周苍又问起她父亲箫乐的为人，箫冰冰当时年纪还小，说不清楚，箫牵称姨丈在朝中口碑很好，是个非常正值的人，刚正不阿，疾恶如仇，但也因此得罪了不少人，耶律洪基就是其中一个。
不知不觉天色暗淡下来，饭后周苍与箫冰冰拖着手行走在草原边缘，箫冰冰忽然问道：“苍哥，你说我是契丹人还是宋人？”周苍一怔，过了半会才道：“你应该是契丹国的汉人。”箫冰冰道：“避重就轻，老实说，我是哪国人？”周苍道：“按国家分，你是契丹国人，按民族分，你是汉人。”
“那么宋辽两国发生战争，我该帮谁好？”
周苍没有回答，反问她：“你想帮谁？”
箫冰冰略一沉思，道：“两者我都不想帮。”
周苍想起丐帮帮主张学荣，想起他说的话，道：“大半个月前，耶律重元率兵攻打我国雁门关，难道你能眼睁睁看着宋人被契丹人大肆杀戮？”箫冰冰沉默半晌，道：“不能。”过了一会补充道：“战争总有正义与非正义一方，我会相帮正义一方。”
周苍点点头道：“按你的认知，挑起战争的一方是非正义，是不是？”箫冰冰道：“不错，无端端去攻打别人，难道还正义了？”
“那么如果宋国对辽发动发复燕云十六州的战争，你认为正义在那一边？”
箫冰冰自少跟着师父陈孤芳，接受的都是汉人正统教育，如果在往时，一定会认为这场战争是理所当然的，是正义的战争，但当得知自己在辽国长大，爹爹还是辽国大官时，心境有了微妙的变化，她摇摇头，没有回答。
两人都沉默下来，走了好长一段路，箫冰冰又突然问：“苍哥，你会不会认为我是辽国人而看不起我？”
周苍停下脚步，抓着箫冰冰的双手道：“冰冰，我喜欢是你这个人，而不你的国藉，再说，你和我都是同一个民族，又何必在乎国家不同，天下合久必分，分久必合，历史潮流不可挡，更不可逆，只要心中知道自己是华夏民族，是炎黄子孙龙的传人，那么何必在意自己是何国人氏？”
“可是天下兴亡，匹夫有责，每个人都应该为自己的国家而战，如果相帮大宋，那我叛国，如果相帮大辽，那是叛族，你要我怎么做才好？当年的高梁河之役，我外曾祖父代父守南京，临危不惧，登城指挥守军抵御，待援兵赶到，内外夹击，大败宋兵于高梁河，这件事你怎么看？”，类似于魏、蜀、吴三国关系，是一个家庭内三兄弟之间的争斗，当中的每一个人，都是各为其主而战，民族、国家的概念应该淡化。”箫冰冰似懂非懂，问：“那么我是不是应该为辽国出力？”
周苍实在没办法回答，便道：“你何必执着于这个问题？”箫冰冰道：“苍哥，我是担心有一天，你和我站在对立面上。”
周苍想了一会道：“大宋，辽国，西夏三国多年征战
周苍：“不会的。”
箫冰冰问：“为什么？”
“因为嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你嫁了给我，夫妻间就是同一阵营。”
“难道家庭可以凌驾在国家和民族之上吗？”箫冰冰不依不饶追问。
周苍双目盯着她，缓缓道：“冰冰，孟子日，天下之本在国，国之本在家。家不仅仅是我们个人的家，家还是最小最小的国，国是干干万万个家。有家才有国，有国才有家，小家连着大家、连着国家。家与国就是这样你中有我、我中有你，从不曾分离过。”
“如果一个家中，夫妻还分彼此，那么还有什么存在必要？不管是你从我，还是我从你，都必须有统一的利益，统一的观点，而不能夫是夫，妻是妻。夫妻双方如果不能互相妥协协调，那么最终的结局只能是以分开而告终，我二弟周通就是一个活生生的例子。”
