踩着薄雪，秦筠之和睡睡带着马车上的人去了村长家。
一路走过来，有不少人家都伸头出来问，所以等到了村长家门口的时候，外面已经围了不少人，都知道学种人参的新户来了。
带着好奇打量那辆马车。
睡睡也一直看着。
来的这户人家家里人口并不多，除了一个仆妇，就只有一对老年夫妻和一对年轻夫妻带着个小姑娘。
老夫妻看起来像是读书人家出来的，衣裳虽然都脏了破了但理得整整齐齐，一举一动都很是规矩讲究，面相和善说话也不急不躁。
那对年轻的夫妻比起老夫妻，就更像读书人了，男人中等身材一副儒生打扮，女人则穿着绸缎头上插着一只玉钗，都是表情温和目不斜视，将一个六岁大的小姑娘牵在中间。
那小姑娘一看就被养的极为精细，白白瘦瘦娇滴滴的，身上虽然不是贵重的绫罗绸缎，但从头到脚穿着配饰都能看得出是花了心思的，和那少妇人一般，有种纤柔之感。
陈嫂子用胳膊轻轻撞了一下吕婶子，小声问：“这户人家什么来头啊，我看着可不像是种地的，你看那老夫人，头上带那么大的银簪子，还有那小媳妇儿，带的簪子可是玉的，一看就不像普通人家。”
吕婶子也是刚过来，哪知道人家什么来头，只说：“一会儿见过村长就知道了。”
旁边一个泼辣的嫂子瞧着外人，有几分不开心，压着声音抱怨：“这一看就是有钱的主，我们自己还没靠人参赚着银子呢，比咱还有钱的人就急着要来分一杯羹，这什么世道啊……”
她一说完，听到这话的大伙儿就都没了声，显然有不少人都这么想。
秦筠之看了眼那位嫂子。
那嫂子立马察觉到不对，赶紧陪着笑对秦筠之说：“秦娘子，我说这话可不是怨你们，你可别误会啊，瞧我这臭嘴我！”
秦筠之倒没误会，点了下头说了句“没事”。
等新来的人家进了村长家，秦筠之也牵着睡睡一起进去了。
村长让秦筠之坐在上座，睡睡不乐意被人抱着，就和村长的小孙子一块儿挤在后面，打量那家人，正好和那个小姑娘的目光撞了个正着。
小姑娘愣了一下，随即腼腆一笑，躲进了大人的怀里。
睡睡后知后觉地咧了下小嘴，然后就听村长说话了。
“府城那边给我们的消息，说学种人参的人家最早十一月才能过来，几位来的这么早，着实有些出乎我们意料，敢问可有官府出具的证明文书？”
村长一问完，那年轻男人便起身，先给村长行了个礼，然后从袖中取出一份文书。
“村长，这是府城给我家的文书，我家姓方，祖上三代都是大夫，算是耕读人家，家父受知府大人之托，前来百丈村学习人参种植之术，但家父年事已高，小生不放心老父一人独自在外，也怕再拖上半个月，父亲的身体受不住一路的颠簸寒凉，故携家带口提前来了百丈村，往后还麻烦村长和村里乡亲多多照顾了。”
村长拿着文书仔细看了看，确认无误，和将军交给他的名单里的“方氏”人家也对得上，便将文书还给他，看他们样子狼狈不堪，又说：“方先生客气了，敢问先生一家是不是在路上遇到什么事了，怎么成了这幅模样？”
方先生似乎有几分汗颜，用衣袖遮了遮脸，不好意思地说：“今日在定州城外，遇见许多刚从南边押解至此的流犯，尽是些老弱妇孺，家母和内人见那些流犯食不果腹衣不蔽体，心生怜悯便买了些馒头予他们，哪曾想那些流犯抢食抢的太厉害，将我们的马车都给冲倒了，随行携带的行李等物也被他们给抢走了。”
睡睡记得顾行哥哥说过，虞国皇帝要流放一批老弱妇孺罪犯到定州，这么快就到了么？
那开边贸是不是也快了？
“方先生一家大义，既然已经到了村里，那就赶紧安顿下来，我这就带你们去看屋子？”
方先生又给村长行了个礼，村长便带着方家人去了村里选屋子。
前两年北雍开战之后，村里有三十几户人家没跟着进山逃去了南边，此后再没回来过，那些人家的屋子便一直空到了现在，趁着这次修房子修路，村里把那些屋子也简单地修葺了一下，打算租给来学种人参的人家。
方家人转了一圈，显然是嫌寒碜都不满意，但又不好直说。
村长看出来了，想了想便说：“村里还有一个更宽敞的院子，比刚才看的那些更大更结实，但院子的主人是一对寡妇母女，几个月前犯了事在狱中自尽了，我怕你们嫌晦气，就没带你们去看。”
方家人听了确实有些犹豫。
方先生考虑了一下，说：“子不语怪力乱神，没什么晦气不晦气的，还是去看看好了。”
村长见他不介意，这就带着他们去了孟红梅母女的院子。
孟红梅母女日子过得本就比村民们好，院子自然也更宽敞，是个难得的青砖小院。
方夫人见了，有几分意动。
一家人商量了几句之后，便决定将这个院子买下来。
不是租，而是买。
村长一是好心提醒，二也是为了确认：“你们真的要买？可要想清楚了，我们百丈村现在是不轻易落户的，就是买了屋子和地也不能落籍。”
方先生明白村长的意思，说：“村长莫要多想，我几个兄长和家中产业都不在此，学完人参种植肯定是要举家回去的，买下这院子也是为了省心。”
方家人都这么说了，村长自然不能拒绝，以七十两银子的价格将孟家院子卖给了他们，银子归村里所有。
方家人行李等物都被流犯抢光了，又花了十两银子在村里买了几床新被褥，简陋地对付一晚。
秦筠之也送了些干柴和吃食过去，然后在家和容老太说起流犯和明日去府城的事，正说着呢，方家的夫人带着女儿上门了。
“秦娘子，不好意思这么晚还打扰你，能不能麻烦你，让我女儿在你家中住一晚？我们现在住的院子还没收拾干净，我这女儿从小身子弱，在不干净的地方呆久了或者受了寒就咳嗽不止，我怕她犯病，所以……”
秦筠之看了眼小姑娘，确实像身子骨弱的，想着孟家的院子空置了许久，不干净不说怕是炕都难烧热，便点点头：“只要你女儿不认生就行。”
说完，就请了方夫人进院子。