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王振领着十二岁的小皇帝朱祁镇和一群宫女，在紫禁城御花园里做摸瞎子游戏。
御用监小太监喜宁在一旁听命。
陈符从御花园边上经过，远远望见这一情景。他皱皱眉头，并未停下脚步，径直向张太皇太后的慈庆宫走去。
王振的眼睛上蒙着眼罩，盲目地摸索着。
小皇帝走到他身后，拍了一下他后背，然后迅速跑到一个树墩旁，拍拍手。“王伴伴，朕在这儿呢！”
王振转过身，伸着双手向前摸去。
朱祁镇悄悄闪向一边，蹲到地上。
王振高鼻梁，透过眼罩鼻下的凹缝，已经看到了小皇帝，却故意装作没看见，径直向前摸去，一下子绊在了树桩上，摔了个大马趴。
小皇帝和宫女都笑弯了腰。
朱祁镇上前，扯去王振的眼罩。“王伴伴真笨！你们说，怎么处置他？”
宫女们七嘴八舌：“罚！”“罚！”
王振乖乖地说：“认罚！认罚！”
“如何罚？”朱祁镇问。
“伴伴给陛下学个小狗叫吧。”王振不等回答，便叫了起来：“汪！汪！”
小皇帝笑得前仰后合。
此时的王振，无论在外朝还是在内廷，都已经权力大得没了边，可他在小皇帝面前仍然乖得像条只会摇尾巴的哈巴狗。因为他非常明白，眼前的这个孩子是他权力的全部来源。有了虎，狐狸才能假其威。
侯泰快步走来：“侯泰给皇上请安！”
朱祁镇问：“你不好好在慈庆宫伺候太皇太后，来这儿干啥？”
“回皇上的话，太皇太后让王公公过去一趟。”
“有什么事吗？”
“奴婢不知，奴婢只是传话。”
王振道：“皇上，既然太皇太后叫了，您就自个儿在这儿先玩着，伴伴去去就回。”
“你快点儿回来啊！朕等着你！”朱祁镇道。
“得嘞，皇上！”
王振随侯泰向慈庆宫走去。
朱祁镇望着他俩远去的背影。“喜宁！”
喜宁趋步上前：“奴婢在！”
“你悄悄跟着，那边有什么情况，即刻回来禀报。”皇祖母这个时候叫王伴伴单独过去，他隐隐有一种不祥之感。
“喏！”
※
张太皇太后坐在慈庆宫里，召见张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙等五位大臣。
陈符和几名女官、宫女及太监站于一侧。
张太皇太后对诸大臣道：“你们几个都是数朝老臣，朝廷股肱。当下皇帝年幼，望尔等同心协力，共同维护大明朝的安定。今日哀家请你们进宫，就是想嘱咐你们五位，要帮助皇帝管理好朝中的事情。”
五位大臣齐声：“臣等定当鞠躬尽瘁，不负太皇太后重托！”
张太皇太后特意对杨溥道：“杨爱卿，仁宗在日，常念卿忠诚，多次发出叹息。不想今日哀家还能倚仗于你。”
永乐十二年，朱高炽尚为太子，永乐帝朱棣北征回师，朱高炽遣使迎驾来迟，汉王朱高煦趁机进谮，朱棣一怒之下将以太子洗马杨溥为首的东宫官属全部逮捕入狱，一关就是十年，生死难料，杨溥却在狱中勤奋读书，把经书史籍通读了数遍。由此，朱高炽夫妇对杨溥感到格外亏欠，把他视作最值得信任的左右手之一。
张太皇太后的暖心话令杨溥感动得热泪盈眶。张太皇太后自己也流下了眼泪。
“朝廷的不正之风，你们五位顾命大臣要勇于出面纠正，不管是外朝还是内廷。”太皇太后显然是话里有话。
五位大臣齐声：“臣等谨遵太皇太后懿旨！”
