联邦，伽勒法一号。
苏晨的返航消息传来的同时，肖平得到了另一个糟糕的消息。
同样位于伽勒法一号某秘密收容设施之中的半植物化第四种姓突然醒来，它打穿了整个地下防御设施，从中跑了出来。
但它只是一个第四种姓，与刀锋飞船不可同日而语。
收容设施的附属防御部门立刻向它开火，但那个半植物化第四种姓却仿佛极为地“聪明”，它刚刚醒来却似乎就知道自己无法与现在的人类与联邦相抗衡，没有尝试任何的对抗行为，只是借助自己强大的力量一路飞逃，最终撞进一片密林之中，“人间蒸发”了。
这个消息传来的时候，肖平的脸色变得越发阴沉。
一日之内，作为现联邦首府行星的伽勒法一号连遭打击，这不光是在打联邦的脸，更是在打肖平的脸，刚刚稳定下来的局势必将产生动乱。
事情发生不到一个小时，苏晨都还没有回来，联邦的网络上就已经开始出现了各种流言蜚语，大都是什么联邦无能论、居住在联邦不安全等等。
这种事情的发生在肖平的预料之中，却很难阻止。
因为现在的联邦的人口主体还是前帝国人，而这些现在的联邦居民中，不乏有帝国的支持者，他们希望帝国可以吞并联邦，煽风点火，也是正常的事情。
这类人哪怕只占有现联邦人口的千分之一，但在庞大的人口基数之下，却也是一个相当可怕的数字，他们哪怕都只是平民，一人一句，也可以掀起一阵风暴。
肖平甚至没有时间亲临山巅实验室与半植物化第四种姓收容措施所在，他仍留在中央指挥中心里，处理着由这两件事情生发出来的、一系列的后续事件。
巴萨洛姆区域的战胜让他长松一口气，但现在他却放松不下来，各种情况像是并发症一样跟随着这两件事件的出现而出现，并且逐渐扩散，如果不及时控制，它们的影响将迅速扩大。
而洛奇亚文明的舰队也是在这时候“姗姗来迟”。
肖平也不得不去接待这个“盟友”。
洛奇亚文明是盟友，也是敌人，肖平不能让对方看出百废待兴联邦的这一刻的不安与空虚，否则，那很可能会化友为敌。
因此，面对洛奇亚文明肖平也必须打起十二万分的精神，他想了想，还是决定让贺修然来处理那些舆论和相关并发事件，自己去直面洛奇亚文明。
至于山巅实验室和刀锋飞船的事情，肖平只能期盼苏晨回来帮他解决压力。
现在的联邦已经不再是当时的逃亡的联邦了，区区几艘飞船，加在一起的人口也不过千万人，而且经过逃亡之战，联邦上下几乎是一条心的，现在联邦的疆域扩大了、声音也变得多了，但大家的技术水平与认知水平却几乎没有什么提升，军队出身的肖平想要作为这样一个庞大联邦的管理者将之管理起来，自然而然就会显得很吃力。
……
夜色正笼罩山巅实验室。
这里已经变成一片废墟，袅袅烟柱从瓦砾与废墟间升起，在黑夜里形成一道白柱。
戚理群正在打扫战场。
现在，这里不光只有他和他的小队了，专业的科研清扫部门已经抵达，一边清理战场的同时，一边搜寻可能遗留的重要信息。
有他们在，戚理群他们的作用便没有那么大了，他们只是作为最后进入山巅实验室的人员作出简单的指引，大部分的工作都不需要他们来进行。
但整整半天过去了，他们在这里什么有用的东西也没有发现，只找到一些残留的、扭曲变形的实验体样本，已经一些简单的实验日志。
负责这里的清扫科研小队的队长名叫贺博，是一个四十出头的相关领域的教授，他判断说“重要的核心数据应该都在那个十连人的脑袋里面，就算这里没有被炸毁，我们也只能找到它实验里的边边角角罢了，重要数据根本不在这里。”
不过，他们找到了那头晶簇之前搬移到这里的种子。
种子现在看起来已经不成种子了，像是植物腐烂后瓦解的样子，又被大爆炸炸飞了半边，只剩下一些焦黑的藤蔓，里面的内容都被蒸发了。
进展到这一地步，戚理群他们的小队就更没有什么事情了，他们队伍里的伤员已被送走，没有受伤的才继续驻守这里。
戚理群眯着眼睛看着天空。
伽勒法一号这一夜的黑夜并不黑暗，甚至有些过分明亮。
因为洛奇亚文明的飞船正停靠在这颗星球的外空间位置。
洛奇亚文明的飞船显得有些怪诞，从人类的审美与理解来看，它们的飞船像是一朵花瓣短粗的花朵，只是要比正常的花朵庞大成千上万倍罢了，当它闪烁着光芒出现在天空里，就真的如同一朵花盛放在了夜空之中。
帝国人也许对此早已司空见惯，但对于联邦人来说，每每坐在地面上仰望这样的景象，都能够让人生出一种难以言喻的梦幻般的感觉。
戚理群也是如此。
这几年的时间，他感觉自己像是穿越了好几个世纪与时代，如梦似幻。
而就在这时候，他身边的一个战士站起身来，指着天空某处，道“你们看！”
戚理群顺着那个战士的手指的方向看过去，正看见一艘飞船缓缓从天空里沉降下来。
那艘飞船是帝国的型号，却被准入了联邦，直达山巅实验室。
那是苏先生他们回来了。
戚理群有些激动，站起身来。
而在这山巅实验室忙碌的上百个联邦与十几台大型探照灯都没有注意到的角落，一团与黑夜与森林融为一体的影子微微动了一下。
那似乎是有什么东西一直悄悄躲在暗处，直到这一刻才行动起来，它不再留在原地，而是看向身后远处的庞大的、灯火通明的人类城市……
伴随着沿途树影的摇晃，那团看不见的影子，向人类的城市而去。
……
……