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北京城的街市上熙熙攘攘,街两侧满是店铺,街边还有走街串巷的小贩。
一个卖蝈蝈的小贩坐在路边。笼中的众多蝈蝈一起发出好听的鸣叫,有如合唱。
一名路人驻足观看,询问:“怎么卖?”
“三个个子儿一只。”
路人转身离去。
小贩在身后高喊:“您别走啊,另赠蝈蝈笼!”
身穿常服的太子朱高炽坐一乘小轿,带着一名跟班,轻装简行,经街市前往工地。蝈蝈的喧叫声吸引住了他。
“停!”朱高炽在轿中顿顿足。
轿夫落轿。
朱高炽掀起轿帘,迈步出轿,来到小贩跟前,仔细地观看着一只只玲珑可爱的蝈蝈。
他指着一只雄赳赳的蝈蝈:“我要这只。”
“老爷好眼力,”小贩道。“这只鸣虫头宽体大元宝肚,后腿有力,拿回家您就听它给您唱曲吧。三个子儿,笼子赠送!”
朱高炽歪了下头。
跟班掏出一块碎银子,递给小贩。
“哎哟,这钱忒大,我可找不开。您等等,我去对面的绸缎庄把它给破开。”
“收下吧,不必找零了,”朱高炽道。“你做个小买卖也不容易。”
小贩一个劲儿作揖:“那小的就谢谢大老爷了!大老爷您鸿运高照,心想事成!”
“托你的吉言!”朱高炽微笑道。能心想事成就好了,他心中暗自说。
他拎着蝈蝈笼返回小轿。
※
工匠们在皇宫工地上干活。
蔡信走来,在木工案边站定。
“大家都停一停。昨日我交代过的几位师傅,过来一下!”
杨青、周文铭、郭文英、徐果放下手里的活,凑了过来。
蒯祥仍埋头刨木板。
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蔡信招呼蒯祥:“廷瑞,你也过来!”
“什么事,师叔?”
“文铭没告诉你吗?”
蒯祥一脸茫然。
周文铭一拍脑门:“哦,光顾着忙了,忘了跟他说。对不住了啊,二当家的!”
蔡信用责备的目光瞪了他一眼,然后转向蒯祥:“那你就临阵磨磨枪吧。”
蒯祥放下手里的刨子,凑了过来。
“你先看看这张角楼草图,”蔡信把图递给他,然后转向大家。“诸位师傅,昨日我交代给你们的事情,你们都想好了没有?有谁想出来了?”
工匠们你看看我,我看看你,谁都不言声。
蒯祥低头看草图。
“没想出来就继续想,”蔡信道。“过会儿呢,太子爷要亲临咱们工地。”
工匠们纷纷议论:“太子爷?”“亲临工地?”
蔡信:“是的,太子爷亲临工地,和你们一起开个诸葛亮会,大家群策群力,共同把这个角楼的结构给搞明白。”
正说着,太子朱高炽拎着蝈蝈笼走了过来。蔡信搬了把椅子,请他在木工案旁就坐。朱高炽一边坐下,一边就手把蝈蝈笼放在地上,笼中的蝈蝈唱个不停。
“怎么样,蔡大人?”朱高炽问。“有眉目了吗?”
“您看这不是正商量着呢嘛,”蔡信道,他转向站立于前的几位工匠。“诸位师傅,你们都是皇宫工地上的骨干,能工巧匠中的能工巧匠。姚国师设计的角楼是根难啃的骨头,今日太子殿下亲自莅临工地,想听听你们的高见,如何才能将图纸上的东西变为实物。”
朱高炽道:“早就听蔡大人说你们个个都是好手艺的把式,角楼的事就靠你们落实了。这件事办好了,寡人重重有赏!”
工匠们围拢到草图前,指手划脚,你一言我一语地议论起来。
“这个嘛,不妨这样。”“我看还是这样好。”“这根梁在这儿,这根梁在这儿”……
唯有蒯祥一人不看图纸,靠在案子上,目不转睛地盯着那只声声叫的蝈蝈。
朱高炽见众人叽叽喳喳,一时拿不出个准主意,有些失望。他的目光落在了蒯祥身上。
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“你,小伙子!”他朝蒯祥招招手。
蒯祥站起身,朝朱高炽施礼:“小可蒯祥,太子殿下金安!”
朱高炽面露不悦:“人家都在琢磨图纸,出主意,想办法。你年纪轻轻,盯着个蝈蝈,玩物丧志也轮不到你呀!”
“太子殿下恕小可失礼,”蒯祥道。“不过,九梁十八柱已经有了。”
“有了?”朱高炽诧异。“在哪儿呢?”
蒯祥走过去,拎起地上的蝈蝈笼。“就在殿下身边,这个笼子正好是九梁十八柱,七十二条脊。”
朱高炽定睛细看,边看边低语:“果然不假!骑驴找驴。高手在民间啊!”
蔡信凑了过来。
“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!恭喜太子殿下!贺喜太子殿下!太子殿下洪福齐天!”蔡信激动得有些语无伦次。
众工匠齐声:“太子殿下洪福齐天!”
“可这毕竟只是个秫秸杆做的玩意儿。”朱高炽一时的兴奋又马上消退下去。
“殿下是担心烫样吧?”蒯祥道。“小可出身木工世家,烫样见过无数。殿下若是信得过,角楼的烫样就交给小可做好了,小可一定给殿下做出一个里外皆全、可以照着施工的物件来。”
朱高炽微笑道:“好好好,年轻有为啊!你刚才说你叫什么名字来着?”
“小可蒯祥,字廷瑞。”
蔡信插话:“他父亲就是有名的木工师傅蒯福能,参加过南京皇宫的施工。别看蒯祥年纪不大,他却从小做木工,在这行里已经摔打了有些年了,在南京皇宫也干过两年的木工修缮。”
“好,蒯祥,寡人记住了,”朱高炽点点头。“烫样的事寡人就交给你了,你可别让寡人失望哦!”
蒯祥道:“殿下尽管放心!不过,小可有个小小的请求。”
“讲。”
“请殿下把蝈蝈拿走,这个笼子给小可留下。”
朱高炽哈哈大笑。“笼子给你,蝈蝈也赏你了。你做活的时候,岂能没有音乐?”
众人哄笑,鼓掌。
被冷落在一旁的周文铭,嘴角跳过一丝嫉妒的抽动。
(本章完)