“虽然从旧金山开到这里的大巴车费并不贵，但若是被淘汰了，只能拿到一千美元的补偿，还是太吃亏了些。”
在人群的涌动中，罗纳德眉头紧锁，低声嘟囔着，目光游离，带着些许不安和焦虑。
“为何如此忧扰？”
与此同时，耳机里传来“老仙人”那熟悉而沉稳的声音，穿透了四周的嘈杂：“火山乃天地元气汇聚之地，离火居艮山之下，蓄势待发，此象寓意着山火贲卦，山形焕彩，预示着你的运气将会继续高涨。”
“记住，当你身处险境，外界的纷扰不过是幻象，唯有保持内心的宁静与清明，身动而神不动，神动而心不动，方可正式进入感气生息的修行阶段，进而唤醒你体内潜藏的力量。”
“话虽是这么说，但我修行的时间毕竟太短，仍然没什么把握。”罗纳德微微一怔，脸上的焦虑并未减少：“这山火贲卦的奥秘，究竟如何能在现实中助我一臂之力？”
“老仙人，您可知，我心中的恐惧，不仅仅来源于即将到来的未知挑战，更源于那些无法忘却的过去。”
他轻轻叹了口气，回应着耳机里“老仙人”的宽慰，声音里夹杂着几分无奈与自嘲：“在我看来，这世间的纷扰，远比您所说的各种卦象更为复杂多变。”
“您提及的宁静与清明，是我无数次在夜深人静时渴望达到的境界。但您知道吗？自我记事起，那份宁静便如同镜花水月，遥不可及。”
“我，罗纳德·唐，一个被命运捉弄的孩子，自小便在歧视与排挤的阴影下成长。养父母给了我一个家，却也在我刚踏入中学门槛时，匆匆离我而去，留下我一人，在这异国他乡，孤独地面对一切。”
“在学校，我成了异类，不仅因为我是亚裔，更因为那些无端的流言蜚语——他们说我天生不祥，克死了养父母。白人同学的冷漠与排斥，黑人同学的挑衅与暴力，如同一张无形的网，将我紧紧束缚。”
在罗纳德·唐的心中，那段被阴霾笼罩的青春岁月，如同旧日伤疤，虽已结痂，却总在不经意间隐隐作痛。他停下脚步，目光穿过熙熙攘攘的人群，仿佛穿越了时空，回到了那个充满偏见与孤独的高中时代。
“当我走在校园里，他们会故意撞过来，然后恶狠狠地骂我，说我是黄皮猴子，是天生的杂种，还诅咒我克死了养父母。他们经常把我的书本扔得到处都是，在我的课桌上乱涂乱画，写满了侮辱性的话语。”
罗纳德的拳头不自觉地握紧，手臂上青筋暴起。
“有一次上体育课，分组打篮球，没有一个组愿意要我。我自己一个人在角落里练习投篮，他们却冲过来把我的篮球抢走，还把我推倒在地，围着我哈哈大笑。我试图反抗，换来的却是他们更加凶狠的殴打。他们拳打脚踢，我被打得遍体鳞伤。”
“我试图用沉默和忍让换取一丝安宁，却发现这只会让暴行变本加厉。”说到这里，罗纳德的眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉，那是无数次在绝望中挣扎后留下的痕迹。
“我开始反抗，用我的拳头，用我那仿佛永远不会被击垮的身体。起初，我只是为了保护自己，但渐渐地，我发现，每一次反击，都能让我在那些霸凌者面前站稳脚跟，甚至赢得了一丝尊重，尽管那尊重中夹杂着恐惧。”
“一次次的战斗，让我从被欺凌者变成了令人畏惧的存在，甚至吸引了班上那位美丽而骄傲的拉拉队长。她的目光，曾让我以为找到了生命中的光，但那份青涩的情愫，终究还是因为我的笨拙与不解风情而熄灭。”
“布鲁克林区的水族馆，那是我们最后一次约会的地方。海洋的广阔与深邃，似乎预示着我们之间难以跨越的距离。她笑着离开，留给我的，除了回忆，还有更深的孤独和误解。”
“这次失败，对我来说，不仅仅是情感的失落，更是新一轮排挤的开始。”
“男同学们对我的歧视与攻击变本加厉，他们嘲笑我的无能。更糟糕的是，有人利用家里的力量，对校方施压，我成了众矢之的，最终不得不选择离开那所带给我无尽灰暗的中学。”
说到这里，罗纳德的眼神中闪过一丝不易察觉的忧伤，但很快又被坚定所取代。“老仙人，您总说山火贲卦预示着好运，但在这漫长而艰难的旅途中，我看到的只有数不清的挑战与考验……”
