真是无巧不成书，没想到在朱来顺收留齐财福的第二年，朱兴丁的第四个老婆猫妹，就生下了一个白白胖胖、健健康康的男孩。
这可把朱来顺乐坏了。他认为是小乞丐齐财福给朱家带来的好运气，就将齐来福收为朱兴丁的义子，与刚出生的孙子兄弟相称。并给孙子取名茂林，希望朱家的子孙多得像森林的树木一样。
这两个完全没有血缘关系的兄弟，就是如今的师长朱茂林和管家齐伯。
小茂林像爷爷希望的一样，能吃能睡，长得结结实实的。
朱来顺为了庆贺朱家终于后继有人了，便又买了一百亩地。从此他名下就有了三百亩地。
然而，事实上朱家并没有像朱来顺所希望的那样，人丁像森林一样茂盛。儿媳猫妹为他生了一个孙子后，又生了两个女儿，就再也没生养了。
而且最小的女儿还是在生完大女儿以后，隔了整整十五年才又生下来的，就是现在的朱英。
朱茂林确实是一个健康、活泼、调皮、聪明的男孩子。他性格、相貌都像爷爷朱来顺，村子里的人都叫他小土匪。
朱茂林七岁时，爷爷朱来顺就去逝了。
两年后，奶奶小翠也去逝了。
父亲朱兴丁跟本管不住朱茂林，趁着乱世，朱茂林十五岁就单枪匹马出去闯世界。
朱茂林走后，留下朱兴丁和猫妹整天以泪洗面，烧香拜佛，盼着儿子平安归来。
齐财福天天守在义父身边，忠心耿耿的为义父分愁解忧。
朱兴丁视齐财福为亲生儿子，在朱茂林出去闯世界的第二年，他就为齐财福讨了一个老婆，并在鲤鱼洲靠山边的村子里买了一块地，为齐财富盖了一幢四栋三间的瓦房。从此，齐财福便有了自己的家。
八年后，九月份某天的一个上午，二十五岁的朱茂林身穿军装，腰间别着驳壳枪，骑着马，带着骑兵部队，突然出现在朱家的院子里。
朱兴丁和猫妹还以为是抓壮丁的来了，吓得连忙把齐财福往里屋推，害怕他被这伙当兵的抓走。要知道他们身边，可就剩这么一个义子了。
齐财福被干爹干娘推进里屋时，回头偷看来者是谁。眼睛雪亮的他一眼就认出是义弟朱茂林回来了。
他从里屋跑出来，激动的对朱兴丁和猫妹说：“干爹、干娘，是茂林回来了。”
“什么？茂林？在哪？”朱兴丁不敢相信自己的耳朵，惊讶的东张西望。
这时，朱茂林已经跳下马来，把缰绳丢给旁边的一个警卫，便进屋跪在父母面前说：“爹、娘，您们不孝的儿子回来了，儿子给二老磕头了。”
朱兴丁和猫妹见真是儿子回来了，高兴的直哆嗦，牙齿打颤，话都不会说了。
猫妹呆了一会，冲上去扶起朱茂林，然后抱着他哭了起来，边哭边说：“我的儿哟，你还知道回来呀，娘还以为你死了呢。”
朱兴丁和猫妹哭了一阵后，又都笑了起来。
朱兴丁高兴的吩咐齐财福杀猪宰羊，招待十年未归的儿子朱茂林和他的骑兵们。
母亲猫妹把躲在她身后的八岁的小女儿朱英，拉到朱茂林面前，要朱英喊哥哥。
朱英并不认识眼前这位高大英武，帅气逼人的长官就是自己的哥哥，因为她出生的时候，哥哥就去闯世界了。
她只听父母天天念叨哥哥，但从未见过哥哥。突然身边来了这么一个陌人，母亲却要她叫哥哥，她觉得一下子叫不出口，所以她不但不叫哥哥，反而指着正在吩咐长工杀猪宰羊的齐财福说：“我哥哥在哪。”
朱茂林也觉得有些意外，怎么十年归来，家里就多了这么一个可爱的小东西呢？于是他便问起了大妹妹朱娣。
“娘，娣娣呢？娣娣哪去了？”朱茂林问。
“娣娣都当娘了，就嫁在吴家渡。”猫妹说。
朱茂林没想到天天像跟屁虫一样跟着自己的妹妹，竟然已为人妇、为人母了，不禁惊讶的说：“娣娣怎么就出嫁了呢？”
“怎么就出嫁了？也不想想，你出去多少年了？”猫妹反问。
是的，十年！三千六百个日日夜夜，对于朱茂林的父母来说，是多么的漫长，多么的煎熬啊！
朱茂林却不以为然，他告诉父母，自己已经是**团长了，这次是回来光宗耀祖的。他要把家里的房子重新盖过，他要盖一幢乌龙江两岸都没有的西式洋楼。
朱兴丁与儿子朱茂林的想法却完全相反，他不要什么西式洋楼，他只要朱茂林娶妻生子，一家人在一起团团圆圆的享受天伦之乐。
“你就跟你爷爷一样，是个活土匪。我要你盖什么洋楼哇，家里这么多房子，还不够你住？都二十好几的人了，还像个无魂野鬼一样，整天在外面游荡，玩掉脑袋的把戏。我跟你说呀，这次回来了就别出去了，好好跟我在家呆着。家里有田有地，少不了你吃的。我这就去托人跟你说媒去。你也不想想，一转眼就快三十的人了，连个老婆都没有。三十而立，你懂吗？”
