喝完汤药后，姜留便在马车上迷迷糊糊睡着了。
姜二爷忙着赵万家墩村民安置、调查灰衣人来路等事。天快黑时，福禄知县赶到事发地后不久，五十骑兵自边城方向疾驰而来，带队之人跳下马，给姜二爷行礼，“属下程奎奉任将军之命，护送大人和六姑娘回肃州。”
这黑盔黑甲骑黑马的五十骑兵，一声不响地齐刷刷站在夕阳下，尽是肃杀之气，让福禄知县看得喘不过气来，这是些什么人，怎有如此气势？见旁边的赵传高变了脸色，福禄知县压低声音询问道，“赵将军，程奎是？”
赵传高低声简要解释道，“任凌生手下的铁卫骑兵。”
福禄知县又小声问道，“很厉害？”
“这五十人，每个都可以一当百。”赵传高声音有些苦涩。这五十人是任凌生的杀手锏和保命底牌，边城已开始战备，任凌生居然将他的底牌派过来保护姜家父女回肃州，这让赵传高觉得十分不妙。
赵传高不怕即将回京的姜枫，他怕下任左武卫统帅，任凌生。因自己的疏忽，姜枫父女差点折在福禄，这个债，任凌生肯定早晚会找自己算清楚的。
姜二爷自是认得程奎的，他皱起眉头，“这里危机已除，军师很快会派兵接应。程校尉趁着天还没黑，速速带队回边城吧。”
程奎不肯，“属下接到的命令是护送您回肃州，您未进肃州城前，属下等不能返程。”
这缺心眼的！姜二爷急得窜火，“你们都跑过来了，谁保护凌儿？”
程奎也担心任将军，但军令不可违，他干脆低下头不吭声。
姜二爷好声好气地与他商量，“我这里有上千守卫，待军师派兵过来后，你们立刻回边城？”
“属下接的命令是……”
这头倔驴！姜二爷跳出起来骂道，“老子管你领的什么令！任凌生都听老子的，他的命令没老子的好使，你们哪凉快哪待着去！”
见姜二爷发怒，陆志方连忙上前拉着程奎到一旁歇息。
姜留睡醒时，发现马车正在晃悠悠地前行，便开口问道，“现在什么时辰，咱们到哪儿了？”
发现姑娘醒了，赵奶娘连忙上前把她小心扶了起来，“这会儿应已经过了子时，咱们刚过福禄县城，快进肃州城界了。裘叔派了一千精兵过来接应，所以二爷下令连夜赶路。姑娘可觉得好些了？”
“好多了。”车外有马蹄声、步行声传进来，姜留起身挑帘向外望，发现天上繁星点点，四周火把跳跃，为她赶车之人的背影十分熟悉。姜留目露惊喜，扬声问道，“鸦叔？”
拉着马缰绳的鸦隐回头，见六姑娘半张小脸都抹满药膏，假装无事地咧嘴笑道，“姑娘醒了？某奉军师之命，带兵护送二爷和姑娘回肃州。”
姜留点头，“我父亲呢？”
“二爷在前边，姑娘抬头就能看到。”
姜留忍着腰上的伤向前张望，果然一眼就看到了她爹爹——骑着的白得发光的马。姜留一皱眉头，脸皮疼得直抽抽。爹爹这也太显眼了，万一让刺客顶上怎么办。
知道姑娘在担心什么，鸦隐嘿嘿笑道，“姑娘别担心，咱几千人护着，二爷不会出事的。二爷这匹白马真是太俊了，不知少爷从哪找来的。莫说骑，就是让某摸一摸，给它刷刷毛，某都心满意足了。”
姜留炫耀道，“我哥也我准备了一匹纯种的大宛马，跟青龙一个毛色。”
“某看到了。”鸦隐猥琐地搓了搓手，嘿嘿道，“姑娘，某能……”
“不能！你太壮了，会累坏本姑娘的马。”姜留立刻拒绝，“想骑找我爹爹借惊鸿去。”
找二爷借马？二爷能让他离近看一眼就不错了！鸦隐哼哼两声，“姑娘不借也无妨，等去了边城，某找少爷借青龙。”
姜留立刻问道，“鸦叔要去边城？”
鸦隐解释道，“某接的本来是带兵援防边城的命令，后来传令官追上来，军师命某先过来护送二爷和姑娘回肃州，再去边城。”
姜留缩回马车内，看来昨日哥哥已经跟裘叔商议过对策，边城战事虽还未起，但裘叔已经未雨绸缪，向边城方向加派兵力了。边城这回，定是一场硬仗。
姜留问赵奶娘，“可有抓到逃走的灰衣刺客？”
赵奶娘递上一杯水，“奴婢听说跑了几个，姑娘别担心，他们不敢再来了。”
他们是无法再来抓自己了，但这帮人手段残忍，若不将他们斩草除根，肃州百姓定还会遭殃，姜留转动眸子，思量擒敌之策。
姜留已醒，护卫队前行的速度加快了许多。卯正时分，距肃州城还有十里时，裘叔亲自带兵迎了上来，护送姜二爷和姜留进入肃州城。
得知姜留受伤，谢清泉和曾显志等人都来探望，见她伤成这样，众人看着都心疼得不得了，跟姜二爷说话都小心翼翼的。任谁都看得出来，姜二爷现在的心情，十分不好。
姜留在自己房中用膳喝药后，便到了爹爹院中。
正在与裘叔议事的姜二爷见闺女来了，想责备她两句又舍不得，只道，“裘叔不是外人，你也不必拘礼，去软塌上坐着。”
“是。”姜留乖乖爬到软塌上坐着。
待姜二爷给六姑娘盖好薄被后，裘叔才上前给她诊脉。见到她手上和腕上有多处擦伤，裘叔压脉的三指都放轻了许多，温和道，“姑娘脉象平稳有力，只需安心静养一月，伤势便可痊愈。”
“多谢裘叔。”姜留收回手，言道，“裘叔，付春朝就在昨日灰衣人之中，我还折断了他的一根手指，他功夫不高，但他手下那帮人功夫了得。”
“二爷已跟老夫讲了。”裘叔追问道，“姑娘如何认出他的？”
姜留得意洋洋道，“我在康安时没见过他几次，但对他的眸子和手印象极深。那人虽蒙着面，但露着一双狐狸眼，右手中指指甲下方那颗粟子大小的红痣，也瞒不过我的眼睛。”
姜二爷不干了，“眼睛倒也罢了，你为何连付春朝手上那么小的痣都记得清清楚楚？”
姜留……
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