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黄俨坐在东厂衙署里看公文，一名番役进门禀报：“工部营缮所正蒯祥求见。”
他来做什么？黄俨纳闷，今儿个是日头打西边出来了。
“让他进来吧。”黄俨吩咐。
“喏！”
蒯祥走进，向黄俨施礼。
黄俨摆摆手：“蒯所正啊，免礼了。”
蒯祥道：“在下应该称您督董大人呢，还是厂公大人？”
“好了好了，你就别在咱家面前装神弄鬼了，你我也不是认识一两天，随你怎么叫吧。还站着干什么？坐下吧！”
蒯祥再揖，然后就坐。
番役上茶。
黄俨问：“今儿个是什么风把巧鲁班给吹来了？你我平时都是工地上见，巧鲁班莅临咱家这一亩三分地，还是头一遭啊。”
蒯祥道：“在下前来，是向大人汇报工作上的事情。”
“哦？讲来听听。”
“昨日迁都大典，胡博士说的那番话，督董大人想是也听见了。”
“那胡奫一派胡言，把皇上气得够呛，晚膳都没吃几口。”
“不管胡博士是不是胡言，可是防火之事却是要上心的，三大殿都是木质结构，一旦着起火来，想扑灭都难。”
黄俨撇撇嘴：“那个乌鸦嘴你也信？蒯所正，你也太听风就是风，听雨就是雨了吧？”
“常言道，宁可信其有，不可信其无。我们多做些准备，又有何妨？”
“如何准备？”
“第一，加强警戒，防止有人纵火；第二，多预备些大缸，盛满水，万一失火，可以迅速扑灭。”
“你小子什么时候又当起羽林军头目，关心起皇宫安全了？”黄俨一脸不屑。
“蒯祥人微言轻，只是提醒督董大人，请您采取必要的防范措施，有备无患。”
“咱家知道了。还有别的事吗？”黄俨烦了。
“没有了。”
“看茶！”他端起茶杯。
蒯祥站起身：“在下告辞了。”
※
汉王朱高煦如约赴英国公府拜望张辅，二人坐在厅堂里，一边喝茶一边攀谈。
四十六岁的英国公张辅身材高大健壮，不妄言笑。
朱高煦道：“南京一别，悠忽三载。孤时时想起文弼，想起我们从龙靖难时共同走过的峥嵘岁月。”
“是啊，”张辅同感。“夹河之战、藁城之战、彰德之战、灵璧之战，浦子口之战，我们都曾一道出生入死，更别说那场惊心动魄的东昌之战了。”
“说起东昌，也真是奇了，”朱高煦道。“去年孤来北京主持新皇宫工程，途经那里，令尊荣国公竟然给孤托了个梦！”
“梦由心生。当年殿下与家父一同杀入敌阵营救圣上，家父流尽了最后一滴血。张辅还记得，给家父入殓时，殿下泪如泉涌，也是动了真感情。殿下与家父情谊深厚，到了东昌战场，睹物思人，自然就梦见了他。”张辅说着，潸然泪下。
朱高煦道：“孤以为，令尊给孤托梦，是在抱怨东昌之战的死难将士魂无归处。于是，孤就在东昌南集的旧战场上修了座石头庙观，一是供奉真武大帝，二是
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将令尊与谭渊、陈亨等靖难英烈的牌位，陪祀在内，永享祀奉。”
“殿下想的实在周到。”
“如今庙观已然造好，父皇还亲自题了匾：精忠真武。”
“殿下干了一件功德无量的大好事，张辅代家父和亡故的靖难将士们，谢谢殿下！”张辅起身，单膝跪地。“请受张辅一拜！”
“文弼快快请起！”朱高煦上前将张辅扶起。“孤担不起你这一拜。莫说我们都曾一道出生入死过，就是从情理上论，这也是孤应职应分的事情。令妹是我父皇的爱妃，如此论起来，我们不光是战友，还是亲戚。你我之间如此客气，就反倒远了！”
他的话不错，如今后宫里中宫缺位，张辅的妹妹张贵妃位列众妃嫔之首，就此而论，身为外戚的张辅与皇子朱高煦还真有一层亲戚关系。
“无论如何，还是要谢谢大王！”张辅谦谦君子，不论朱高煦如何套近乎，他始终不卑不亢，把持着底线。“在下将来得了闲，一定到东昌去看看，祭拜祭拜家父和靖难英烈的神位。”
“你何时去，提前打个招呼，孤也从乐安赶过去，一同祭拜荣国公。”
“那我们一言为定？”
“一言为定！”朱高煦道。
“殿下若没有别的安排，我们一起小酌几杯如何？”
“好啊，”朱高煦爽然作答。“喝他个一醉方休，我们好好叙叙旧！”
联络感情，将手握兵权的张辅拉入自己的阵营，正是他此次拜访的目的。
※
傍晚时分，蒯祥和徐妙锦坐在蒯祥家的堂屋里，喝茶聊天。
妙锦道：“妙锦不请自来，又惊扰到你了吧？”
