送客回到内院，沐浴更衣的姜二爷接过小闺女手中的醒酒茶喝了一口，才继续道，“根本不用八根杆子，只为父这一根，就能将他们串起来。”
姜留哦了一声，回到自己的椅子上坐好，双手托着下巴道，“照爹爹这么说，康安城一半的人都能被你串到一块。”
姜二爷白了傻闺女一眼，“一半？只要我愿意，能把康安城九成的人拉到同一张桌子上！”
姜留……您没说十成，还算谦虚。
姜二爷晃了晃脖子，目光落在大儿子身上，“天不亮起身四处拜年，天亮了又入宫给万岁拜年、吃宫宴，晚上又凑酒局，忙了一整日，为父真是肩酸脖子疼的。”
江凌起身，站到父亲身后给他捏肩。小悦儿见爹爹的肩膀被哥哥站了，便手脚并用爬到爹爹腿上，站着给他掐脖子。
雅正和姜留都笑了，姜慕燕正要开口把弟弟叫下来，却被父亲抬手制止了。姜二爷没拒绝小儿子的好意，仰头让他用小爪子在自己的脖子上忙活了一会儿，才夸奖道，“好，悦儿跟你哥一样厉害，捏几下爹爹就不累了，你们俩都坐吧。”
小悦儿本想赖在爹爹怀里，但见哥哥又坐回了桌边，便也回到了哥哥身边。江凌抬手把他拎起来，稳稳放在椅子上。
本想使唤大儿子，却被小儿子收拾了一顿的姜二爷继续方才的话题，“离着我和凌儿出京只剩十四天了，我没工夫一个个拜访，便将他们招到了一块。这几个人，对咱们府里的生意、夫人的琴行和你们姐妹俩的铺子都大有帮助。”
没想到父亲是为了这个目的召集这三人，姜留立刻坐得跟姐姐一样直，认真听着。
姜二爷解释道，“京兆府和五城兵马司都是咱们的人，只要你俩不赚黑心钱，就没人敢招惹你们。若万一有那不怕死地往你们跟前凑，你们尽管往大里闹。到时候让陆雪明给你们当状师，若他们敢暗中折腾你们的货源路子，就找刘君堂和邓元烈帮忙。刘君堂就不用多说了，邓元烈掌管着平西侯府的生意，路子极广，除了他俩，还有你们的柴四叔和白三叔，有事儿不必跟他们客气。”
姜二爷今日叫上刘君堂，是为了把他介绍给邓元烈。平西侯府的门路，对刘君堂也有用处。
“是，女儿明白！”姜留响亮应了，有这些人帮忙照看生意，她更能安心去肃州了。
“多谢父亲。”父亲在百忙之中还惦记着她和留儿的铺子，这让姜慕燕十分感动，但她知道父亲不喜欢她说客气话，便没有多讲。
姜二爷点头，“秦家有秦克玓约束着，我再把邑江侯府弄垮，也就能安心出京了。”
此时邑江侯府内，邑江侯刘继将二弟和两个儿子召集到书房中，警告道，“我已派人盯着姜府，姜枫出京之前，你们要万分谨慎，能不出府就不出府，对姜枫要退避三舍，决不能跟他碰面。”
“儿明白。”自打姜枫被提拔为兵部侍郎后，刘承便不敢出府了。因为没他知道以姜枫小肚鸡肠的性子，绝不会放过他，“父亲，今日宫宴之上？”
提起宫宴，邑江侯的脸色十分难看，“宫宴之上，姜枫虽表现得规规矩矩的，但万岁还是点了他与曾显志，赞他们是良臣。不只左相，就连右相和护国公也都夸奖了姜枫。”
万岁除了夸奖姜枫，还夸奖了不少朝臣。跟邑江侯坐在同一张桌子上的三个人都被夸了，却独独漏了他。圣意难测，这让邑江侯食不知味，回来后便急急召集家人议事。
刘承分析道，“右相会夸奖姜枫，是想拉拢他，让他为右相所用。姜枫酒囊饭袋尔，他去肃州只会使得肃州越来越乱。”
“姜枫若是酒囊饭袋，能连升六级当上兵部侍郎？”刘续可不敢小瞧了姜枫，“咱们还是要小心为上。”
刘承最听不得有人夸奖姜枫，便道，“咱们是要提防他伺机报复，不过也不过太过担心。他去了肃州，若肯听右相的，回来后便跟咱们站在同一处；若他不肯为右相所用，必定跟前两位钦差一样。”
就算姜枫死了，哥你也还是康安城第二美男子，第一的位子肯定会被刘君堂占了。刘承的二弟刘攀有些幸灾乐祸地看了大哥一眼，道，“我听说，刘君堂拜入了姜枫门下。招他做咱们家女婿的事儿，怕是难成了。”
刘攀这一句话，屋里仨人都郁闷了，尤其是忙活了半年，还没能把女儿刘溪嫁给刘君堂的刘续。
邑江侯也觉得十分糟心，“刘君堂不值一提，现在紧要的是姜枫。他风头正盛，咱们绝不能在这时候再去招惹他。”
刘攀又看了大哥一眼，“儿可从来没招惹过姜枫，若不是大哥一直跟他过不去，他才一直针对咱们。大哥，你现在都不在朝为官了，为何还要处处针对他？”
刘承脸往下一沉，“我何时……”
“够了，都给老子闭嘴！”邑江侯恨不得两巴掌把俩儿子扇醒。都快火上房了，这俩没出息的东西还是窝里斗！再这么折腾下去，不用姜枫出手，邑江侯府就被这俩畜生折腾垮了。
刘承阴沉着脸回到自己房中，房内却空荡荡冷清清的。他沉下脸喝问，“夫人呢？”
丫鬟规规矩矩回道，“夫人和姑娘都在少爷书房里。”
去年夏天，刘申被柳如烟送去了临江县，跟在柳如烟的父亲身边读书，直到年底才赶回康安，过完年后，刘申继续出京求学。
虽与儿子不亲近，但刘申毕竟是他唯一的嫡子，刘承对他还是在意的。他转身刚要去书房，便见妻子从外边走了婷婷袅袅地走了进来。刘承的眉头立刻拧出了深深的八字纹，抬手抓住她的胳膊一下把她拉到近前，恶狠狠问道，“你打扮成这样想出去勾引谁？”
柳如烟连看都不想看自己的废物丈夫一眼，冷声道，“今日是大年初一，我不穿成这样该穿成什么样？”
自父亲书房里被二弟挤兑，回了房中又被这贱妇嘲讽，刘承大怒，抡起巴掌便要动手。
柳如烟扬起脸怒视着他，“你往我脸上打，我明日顶着巴掌印回娘家拜年，看御史们怎么写！”
“恶妇，你当真以为我收拾不了你？”刘承转身把她便往内室拽。
柳如烟大怒，扬声唤道，“菊芳！”
管事媳妇快步走入房中，见夫人已被刘承压在床上，连忙上前道，“夫人。”
还不等柳如烟开口，刘承阴沉沉笑了，“夫人伺候为夫本就是天经地义，若夫人觉得让人协助才能尽兴，爷我自是由着夫人。”
妻子对他千依百顺时，刘承对她毫无兴致，现在她这样，饭倒让刘承迫不及待了。他双手用力，呲啦一声撕破了妻子身上的新衣压了下去。柳如烟越反抗，他兴致越浓。
他不要脸，柳如烟不能不要，只得让管事媳妇退了出去。