“这比赛如此艰难，无论是攀登高山，还是滑翔空战，我都从未作过准备，根本没有这方面的经验。再加上众人可能的对华裔的排挤，恐怕危险不小啊！也不知道主办方，会不会提供可靠的安全保障。”
“孩子，世事如棋局局新，你的命运非他人所能定义。内心深处的坚韧与不屈，才是最强大的武器。”就在这时，耳机里传来“老仙人”沉稳平和的声音，如同荒漠中的甘泉，瞬间安抚了罗纳德躁动的心。
“山火贲卦，不仅象征着外在的炽热与壮丽，更寓意着内心的光明与纯净。你要做的，就是在这一片混沌中，找到属于自己的那份清明。让心灵如同山巅之雪，虽处火热之地，却能保持其洁白无瑕。”
“世间万物，皆有得失。此行虽风险重重，但亦是你修行路上不可或缺的一环。若你能够把握机遇，不仅力量将得以觉醒，更可借此机会，悟透生命之真谛，何尝不是一种莫大的收获？”
“多年前的那次退学，或许是我能做出的最勇敢的决定。”
罗纳德点了点头，似乎下定了决心：“我知道，放弃学业意味着放弃了主流社会的认可，但我更不愿在这样的环境中继续沉沦。我需要的是一片能够让我自由呼吸的天空，一个能够让我真正展现自己的舞台。”
“老仙人，您说过，修行之路孤独而漫长，但我愿意承受这份孤独，只为唤醒体内潜藏的力量，证明自己的价值。”
“或许，这次比赛就是我证明自己的机会。无论前路多么艰险，我都会坚持下去，用我的双手，打破那些偏见与束缚。”
在打破心中的障碍后，他深吸一口气，快步走向滑翔翼的堆放区，挑选了一副看似轻便而结实的装备。虽然心中忐忑，但罗纳德知道，有了“老仙人”的无私帮助，他已不再是那个无依无靠的孩子了。
他现在是一个战士，一个准备在这场未知的冒险中寻找自我价值和力量的战士。
……
大约十分钟后，随着发令枪的一声巨响，预选比赛正式开始。罗纳德迅速背上滑翔翼，深吸一口气后，打开手表的GPS轨迹记录，决然踏上了这段充满挑战的征程。
起初的五千英尺高度，并不算什么，靠着经过训练后强化的体能，他一直保持在第一梯队的末尾，熟悉着爬山的基础技巧，观察着前方领先者的步伐和节奏，默默学习着，调整着自己的状态。
可到了后半段，山势开始陡峭起来，气温也出现了明显的降低。
在毫无遮拦的山坡上，寒风肆意呼啸，如尖锐的刀刃般无情地刮在他的脸上，又像是无数细小的冰针，刺入他的肌肤，试图消磨他的意志。
速攀，这项将高海拔攀登和越野跑相结合的运动，难度远超传统攀登方式。要以最快的速度登顶，不仅需要强大的体能，更需要极为出众的技巧和坚毅的意志。
罗纳德迈着沉稳有力的步伐，脚下的道路愈发艰险难行。很快，一片片看似坚冰的硬雪映入眼帘，其滑溜的程度超乎想象，稍一用力不当，便极易扭伤脚踝，甚至有滑坠滚下山崖的风险。
正式进入了冰岩混合坡的攀登阶段，他的每一步都显得格外谨慎，在这样的环境下，一个小小的失误都可能导致严重的后果。
自雪线一路向上攀升，冰雪区域起初零散分布于碎石之间，而后逐渐汇聚连片。罗纳德从背包中取出冰爪，仔细地安装在鞋子上，以此增加在冰雪上的摩擦力。
过了一段时间，又一块巨大的冰雪拦住前路，约半个足球场大，看起来光滑而坚硬。罗纳德眉头紧皱，思考着如何跨越这个障碍。他调整了一下呼吸，决定从边缘寻找突破点。
他艰难地在难以着力的冰雪上攀爬着，每一步都耗费了巨大的体力。汗水湿透了他的衣衫，但他不敢有丝毫停歇，机械般地前后迈动着脚步，甚至不惜动用了电流刺激的手段来缓解酸痛。
山腰处，有四五架直升机盘旋，显然是在就近观察比赛情况。罗纳德知道，自己的一举一动都可能被记录着，但他无暇顾及，心中只有一个目标——尽快到达山顶。
终于，他成功跨越了那块巨大的冰雪。罗纳德稍作休息，补充了一点水分和能量，继续向上攀登。此刻的他，身体已经疲惫不堪，但精神却依旧高昂。
随着高度的不断增加，周围的景象越发雄伟壮观却又危机四伏。狂风怒吼着，仿佛要将他狠狠吹倒。罗纳德紧紧握住登山杖，一步一步艰难地向前迈进。
