烈阳高升,万里无云。
灼热的阳光炙烤着大地，空气仿佛也被烧得扭曲，一个瘸腿的汉子拖着板车顶着烈日，走进狭隘蜿蜒的小巷。
这条小巷头顶没有遮蔽物,周围是黄色砖石堆砌的小房屋,眼下有不少人做完了苦活,坐在门槛上大喘气。
轱辘轱辘的声音传来,他们注意到了拖着板车的瘸腿汉子。
板车上不知道装了什么货物，用一张破烂的布罩住，鼓起来大大的一团。蹲在小巷口的其他人对板车投来了好奇的注视,瘸腿汉子注意到了他们的眼神,兀自低下头,加快了速度。
但天气实在太热了，长久没有下雨滋润这片干涸的土地,呼吸之间好似都能吸入一口滚烫的火焰,瘸腿汉子没走几步就汗如雨下，汗水蜇疼了眼睛，只得暂时地放下板车。
这个时候,旁边好奇的人也偷偷地摸了上来，瘸腿汉子眼角余光注意到了他们,脸上明显地着急了下,音量拔高喝了一声“走开！”
靠近的人们被吓了一跳。
看着瘸腿的汉子一把抹掉脸上的汗,再次一声不吭地拖着板车飞快往前走,留下来的人说道“老萨里这是怎么了？”
“儿子都被抓走了……”有人接嘴道，“他接受不了很正常。”
听到这里,其他人目露惋惜,纷纷说着老萨里的儿子有多么强壮有力气,要是没被抓走的话，以后一定可以帮家里做很多活，没准以后还能成为贵族老爷们的卫兵。
“可惜就是太强壮了，要不然也不会被挑选去角斗场。”
“谁让巴河那边的战士年年都能杀死我们的战士，老爷们可气坏了……”
“前几天卫兵们来抓人的时候，还好我先听到了风声，叫我们家傻小子先跑了！巴河挑选来的战士都沐浴过神眷之力，谁能打得过！”
众人抖了下肩膀，后怕不已，还好自家的人没有被选上，不然选上了也是难逃一死。
他们对即将失去亲儿子的老萨里心存怜悯。
有一个人说道“老萨里今天上午还找到了我家，找我们给他一些晒干的巴罗叶，说是晚上睡不着觉。”
巴罗叶是他们这儿特产的草植，有致迷的效果，一般是晒干之后磨蹭粉来用。正常人要是吸入一整片的巴罗叶粉末，能昏睡上一天一夜，曾经就有小孩不懂事，抓了巴罗叶粉末往嘴里塞，差点再也醒不过来的事。
不过他们村子贫瘠，有一两个特产木植已经很不错了。
村里人会将巴罗叶粉末用木头盒子储存起来，大量劳作偏头疼睡不着觉的时候，就用手指头捻出一指甲壳的分量，用来泡水喝。
也是因此，他们没有对老萨里讨要巴罗叶的事情生疑。
差点被人翻看了板车上的东西，接下来的路程，老萨里即使再累也没有停下来，步履匆匆地闷头往前走，一直走到拥挤的黄色土平房逐渐稀疏，穿过漫长的小巷，来到一条平坦的大道上。
这一条道路是整个城镇里唯一的集市，道路的两旁挤满了摊贩，人们披着头巾，用长长的围脖卷住嘴巴和口鼻防止风尘进入，身上的穿着和老萨里有着明显的不同。
老萨里走过的时候，他们也并不像巷子里的人们一样投以注目，简单地瞥了一眼，就麻木地移开了视线。
老萨里的目标在前方。
在他正前方差不多两百米远的位置上，赫然屹立着一座高大的半圆形建筑物。建筑物的上方没有吊顶，却有着坚实而高耸的城墙，远远地隔绝了驻足路人仰望的视线。
看到角斗场，老萨里呼吸一滞，脚下加快了速度，却不是径直地走向这座高大的建筑。他绕过人群，走上一条偏僻的小路，来到了角斗场旁边的河岸
上。
等啊等，等啊等，等到老萨里的喉咙渴到快要冒烟，才终于有一个守卫在远处打开门走了出来。
老萨里就像是看到了希望，双眼冒光急切地迎了上去“大人，大人！我的儿子还好吗？”
守卫仰着下巴斜着眼睛，睨了他一眼，只问老萨里“你之前说过，还能带来更强更厉害的战士，为我们的老爷们取得胜利和荣耀，是不是？”
“是的，是的大人，我已经把他带过来了，就在我的车上，我的儿子他……”
守卫哼了一声，对老萨里的急切置之不理，走到板车前一把扯下了上面盖着的破抹布。
等看清楚人的长相体态之后，他脸上那一副趾高气扬不见了，瞳孔剧烈地颤抖起来，带着恐慌地朝老萨里怒吼道“该死的贱民，你居然敢对贵族的人下手！你要害死谁？！”
