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永乐帝朱棣倚靠在潜邸书房内的一张长榻上，翻看一册《永乐大典》。
门外传来小长随牛玉稚嫩的传呼声：“妙-锦-郡-主-到！”
朱棣抬起头来。
徐皇后的妹妹徐妙锦走进。她三十出头，一身素服，明眸皓齿，美丽高贵。
她的侍女秋红手捧一摞食盒，跟在身后。秋红将食盒轻轻放到桌上，躬身退出。
徐妙锦掀开食盒：“方才用膳时我见姐夫胃口不好，没吃几口东西。我怕你看书饥了，特意亲手做了几样家乡点心，给你端来。”
朱棣放下书卷：“嗯，闻着就香！还是妙锦懂我，知道我专好这口。”
妙锦瞥了一眼桌上扣放着的书卷。“《永乐大典》？这是天底下规模最为浩大的类书啊，两万两千九百三十七卷，经、史、子、集，百家之说，无所不包，集天下学问之大成。”
“你一个方外之人，也知道这个？”
“当然知道，解缙和姚广孝，带领着三千文士宿儒，历时六年，才编修出来，姐夫亲自作序，亲自命名。堪称本朝文治的成果与见证嘛。”
“哈，”朱棣颇为自得。“有了这部巨著，没人敢笑我不正统了吧？”
“有没有它，都没人敢笑你不正统。”
“这才像句话。”
“姐夫对此书爱不释手啊，出门也带在身边。这一册《永乐大典》是何内容？”
“《战国策》。”
“《战国策》？姐夫也对纵横家很感兴趣吗？”
“我倒不是对什么纵横家感兴趣，”朱棣边吃边说。“只是妙锦你知道吗，《战国策》是西汉刘向根据史料编成的，其中的主要依据便是《隽永》。”
“这个妙锦倒是听说过一些，《隽永》的作者应该是汉初的蒯通吧？”
“没错。”
“哦，那就是了。还真让妙锦说对了。”
“你知道吗？”朱棣故作神秘地眯起眼睛。“《隽永》的一部残卷在我手里。”
“哦，是吗？”她有一搭无一搭，似乎对这个话题并无多少兴趣。
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“是，而且还与你们徐家大有关系。”
“怎么会？”她顿时瞪大了眼睛。
“当然会，”朱棣夹了一筷子食盒里的巢县干丝，放入口中。“嗯，这巢县干丝香鲜辣中略带微臭，别有一番风味。平时难得吃到，好吃，好吃！你也来一起吃点儿吧？”
“到底是怎么回事？你的《隽永》，”妙锦催促。“倒是说呀！”
朱棣不紧不慢地咽下口中的食物。“你真的不吃？”
“赶紧的！”
“你大概不知道，”朱棣慢悠悠地说。“当年你父亲率军攻入元大都，放火焚宫之前，在兴圣宫里发现了一卷竹简，很特别，字是刻出来的，并施之以墨；系竹简的绳子是浸过油的牛筋，千年不朽，显然是下了大心思。洪武九年你姐姐嫁给我，你父亲知道我喜好古籍，便把这卷竹简装入了她的嫁妆。我请大学问家姚广孝和解缙帮我鉴定，他俩一致认定，它便是秦末汉初名士蒯通所作的奇书《隽永》，而且就是当年的手稿真迹。史书载，《隽永》总共八十一篇。可惜仅找到了这独独的一卷，其余均下落不明，也许是毁于战火，也许是本来就不齐全。”
妙锦歪头回忆。“这件事我还真没听姐姐说过。”
“你才多大点儿，你姐姐嫁过来时还没你呢！”
小长随牛玉走了进来：“皇上，黄俨公公求见。”
“他怎么这时候来了？”
“说是奉天殿的事，挺急。”
“传他进来吧。”
妙锦站起身：“既然姐夫有事，妙锦就此告退了。”
“诶，一个太监，说的又是工程上的事，你就不必回避了，也一起听听吧。”朱棣道。
※
奉天殿内灯火通明。
蒯祥与周文铭各自抱着一块花梨木，精雕细刻。
其他工匠们抱着那根用作门槛的花梨神料，用砂纸打磨。
外边传来敲梆子的声音和打更人的呼喊声：“天干物燥，谨防火烛！”
“廷瑞，三更了，你们今晚就到这儿吧，明日再接着干。”蔡信在一旁说。他不放心，一直守在现场，迟迟不肯回家。
“不成，师叔，
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”蒯祥头也不抬。“凡事赶早不赶晚。特别是这个活，万不能拖，拖则生变。我们必须及早把它抢出来，省得黄公公变卦，再闹出什么幺蛾子。”
蔡信点头：“说的也是。”
蒯祥道：“师叔，您在这儿也插不上手，就先回去吧，免得婶子担心。”
“我先给你们弄点儿夜宵去得了。”蔡信不落忍。
“不用，这儿有干粮，有水。您走您的。”
“好吧，那我就回去了。你们辛苦着，明儿天一亮我就过来。”
“得嘞，道黑，路上小心着点儿！”
蔡信转身出殿。
※
黄俨走进潜邸的书房，向朱棣施礼：“黄俨给万岁爷请安！给郡主请安！”
“你此时前来，所为何事？”朱棣问。
“奉天殿工程出了纰漏，老奴不敢耽搁，特夤夜前来奏告皇上。”
朱棣皱起眉头：“出了什么纰漏？”
“老奴说的是那根大古剌进贡来的神木，万岁爷您下旨做成奉天殿门槛的。”
“神木怎么了？”朱棣的眉毛拧成了疙瘩。
“被工匠锯短了一尺，怕是不合用了。”
“胡闹！”朱棣火了。“在三大殿做工的都是有经验的匠人，怎会出此纰漏？”
“更可恶的是，那木工首蒯祥说是能补救。宋大人竟答应了他。”
“这个宋礼，这点道理都不懂，慈不带兵！”
“有句话老奴不知当讲不当讲。”
“有话就说，别吞吞吐吐！”
“宋大人还与蔡信商议，此事瞒着皇上。”
“有这等事？反了！”朱棣拍案而起，来回踱步。“不行，朕得亲自瞅瞅去！”
“时辰已晚，”徐妙锦轻声提醒。“陛下万乘之尊出入工地恐多有不便。还是明日再说吧。”
朱棣看了她一眼，冷静了些。“也罢，就改做明日早朝后去吧。”
“这根神木如此珍贵，究竟什么样子呀？”妙锦好奇地问。
“想看看？想看就明日跟着一起去。”朱棣道。
（本章完）