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天顺帝朱祁镇在奉天门御门听政。
朱祁镇问刑部尚书轩輗：“轩大人，徐有贞唆使人写匿名信的案子，进展得如何了？”
轩輗奏答：“回陛下的话，徐有贞已从途中抓回，关进了诏狱。”
“他怎么说？”
“他一推六二五，说是有人陷害他。”
“那个马士权招了吗？”
轩輗奏答：“已经对马士权用了刑，可他死扛着，就是不肯招认。”
石亨奏道：“陛下，有没有口供都要治徐有贞的罪。他不光朝纲独断，排斥勋旧，而且怀有巨大的野心！”
“野心？”朱祁镇问。“他有什么野心，你来说说。”
石亨奏答：“徐有贞封爵时，自撰诰券辞文，其中有‘缵禹成功’之句，意思是要学大禹受禅于舜；而且他还把武功县选作了自己的封邑，说什么武功伯就得食邑武功县。而武功县曾经是曹操的封邑，徐有贞这是以大禹、曹操自比，有非份之望啊！”
这番话够狠，句句都点在了徐有贞的死穴上。
朱祁镇龙颜震怒：“太狂妄了！莫非他还想篡位不成？”
刑部侍郎刘广衡看出了眉眼高低，趁机奏道：“陛下，对于这种野心勃勃的乱臣贼子，绝不可姑息！臣建议，将徐有贞斩首弃市！”
众朝臣纷纷附和：“杀了他！”“斩首弃市！”“篡国奸贼，人人得而诛之！”
一时间群情激愤。大臣们早都痛恨徐有贞构陷于谦，也都苦于他的专横跋扈，以前敢怒不敢言，如今风向变了，终于有了收拾他的机会，打落水狗谁的手都不会软。
朱祁镇：“轩大人！”
轩輗：“臣在！”
“你们刑部商量一下，依律量刑，拿出个意见来，报给朕。”
“遵旨！”
※
石亨和曹吉祥在忠国公府中一边喝茶一边说话。
石亨道：“徐六指终于趴下了。哼！他一介书生，跟我斗？差得远了！”
曹吉祥道：“太师告他自比大禹、曹操，这招真管用！”
石亨道：“是我家后儿想出的点子。”
“这个点子好啊，捅到了皇帝的肺管子上。看来皇上这回是真的动了杀机。”
“人君最怕的就是自己的权力受到威胁，”石亨道。“无论是前朝的景泰，还是当下的天顺，对权力都是渴马守水，饿犬护食，不允许任何人动它分毫。于谦被杀，其中的一个原因就是他威望过高，权柄太重。如今徐六指在朝中大权独揽，说一不二，更是犯了皇帝的这个忌讳。看来，这家伙一肚子的书全都白读了！”
石亨虽是个粗人，却深谙权力之道。
徐有贞本人是一个不按常理出牌之人，在整于谦的事情上这一点展现得淋漓尽致。谁料想他的政敌石亨、曹吉祥比他更不按常理出牌，因为他们深深地明白，在绞肉机般的政治角斗场上，不能有丝毫的仁慈，比的就是谁比谁更狠。笑到最后的，肯定是更狠的那一个。
“咱们可以庆祝胜利了吧？”曹吉祥问。
“恐怕还不行。”
“为何？”
“皇帝眼下是信了咱们，”石亨道。“可咱们提供的证据终归有些单薄，那封匿名信是伪造的，经不太起推敲。若是再能提供些实锤证据出来，徐六指就死定了！”
“实锤证据……”曹吉祥思忖着。“不然就去他家搜查，找找看？”
石亨有些为难：“让锦衣卫搜查，须请圣旨。若是贸然去向皇帝请旨，我担心，皇帝会觉得咱们是在公报私仇。”
“这个好办，用不着请旨。”
“用不着请旨？”
“对，用不着请旨，”曹吉祥道。“把此事交给东厂，让东厂直接去搜查。”
“能行？”
“当然行！别忘了东厂是干什么的，专访谋逆妖言大奸恶啊！”
“哈哈哈哈！”石亨大笑。“好，那就拜托貂寺大人了！”