箫冰冰道：“你刚才说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，那自是要我从你了，对不对？”周苍实际不愿意在这个问题上纠缠下去，道：“我也不知道怎么说服你，到时我介绍丐帮帮主张学荣给你认识，他情况跟你一模一样，他生地兰州，先属西夏，后属吐蕃，成长却在大宋，让他老人家给你现身说法吧。”
箫冰冰问：“张帮主他怎么看待自己的身份？”
周苍道：“他首先坚持自己是一个汉人，其次认为宋朝是自己的祖国。西夏和吐蕃不过是侵略者，我遇见他老人家之时，他正策划兰州东归的大举，此间事一了，我该前去相帮他老人家。”
箫冰冰定定望着初升的明月，若有所思，最后说道：“照这么说，民族性该排在国家性之前。”周苍道：“这也不能一概而论，天下没有放之四海而皆准的意识形态。”
“苍哥，我这段时间很是迷惘，以前我十分敌视凶残的辽国，可……可上天却给我开一个大玩笑，把我变成一个辽国人，这种身份的突然转变，让我措手不及，我需要你给我开导开导，不然会疯掉的。”
周苍：“……”
两人行行坐坐，一直呆至明月西沉这才回屋睡觉。
第二日下午，周苍依依不舍告别三人，策马回上京城，箫冰冰自知全国上下正在搜捕自己，便不冒险回城，和表姐安静耐心等待消息。
周苍到了上京城，天色已晚，没有第一时间入宫，而是先在一间客栈住下。
房间内，周苍拿出一小块碎银，让小二把掌柜请进房内，小二屁颠屁颠的出房，不一会儿枯瘦精干的掌柜被拉进房，嘴里唠唠叨叨骂着小二，周苍关上房门，请掌柜坐下，说道：“老板，就阻你一会儿时间，我想向你打探一下箫乐此人。”
掌柜怔了一怔道：“箫乐？客官，我不认得这人。”
周苍道：“请老板再仔细想想，箫乐是前南京府尹兼留守。”掌柜啊的一声道：“我想起来了，客官你还找他干嘛，十多年前，箫乐一家惨遭灭门之灾，全都化成尘土啦。”周苍虽然早知惨事，此时重听入耳，想起箫冰冰受到的苦难，禁不住鼻子一酸，心中柔情又多了一分。他道：“老板，你开客栈做生意做多久了？”掌柜伸出三根指头扬了扬，周苍道：“三十年？”掌柜道：“错，是三十三年。”
周苍又掏出一块金子，放在桌面上，低声道：“老板，你开客栈，迎来送往，接待过的宾客不计其数，我也不兜圈子，就想问一下，你有没有听说过，杀害箫乐一家的幕后凶手是谁？”
那掌柜显然没想到会是这样一个问题，前后左右看了一下道：“客官，这件事在当年轰动一时，众说纷纭，说什么的都有。”周苍道：“我就是想听听当时人们是怎么说的。”
掌柜看着桌上的金子，吞了吞口水，寻思一会说道：“客官，朝政大事，特别是涉及天子重臣的事，咱们老百姓是不能随便谈论的，随时都有掉脑袋的风险。”说完站起开门走人。周苍晃至他身后，抓了他手臂道：“老板别走呀。”掌柜手臂被抓处如箍了一个铁圈，火辣辣生痛，全身酸软无力，叫道：“客官，你……你……想干什么……放开我！”周苍扮出一副凶恶脸容道：“老板，你不想掉脑袋便老老实实有那句说那句，不然你再也踏不出这间房门。”
掌柜见他双眼露出凶光，吓得全身如筛糠一般抖个不停，颤声道：“客官，好说……好，我……我说，请先放开我。”周苍将他扯回桌旁，笑眯眯道：“别给我耍花样，不然你脑袋就如这只杯子一般。”两指捏起一只茶杯，喀喀嚓声响起，把茶杯捏裂捏碎。
