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晚上，吃了汉王一顿瘪的侯泰在王府馆舍的房间里踱来踱去。
秋红、袁忠和樊忠站在一侧，不知该如何是好。
门开了，蒯祥和田铎走进。
“蒯所正，你不是在田铎家吗？”侯泰停止了踱步，问道。“怎地又跑了来？”
“蒯祥不放心，特意过来看看。”
“正想跟你说呢。汉王不识好歹，今日公然蔑视朝廷，怕是要造反！”侯泰抱怨。
“这已经不是新鲜事了。”蒯祥道。
袁忠道：“蒯所正没看到他那副张狂样子呢，嬉笑怒骂，侯公公宣读圣旨时，他非但不跪，连起身都不屑起！”
蒯祥道：“这的确很过分，一点儿遮掩都不要了！”
樊忠道：“更可恶的是，他一味炫耀乐安军力，还口出狂言，要朝廷把夏原吉、杨荣、杨士奇大人统统给他送过来！”
“真是越说越不像话了！”蒯祥道。“公公打算如何办？”
侯泰道：“差事已经办完，这个地方多一日咱家都不想待。咱家打算明日一早就走，回京复旨。”
“芹儿的事，公公问过了么？”
“哪里还容得我问？对不住了啊，蒯所正。”侯泰惭愧地说。
蒯祥有些失望，但还是理解道:“没关系。公公尽管回京复旨去吧。蒯祥带着田铎、秋红，还有我那两个工友，留下来。芹儿的事，我们另想办法。”
侯泰道：“圣上交代了，袁忠和樊忠二位是专门来帮你的。让他们也留下，说不定用得着。”
袁忠和樊忠齐声道：“我们但凭蒯大人差遣。”
蒯祥道：“好吧，你俩随我留下吧。田铎！”
“徒儿在！”
“你给两位校尉各找一身便服。明日接他们的时候，让他俩换上。”
“是，师父！”
“秋红姑娘！”
秋红答应：“蒯大哥！”
“还得麻烦你继续留在城里。”
秋红疑惑地看着他。
蒯祥解释：“你换回女装，女人不易引起怀疑。先找个地方暂时住下，一来呢，熟悉熟悉乐安城里的环境，二来呢，替我踩踩点。”
“好！”
“我们随时保持联系。”
蒯祥和田铎告别侯泰走出王府馆舍时，枚青恰好迎面走来。
蒯祥慌忙低下头，快步走过去。
枚青回头，望着蒯祥和田铎的背影。
这俩人怎地如此面熟？像是……蒯祥？没错！就是蒯祥和他徒弟！
他转过身，快步追去，但两个背影已拐进小巷，消失在黑暗中。
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※
王府馆舍内，侯泰正在洗漱，准备就寝。
袁忠走进：“侯公公，青州中护卫百户枚青求见。”
“这么晚了，他来做什么？回了他，就说咱家睡下了。”侯泰道。
话音未落，枚青已经进屋。“侯公公，您不会这么早早就睡下吧？”
侯泰有几分不悦：“枚大人，夤夜来访，可有事情？”
枚青道：“枚青是来传个话。今日公公在承运殿传旨时，乐安知州朱大人未能在场。他想明日请公公吃顿饭，补一补地主之谊。请公公拨冗赏光。”
侯泰道：“不好意思，咱家刚刚接到司礼监掌印太监陈公公的加急传令，要咱家赶紧回京。请代为谢过朱大人，明日的宴会就无法出席了，日后有机会再见。”
“怎地，公公要走？”
“明日一早就走。对了，也代为转告汉王，侯泰一定会把汉王殿下的话给皇帝捎到。”
“侯公公屁股没坐热就走，这也忒急了些吧？”枚青道。
“没办法呀，谁让咱家在宫里只是个听喝的呢，那边让走，侯泰不得不走。”
枚青道：“对了，方才在下在馆舍门口看见个人，像是工部的营缮所正蒯祥。莫非蒯所正也随公公来乐安了？”
侯泰一愣，但马上恢复了镇定。“这又是从何说起，蒯所正在忙献陵工程，哪里有工夫来乐安。枚大人莫不是看花眼了吧？”
“侯公公可不许跟枚青打诳语哟？”