侯泰走进，禀报：“奴婢把王振给领来了。”
“叫他进来吧。”张太皇太后吩咐。
侯泰高呼：“宣-王-振！”
王振走进慈庆宫，向张太皇太后施礼：“太皇太后吉祥！”
“大胆王振！还不跪下！”张太皇太后板起面孔呵斥。
王振慌忙跪倒在地。
“你侍候皇帝不循规矩，该当何罪！”
太皇太后身边的两名女官应声上前，抽刀架在王振脖子上。
王振吓得魂飞魄散，哭喊道：“太皇太后，奴婢不知犯了什么错？奴婢死也得死个明白呀！”
张太皇太后道：“王振，哀家问你，你一个中官，依仗着自己曾经是东宫局郎，小皇帝一直跟着你，现如今离不开你了，你就胆敢在外边卖官鬻爵了？今日哀家要斩下你的脑袋，以谢天下！”
※
喜宁溜进慈庆宫院子。
宫门口站着一名宫
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女。
内里传出王振的声音：“太皇太后饶命！奴婢再也不敢了！”
喜宁凑上前去，轻声问：“小姐姐，里边这是怎么了？”
宫女轻声道：“太皇太后早就对王先生烦得要死，今日又听陈公公禀报，说王先生在外朝卖官鬻爵，胡作非为，还培植自己的势力。太皇太后立刻怒了，要当着顾命大臣们的面，诛杀王先生！”
喜宁的脸上顿时变了颜色，扭头就跑。
“站住！你去哪儿？”宫女在他身后喊。
喜宁头也不回。“去告诉皇上！”
慈庆宫里，张太皇太后仍在审问王振。
“奉天门前的铁碑是太祖爷所立，上面的字你可知晓？”她厉声问。
“奴婢知晓。”
“写的是什么？”
“回太皇太后的话，写的是：内臣不得干预政事。”
“亏你还记得，内臣不得干预政事，你却漏掉了后面三个字：预者斩！这就是大明朝的宫规！你竟敢公然破坏，无视祖宗定下的制度！哀家不杀你，更待何时？”
王振哭求：“奴婢知罪了！奴婢恳乞太皇太后看在奴婢多年伺候皇帝的份上，饶过奴婢一次吧！”他连连磕头。
张太皇太后道：“不提皇帝便罢，提起皇帝哀家更是来气。镇儿为太子时，先帝让你陪他识字读书，你可好，整日带着他到处玩，四处跑，把他的心都跑野了！你想让我大明朝的皇帝日后成为一个只知玩乐的昏君吗？”
“奴婢错了，奴婢再也不敢了！”
“哀家问你，你今年多大年纪？”
“回太皇太后的话，奴婢四十有五。”
张太皇太后冷笑：“四十五岁！荒唐！四十五岁怎地会有四十岁的儿子？”
王振一愣，然后马上醒悟。“曹吉祥是奴婢的义子。”
“你这个残缺不全的货还有螟蛉之子啊！”张太皇太后讥讽道。“哀家且不追究你这个，可你竟敢把自己那些干儿子派出去做监军，塞进锦衣卫当首领，居心何在？说说吧，你有几个干儿子？”
王振结结巴巴：“十……十……”
“十个指头数不过来吧？哀家也不想听你胡言乱语了。执法吧！”
两名女官一手举刀，一手拎起王振的衣领。
王振杀猪似的呼叫：“太皇太后，饶了奴婢吧！太皇太后！”
宫门外忽然传来一声高喊：“住手！”
朱祁镇快步走进慈庆宫，对两名女官道：“你们放开王伴伴！”
两名女官看着太皇太后。
张太皇太后点点头。两名女官松开手。
朱祁镇趋步上前，跪在太皇太后面前。“皇祖母，孙儿求求您了，饶过孙儿的伴伴吧！”
张太皇太后道：“你让祖母饶过他，可你知道他都干了些什么事情吗？”