他气急败坏，从腰上取下长鞭，劈头盖脸地抽向老萨里。
老萨里被他打得滚地一圈，痛苦地哀嚎，找准时机抱住了守卫的大腿，又被踹了一脚，死死扯住不放手，才争取到了为自己争辩的机会“大人，他不是贵族，您看他的穿着，他是异乡人！”
听到异乡人这个词，守卫愤恨鞭笞的手才停了下来，仔细打量被捆绑在板车上的男人。
刚才他误以为这人是贵族，不是没有原因。五官仿佛蒙上了一层朦胧的面纱，乍一看很普通，但细看又像是经受了美神的精心雕琢。皮肤比最浓稠的羊奶还要白，又嫩滑得宛若美瓷，在阳光的照耀下，这人好像浑身上下都散发着柔和的光辉。
守卫看着看着，甚至有些恍神，要不是老萨里忧心自己的儿子在旁边喊他，他可能要沉迷好一会儿。
回神之后，守卫重重地咳嗽了一声，对待老萨里的态度好了不少——他也注意到了男人短袖长裤的穿着。
在这个国度，没有人会把自己的皮肤暴露在烈日之下，因为人的皮肤绝对经受不起风沙的侵蚀。倒是守卫曾经见到过的异乡人，会这么无所顾忌地穿。
守卫不会只凭一件短袖就全信了老萨里的鬼话，即便他心里也觉得卑贱的老萨里没本事也没那个胆量对贵族们下手。
“这人是你从什么地方找来的？”
“我在我们村子外面找到的他，当时的他半截身体被沙子盖住，沙子里埋着一些奇怪大家伙的残骸，那地方不远，如果大人您不相信，我可以现在就带您去看。”
守卫琢磨了一下“算了，不用了。”
他再次看向板车上熟睡的人。
传闻这些异乡人没有信仰，也不尊崇神明，却有一些奇奇怪怪的能力，不过就是打不过他们的贵族和祭祀罢了，到最后还不是得乖乖地臣服。
看守卫面露满意，老萨里好像再一次地看到了希望，他再一次小心翼翼地提醒道“大人，现在已经有更加强壮的战士了，那我的儿子他是不是也可以回来了？”
“强壮？”提到这个，守卫的音量陡然拔高，“是你的眼睛瞎，还是你以为我的眼睛瞎，他看起来强壮？”
男人的身体看上去比守卫还要削瘦一点，称不上强壮，但老萨里是做苦力活的，摸过男人的肌肉，坚实又有力量。
可是守卫完全不听老萨里的解释。
外乡人都有奇怪能力的事情，只在上层的圈子里有流传，连守卫都是偶然得知，老萨里不知道他带来的男人的价值，看到守卫推着板车要走，慌了“大人，我还从他的身上找到了一些东西！”
这才对嘛。
守卫露出了一个狡诈的笑容。刚才第一眼没有在这个异乡人的身上发现有价值的东西，他就认定了老萨里肯定有私吞，直接言语胁迫人未必老实，只有拿捏了他儿子的命，老萨里才肯乖乖地交出
来。
在守卫的眼神逼视下，老萨里哆哆嗦嗦地拉开衣服一侧，从破布般的口袋里，拿出了一副无框金丝眼镜，还有一枚失去了光泽表面黯淡的黑猫耳钉。
第一眼看出黑猫耳钉的轮廓，守卫的瞳孔再一次紧缩了。
在这个国家，老虎是高不可及的存在，神殿里就饲养着一只老虎圣兽，有着勇猛庞大的身躯以及黄金一般璀璨的皮毛，几次征战之中所向披靡，可抵无数战士！甚至在几次刺杀之后救下了他们尊贵的王的性命。
只有神圣的神殿之人和王族血亲才能在衣服绘上老虎的徽记，打造和佩戴老虎的饰品！
守卫几乎又要将这个异乡人认成高高在上的王族，当仔细看过发现那只是个猫形状的耳钉之后，他霎时松了口气。
爱屋及乌，有着类似老虎形状的猫也受到了国民的宠爱，稍微富裕点的家庭，因为不够资格戴老虎饰品，又想附庸上流风雅，就会迂回一点选择猫形状的饰品。
虽然这枚猫耳钉打磨不够，和一般的宝石饰品相比缺了几分光泽，但看起来做工精致，应该能够卖个好价钱。
守卫将黑猫耳钉在手中掂量了一下，看着焦急如焚的老萨里，扯了扯嘴角，终于松口说“行，等着吧。”
老萨里大喜过望。
守卫正要走进去，眼角余光看到板车上的人动了一动，刚想说人是不是要醒过来了，旁边的老萨里就手忙脚乱地从另一边口袋里拿出了个裹成一团的布，把里面的粉末抖在了异乡人的口鼻上。
异乡人的身体剧烈地挣了一下，眼看儿子就能得救的老萨里心里一急，把所有的粉末都抖落了出来。