由于攀爬雪山的技术与经验不足，此刻他虽然尚未落后，但也有些力不从心之感，每向上迈出一步，都需要付出比别人更多的努力。
更重要的是，倒计时逐渐逼近，可高耸的火山口冰盖依旧遥不可及。时间如同一个无情的鞭策者，催促着他不断加快脚步。
正当他思索如何扳回劣势，在这场竞赛中脱颖而出时，一阵微风吹过，带来了山顶特有的凉意，也吹散了他心中的些许迷茫。
他抬头望向天空，只见几只鹰隼正借着上升气流盘旋而上，姿态优雅而自由。这一幕，如同灵光一闪，点亮了他的思绪。
“徒儿，你还记得我今早传授的‘逍遥御风’要旨吗？”
就在这时，“老仙人”的声音打破了寂静，仿佛直接响在罗纳德的心田，“那是一种借天地之力，随心所欲，遨游四海的境界。在这火山之巅，风，便是你的羽翼。”
“在这火山之地，黄昏时分的气流，非同寻常。太阳西沉，当其他区域逐渐冷却之际，大地之热却未散去，而是在火山的怀抱中积聚，形成了稳定的温差，从而产生了一股股上升的热气流。”
“看那些鹰隼，它们无需振翅，便能在空中翱翔。”
老仙人的声音带着一种空灵的韵味，缓缓地为罗纳德解释着：“它们利用这股上升的热气流，轻松地攀升至高空。你亦可以如此，只需学会感知并驾驭这股力量，找到那股能助你上升的‘气’。”
“当你观察风向，寻找到那股自山底向上涌动的气流后，便可以尝试利用滑翔翼的宽大翼面捕捉这股力量，调整好身体的姿态，微微前倾形成最佳迎角，如此一来，风便能成为你上升的阶梯。”
随着夜幕的悄然降临，天空如同被泼洒了深蓝墨水，已然黯淡的晚霞余辉与逐渐活跃起来的星光月光，透过稀疏的云层，洒落在山脊上，形成一道道明暗交织的光影。
而风，则在这些光影间穿梭，留下细微却可感的痕迹。
罗纳德蹲下身，将脸贴近地面，仿佛能从每一寸土地上嗅到风的气息，感受到它的脉动。他深吸一口气，闭上眼睛，让心灵彻底沉静下来，与周围的世界进行着一场无声的对话。
风声、心跳声、甚至远处冰川融水的潺潺声，都变得异常清晰。他开始用心灵去感知风的流向，那是一种微妙而细腻的变化，如同细流汇聚成河，又似风起于青萍之末。
终于，罗纳德捕捉到了一股自山底缓缓升起的气流，它温暖而有力，仿佛是大自然特意为勇敢者铺设的通天之路。
他迅速调整滑翔翼的姿态，让宽大的翼面完全展开，就像一只即将展翅高飞的巨鸟，准备迎接风的拥抱。
“就是现在！”他猛地睁开眼，双手紧握滑翔翼的控制杆，身体微微前倾，双腿用力一蹬，整个人便如同离弦之箭般冲出了冰面，向着那未知的高空滑翔而去。
那一刻，他仿佛真的化身为风中的一片羽毛，轻盈、自由，与风共舞，与云同游。他不再受限于重力的束缚，而是随着气流的涌动，以一种前所未有的速度向山顶冲刺。
周围的景象如同电影画面般快速掠过，罗纳德的心中却异常平静，平静地俯视着脚下的山川大地，那些曾经看似不可逾越的障碍，此刻都变得如此渺小。
他仿佛进入了一种奇妙的境界，时间、空间、甚至自我，都变得模糊而遥远，以风为翼，向着那遥不可及的火山口冰盖进发。
不再需要用力蹬踏，也不再需要担心脚下的冰雪或是岩石，只需随着风的节奏，调整着滑翔翼的角度和姿态，让这股自然的力量成为他前进的动力，火山口冰盖的轮廓逐渐清晰起来。
就在这时，他注意到身后的竞争者们也纷纷效仿他的做法，开始利用滑翔翼和上升气流加速攀爬。然而，罗纳德知道，他们已经晚了，因为他已经找到了风的秘密，掌握了御风之术的精髓。
……
同一时间，五六百米外的某架直升机中，见到许多人尝试打破常规，借风力攀升的场景后，本场预选赛的监管人员满意地点了点头：“最后一轮筛选，没想到还找到了几个血统不低的好苗子。”
实际上，本次速攀竞赛的时间之所以给得如此之短，超出了大多数专门登山运动员的极限，并添加了滑翔的因素，正是为了考验众人创新性发掘此项捷径的能力。