“哪里话，蒯祥巴不得见到姑姑。姑姑光临寒舍，蒯祥荣幸还来不及呢！”
“你什么时候也学会油嘴滑舌了？其实呢，妙锦这次来，还真有件事情请你帮忙。”
“千万别说帮忙二字，姑姑有何用的着蒯祥之处，尽管吩咐。”
“妙锦想请你为我修一座尼庵，我打算换个环境。”
“怎么，琼楼玉宇住腻了，想躲清静？”
“那倒不是。皇帝迁入了新皇宫，妙锦不想跟着搬过去。毕竟，出出进进多有不便。”
“怕不单单是这个吧？是不是因为圣上滥杀无辜？”蒯祥看出了她的心思。
“你也知道了？”
“好事不出门。”
“这也是原因之一，妙锦不想被血腥味熏到。”
“是啊，姑姑这么干净一人，海阔天空惯了，岂可画地为牢，囚于一隅。只是，圣上同意吗？”
“他同意了，尽管十分勉强，费了我不少唇舌。他最后说，好吧，你应该有一个自己的窝了。”
“那好，说说你的要求，蒯祥找工部同事一起设计。”
“不，妙锦要你一个人设计，亲自施工。”
“也好，就蒯祥一个人给姑姑设计，亲自给姑姑施工。对了，庵址选好了吗？”
“选好了，皇城以东的仁寿坊，在那个四面各有一个四柱三楼木牌坊的附近。”
“哦，那地方离大慈延福宫挺近。很方便的去处，离我这里也不算远。”
“是的。”
“我抽空先把图纸画出来。”
“好。建庵的事暂且这样，咱们聊点儿别
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的吧。”
“聊什么？”
“我看你心事重重的，莫非又遇上了什么糟心事？”
蒯祥叹了口气。“迁都大典上胡博士说的那番三大殿将被火焚的话，一直沉甸甸地压在我心头。三保大人建议我去找找黄俨公公，提醒他注意宫内防火。”
“你去找了吗？”
“找了，可黄俨毫不在乎，我的话他全当耳旁风。”
“防患于未然，这一点很重要呀”
“谁说不是。姑姑也知道，三大殿都是木质结构，一旦着起火来，后果不堪设想。”
妙锦想了想。“也罢，妙锦找个机会直接跟皇帝讲讲吧，让他做些准备。”
“若是这样，我就放心了。姑姑的话圣上最听得进去。”
“如今也未必了。二吕案后，皇帝变得十分偏执，疑神疑鬼。我说什么，他也不从正面理解了。”
“说了总比不说强。尽人力，听天命吧。”
妙锦扫视着蒯祥家凌乱的屋子，不由说道：“看你这日子过的。”
“怎么啦？我觉得挺好的，白天上班，晚上回家琢磨图纸，多充实啊。”
“好什么好，孤灯冷灶的。年纪也不小了，该考虑成个家了吧？”
“工地上的事情都忙不过来，哪里有工夫成家。”
“家还是要成的，人总要有个归宿。有道是：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
蒯祥意味深长地望着妙锦，笑而不语。
妙锦先是莫名其妙，随后忽然明白过来。“好你个小诡头，你在这儿等着我呢！”
“蒯祥哪里敢？”他一脸顽皮。
“阿弥陀佛，你就别拿佛门中人打镲了。咱们说正经的，有中意的姑娘没？”妙锦明知故问。
“蒯祥未来的媳妇，怕是还在丈母娘腿肚子里转筋呢。”
“别耍贫嘴！依我看，小芹姑娘就不错，你们两个多般配啊，金童玉女，郎才女貌。”
蒯祥叹了口气。“师妹是个好姑娘，可问题是，我大师兄也喜欢她。”
“这种事情让不得人。小芹姑娘只喜欢你一个，这是明摆着的。”妙锦好心相劝。
“不作数的。也许，对于我师父和师娘来说，大师兄比我更合适。”
“我看，还是你没真下决心。别犹豫了，这么好的姑娘，多少双眼睛都盯着呢，你就不怕别人捷足先登吗？”
“蒯祥相信缘分。”
“缘分？一路下江南耳鬓厮磨还不算缘分？说到决心，倘若小芹姑娘这样优秀的女孩你一时都无法下决心接受，那什么样的女子才能入你的眼，让你心动呢？”
“卓文君的情，谢道韫的才，红拂女的侠……”蒯祥脱口而出，半开玩笑半当真。
“哈哈，集古来冠绝于一身，如此的极品女子，天底下不会有。”
“有。”
“哪里有？你说出一个我听听。”
“远在天边……”
“嗯？”
蒯祥的脸红了，自觉失言。
妙锦的脸也红了。
暮色降临。两人继续默默地坐着，谁都不再说话。
好一会儿后，妙锦站起身。“我走了。”
“我送送你。”
蒯祥送她出门。
在院门外，妙锦停下脚步，回转过身。
“你把小芹姑娘娶了吧。”她轻声说。
（本章完）