终于，在大量巴罗叶粉末的催眠效果下，异乡人再一次陷入了安然的沉睡。
守卫在旁边看得嗤笑了一声，贱民就是贱民，只会用这些不入流的手段对付人。
不过这事儿和他没有任何关系。
异乡人有能力，却不一定能赢得过巴河如猛兽般强壮的战士，而他们这边也早早地寻来了一位威武的战士，抓走像老萨里儿子这样的普通贱民，并不是指望着他们取胜，而是要用他们的生命去消耗巴河战士的力气。
换句话说，注定有一批人要死去，换成谁都一样。
就算是这位异乡人走狗屎运赢了巴河，贵族老爷们可讨厌这些异乡人了，绝对不会重用他们，就算到时候这个异乡人想要追究，他也可以把所有的罪名都推脱到老萨里身上。
打定了注意，守卫走进了角斗场关押斗士的牢房，放出了老萨里的儿子。
每天都在胆战心惊自己的生死，老萨里的儿子比他抓进来的时候要憔悴了很多，从阴暗的牢房再一次站在了阳光底下，有种恍如天日的感觉。
老萨里心疼地走了过来，儿子的视线却被板车上的人所吸引。
“父亲……”看着那与他们格格不入的白嫩肌肤，儿子心神俱震，没有劫后余生的喜悦，反而充满了恐慌，“您找了什么人来代替我？”
老萨里拉着他的手，闷头往前走“别管了，我们快回去，现在就搬家，去巴河那边！”
“可是父亲……”
“走啊！”
守卫将板车推到了原先关押老萨里儿子的牢房，将人给关了进去，透过牢门的缝隙看着男人的白皮肤啧啧可惜。
他们崇敬的不是白皮肤，而是在他们的常识中，皮肤越白嫩，越证明这人平日里都不用干活，而是被人伺候。
有些贵族老爷就喜欢这种皮肤白嫩身体又不是很健硕的青年，觉得贵气精致，有的在家里都养了好几个。
要不是怕老爷们觉得晦气而发怒，守卫都想要隐瞒男人的身份，把人直接卖出去。
老萨里不知道自己的
时间掐得刚刚好，如果再晚上一个中午，就算是守卫见财起意，也没法把他的儿子替换出去。
因为和巴河的角斗，下午就要开始了。
角斗开始之前，两边城镇的领主在众位拥趸的簇拥之下缓慢到来。
角斗场给尊贵的领主们安排了最适合观战的位置，待他们都坐下之后，披着薄纱的妙曼女子紧跟着送上果盘和饮品，侍卫则分站两边，恭敬地守候在一旁。
果盘里的葡萄果肉饱满，沾了清水之后更显得色泽透亮，坐在左边的领主好以整暇地拿了一颗起来，丢进自己的嘴里，夸赞道“很甜！”
“你们这里没有什么好东西，也就种植葡萄的手艺值得称赞。真可惜，每当吃到这么好吃的葡萄，我都发自内心地感谢，想请你享用我们的绸缎和珠宝。”
“不过，那也得有机会才行，要是每次都是我们的战士赢，怎么给你们送过去。”巴河领主笑着说，“《神的告诫》中曾经说过，不符合身份的东西，拿到手里会烫手！”
站在巴河领主身后的侍卫们捂嘴忍笑。
坐在右边的领主本来脸色就不太好，听他这么一嘲笑，表情更加难看，不过他忍了，挤出笑容说道“《神的告诫》也曾说过，妄自尊大早晚有失足的时候，别现在自信，到时候却输了角斗，让大家都看笑话。”
巴河领主的笑容更深了一分，不以为意地玩着手中的葡萄“那亲爱的格罗特，你是觉得这一次你们有胜利的把握了吗？”
“就算是伟大的太阳王，也无法做到一直将胜利攥紧在自己的手里，难道你敢自称比肩尊贵的王吗！”
“不敢。”这么明晃晃的陷阱，巴河领主当然不会认，他自带着胜利者的高高在上，一一细数格罗特这边可怜的现状，“我只是好奇，你们这边的战士甚至连战斧都挥舞不起来，只能拿着轻飘飘的长剑和□□，有什么信心能够赢下这次角斗的胜利。”
“眼比天高可不行啊，格罗特。”
“听说这一次神殿要选拔伺候神子的侍从，本来就没有想从你们这荒芜贫瘠的地方选人，是你自己舔着脸，以什么旁系王族血亲的名头，写了好几封书信寄给神殿，才勉强拿回了一个名额。”
“现在时间就要截止了，又一个合适的人都拿不出手，也送不上去。”巴河领主瞥了他一眼，讥讽道，“你就不会觉得羞愧吗。”