“孙儿知道，”朱祁镇答。“伴伴没有严格督促孙儿读书，纵容孙儿贪玩。皇祖母，这些不能全怪他，是孙儿要他这样做的，要罚，皇祖母就罚孙儿吧！”
张太皇太后道：“若只是这些便也罢了。你的这个王伴伴在外朝卖官鬻爵，胡作非为，在内廷培植自己的势力，收了十好几个干儿子，无法无天。你说，这样的弄权宦官，还不该杀吗？”
“王伴伴有错，可也罪不至死啊。皇祖母就看在他尽心伺候孙儿的份上，饶他这一回吧。孙儿回去好好责罚他！”
朱祁镇跪在地上不起。英国公张辅实在看不过去，便朝杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙四人使了个眼色。五位大臣一同齐刷刷地跪下，齐声道：“请太皇太后准皇帝所请！”
张太皇太后对朱祁镇道：“你先起来。”
“皇祖母不饶王伴伴，孙儿就一直跪下去！”
张太皇太后叹息一声。“男儿膝下有黄金，何况你贵为天子！为这点事你就下跪，将来如何亲政？如何治国？起来吧，祖母这回饶过他。”
朱祁镇欣喜地连连磕头。“孙儿谢谢皇祖母！”他站起身。
张太皇太后对五位大臣道：“你们也都起来吧。”
五位大臣站起。
张太皇太后继续申饬王振：“你们这种人，自古多误人国，皇帝年幼，哪里知道！现因皇帝和大臣为你讲情，哀家且饶过你这一次，今后再犯，一定治罪不饶！”
“奴婢谢太皇太后不杀之恩！”王振磕头如捣蒜。
“死罪饶过，活罪难免！来人！”
两名太监上前。
“把他拉出去，打二十板子！”
两名太监将王振拖出慈庆宫。
王振一脸委屈地回头望着朱祁镇。
朱祁镇避开他的目光。他尚未亲政，所有的事情还都是皇祖母说了算。
历朝历代的皇帝与太监之间大都有一种说不清道不明的关系。皇帝往往信任太监，甚至依赖太监。这一是因为太监与皇帝朝夕相处，在一起的时间甚至超过了后妃，潜移默化，自然日久生情。二是因为太监没有家室，更没有自己的子嗣，心无旁骛，一心伺候皇帝，对皇帝逆来顺受，却绝无夺位的条件和野心，可谓忠心耿耿，让皇帝十分放心。而外朝大臣则不一样，哪怕是忠臣，他
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们也时时制衡着皇帝的权力，对皇帝的过失直言相谏；权臣就更别说了，挟天子令诸侯甚至取而代之的例子不在少数。因此，皇帝更喜欢太监，甚至宁愿把权力赋予太监而不是外朝，譬如永乐帝建立的太监监军制度和设立东厂。
但王振不同。张太皇太后明察秋毫，早已看出他不是个安分的中官，为了向上爬宁可自宫，这不是野心是什么？有朝一日得了机会，必定祸乱朝纲。不得不防啊！她想趁着自己精力尚可的时候为孙儿除掉这个隐患，只可惜小皇帝实在是太护着他了。
张太皇太后对孙儿道：“皇帝，你生性淳良，就是心太软了。你以后离这个王振远着点儿。祖母老了，可祖母的眼睛看人还看得清楚，这家伙早早晚晚会坏你的大事。”
“皇祖母的教导孙儿谨记。”朱祁镇敷衍道。
张太皇太后想了想，道：“祖母给你指派个老实可靠的人吧，让他专门伺候你。阮浪！”
一名中年太监上前：“阮浪在！”
“从今往后，你就跟着皇帝了。与牛玉一起，伺候好皇帝，提醒他多读书。”
“喏！”
张太皇太后对朱祁镇道：“祖母也累了，你回去吧。”
