腊月二十四这天过小年，家家户户要大扫除、祭灶神，还要贴春联、剪窗花和吃饺子，在刘桂圆看来，这天和过年一样热闹。
刘崇山夫妇仍旧还未归来，三姐妹收拾好心情，一大早起来收拾屋子，将全家上下里外都擦的干干净净，尤其是草棚子下方的土锅台。
大姐新买了一张灶王爷的画像，贴在灶的右侧，接着再贴一副“上天言好事，下界降吉祥”的对联，然后再从堂屋搬一条几案，上头放着麻糖和清水，作为供奉之物。
刘红枣带头在灶王爷的画像上，抹了一块用火融化的麻糖，嘴里念念有词：“灶王爷，灶王爷，吃了我
家的糖，到了玉皇大帝那，一定要多说好话。”
刘红枣念完后，刘花生如法炮制，接着是刘桂圆，最后是刘莲子，大姐抱着她同样糊了一遍灶王爷的嘴，如此之后，祭灶环节才算结束。
“你俩先剁馅合面，等我剪几副窗花，就去帮你们。”刘红枣手拿一把剪刀，照着记忆中的样子，开始学剪喜鹊登梅和燕穿桃柳，以前家里都不贴，但今年不一样，她特别想剪出来，贴在窗户上装饰。
大概十点钟的样子，二叔亲自过来喊她们过去吃饭，说：“原来讲大哥大嫂回来，谁知道到这咱都没看到人，要不你几个都去俺家吃去，人多显得热闹。”
刘红枣不想去，下意识去看两个妹妹，很明显两妹妹和她想的一样，都不想过去，婉言拒绝：“谢谢二叔，不过俺们在家啥都准备好了，就不去麻烦了。”
二叔看了看她家院子，门上墙上都贴满了春联，看着怪像样的，就没硬劝她们去，和她们交待了几句晚上关好门就走了。
二叔走后，三姐妹包好了芹菜肉馅的饺子，先下了一份吃着，吃过以后继续合面拌馅，外加劈些柴火，打算再炸点年节必备的小圆子和小果子吃。今年多做些，只要保存得好，可以一直吃到开春。
刘红枣说原来她家过年，炸的小圆子都是菜馅的，今年不一样了，姐三个靠着做买卖，手里赚了不少银子，今年就炸了糯米肉圆子，炸好了咬一口，里面全是肉和鸡蛋，特别香！
至于炸果子，她家可以说是比较豪横的人家，足足炸了一大筐，上头裹了许多糖液，最后再撒上黑芝麻，绝对又香又甜，咬着嘎嘣脆。
刚炸好圆子、果子等，屋外响起了噼里啪啦的爆竹声，吓的屋里的狗嗷嗷大叫，鸡舍的鸡也有些害怕，大姐就说过年那天杀一只鸡吃，鸡代表吉祥，除了吃鸡，还要吃鱼，寓意着连年有余。
二十九那天，刘崇山夫妇还没回来，姐妹三个已经做好了独自过年的准备，按照原计划的那样，杀鸡剖鱼，做一顿丰盛的饭菜。
可是饭菜才做到一半，鸡肉还没捞到下锅，外头就响起砰砰的敲门声，刘桂圆赛好柴火，跑去打开门一看，原来是二叔家的刘铁牛。
“铁牛哥，过年好，你咋来了？”刘桂圆见是刘铁牛来，有些差异，话说他回家有段日子了，但是他们之间接触并不多。
“哦，过年好，俺爹和俺奶说，明天晚上到俺家吃饭。”刘铁牛第一次来她家院子，上上下下打量了一番，看着很好奇，刘桂圆就邀请他进屋坐坐，顺便抓了一把小果子给他吃。
刘铁牛吃着小果子，在她家院子里到处看，走着走着就要进东厢房看，刘桂圆赶紧走在前面拦着，说：“铁牛哥，这是俺们几个闺房，你在客厅坐着就行。”
刘铁牛不客气的坐在客厅椅子上，和三姐妹聊起天来，无非是她们这一年在家做的什么买卖，挣了多少钱多么令人羡慕云云，接着就讲起了他想贩米粮挣钱，可惜本钱不够。
刘桂圆听着不对劲，刘铁牛这是醉翁之意不在酒，只能跟着附和：“哦，哦，祝福铁牛哥年后发大财，财源滚滚来。”
刘花生和刘红枣各自都说了几句吉祥话，刘铁牛见她们不主动提借钱，感觉没啥意思，随手抓了一大把小果子，边走边吃，说道：“那行吧，我回去了，你几个明天别忘了去吃饭，我就不来叫你们了。”
刘铁牛走后，三姐妹都有些不知所措，感觉刘铁牛今天言行举止怪怪的，不过并没多想，第二天上午，带着烧好的饭菜，抱着莲子，脚下跟着小狗，一同朝二叔家走去。
还没走到二叔家，刘桂圆老远就看到靠在门框上嗑瓜子的刘甜柿，身上穿着一件桃红色袄子，下衬一条葱绿色的厚裙，看着怪引人注目的，不得不说，刘甜柿的长相，还是继承了三婶娘的脸蛋。