“侯泰岂敢。好了，时辰不早了，咱家明日还要早起。枚大人请回吧，代向朱大人、王将军致意。日后你们来京城，咱家一定做东，请大家再聚！”
枚青疑惑地转身出屋。
※
翌日，汉王朱高煦在王府暖阁用早膳。
王斌匆匆走进：“大王！”
“什么事？”朱高煦问。
“枚青来报，侯泰走了！”
“这个侯泰，连个招呼都不打，就溜走了，一定是吓着了吧？”朱高煦哈哈大笑。
朱恒走进暖阁：“殿下！”
朱高煦道：“朱先生，昨日你不在，没看到好戏。那个朝廷特使侯泰，被孤奚落得满头是汗，一句话都说不出来！”
朱恒道：“殿下，臣来就是为了这个。昨日的事臣都听说了，殿下意气用事了！”
“意气用事？”
“是啊，虽说京城的大位我们是志在必得，可也不能如此肆意地当面锣对面鼓啊。时机未到，我们尚未完全做好准备。”
“怎么没做好准备，全山东的兵马如今皆听命于孤。向北，孤可以挥师京城。向南，足以轻而易举地渡过淮河、长江，兵指南京。他朱瞻基能将孤怎样？”
“京城有三大营，南京有守备军与郑和的下番军，都不是吃素的。匆匆与朝廷摊牌，于乐安不利啊！”朱恒分析道
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朱高煦沉吟片刻，冷静了些。“那该如何办？”
“事已至此，侯泰回去后肯定会向朝廷汇报。我们只好提前行动了。”
“一不做二不休，那我们就即刻动手吧！”在夺位大业上，朱高煦一向耐不住性子，巴不得立即大干一场。
王斌道：“乐安城的兵马早已枕戈待旦，单等大王一声令下！”
朱恒道：“战争准备当然要加紧做，我们的盟友也该联系联系了。”
“你是说孤的三弟？”朱高煦问。
朱恒道：“殿下派人去联系赵王，请彰德与乐安共进退。还有京城的公侯勋贵，殿下当年的靖难战友，也到了该启动的时候了。特别是英国公。”
“好，”朱高煦道。“孤给他们分别写信。对了，孤让你起草的给张辅的信，你写好了吗？”
“早写好了。”朱恒掏出一页书信，呈上。“请殿下过目。”
朱高煦边看信边点头。“嗯，写得好，晓之以理，动之以情。就它了！不妨依样多写几封，孤派人进京，把信件分别送到京城的公侯大臣手中。”
朱恒道：“英国公这一封尤为重要，务必当面递交他本人，督促他认清形势。”
“行，”朱高煦道。“就照你早前说的，派枚青去。让他带上几个人，把这些信分别送给朝中与我们关系近的大臣。张辅这一封，就由枚青亲自当面呈送。”
朱恒道：“事已至此，我们必须将舆论做足，让普天下都觉得，理在乐安。”
“我们怎样做才能左右舆情呢？”朱高煦问策。
“找个人给皇帝上疏，为殿下鸣不平，就说是朝中的奸臣离间皇帝与殿下的亲情。”
“嗯，好主意，舆论先行。你来说说，这个奏章由谁来上合适呢？”
“李默，”朱恒道。“他是皇帝派给殿下的人，说话最有说服力。”
朱高煦道：“你就别难为他了。这种事他肯定不会去做，即便去做也不会做好，还是换个人吧。”
“殿下太纵容他了。好吧，既然殿下如此说，就让百户陈刚上这个疏吧，此人有胆识，也有急智。”
“一个正六品的武官，分量会不会太轻？”
“上这个疏不在于上疏者有多高的官阶，主要是表示一种来自官员队伍的态度。可别小看了态度，众人的态度加在一起，就是舆论。”
“就依先生，让陈刚去上这个疏吧。”朱高煦点头认可。
“还有一件事臣要报告殿下。”朱恒又说。
“什么事？”
“据枚青讲，昨晚他看见蒯祥了。”
“蒯祥？他怎会在乐安？”
“殿下莫非忘了，他未过门的媳妇是谁？”
“你是说他是来找小芹姑娘的？”朱高煦警惕起来。
“除了这个，没有别的理由。”
朱高煦隐隐感觉到了威胁，有些不踏实。他转向王斌：“加强警戒！在城北小院再加几个流动哨！”
“喏！”
（本章完）