“皇上，我们走吧？”阮浪牵起朱祁镇的手。
朱祁镇随他离开慈庆宫。
见张太皇太后仍然怒气未消，张辅劝道：“太皇太后不必为这种小人太动肝火，不值得！”
张太皇太后道：“不值得？李时勉的事你们都听说了吧？”
李时勉是国子监祭酒，为人刚正不阿，不久前因接待王振礼仪不够隆重，得罪下了他。王振竟以他折断国子监树枝枝条为由，将他及一干国子监官员枷在国子监前，三天不解。引得一千多名国子监学子到宫门口为李时勉等跪求。最后孙太后出面放了李时勉，才算了事。
原来太皇太后动气的根子在这儿呢。
杨士奇奏答：“此事轰动一时，臣等岂能没听说？王振一个宫中宦官，如此侮辱朝廷官员，衣冠士子，也太霸道了！”
张太皇太后道：“他横行霸道的事岂止这一件？有道是千里之隄溃于蚁穴，这家伙终有一天会祸国殃民。今日哀家本打算当着你们几位顾命大臣的面，为朝廷除掉这个祸害。既然皇帝和你们都替他求情，哀家就暂且放过他。哀家对这厮放心不下，日后你们要替哀家看好他，防止他专权。尤其是内阁，”她特别叮嘱杨士奇。“今后内廷之事，也要交到内阁商议，这个王振一旦兴风作浪，立刻奏报给哀家。下一回再让哀家抓住他把柄，绝不留情！”
“臣等谨遵太皇太后懿旨！”杨士奇躬身道。
※
挨了一顿板子的王振趴在自己房间的床上，喜宁往他臀部的伤口上涂药。
“哎哟！哎哟！疼死了！”王振叫唤着。“你轻着点儿！”
门开了，小皇帝朱祁镇走进，径直来到王振床前。
喜宁慌忙下跪。“皇上！”
王振试图爬起来。
“别动别动，继续趴着吧！”朱祁镇上前查看王振的伤口。“这些人下手也忒狠了，怎地打成了这样？”
王振道：“皮肉之伤，伴伴熬得住。只是伴伴连累了皇上，让皇上也受到了太皇太后的责备，伴伴该死！”
朱祁镇道：“快别这么说，伴伴挨打，全是因为朕，伴伴是替朕受过。将来朕定会报答伴伴。待朕亲政后，朕让伴伴当朕的内廷大总管，看谁还敢为难伴伴！”
“皇上但分有这份心，王振粉身碎骨也值了！”王振涕泪肆流。
朱祁镇道：“伴伴也别因此而记恨朕的皇祖母，她也是为了朕好。”
王振乖巧地回答：“王振岂敢记恨太皇太后？奴婢唾面自干！”
“你能这样想就好。”
喜宁在一旁小心翼翼地插话：“太皇太后当然是为了陛下好，这没得说。可是皇上，今日这件事，奴婢觉着，是有人在使坏。”
“哦？此话怎讲？”朱祁镇问。
“奴婢听慈庆宫的宫女说，是陈符向太皇太后打的小报告。”
“陈符？”朱祁镇道。“他仗着自己为先帝侍奉过吴太妃，便以为有多大的功劳了！哼，等朕亲了政，头一件事就是把他送到南京去，让他给朕的高祖父守陵！”
王振道：“何必等亲政啊，陛下这会儿就可以送他走。”
“如何送？”朱祁镇问。
王振道：“陈符不就是仗着吴太妃曾经住过他家，对他高看一眼吗，所以才腰杆子硬。可吴太妃怕谁呢？”
“怕谁？”朱祁镇问。
“孙太后啊！孙太后就是吴太妃的克星！”
“你这话倒是提醒了朕。回头朕跟母后说说，让她把陈符赶走！”
喜宁道：“还有那个侯泰，这孙子也总在背后嚼舌头！”
同样也出身卑微的侯泰一朝得宠，令心胸狭小的喜宁十分嫉妒。
王振怂恿：“要送走就一块堆儿送走！”
“好，一块堆儿送走！”朱祁镇道。“朕找机会跟母后说。”
（本章完）