朱茂林哪里会听他爹的，安顿好骑兵，就开始大兴土木。
他从梅城县请来能工巧匠，又从梅城县和瓷陵县买来高档的建筑材料和豪华的家具，于是就盖了这栋西式小洋楼，取名朱家大院。
与此同时，朱兴丁就四处托媒人，为儿子说媒。终于在小洋楼盖好时，儿媳妇也找到了，就是现在的朱太太黄梅香。
于是，房屋竣工酒和朱茂林娶妻完婚酒一块办。
其实朱茂林在部队已经和现在的二太太可欣好上了，但还未明媒正娶。他本想趁这次回家把父母接过去再成亲，可是朱兴丁和猫妹死活不同意跟他去城里。
而朱茂林又是一个孝子，所以便依了父母，在家娶妻完婚后再回部队去。
朱茂林建好了小洋楼之后，又买了二百亩地。他交待父亲说：我时常会回来押运粮草，鲤鱼洲的五百亩地就是我的大粮仓。
朱兴丁只要儿子答应跟黄梅香成了亲，圆了房再走，说什么都答应他。
“只要你成了亲，跟你妻子圆了房再走，我什么都答应你。家里也吃不完这么多粮食，只要留下够一家人吃的粮食，其余的你全部拿走都行。”朱兴丁说。
朱茂林见父母不反对他把家里的粮食运走，高兴得手舞足蹈，立马就派骑兵队联系梅城县的船运公司，把父亲朱兴丁储存的二十万斤余粮，全部通过乌龙江水道运往部队。
在骑兵队押着二十万斤粮草走了以后，朱茂林便暂时留在家里，择日完婚。
当天，小洋楼竣工酒和朱茂林与黄梅香的结婚酒放在一块办。乡绅、贵族们都来喝酒作贺。朱家大院热闹非凡，朱兴丁夫妇乐的合不拢嘴。
就在酒喝到一半的时候，朱茂林的探子忽然来报，说是押运粮草的船只在入湘江口时，遇到土匪抢劫粮草。
朱茂林一听，顾不上与新婚妻子洞房花烛，撂下父母和妻子，并且来不及与亲朋好友告别，就飞身上马，与探子消失在乌龙江畔。
朱茂林回到部队后，就与二太太可欣结了婚，因为可欣与朱茂林成亲在黄梅香之后，所以，可欣就只能是二太太了。
而在可欣生了敬贤和雅贤后，朱茂林才在被父母以死相逼的情况下，又一次回到鲤鱼洲。
朱茂林这次回来，确实是回来完成父亲朱兴丁下达给他的任务的。
他与结发妻子在一起如漆似胶的相处了半个多月，然后才返回部队。
在朱茂林走后的第九个月，妻子黄梅香生下了一个健康的男孩，让朱兴丁如愿以尝的做了爷爷。男孩便是季贤。
其实朱兴丁早都做了爷爷，可欣为他生的孙子已经五岁了。
但朱兴丁不认为那是他的孙子，因为他看不见也摸不着。在他眼里，只有季贤这个天天睡在他肚子上的孙子，才是真正的朱家之后。
朱茂林回到部队，驰骋沙场，东征西战，确实是无暇顾及家里。
一直到季贤六岁时，他才想到打虎要靠亲兄弟，上阵要靠父子兵。于是他决定把季贤接回师府大院，与大少爷敬贤一起培养。
朱兴丁说什么也不让朱茂林把孙子季贤带走。
朱茂林就骗父亲，说是让季贤在外面读几年书，等季贤到了结婚的年龄，就把季贤送回来还给他。
朱兴丁这才勉强同意，但仍不放心，要朱茂林把妹妹朱英一起带走，因为他担心可欣欺负他的孙子。
朱茂林在家住了一个月以后，便带着儿子季贤和妹妹朱英离开鲤鱼洲，踏上了返回师府大院的旅途。
也就在临走前的这一个月里，他又在结发妻子黄梅香的腹中留下了他的种子。九个月后，妻子黄梅香为他生下了女儿淑贤。
朱茂林这次走后，就再也没回来，回来押运粮草也是派他的手下来。
后来日本鬼子进村时，朱兴丁便带着一家老小和齐财福的老婆孩子、去龙头山躲避。妻子猫妹被一颗来路不明的子弹击中太阳穴，倒在了逃难的路上，连尸体都是等到日本鬼子走了才敢去收。
朱茂林因正在抗日，也没有回家为母亲吊丧。
直到一九四五年八月，日子鬼子投降了，他才带着儿子季贤、二太太可欣和小女儿碧贤，一起回到了鲤鱼洲。
那时的他，是真的厌倦了战争的硝烟和战场上的你死我活，不想重返战场。但是，既然上了那条贼船，哪里又能说下就下呢？
虽然自己下不来了，但儿子是无论如何也不能上战场了。
也就是在这个时候，身为人父的朱茂林，才真正理解了自己的父亲朱兴丁那颗为他操碎了的心。
谁叫你曾经是那样的年轻气盛，那样的狂妄和高傲呢？既然木已成舟，那么人便如同尘埃中的一颗沙粒，风把你带到哪里你就在那里落定。