除了真材实料的顶级登山精英，或可靠常规方式完成比赛外，混血种继承自龙族的些许飞行天赋，尤其是风系血统浓度较高的，也提供了另一种更佳的选择。
毫无疑问，像鹰隼一样借助上升气流自由攀升，绝非每一个人都能学会的技巧，若是水平不足者贸然尝试，只会落得被紊乱的山风刮跑，就此失去控制，乃至于摔得粉身碎骨的下场。
……
在星月之光的照耀下，罗纳德?唐成功登顶南姐妹火山，率先站在了火山口的边缘。
而前方，Teardrop Pool（泪珠池）静静地躺在火山口的正中，在月光的轻抚下，湛蓝色的湖面弥漫着雾气，如同蓝宝石般深邃，一层薄薄的浮冰泛着银辉，更添了几分神秘与幽静。
大多数火山喷发后，熔岩很快在破火山口表面变得凝固，封住下端的岩浆，南姐妹火山也不例外，真正的岩浆湖泊，地球上仅有八处，正常情况下，火山口中仅仅是积水罢了。
走到泪珠池旁，罗纳德发现湖面的薄冰之下，隐约可见金币闪烁的光芒。
他小心翼翼地靠近，用登山杖轻轻敲开冰层，一枚价值不菲的金币便显露了它的轮廓，并在浮冰受力碎裂，尚未沉入水底之前，就被抢在前头捞了出来。
“看来这个预选赛，也没想象中那么难嘛！”回头张望，确认现在还没有第二个人进入到火山口的范围，罗纳德不禁自语道：“若是我赶快滑翔回返，应该不至于被尾随者给攻击到吧！”
同时，他也突然意识到，按照主办方制定的规则，自己似乎可以掷石头去砸那些仍在登山的参赛者，毕竟，只是说攀爬阶段不许互相攻击，没有限制已经进入了滑翔阶段的领先者。
话虽是这么说，但罗纳德在将金币放入兜中，绕着湖边小跑着，打算换个地方起飞，并随手抓了两块地上的黑曜石，充当武器储备之时，一股精神与肉体上的双重疲惫虚弱倏地涌至心头。
“休息两分钟，再出发吧。”罗纳德心中暗想，他找了一块相对平坦的岩石坐下，让紧绷的肌肉得以片刻的放松，并饮尽满满一壶热水，以驱散登山与滑翔期间累积的寒意。
夜风轻轻吹过，带着火山特有的硫磺味和冰川凛冽的寒气，周围的景色在月光的映照下显得既宁静又壮丽，Teardrop Pool的波光在微风的吹拂下轻轻摇曳。
在敲定下山的起飞点的同时，罗纳德也细心地检查着滑翔翼的每一个部件，确保它能在接下来的滑翔中万无一失，并随口问询道：“现在距离截止的20：00，还有多少时间？”
“嗯，让我看看……”老仙人的声音从耳机中响起，却并未正常作出回答，而是数起了倒计时：“10，9，8，7，6……”
“不可能，明明还没到时间啊！”罗纳德?唐被刺激地一跃而起，险些在雪地上滑了一跤，正打算质问对方为何乱开玩笑之际，忽然间，他从附近湖面倒映的景象中，看到了一串飞驰而过的璀璨流星。
这是成千上万道剑芒划破长空、掠过此地的轨迹，每一道都蕴含着撼天动地般的磅礴气势，它们并非随意散落，而是以一种难以言喻的韵律汇聚，宛若七彩星线交织成网，覆盖了整片三姐妹火山的区域。
那七彩剑光之中，赤金色的剑气尤为醒目，宛如熔岩般炽热，缓缓倾泻而下，虽是从极远处发出，却给人一种近在咫尺的压迫感，不似寻常剑芒那般锐利急促，反而带着一种沉稳与厚重。
每一道剑气的移动，都似乎违背了常理，明明应是迅疾如电，却偏偏显得异常缓慢，正是这种慢，让人感受到了前所未有的威胁与沉重，有种躲至天涯海角也难逃锁定的锋芒。
“这……这是何等深厚的修为！何等超拔的剑意！”
罗纳德心中震撼，作为一名修行路上的初学者，他很快意识到，那并非什么天象奇观，而是有人正以超凡入圣的剑法，跨越千山万水，向着此处发起攻击。
虽不知对方所为何来，究竟是谁，“老仙人”的倒计时怎么恰到对应上了漫天剑芒如星雨般坠落的时刻，但仅凭这剑气所展现的威势，便足以想象其主人的超凡脱俗。
他迅速调整心态，意识到此刻自己虽为旁观者，并非这位超级高手的目标，但也不能掉以轻心，必须找到安全之地躲避即将到来的灾难，以免被波及。
……
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