戚少康几人不服不忿的表情，江凌看在眼里记在心上，面上却什么都不显。他带着黄剑云和柴林棐上前给义父行礼。
姜二爷抬手拍了拍黄剑云和柴林棐的肩膀，感慨道，“两年不见，你们都长这么大了。剑云跟着你父亲住在军营里，林棐呢？你跟二叔回城里住，还是宿在营帐里？”
别人说这话是客气，但柴林棐知道姜二叔是真心在征询他的意见。柴林棐心中感动，恭敬回道，“侄儿已编入左骁卫黄将军帐下，应住在左骁卫大营，与众将士住在一起。待击退契丹军，侄儿再进城叨扰二叔。”
孩子们长大有了自己的想法，姜二爷自不会拦着。他低声叮嘱道，“如此也好，若有什么不妥的地方，尽管来寻二叔，别忍着、憋着。”
“是，侄儿记下了。”柴林棐认真记下。这里不是康安，皇亲国戚不如拳头硬好使。他既然来了，便已有心里准备。不过，他是来保家卫国斩狼驱蛮，不是来受气的，若真有人敢给他小鞋穿，柴林棐也不会忍着。
姜二爷将目光转向儿子，还不等他开口，江凌已抢先道，“孩儿今晚跟义父回城。”
留儿来了，你不回去才怪！姜二爷暗哼一声，“你带人好生招呼着诸位小将军。”
左骁卫将士在左武卫大营旁边安营扎寨，姜二爷引着众将到左武卫帅帐吃接风宴时，姜财引着姜留乘坐的马车，赶往肃州城。待到城外，姜留微挑车帘查看，发现肃州城们外比几个县城外聚集的灾民少了许多。
想来是灾民们已领到粮食回家了，姜留轻轻松了一口气。
战事已起，肃州四面城门戒严，出入皆须盘查。守城官兵见任姜财领着一群人过来了，连忙上前行礼，“汤校尉。”
原名汤展的姜财点头，“车内是姜钦差之女，自康安来探亲。”
芹青挑起车帘，姜留微微探身，略颔首，让守城官兵看清楚马车内只有她与两个丫鬟。
年轻的守城小队长看清姜留的模样后，连忙抱拳行礼，大声介绍自己，“左武卫仁勇副尉陈先福，见过姜姑娘！”
姜留抬手，“副尉是保家卫国的将士，小女子万万担不起您这一礼。”
姜财抬手虚扶，陈先福直起身，只觉得自己轻飘飘得快飞起来了。姜钦差家姑娘不只长得跟天仙一样漂亮、声音好听，也不会看不起他们这些大老粗，多好的姑娘啊……
陈先福偷偷往下拽了拽自己身上的战袍，让自己看起来更体面些，才道，“姑娘太客气了。姑娘从康安过来一路辛苦，快请进城歇息。”
“多谢。”姜留道谢，芹青放下车帘。
马车缓缓进城后，鸦隐见陈先福还呆呆盯着姑娘乘坐的马车，便瞪了他一眼，手指成钩状在他面前比划了比划。再看，老子把你的眼珠子抠出来！
陈先福不恼也不怕，反而冲着鸦隐张嘴露出满口牙，笑得极为热乎。
伸手不打笑脸人，鸦隐没脾气了，催马追上姜财，抬手锤了他一拳头，“行啊财哥，都当上正六品官了！”
姜财的父亲名汤鬃，是任家给任老将军牵马的马奴。六品武官虽不算高，但以姜财的出身来说，已是相当不错了。姜财笑着点头，“军中最不值钱的就是官衔，六姑娘用狼牙棒在军营里一挥，就能砸死好几个校尉。隐哥回营多杀几个契丹小头领，升官指日可待。”
姜留……
你们聊就聊，拉带上我干嘛。
呼延图凑上来，笑嘻嘻道，“财兄弟，老卢他们几个在哪？”
姜财笑道，“卢大哥跟随姜二爷出了城，这会儿应该在左武卫大营。呼延大哥怎么也跟着来了？”
呼延图抬手抓了抓脏乱的头发，苦恼道，“你们都来了，剩某一个人在康安多没劲儿。”
鸦隐呸了一声，“别听老呼瞎说，他可不是离不开咱们，是想他婆娘了！”
他们在前边热热闹闹的，姜留用雪白的手指将车帘拉开一条缝，打量着肃州城。若单论建筑，此处不比凉州和甘州差，只因遭了旱灾，人和城都显得无精打采的。难得的是路两旁的树上还挂着不甚精神的绿叶，让姜留觉得眼前一亮。
在这里，绿色实在太珍贵了。
待进入州衙后衙，姜留从马车上跳下来，见到爹爹住的院中树木清脆和绿植开满鲜花，十分震惊。
“姑娘——”跟随姜二爷来肃州的川婶，也就是姜留的奶娘赵嬷嬷快步上前，带着众人给姜留行礼。
姜留抬手搀扶，“奶娘快起来，留儿想死你了。”
赵嬷嬷抱住姜留，擦着眼泪道，“姑娘一路受苦了，等二爷回来见到姑娘瘦成这样，得心疼坏了。”
仰头见奶娘黑发里夹杂的银丝，姜留也红了眼圈，“奶娘也辛苦了。留儿不是瘦了，是长高后显得瘦了。”
“姑娘是长高了，奴婢出京时姑娘才到奴婢这儿，现在都这么高了。”赵奶娘比划完，依旧心疼得不行，“奴婢今晚给姑娘做好吃的补补。”
姜留连忙道，“奶娘不必多准备，有什么我就吃什么。”
赵嬷嬷解释道，“肃州大旱，又闹了蝗灾，二爷也跟着紧衣缩食。但姑娘放心，咱们这里虽没大鱼大肉，但奴婢照样能做出姑娘爱吃的饭食来，把姑娘喂得饱饱的。”
“好。”姜留甜甜应了，“谢老和曾伯父可在后衙歇息？”
赵嬷嬷回道，“两位大人忙着赈灾，每天很晚才能回来歇息，姑娘明早再去拜见为好。奴婢给您准备了热水，姑娘快去洗一洗。”
姜留跟着奶娘往里走，低声问道，“这里的水可够用？”
“后衙有口深井，省着些足够用的。沐浴后的水可用来浇花浇树，洗菜的水也留着用。您看这院子里的花草，都是奴婢几个养的。养这些不为别的，就为二爷回来能歇得舒心……”赵奶娘一路拉着姜留回房，絮絮叨叨地讲着姜二爷来肃州后大大小小的事情，姜留也说着康安的事，说着为何没带书秋过来。
两人这一聊，便聊到了晚膳时分。满满一大碗杂粮粗面下肚，吃得饱饱的姜留开始犯困。赵奶娘劝道，“姑娘先歇睡会儿，二爷回来奴婢再叫醒您。”
今日左骁卫援军赶到，爹爹必留在营中陪他们吃酒，回来便不知几时了。姜留打了个大大的哈欠，揉着眼睛叮嘱道，“等爹爹回来，奶娘一定要叫醒我。”
赵奶娘应下，服侍着姜留躺下歇息。晒好的被褥柔软又舒适，姜留几乎是沾枕头便睡着了。
不过，她刚睡着，姜二爷与江凌就回来了。
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