刘甜柿看到她们仨，各人身上都穿着新衣，里面一件蓝色袄裙，外面套一件鹅黄色比甲，感觉穿的比自己好看，顿时就没心情嗑瓜子，翻着小小的白眼，连招呼都不打，就转身进屋去了。
姐妹三个知道刘甜柿的脾气，根本没和她计较，到了屋里看到长辈们都在，挨个喊了人道了好，就乖乖坐在堂屋里等吃饭了。她们带了烧好的菜来的，去不去厨房帮忙都没关系。
堂屋里，刘姚氏没在厨房帮忙，她坐在姐妹仨个对面，眼瞅着她们从进屋就开始吃东西，不说到厨房帮个忙，当下就有些不高兴，不过想到今日叫她们来有事，还是强忍着没说话。
要说在二叔家过年，还是蛮热闹的，人多摆的盘就多，两张长桌摆起来不够，还加了一张小方桌，桌上摆了十二样菜，有荤有素还有油炸的圆子果子的，这就很丰盛了。
等到二婶娘盛出最后一盘鸡蛋炒木耳，二叔打头在外面放了一串鞭炮，一大家人围坐在饭桌前准备开吃，只是不算莲子，十三口人怎么入座是个问题。
李氏烦三叔一家，热情的喊刘红枣她们，叫她们坐在自家身边，可是刘姚氏不想和几个丫头片子坐在一起，非叫三叔家的栓子和甜柿坐过来，叫她们三姐妹坐在最那头的小方桌上。
“方桌那么小，她三个还有莲子咋能坐的下？不行，你仨个就坐铁蛋旁边。”李氏不乐意了，凭啥叫老三家的孩子坐中间，中间可都是好菜。
“怎么坐不下？铁蛋和栓子坐我对面，你俩口子和崇河两口子坐我旁边，再就是铁牛铁柱几个，她们靠外头坐呗。”刘姚氏可不想和几个丫头片子坐太近。
刘桂圆撇撇嘴，推着小车率先坐在小方桌上，大姐和二姐面无表情，默默坐在一块儿，心里都想着赶紧吃过饭就走，搁这过年太憋屈了，还没有搁家吃饭的自在。
三姐妹都这样想，这顿饭就吃得特别快，何况摆在她们前面的也没几样好菜。刚吃完饭准备起身走，等候许久的刘姚氏就发话了，朝她们仨说：“你仨个来一下，我今天问你们个事。”
三姐妹慢吞吞起身，就听刘姚氏说：“你姐仨个确实能干，今年靠织毛衣挣了不少钱吧？奶奶想问问你们，手里到底存了多少钱，我心里好有个数，等你们爹娘回来，好和他们夸夸你们。”
这叫什么事？大过年的，亲奶奶在饭桌上问她们有多少钱，还当着一干亲戚的面，这怎么好说？
刘桂圆走到大姐和二姐前面，代替她们对刘姚氏说：“奶奶，你咋问我们这个，那你手上有多少钱，你可能告诉我们？”刘桂圆说完这话，看向一桌坐满的人，虽然是亲戚，但不妨碍他们想知道自家有多少钱，只能大概说了一个数字，“没挣多少，都是辛苦钱，除去成本满打满算，就一二十两罢了。”
刘姚氏显然不信，听老三媳妇讲，一件素色毛衣，在镇上最低能卖**百文，迄今为止三个丫头不知卖了多少件了，要是没挣到大钱，至于给织毛衣的人那么多工钱吗？
她心里猜测，三个丫头至少挣了四五十两，再加上一夏天卖这卖那的钱，没有一百也有八十多两，就看着她们继续说：“年前年后，村里最容易遭小偷，你们爹娘不在家，我怕你们钱收不住，不如拿来我这里，我给你们收着，等老大回来我再给他。”
刘桂圆无语，怎么她挣点钱，刘姚氏就跟馋猫见了鱼一样，天天盯着她问，抿了下嘴，才说道：“奶奶甭担心，那些钱俺们自己能收好，家里有大院，还有看家狗，不会有人偷的。”
刘姚氏对眼前的刘桂圆真是喜欢不起来，她说一句话这丫头就有八句话在后面等着，刁钻的很，偏偏老天不长眼，几个孙子孙女里，眼下就她最能挣钱。
想到这里，她只能耐着性子说：“那你能保证小偷不去你家？你看你家盖屋起院子，村里谁家不知道你家有钱？要我说，你几个手里的钱，都放在我这里，我给你们收着，年后再给你们呗。”
刘姚氏态度这样好，刘桂圆就感觉这里头有猫腻，借口说她们挣的钱，都用来买羊毛线和染色了，目前手里只剩六七两银子，她们自家收着就行了。
刘红枣跟着补充道：“奶奶，这些钱马上就得用，年后家里得抱两头小猪，还要养几只羊，马上羊毛不够还得到其他村收，哪一样不要钱？”