听到他嘲讽的话，格罗特却笑了起来“名额是神殿给下来的，难道你要质疑神殿的决定吗？”
“还是说你嫉妒，嫉妒像我们这样荒芜贫瘠的土地，也能像自比繁华的巴河一样获得一个宝贵的名额！你才是最该看清楚自己狭隘自大的人，卡特！”
巴河领主的眼神暗了暗。
“这样吗，那好吧。”他面无表情地说道，“角斗什么时候开始，我已经迫不及待想要看到我们的战士撕碎可怜羔羊的模样了。”
“还是老规矩，这一次先让你们六个人。”
格罗特知道自己戳中了巴河领主真正不满的地方，如果这一次再输掉角斗，一定会遭受到对方轻蔑的嘲笑和贬。
格罗特这边六人参战，是之前就定好的协议，因为巴河领主这边出战的战士接受过神眷之力，自身的战斗力就不是一般人可比的了。
巴河领主也以此自傲，一个人对上七个人仍旧能够获得胜利，在旁人看来是何等的勇猛，更能彰显他们巴河战士强悍的实力！
当巴河的战士出场以后，那健硕如山的体型，还有横贯在躯体上狰狞可怕的伤疤，都为他赢来了全场激动兴奋的高呼。
格罗特这方第一名战士上场了，那是一位体型比巴河战士还要小上两圈的人。
巨大的阴影从他的头顶压下，战
士感受到扑面而来的气势，害怕得双腿直打颤，而巴河战士则是轻蔑地看着他，似乎在看一只软弱无力的老鼠。
“来。”巴河战士咧嘴露出一排排尖牙，“让我看看你的本事！”
格罗特这边的战士上场不过十分钟，就被巴河的战士用战斧劈成了两半，看着那破碎又血肉模糊的躯体，角斗场上的观众们半捂着嘴，继而爆发出更加热烈的欢呼和掌声。
第二名战士上场的时候，侍从正在清理前一名战士的尸体，浓烈的血腥味从他的鼻前飘过，这名战士看都不敢看一眼，额头上瞬间冷汗淋漓。
而刚经历过一轮战斗的巴河战士立在场中央，脸不红气不喘，好像刚才杀的不是一个人，而是轻松地掐死了一只蚂蚁。
他也对着这名战士露出残忍嗜血的笑容来“该到你了，朋友。”
随着时间的过去，格罗特这边的战士一个个地死在了巴河战士的斧头下，那柄锋利沉重的斧头就像是一台绞肉机器，没有人能从那柄斧头下逃生。
随着血肉平铺在场地上，观众们的情绪愈发高涨，而格罗特领主的脸色也一点点地沉了下去。
巴河的战士比去年用的手法还要残忍激进，一定是受到了他们领主的示意！
格罗特有点担心，但一想到这次压轴的战士，稍微平复了一下紧张的心情。
那名战士不是他们领地的人，是一位异乡人。这个国度的人民对异乡人有着严重的排斥厌恶，因为每一个到来的异乡人都对王族和神殿没有敬畏之心，甚至胆大包天地试图侵染王权，惹出过不少祸患。
但是格罗特这一次遇到的异乡人不一样，他们不是被抓来的，是找上门来自荐。
这些异乡人客气有礼貌，知道分寸，不止向格罗特表现出了足够战胜巴河战士的实力，还保证能够伪装自己不被他人发现异乡人的身份。
签下契约之后，格罗特用了这些人，因为他想到神殿已经有了掌控这些异乡人的方法，也想要搜捕一些异乡人为己所用，自己完全可以在赢下角斗之后把这些异乡人都给神殿送过去，争取一些额外的功劳。
就在众人为巴河战士又赢得一场战斗而兴奋得脸颊涨红的时候，格罗特这边也派出了第六名战士。
只是这名战士的出场方式有点与众不同，他居然是被关在笼子里抬上来的。
巴河领主看到这里，嘴角抽搐了一下，对着格罗特说“你们已经连一名正常的战士都派不出来了吗，这种羸弱的鸟雀也敢送上场。”
看着笼子里皮肤雪白身体削瘦的男人，即使格罗特完全不关心前面死的六条人命，也没有想到，自己手下怎么会把这样的男人派上来。
巴河战士看着笼子里的小人——和自己比起来确实小得可怜，连脸上的嘲笑都僵了一下。
他走过去，用沉重的斧头敲击铁笼，讥笑道“嗨，醒一醒，小可怜，要睡回去让你妈妈哄你睡。”
巴罗叶的效用慢慢消失，笼子里的人被敲击声和浓郁的血腥味惊动，悠悠地睁开了一双泛着金光的瞳孔。
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