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蒯祥一家人在家中吃午饭。
蒯祥道：“给你们透个信，徐有贞这回怕是要到头了！”
蔡小芹道：“大郎昨儿个跟家说，徐有贞去广东赴任，半道上给抓了回来？”
“岂止抓了回来，”蒯祥道。“今日早朝，皇帝口口声声要重治他的罪。刑部侍郎刘广衡建议将他斩首弃世，大家纷纷附和。”
小芹道：“墙倒众人推，破鼓万人捶。不过，罪不至此吧？”
“怎么罪不至此？你知道石亨给他安了个啥罪名？”
“啥罪名？”
“自比大禹和曹操！这是谋逆啊！”
“石亨也真够狠的！”小芹道。
“狗咬狗罢了。”蒯祥道。
“皇帝真会处死徐有贞吗？”小芹问。
“看样子皇帝这回是动了杀机，他让刑部合议，拿出一个最终的意见来。”
小凤道：“听钢儿说，徐有贞得罪了不少人，朝中大臣全都恨他。”
蒯祥道：“今日朝堂上的人心向背，是明摆着的。俗话说得好，背后万人指，不病也得死！”
“活该！”蒯义道。“谁让他陷害于伯伯呢！”
蒯祥道：“他要是真的被斩首弃市了，廷益在泉下也就可以瞑目了。”
“还有石亨、曹吉祥他们呢！”小芹道。
“别急，饭要一口口吃。”蒯祥道。
小芹道：“这个好消息应该让采薇和雪晴知道啊。”
蒯义自告奋勇：“娘，我跑一趟。吃过饭我就去周家，把这个消息告诉她们！”
“一说去周家，你就来劲，”小芹道。“想去就去吧，把咱家厨房里煮好的那两只咸水鸭也给她们捎去。”
“遵命，老娘！”
蒯义走进周家堂屋时，陆婉正带着周红玉、于采薇、于雪晴三个女孩刺绣。
“大娘，我爹和我娘让我来看看你们！”蒯义把两只盐水鸭放在桌上。“我娘刚做得的盐水鸭，请你们尝尝。”
陆婉道：“哟，老家的风味！你说这事闹的，给我们买房子送银子，又三天两头让你往这儿搬东西。”
“那还不是应该的？”蒯义道。“谁让周伯伯和我爹是过命的师兄弟呢，谁让您家还照顾着于大人的家眷呢。”
采薇插话道：“谁让这儿还住着朝思暮想的红玉姐姐呢！”
周红玉脸红了：“死丫头，别拿我打镲！”
陆婉对蒯义道：“得，你也甭走了，晚饭就在这儿吃吧！”
“那是必须的，”蒯义道。“我不光是来给你们送盐水鸭，还有好消息要报告。所以嘛，这顿饭你们一定要好好款待！”
“什么好消息？”陆婉问。
蒯义转向采薇和雪晴：“特别是你俩，听了一准儿高兴。”
“别卖关子了，”红玉道。“赶紧说！”
“皇上要杀徐有贞了！”蒯义宣布。
“怎么回事，说清楚些！”陆婉放下手中的刺绣。
“我爹今日早朝回来后说，徐有贞自比大禹和曹操，有非份之望，刑部侍郎刘广衡建议将他斩首弃市，皇帝已命刑部合议定罪了！”
陆婉倍感解气：“太好了！于大人，您的在天之灵听见了吧？徐有贞恶有恶报了！”
采薇和雪晴喜极而泣。她俩默默地跪到于谦的牌位前。
采薇：“爷爷！您的仇就要报了！”
雪晴：“爷爷！您安心地瞑目吧！”
红玉和蒯义也都双手合十，默默祈念。
陆婉走过去，将两个姑娘扶起。“好了，起来吧，还没到告慰的时候呢，等把这些奸佞全杀光，我们再好好庆祝！”她转向红玉。“红玉，做饭去，必文跑来送消息，给他做些好吃的！”
“得嘞！”红玉转身去厨房。
“我去帮忙！”蒯义说着，跟了出去。
雪晴道：“雪晴也去帮助择菜。”
采薇扯了一下她衣襟，轻声道：“别添乱！”
雪
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晴恍然大悟。“哦，算了算了，厨房就那么大，人多了转不开身。”
