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四十岁的御史李浚在遂家村丁忧已经一年多。此刻他正在家中的堂屋读书。
仆人来禀：“老爷，外边有个姓田的军官求见。”
“姓田的军官？”李浚想不起认识这么个人。“让他进来吧。”他还是吩咐道。
片刻后，仆人领田宽走进。
田宽向李浚施礼：“在下青州中护卫小旗田宽，拜见李大人！”
李浚问：“旗爷前来寒舍，可有事请？”
田宽道：“我们可否单独说说话？”
李浚转向正在沏茶的仆人：“你先下去吧。”
“是，老爷！”
仆人退下后，田宽道：“李默先生托在下给您捎个信。”
“李默？好久不见他了，他在汉王府可还好？”
“李先生已被关入大牢。”
李浚吃了一惊：“李默是朝廷派至汉王府的右长史，好端端的怎会入狱？”
“大概是忠言逆耳吧。”
“直言谏主，这像是他的为人。他说他要李浚怎样？”
“他让大人尽快离开乐安这个是非之地，千万别牵扯进汉王的事情中去。”
“汉王的事情？什么意思？”李浚问。
“汉王要派人来请大人出山，辅佐他。”
李浚思绪重重地说：“几日前汉王府的指挥使王斌倒是来过寒舍。”
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王斌登门拜访李浚。两名随从士兵抬进一箱礼品。
王斌道：“这是汉王殿下的一点儿心意，请李大人笑纳。”
李浚道：“无功不受禄。李某回乐安已逾一年，尚未觐见过汉王殿下，汉王殿下反倒派将军亲自上门慰问。李某实在是不好意思！”
“李大人不必客气，”王斌道。“我家大王派王某前来，其实并不仅仅是慰问。”
“哦？”
“大王知道李大人有经天纬地之才，如今闲在家中，着实可惜。大王想请大人夺情，提前结束丁忧，来汉王府，共图大事。”
李浚怀疑地问：“共图大事？什么大事？”作为一名谨言慎行的朝廷命官，“大事”对他来说是个极为敏感的词。
“大人去去就知道了。”
“还是先讲清楚的好。”
“大人不必紧张，无非是打理些王府的事务。”王斌后悔自己说漏了嘴，赶紧找补。
“做幕僚啊，”李浚松了口气。“李某是朝廷命
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官，既便夺情，也须返回朝廷，由吏部重新安排。贸然去王府帮忙，只怕是名不正言不顺啊。”
王斌道：“这个大人尽可放心，大王自会向朝廷言说，让大人暂时留在乐安，帮帮他。待大人二十七个月的丁忧彻底结束后，何去何从，再由大人自己定夺。”
李浚思忖片刻。“兹事体大，请允李浚几日考虑。”
“好，等着听您的信儿。王斌就不在此叨扰了。”他站起身。
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田宽听罢感慨道：“说来就来，王府的动作够快的啊！”
李浚道：“李某不明白的是，王斌说汉王请我入幕，真的就是打理王府事务那么简单吗？”
田宽掏出布条，呈给李浚。“大人自己看吧。”
“血书！”李浚惊呼。“汉王要谋反？”
“血书是李默大人亲笔所书，”田宽道。“他是王府的右长史，自然知晓内情。”
“李长史身陷囹圄，这血书是如何传送出来的？”
“如何传送出来的，说来话长，总之，是冒着杀头的风险。李长史冒死以血书相告，可见事态之紧急。”
李浚拍案而起：“老百姓好不容易过上几天安生日子，他汉王却要祸乱天下！头可断，血可流，我李浚绝不助纣为虐！”
田宽道：“大人别激动，坐下来慢慢说。”
李浚重新坐下，意犹未尽。
田宽道：“大人一腔正气，田某佩服。可是，李长史也说了，倘若大人不从，将有杀身之祸。”
“他还说什么了？”
“在下只是个传话的，也仅知道这么一点点。总之，大人好自为之。”
“谢谢了！我们素昧平生，壮士为何冒此大险来帮李浚？”
“在下的哥哥田铎，是工部营缮所正蒯祥的徒弟。他替他师父专程前往常熟，接他师父未过门的媳妇蔡小芹回京，却在乐安遭遇王斌劫持，投入大牢，恰好与李长史同一牢室。就是家兄冒死托在下把李长史的这封血书转交给大人的。”
“令兄侠肝义胆，李某佩服！”
“大人若是回到了京城，千万记着把小芹姑娘与家兄遭遇劫持的消息告诉蒯祥和蔡信大人，小芹姑娘不光是蒯所正未过门的媳妇，也是蔡大人的侄女。”
“好，此事李某一定牢记在心！”
田宽站起身：“田某就不在此久留了，我只告了半日假，得赶紧回军营。”
李浚起身相送：“李某谢过壮士！”
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汉王朱高煦把张嬷嬷叫到王府问话。
“小芹姑娘近些日子怎么样？”
“回大王的话，她挺好的。”
“怎么个好法？”
“刚来的时候不肯吃饭，如今吃嘛嘛香，没事的时候就看书。”
“看书？看什么书？”朱高煦好奇。
“老身的侄子给找的，好像是叫什么《太平广记》。”
“《太平广记》？”
“宋代的一部神怪故事集。”一旁的朱恒提示。
“哈哈哈哈！”朱高煦大笑。“神怪故事集？好好好！她不看书的时候做些什么？”
“无非是坐在屋子里发呆，偶尔也到院子里溜达溜达。”张嬷嬷回答。
“总这么闷着可不行。你得陪她说说话呀，哄她高兴。”
“老身没这本事。老身与小芹姑娘年纪相差甚远，说不到一块堆儿去。”
“也是。好了，你回去吧。”
一旁的王斌对张嬷嬷道：“明白大王的意思了吧？把她给伺候好了，那是大王的心尖儿！”
张嬷嬷战战兢兢地退出。
朱高煦自语：“女人心，海底针，就算捞到还扎人。”
王斌怂恿道：“管她海底针还是金箍棒，大王一回没能上手，就继续来二回，霸王硬上弓，她一个小女子，能够怎样？”
“粗人一个，你懂什么！”朱高煦不爱听。
朱恒插话道：“看来大王是动真心了。”
朱高煦道：“还是朱先生理解孤。你们说怪不怪，孤一看到这个小丫头那楚楚可怜的样子，心里便百感交集。”
“这就叫缘分，”朱恒顺着主子说话。“既然大王真心喜欢她，就不好硬来，强扭的瓜不甜。大王不妨慢慢感化她，她即便是块冰，也有焐化的时候。”
朱高煦道：“是这么个理儿。可是孤近不了她的身啊。孤一进门，她便寻死觅活。”
朱恒道：“轻易能上手那还有啥意思？臣以为，不如找个知书达理的同龄女孩子陪陪她，同她聊聊天，慢慢消解她对大王的抗拒情绪。”
“这个主意不错，”朱高煦思索片刻。“孤身边有个侍女，叫吴莹，温柔懂事。不如让她搬到小芹姑娘那里去，与她就个伴。她俩大概能说到一起去。”
“好法子，”朱恒道。“这叫迂回进攻。”
“那就这么定了，回头孤亲自安排。咱们再说说正事吧，王将军，游说李浚，有眉目了吗？”
王斌禀道：“臣下已经去过遂家村，向他转达了大王的意思。他一开始有些疑心，我便糊弄了他两句。他似乎信了，说考虑考虑。”
“此事要抓紧，你赶紧再去一趟，”朱高煦催促。“趁热打铁！”
“喏！”
（本章完）