢一榜，没有急于拿取第二张榜单，他大声与众人说道：
“应考之人，无论是否得职，都可在渤海王府领取一份钱财，以支此行的花销。”
又是博得人群一片感激，连落榜的备贼科考生也在诚心拜谢。
人心都是肉长的，高澄为了保证此次考试的公允做出的各项措施，大家伙都看在眼中，甚至贵为渤海王世子的他还体贴众人不易，给予大伙盘缠，谁要再说是非，当真是狼心狗肺。
当一个个名字被传唱开来，张德兴满是羡慕，心中也越发患得患失，虽说渤海王府会给予此行的开销，但妻子这些时日的操劳，又如何弥补得回来。
眼见高澄终于将最后一份榜单张开来，张德兴止不住的发抖。
“农事科第一名...”
张德兴感觉自己呼吸越发急促。
“沧州浮阳人...”
这一刻他甚至觉得自己快要窒息。
“张德兴，当授相州均田官...”
张德兴脑袋一片空白，连之后的俸禄也没有听清，周围的同乡带着张笑脸围拢上来道贺，身边有人指着他大喊：
“快看，这就是农事科第一名，张德兴！”
“我得官了？”
他喃喃道。
“我得官啦！”
想到了那日站在田垄边见到的身影，张德兴蹲在地上，大哭大笑，情难自已。