陆婉笑道：“你俩就踏踏实实地待在这里，好好绣你们的花吧！”
※
蔡妙真和女儿徐璧君在家中饭厅吃饭，两人都一脸愁容。
蔡妙真干坐着发呆，筷子没动一下。
璧君道：“娘，您就吃口吧。”
“吃不下。”
“您总不吃也不行啊，身子怎能受得了？赶明儿爹回来，见您瘦了，该埋怨璧君没照顾好您了。”
“你说你爹这是犯了哪门子太岁啊，”蔡妙真叹气。“贬谪广东也就罢了，还楞从半道上给抓了回来。昨日娘去诏狱给他送吃食，竟然被挡在了门外！”
璧君道：“爹的朋友马公子也被抓了。听说他们逼着马公子诬攀爹爹，马公子死也不肯。”
蔡妙真感慨：“你爹在朝中当首辅的时候，人人都巴结他，如今一出事，一个个能闪多远就闪多远，有的甚至还落井下石。世态炎凉啊！唯有这个布衣之交马士权，豁出命来护你爹。时穷节乃见，人的品性，患难之际才看得清楚！”
外边乱哄哄的。
仆人跑进屋来：“夫人，不好了！”
蔡妙真：“怎么了？慢慢说！”
“东厂的人来了！”
话音未落，皮绍棠带领着一群东厂番役闯进屋。从龙门只身逃回后，这个东厂大档头曾失魂落魄了好一阵子，如今又恢复了豺狼本性。
蔡妙真站起身：“你们要干什么？”
“奉厂公之命查抄证据！夫人和小姐请回避！”皮绍棠朝众番役使了个眼色。“动手吧！”
众番役分头闯入各个房间，展开搜查。
皮绍棠带领着几名番役进入徐有贞的书房，翻箱倒柜搜找。
“书房是重点，凡是写着字的，全都带走！”皮绍棠命令。
番役们把一本本的书、一卷卷的字画拣出来，堆成一堆。
一名番役打开一个箱子，里面是一卷竹简，他将它取出。
“大人，竹子上写着字的算不算？”
“拿来瞅瞅。”皮绍棠道。
番役将竹简呈给他。
“这个当然算！”他把竹简揣进自己怀里。
外边隐隐传来雷声。
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狂风呼啸。
忠国公府院子里的一株树在狂风中被连根拔起。仆役和丫鬟们发出一阵阵惊叫。
石亨走出到院子里，望着被刮倒的树木。
雷声隆隆，点光闪闪，下起雨来。
石后举着雨伞追出来，给石亨遮雨。“叔祖，下雨了，回屋去吧！”
石亨望着这异常的天象，脸上呈现出恐惧的神情。
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类似的一幕也正在曹府上演。
曹吉祥和曹钦在庭院里散步。一名仆人跟在后面。
曹吉祥望望黑沉沉的夜空：“要变天啊！”
忽然间狂风大作，狂风刮得他俩直打趔趄。
咔嚓一声，头顶上的一棵大树在风中拦腰折断，险些砸中他们。曹吉祥连退数步。
仆人高喊：“太爷，危险！”
“没事吧，爹？”曹钦忙问。
“事倒没有，”曹吉祥道。“大夏天刮这么大的妖风，真是邪性了！”
雷声滚滚，下起了雨。
曹钦忙说：“赶紧进屋吧，爹！”
仆人护着曹吉祥，快步向屋内走去。
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北/京城里狂风骤起，电闪雷鸣。
下起了大雨，转眼间大雨变成了冰雹。
一道闪电划破长空，紧接着是一声震耳欲聋的霹雳。
承天门被雷击中，着起了火。
京城百姓望着熊熊燃烧的承天门，议论纷纷。“承天门着火了！”“这是上天对冤杀于大人的惩罚呀！”
羽林军士兵赶来救火。但是火势猛烈，无法扑救，大火终于熄灭时，承天门已被烧得面目皆非。
（本章完）