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八个月后。
大明天子朱棣端坐在北京潜邸的大殿上听政。潜邸是朱棣称帝前的燕王府，位于太液池西岸，与正在兴建的新皇宫隔湖相望。它本是元代皇宫的一部分，称隆福宫，最早为元太子居住的东宫。
朱棣此次北巡带来了他的工作班底。他每日都在潜邸的大殿中召集北京行在的官员问事，有时甚至一日两次，早一次，午一次。他是一位勤政的君主。此刻他身边站着近侍太监李童与黄俨，文武官员列于阶下。
朱棣宣布：“诸位爱卿，朕此次北巡，打算多住些日子。朕已让太子回南京监国，北京皇宫工程这段时日就由朕亲自主持了。宋礼！”
工部尚书宋礼出列：“臣在！”
朱棣道：“经过这两年的施工，角楼盖起来了，三大殿也拔地而起。朕乍一见差点儿认不出来。变化真大啊！你们工部功不可没！”
宋礼奏答：“全仗陛下圣明，太子指挥有方，内廷的黄督董也殚精竭虑，出了不少力。”
黄俨向朱棣屈身：“这是奴婢的职责，不敢懈怠须臾。”
朱棣点点头：“嗯，群策群力，你们都有功。可是朕要告诉你们，后面的工作更为艰巨。朕已决定，明年年底前要把整个朝廷从南京搬到北京城来，永乐十九年的大年初一，朕要在这个新皇宫里举行迁都庆典！”
群臣齐声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”
“所以嘛，”朱棣继续说。“从此刻算，还只有不到两年的时间。三大殿，五大门，都要在此期间造好。时间紧任务重啊！”
宋礼奏道：“陛下放心，三大殿已经落
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成，开始内装。五大门的烫样也在加紧做。臣等一定携手同仁，在陛下规定的时间内，保质保量地交工。”
朱棣道：“说到三大殿，奉天殿是举行重大典礼之处，至关重要，施工务必精益求精。黄俨告诉朕，大古剌君主罗娑陀利进贡来一根花梨木，是根千年老料，阿奴律陀王时代的旧东西，还经高僧开过光。”
宋礼奏答：“是有这么根木料。臣正寻思着把它用在何处呢。”
“既然是高僧开过光，就把它做成奉天殿的门槛吧。借着高僧的法力，避避魑魅魍魉。”
“臣遵旨！”
朱棣环顾群臣：“诸位爱卿有本可奏吗？没有的话今日就到此吧。”
无人出列。
李童高呼：退-朝！
静鞭三鸣。
群臣山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱棣起身。
群臣齐声：“臣等恭送陛下！”
朱棣在李童与侍卫的簇拥下，离开了大殿。
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几位骨干工匠手拿工具，站在北京皇宫工地上，听蔡信布置任务。
“圣上亲临北京督工，定下了死期限，整个皇宫工程要在明年年底前交工。目下三大殿的结构都出来了，开始内装。这些天大家都很辛苦，不过，你们还得给我再加把劲！”
工匠徐果拍拍胸脯：“放心吧，蔡大人，只要您让伙房跟上趟，天天猪肉炖粉条，用不着明年年底，开春就能完工！”香山帮工匠徐果专爱说俏皮话，是工地上的开心果。
蔡信道：“抱怨伙食不好啊？行，我跟伙
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房说说，今晚炖肉，不光今晚炖，以后天天杀猪炖肉。可我有话在先，明年开春交不了工，那就把你拉出来当猪宰，大伙吃你的肉！”
众人哄笑。
徐果一缩脖：“还是算了吧，我徐果皮糙肉厚，再硌了谁的牙。”
蔡信收敛起笑容：“说正经的。我今日来呢，是告诉大家，既然三大殿差不多了，我便让蒯工首去做承天门的烫样了。烫样是个细致活，需要些时间。他不在的这几日，就由石工首周文铭暂时代替他，负责三大殿的收尾。周师傅，你来说两句吧。”
周文铭转向大家：“诸位师傅，诸位工友。文铭本来在忙寝宫那边的活，既然蒯工首接下了承天门的烫样，蔡大人高看文铭，文铭就暂时过来替我师弟盯几日。我老周是个粗人，对这边的工程不算熟悉，大家原来干啥，就继续干啥吧。我和杨师傅，还有奉天殿做内装的师傅们，今天得把门槛安上。我师叔说了，大古剌君主进贡来一根神木，万岁爷点着名要把它做成奉天殿门槛。”
蔡信道：“对，这根木料十分特别，你们一定要把它安稳妥，务必严丝合缝。”
“师叔，您就把心踏踏实实地搁肚子里吧，”周文铭胸有成竹，他转向杨青。“杨师傅，门框的尺寸量好了吗？”
“量好了，”杨青递给他一张纸。“这是尺寸，长度、高度和厚度都标注在上。”
周文铭接过纸条，揣进怀里。“我这就去文明门外的料场，把料下出来。后晌回来，就把它安上。”
“我看还是把木头拉过来，现场比划着下料吧。”蔡信建议。
“别价，”周文铭道。“木头忒长，不好装车。我在料场先把料大致下好，回来刨刨就能使。”
“也好，活是你干，你说了算。”蔡信道。
（本章完）