果然，第二天的早朝没有看见师天明的身影。
方秋焱坐在龙椅左下首的位置环顾朝堂，有他在的时候太后和小皇帝很少会出现在早朝上，只有在他离开京城或出去带兵打仗之时太后才会领着孩子代理政务。
“启禀王爷，今年赏梅宴的参宴人员名单已经确认完毕，请您过目。”
接过礼部呈上的名单简单翻了翻，方秋焱发现往年只有寥寥四五页纸的折子变厚了。
“今年来的人不少，这后面还多了一些本王不常见的名字，是后加进去的？”
礼部大臣犹豫了一下，回道：“是的，昨日有传言说您今年会带着准王妃出席宴会，所以那些因各种原因婉拒邀请的都派人回复会准时参加。另外，还有不少未被邀请的也来询问可否与他人共用一张请帖。下官已将这些人的名单罗列在最后，您看是否允许他们入宫参宴？”
“都来吧，人多热闹。”放下名单，方秋焱继续说道，“孙大人，今年财政吃紧，皇宫宴会一切从简。不过本王倒是没想到自己的一时兴起会让参宴人数突然增加，对此你们内务府可有压力？”
皇宫大小宴会的后勤工作都是由内务府负责，礼部将宴会规格和人员名单交给他们，再由内务大臣根据实际情况进行调整。
其实以前没这么麻烦，多出来的钱款都给内务府的官员们分了，大家也没觉得不妥，但摄政王上位后把财政管的很紧，朝中的贪污腐败现象锐减，每年放在改善民生和军队建设上的拨款占了国库支出的大头，批给他们办宴会的钱便少了很多，内务府不再是个富得流油的部门，官员们也都由奢入俭了。
内务部的孙大人看起来脸色不太好，咬咬牙站出来，说道：“王爷放心，下官定会妥善安排。”
“那就好。王大人，明年的军费开支和春耕投入都会有所增加。本王看了一下户部交上来的预计款项，礼部和内务府的拨款与今年差不太多，拿到钱后你们还是要省着用，为应对突发事件做准备。”
“是，下官会严格把控，专门留出应急款以备不时之需。”
方秋焱从头到尾没有提及师天明的事，那个老家伙就算不在名单上也肯定会跑来闹事，所以他只吩咐侍卫长加强皇宫守卫，便将赏梅宴的事情带过了。
“米大人，关于东南灾区的事落实的怎么样了？”
米思远回道：“禀王爷，京城筹集的粮草预计还有十日左右就能抵达裕州城，与此同时，东南附近未受灾的地区已陆续将流民安置妥当，粮食药品和住宿问题大部分都已解决。近日多地还收到了各路富商名流的捐赠，均已登记在册，总体上，此次蝗灾造成的损失基本得到控制。”
“很好，户部此次应对及时，米大人功不可没。”方秋焱想了想，补上一句：“接下来的灾情工作还需各部门多多费心，一切都以救济灾民为重。”
“米大人，散朝后来御书房一趟，关于赈灾的详细事宜本王想再多了解一些。”
“是，王爷。”
米大人的神色相比蝗灾初期缓和了许多，应下后便退回原位思量待会儿该如何汇报。
方秋焱又听取了大臣们报上来的几件琐事，都无关紧要，他简单回上几句便打发了。
离开大殿，米思远从后面跟上来与他一同前往御书房议事，方秋焱主动打招呼，关心道：“米伯伯，我看您今日状态不佳，可是为了灾情忧心？”
出了朝堂，米思远也舒了口气收起严肃的表情，叹道：“我就知道瞒不过你。这段时间我一直在四处筹钱赈灾，还派了不少人下去督办流民的收容工作，确实比平时要忙碌许多。”
“辛苦您了。”方秋焱回道。
米思远摆摆手：“分内之事，何谈辛苦。看你上位后依旧心系民生，老夫很是欣慰啊！”
当初以户部尚书为首的一众大臣力排众议推举他代理朝政时顶住了很大的压力，那时的方秋焱因年纪尚小且在江湖游荡多年不理政事，京城中很少有人在意他这个平王府的二公子，名气远不及大哥。直到率兵进城为朝廷平定叛乱时，他拥有的也只是父亲手中不到一半的兵权。
就是这样一个无权无名的叛逆浪子却得到了米思远的支持，在他笼络朝臣和重振平王府的过程中给予了很多帮助。可以说，方秋焱能坐上摄政王的位子有一半功劳都要归给米思远。
“伯伯过奖了，如果没有您的支持，秋焱也不会有今日。”
“这里没有外人，不用谦虚。”米思远笑容和善，看起来却比去年苍老了不少，“秋焱，你府中那个准王妃我有所耳闻，能找到心上人是好事，伯伯也为你开心。只是千百富家的那个丫头太过执拗，自你回来后就一直呆在家里闷闷不乐，她爹看不下去也开导不了，愁啊！”
“伯伯，我与诗月一起长大，从小就把她当妹妹看待，并无男女之情。”方秋焱开门见山，这话他以前也说过几次，但那时没遇见文甜甜，他的心思也并没放在这些事情上就没认真强调。
“我以前年少热血，不想困在这方寸之地。现在有了心上人之后只想与她厮守，再无别的心思。对诗月，只能说声抱歉了。”
