华盖殿内。
点燃的熏香自鹤口金炉中缥缈而出，隔着一扇金雀盘龙屏风，殿内寂静无声。
唯有人一声轻叹落下。
“你终是肯服软了。”
乾元帝抬眼看去，立在屏风前的妇人一身素衣，发上斜挽银钗，那清丽的面容平宁至极，周身气度是一如从前的淡雅脱俗。
瞧见她这身打扮，乾元帝不免有些攒了眉心：“到底还是大梁的皇后，这般模样也不怕旁人瞧了去，平得非议。”
“我是服软。但却不是为你我之事而来。”江皇后抬头望去，台上的人却是不同往日了。
当年为她纵马京都的少年郎，数十年过去，早已不复从前墙头马上遥相顾的断肠相许，多年相互扶持的夫妻情谊，早在申招娣入宫的那一刻，便已落子成了定局。
数年的佛光熏陶养晦，江皇后眼里早没了多年前失子时的痛恨和委屈，对眼前的这个从未懂过她的“丈夫”，江皇后的声音冷静得可怕：“久住佛堂中，佛在眼前，心自虔诚。陛下若是不满，大可以还妾布衣之身。”
她说的话中，态度竟是丝毫不让，俨然对乾元帝会剥夺她后位的言行是无所畏惧。
乾元帝自是被她这话给狠狠气着，他如今是九五之尊，哪里是当初尚在东宫时，后妃中唯她一位太子妃时的随意安然。
原以为江皇后入了佛堂的这些年中，正是潜心为他那死去的嫡子超度，这次肯出来求见他一面，定然是早已将往事淡忘了去，可乾元帝哪里料得到，她竟还是一如多年前的那般冥顽不灵！
“江氏！”
乾元帝斥道：“你可知你在说什么！”
江皇后不偏不倚地迎上他的目光，眸光淡然自若，更不似故意赌气，她道：“妾自知蒲柳之姿，不堪为后。当年陛下定了妾的‘善妒’、‘无出’过错，便足以废了这皇后的名头了罢？就是不知，这么多年陛下还在等些什么？”
让她给他的宠妃让道，不是他最擅长做的事儿吗？怎么一别经年，他反倒迟疑不定了起来？
叫她时隔多年，还要受他和申招娣的气，当真是令她够憋屈万分了。
“你！你……”
听了江皇后这些话的乾元帝，只觉得气得额间发疼，他怎么也不明白，佛堂的多年修身养性，竟都没能让他这皇后心宁静半分？
出来时，还是这般一如经年前的满身戾气！
“分别这么多年，陛下便被妾气得如此失态，请陛下废妾后位。”
同乾元帝夫妻多年，江皇后如何不能洞悉他面上的神色究竟是何意，她屈腿拜下身去，首稽在地，伏跪下去叩下大礼。
指尖近乎在挛缩，乾元帝眸光沉沉地望着台下那道清丽的身影，她好似永远都不知晓服输低头是什么，她的脊背从不曾对他弯下——即便是当初失子她自请佛堂时，还是眼下她跪下来自请被休时。
一丝一毫都不曾。
乾元帝忽地就想起了他们年轻之时的过往。
……
他同江氏是年少夫妻。
当初他为太子，正位东宫却被庶兄比下才能，不得父皇另眼相待的看重。
后来，为稳固被颇有帝王之才的庶兄动摇的储君之位，他遵母后之令，迎娶了太子妃。
太子妃是岭南江氏一族，族家虽不在京都，江氏的外祖却是彼时镇守河西，曾威慑百万外敌的骠骑大将军。
太子娶江氏，是借她身后母家之势。
但季琮同江樱南，却是真正的青梅竹马，两小无猜的切切情意。
……
彼时，尚在东宫。
顶着母后的问责声，江樱南三年迟迟未曾有后，他都能推掉母后悄声送来的良家女子，对着气得颤颤发抖的母后指天起誓，他这一生的嫡子只能是诞自江樱南的腹中。
那时的他们，多么恩爱。
他甚至，还能清楚地记得母后那般工于心计的一个人，十数年来面对父皇后宫妃嫔的尔虞我诈，她都能笑里藏刀地自如应对，唯独在他道出那句“儿子只是要个名正言顺的嫡长子”后竟哭出了声来。
是了。
没人比他更懂他的母亲，更懂如何一戳即中让她服软，让她同意自己暂且只有江樱南一人。
因为他就是如此啊。因为宠妃之故，父皇看重庶长子，却漠不关心他这个嫡幼子，哪怕他才是堂堂正正从皇后肚子里出来的嫡出血脉。
可是。
他能以感情牌暂且打动母后，却阻止不了那些拥簇他的官员们，送来的美艳婢子，婢子得了他们的命令，手脚自然不安分。
一日夜里，他喝了酒归来，却被那唤做“窈娘”的婢子故意勾之，房内的熏香中又燃了催情之物。
毫无意外的，季琮未能履行对江樱南的诺言。
窈娘本应在他怒极之下后被打死以儆效尤，可江樱南却拦住了他，那是她头一回在东宫对着他一板一眼地下跪：“求殿下开恩，饶过她。”
“开恩？你真要孤放过她？”
他当时是如何想的？约摸是气极了的罢，否则那日他贴身带着的那只江樱南亲手绣制的香囊，怎么会被他狠狠地摔在了地上？
……
如今，回头想想，倒也是可笑。
一切仿佛都是命中注定。
在那一夜后，窈娘竟有了身孕。
父皇母后皆喜，拥簇我的朝臣们也喜，就连江氏一族的人亦来道喜，只是还叮嘱他同样要与太子妃多加紧些……
毕竟，只有诞下嫡子才是正道。
是啊，嫡子才是最重要的。
可江氏却与他渐渐离了心，自从那夜他被窈娘暗算后，自从她替窈娘求情后，自从窈娘诊出身孕普天皆喜后，他们夫妻二人开始日益生分。
直至，后来他顺利问鼎帝位。
册封皇后的大典上，他执起她的手，他们两人仿佛又回到了十六岁那年，在东宫正院中，两杯合卺酒，一对少年夫妻在心中默念白头偕老。
他终于瞧见，他的皇后，江氏眉眼中的松动。
窈娘诞下的庶子季黎六岁那年，太医终于诊出了江氏的孕脉。
彼时，她二十七，他二十八。
十一年的夫妻，却让他在瞧见江南水榭的那名绝艳媚骨的少女后，悄悄断了缘。