掌柜脸如土色，过了好一会才镇静下来，低声道：“英雄，当时流传最广的一个说法，幕后凶手矛头指向当时的太子也就是现今皇上身上，除此之外，也有人猜测幕后黑手是皇太弟耶律重元。”周苍一听，顿时来了兴趣，问：“前者我听得多了，后者是怎样一个情况？”
掌柜道：“英雄原来想听这个呀，那我便给你详细说说罢，这都是公开的事，也说不上是什么秘密。”
掌柜为自己倒了杯水，润润咽喉，如数家珍道：“前朝皇帝圣宗的皇后仁德不能生育，养育元妃萧耨斤的儿子耶律宗真如同己出。圣宗死后，耶律宗真即位，是为兴宗。其生母萧耨斤得势，诬陷仁德皇后谋逆，并迁于上京，自立为皇太后，正式摄政。兴宗对此颇有微词，母子矛盾加剧。为了进一步垄断大权，皇太后竟与其弟萧孝先，密谋拥立兴宗的弟弟耶律重元为皇帝。耶律重元将太后的阴谋告知兄长耶律宗真。兴宗大怒，收回太后符玺，将皇太后萧耨斤幽禁于庆陵守陵。兴宗感念兄弟情分，册封重元为皇太弟，并在酒醉时答应，答应日后传位于他。但是，受南朝文化影响极深的兴宗，没有真正兑现自己的诺言，从太子（耶律洪基）六岁起，就开始培养他为自己的接班人，先封为梁王;壹拾壹岁时，总领中丞司事，封燕王;壹拾贰岁，总知北南枢密院事，加尚书令，进封燕赵国王;壹拾玖岁，领北南枢密院事;贰拾壹岁，为天下兵马大元帅，知惕隐事，参决朝政。兴宗病重之际，召见洪基“谕以治国之要“。因此，兴宗死后，太子就顺利继承了皇位。但是，钦哀皇后的举动和兴宗的言行，助长和鼓励了重元的权力欲。其子涅鲁古长大成人，权力欲望比乃父有过之而无不及。”
周苍道：“你说了这么多，这跟箫乐灭门惨剧有何相干？”
“有何相干？重元父子想做皇帝啊，前一段时间耶律涅鲁古不是领兵南侵吗，他这么做目的几何，不就是为建立军功增加个人声望么？增加声望目的是什么？”
“为将来登基积蓄经验实力，做好准备。”
掌柜嘘了一声道：“客官小声点，说得没错，他两父子野心很大，而箫乐是太子阵营里的中坚力量，最忠实的支持者，所以当时有传闻，耶律重元为剪除太子羽翼而灭箫乐满门。”
周苍心中一动问：“箫乐与太子是同一阵营？不是说箫乐向兴宗告了太子一状吗？”掌柜道：“告状不假，但是箫乐也是为太子着想，眼见太子沉迷狩猎，玩物丧志，荒废政务，累劝不听，朝中官员对太子不满情绪日益弥漫，箫乐不得已这才出此下策啊。“
周苍道：“耶律洪基被箫乐告了一状之后，有没有什么过激反应？”掌柜道：“这个我们做百姓的就不清楚了。”
“箫乐被灭门，太子当时表现得如何？”
掌柜摇摇头表示不清楚。
周苍又问：“耶律重元杀箫乐满门这一说法，可有什么证据没有？”
掌柜摇头道：“没有，都是传说，不过惨案发生时，耶律重元就任南院大王，两人一同于南京共事。”
周苍把金子塞给掌柜，送了他走，关上门寻思，耶律洪基与箫乐既然是同一阵营之人，被他告一状也不是什么天塌下来的大事，并且还是为自己的好，只要头脑正常的人都能辨别清楚意图，无论如何都不该杀箫乐，更何况杀他全家？听箫牵表姐说，杀手都是身具武功的江湖中人，洪基大哥似乎从不与武林人士打交道，他怎么聘请的杀手？
周苍没有想太多，早早睡下，第二日早径入皇宫，他没直接去找耶律洪基，而是先去拜访皇后箫观音，到了箫观音居住的宫殿外，一阵阵幽怨筝乐自殿内传来。周苍在殿外朗声道：“周苍求见皇后。”说完悄立门外。
过了好一会，殿內筝音仍如泣如诉地奏着，突然之间，乐章陡地停顿，一把娇柔声音传来：“有请周公子进殿。”.