帝国首都星圈。
首都星外环第三号，列兵三号行星。
马奇思站在地面的战壕里，抬头凝望天空。
这是帝国入侵战的第七十三天，帝国庞大的疆域和铁桶般的恒星系内防御系统最大限度地拉长了这场战争，而来自于混乱星域深处的各个文明互相的征伐更是让这场战争变得越来越长，尤其是在帝国的外部星系，边疆地区的战斗本应该最先结束，但哪怕是现在，帝国的绝大多数行星都还沉陷在战争的阴云之中。
有其他文明的、也有帝国的本土力量，虽然他们无法获得来自于帝国首都的帮助，但无一不在为自己的国家而奋战，而且不畏牺牲、不遗余力。
千年帝国，也许它已经开始从顶层开始腐朽，但庞大的“国家”意味着它并不是真的腐烂的国度，仍有无数人心中怀揣着帝国之梦，在为帝国而战。
马奇思有时候也会想，不去拯救那些帝国边境的无辜百姓，而陈重兵守这一个首都星的意义究竟在哪里。
是为了帝国的荣誉，还是仅仅是为了守护那些帝国的权贵们。
然而马奇思对战争的走向并不乐观。
现在袭击首都星圈的舰队已经变成了六股，从各个方向突入，每一股或是文明的联合军，或是几乎和帝国同样强大的文明派出的舰队，都实力雄厚，帝国的防线正岌岌可危，这样下去，根本支撑不了多长时间。
列兵三号行星现在的防御还算严密，但也就仅此而已了。
马奇思从列兵七号退到这里，哪一颗列兵行星不是防御严密，枪炮如林？而现在，皆被一一蚕食，像是洋葱，正被人一点点地撕裂全部防御。
而对于马奇思来说，他反而不再担心自己的未来了。
帝国国将不国，他背后的家族现在都指望他这个成熟的天启骑士可以在关键时刻回来帮助家族，哪里还敢拿他怎么样？
这个时候，硬气的变成了马奇思。
但马奇思却没有一种翻身了的畅快感，他只觉得茫然与惊恐。
如果帝国没了，他们这些人将何去何从，家园不再，自己哪怕是天启骑士，是否也将是无根的浮萍？
他不是真正的第六种姓，只是依靠着天启武装达到这种程度，如果失去了帝国作为依靠，他身上的天启武装反而将为他招来杀身之祸——帝国覆灭、坦旦人自顾不暇，这两大威胁不在了，哪里会有不想要得到原初石打造的装甲的人？
到时候，马奇思就只有两个选择，要么交出天启骑士当回普通人，要么一路逃亡血战，在惊慌与警惕中终其一生，直到某一天他被什么人斩杀，天启武装易主。
这些都不是马奇思想要看到的，那样的未来甚至比被家族剥夺天启装甲的使用权更为糟糕。
而也因此，马奇思想要抓住一切能抓住的救命稻草。
——马奇思一直和那位女辅帝保持着密切的联系。
他渐渐意识到。
那一日的谈话，本质上并非明轩皇帝的招揽，而是那位辅帝在抛出橄榄枝。
辅帝拉拢天启骑士。
这是很不可思议的事情。
然而，马奇思没有将这件事情告诉任何人，恰恰相反，他甚至想要进一步加深和那位辅帝之间的联系。
马奇思也在押注，他觉得那个戴着琉璃面具的女人似乎有什么了不得的谋划，如果押对了，也许未来就不会变的那么糟糕，起码有路可以走。
眼下帝国的皇帝实在是让人失望，从战争爆发到现在，几乎没有下达过什么有效的军事命令，据说他一直躲在深宫之中，和每个人吵架，把那些追随他的人全都骂跑了，眼睁睁地看着局势一点点发展到现在这样的地步。
明轩帝无能失势已是事实。
曾经，虽然有不少人不满于他的暴政，但仍有大量的人追随他，满朝上下，有三分之二都是他那边的人，由此明轩帝才能在一片怨声载道中仍坐稳皇帝的位置，但现在，他已众叛亲离，朝野上下，哪里有再支持他的人？
马奇思的赌注自然也就从他的身上移开。
马奇思知道，眼下的帝国中暗流汹涌，也许有更多更强大的实力在筹谋着什么，但马奇思是局外人，他只能接触到辅帝，自然要牢牢抓住这根线。
而事实上现在帝国的四个天启骑士，只有马奇思的鹿蜀和祖龙在外抗敌，战场上的形势一天比一天紧张，但却不见帝国首都星圈的蔷薇和天兆出现。
说是他们助手首都星，但傻子都能看明白，他们其实也是在谋国。
谁留在首都星圈，谁就能分一杯羹。
今天在列兵三号的马奇思有些走神，不断地看向首都星的方向。
因为就在两日前，他收到了来自于辅帝的一条消息。
那位辅帝都没有提到勤王，这里驰援的应当是那位辅帝自己。
然而在这道消息之后，马奇思便再没有受到任何的消息，他在首都星的人也没有带回什么有用的内容，只有源源不断的外文明敌人，不断地涌来。
据说，今天，又有一股舰队加入了战斗，那支舰队的本身硬实力并不强，但其中有一个疑似第八种姓以上的超强暗能生物，硬生生拉起了整个舰队的能力，异军突起，直入核心战场。
有时候，马奇思也会想，这些文明的内部会有这样的内耗吗？它们是否也会像是人类一样如此争权夺势？
马奇思不知道，他只知道，如果再没有什么变化产生，那么，千年帝国就要真正地付之一炬了。
没有人将是这场权利争夺的胜者——因为从四面八方涌来的外文明将如群狼般彻底分食帝国，将帝国人们争夺的这些东西统统划归到自己的名下。
但就在这样焦急的等待中，马奇思终于等到了他焦急等待的下一道信息。
这道信息来自于辅帝，极为简单，甚至只是一个时间节点，但马奇思眼睛里的光芒却一寸寸明亮起来。
因为他确定，他等的机会终于来了。
……
……
本卷完