米思远摇头道：“没什么可道歉的，男欢女爱本就是由心不由己。那丫头喜欢你是她自己的事，无需对她有愧。我跟你说这些话也没有责问你的意思，只是希望你能抽点时间去见见她，两个人好好说说话。”
“诗月毕竟是老千的女儿，他对东南灾情也很重视，全款捐物的。你与他女儿见个面把感情捋一捋，万事说开了便好，免得老千对你心有不满。”
千百富是国内响当当的富商，掌握着盐油料和丝绸两大经济产业，同时涉及矿产农业和瓷器等等多个领域的运输销售，也是方秋焱背后经济势力的主要支持者。此人不仅与米思远有着几十年的交情，还非常欣赏方秋焱的能力和品性，但若是让他误以为千诗月被方秋焱渣了，难免会影响后续二人的合作关系。
“嗯，赏梅宴后我会找机会和她聊聊，然后再去东南。我不在的大半年里多亏了诗月替我照顾母亲，也要当面跟她道谢才好。”
“你要去东南？”米思远一惊。
方秋焱没有瞒他，进了御书房目光落在桌上的信封，回道：“天灾易挡，人祸难防。一个小小的蝗灾闹到现在这个地步，地方官难辞其咎。以往我是不屑理会他们的小动作，但这次封城的手段太过阴狠，我要再装作看不见，他们岂不真当我是个眼瞎的？”
脱下朝服外袍随手扔给服侍的太监，方秋焱卷起袖子准备批折子。
米思远看了看他脸上挡住一只眼睛的金色面具，无言叹息。
拆开信封，方秋焱目光凝聚起来。
“人事已尽，待君天命。”
没有落款的信纸上只写了八个字，方秋焱看着字迹心中一动。
“这封信是谁送来的？”将纸塞回信封，看向负责送奏折的小太监。
“回王爷，这封信早上就在桌子上了，奴才以为是您昨日回府前落下的就没敢动。”
捏着信封反复查看，方秋焱挥手让小太监出去。
“米大人，现在的东南除了我们的人在救灾，还有其他势力吗？”
“有。”米思远详细说道，“除了朝廷派遣的支援，还有各个地方官府派去的人手和许多民间组织，与朝廷有生意往来的几大官商也在出钱出力。”
“还有吗？”
“没有了。”
这些人都在意料之中，他以秋公子的身份召集而来的江湖人士也被归入到民间组织，那这封信又会是什么人送来的呢？
“米大人，东南的情况或许并非我们了解到的这般顺利。赏梅宴上我把事情处理完后会直接出发，恐怕来不及回府。等下我写封信请您帮忙带去千府给诗月，其他政务照例由太后暂管。”
“好，王爷放心去，朝廷这边下官会全力辅助太后处理日常事务。”
米思远没有多问，那封信件极有可能是方秋焱自己的人送来的，他身为摄政王一直站在风口浪尖，培养些只忠于他个人的势力来巩固地位也在情理之中。
针对东南灾情等事宜，方秋焱事无巨细全部与米思远问了个清楚。越听越觉得疑惑，报喜不报忧是户部官员的一贯作风，可现在御书房里只有他们两个人，米思远遇到什么困难完全可以直说，没必要藏着掖着。而且蝗灾牵涉的城镇不少，除了最开始的慌乱之外，后续救灾进程顺利得令人起疑。
“米大人，我相信你收到的消息都是真的，但事情太过顺利总让我心中不安。”方秋焱将信封放在旁边，开始批阅奏折，说道，“此去东南不宜再低调行事，我会率军亲临，以安民心。朝廷这里还请你继续跟进救灾的各项事宜，我会让苏梓鹤协助监督，有什么问题你们商量后再行，作出决断知会太后一声，她明白我的意思。”
“好，有王爷这话老臣就放心了。这两天我会去趟苏府，与苏大人协调沟通。”
两人很快就谈完了正事，临走时方秋焱忽然一拍额头：“米伯伯稍等，和您聊起政事差点忘了给诗月写信。”
赶紧把折子放回去，拿过信纸思虑一番便快速落笔，洋洋洒洒写了小半张才停下。吹干墨迹，方秋焱在桌子上找了一圈也没找到个合适的信封，于是将那封匿名信抽出来换了自己写的信纸塞进去递给米思远。
“麻烦您跑一趟了，过几日的赏梅宴上我有事情要忙不一定有时间与她谈心，待从东南回来后再登门拜会。”
接过信函，米思远心中暗自感叹方秋焱忙碌之余还能如此细心地照顾他人，真是可惜了诗月丫头此生与他无缘，没能有这份好福气。
“好，你的话我会转达给她。秋焱，这次的赏梅宴大家都很好奇你那位小妻子，都想看看能得你青睐的女孩会是什么样，伯伯们也等着喝你的喜酒呢！”
提到文甜甜，方秋焱的脸上闪过一丝温柔。
“伯伯这话说反了，能有机会娶她为妻是我运气好。甜甜不嫌弃我这一身的伤还愿意来京城与我成亲，这样的女孩我要再不珍惜将来怕是难遇第二个了。”
时至今日，谁也不清楚方秋焱逃出那诡异的战场后受了多重的伤，至少从表面上看瞎掉一只眼睛就已经算是身有残疾了，若非手中握着的权势和地位恐怕根本不会有名门贵女愿意看他一眼。
米思远知道他在感情上同样心思通透，便明白了诗月那丫头已经再无可能嫁入王府，打算回去后和千百富好好聊一聊他闺女的亲事，别再让姑娘耽误下去了。