周苍焦躁起来，喝道：“军情紧急，如何等得？”宋二虾忙向他使个眼色，将他拉在一旁，悄声道：“周掌门勿急，咱们晚上闯进去相见。”
两人寻了下榻处，候到二更过后，施展轻身功夫迳入太守府。那太守叶东阳与下属朋友正饮酒观舞，与姬妾寻欢作乐，厅中一片春色。周宋二人跳将下去，周苍长揖说道：“大人，小人有紧急军情禀告。”叶东阳大惊，高叫：“有刺客！快抓刺客！”推开姬妾，就往后堂里奔。周苍踏步上前，一把拦阻，说道：“叶太守休要惊慌，小人只为传报军务，并无相害之意。”将他推回原座。
叶东阳吓得面无人色，只是发抖。只见堂下拥进数十名军士，各举刀枪，前来相救。宋二虾拔出长剑，指在叶东阳胸前。众军士齐声发喊，不敢上前。宋二虾道：“你叫他们安静，放下刀剑，我们有话要说。”那叶东阳惊慌过后，勉强镇静下来，传下令去，众军士这才止声息戈。
周苍见他身寄御敌卫土的重任，却于夜间饮酒作乐，酒气四溢，身子虚胖，已被酒色掏空了身体，心中暗暗叹息，这种人守卫边疆，如何堪当大用？当下将契丹大军行将偷袭雁门关的讯息说了，请他立即调兵遣将，布置守御工具，严防契丹奸细破坏。叶东阳道：“好，好，本将都听……听见了。”宋二虾道：“你听见什么？”叶东阳道：“有....有契丹匪徒前来偷袭，须得防备，须得防备。”宋二虾怒道：“是辽国大军，不是匪徒！”叶东阳吓了一跳，道：“辽军？那不会的，那不会的。辽国与咱们宋朝多年无战事，相处和平，决不可能忽然发兵，你们一定搞错了。”
宋二虾喝道：“什么搞错，是千真万确之事。”叶东阳连连点头，道：“英雄说是辽兵，就是辽兵。”周苍道：“满郡百姓的身家性命，全系大人之手。雁门关是我朝北边屏障，大人务须在意，雁门关若是失守，契丹人挥师南下，我朝将再无险可守。”叶东阳道：“不错，不错，老兄说的一点儿也不错。老兄快放了我，我立即调兵遣将，不教敌人有一丝可乘之机。”周宋二人见他言不由衷，叹了口气，越墙而出，但听身后众人大叫：“捉刺客啊！捉刺客啊！”乱成一片。
两人候了两日，见城中毫无动静。周苍道：“这叶太守可恶！不如依前辈之言，先去杀了他，再定良策。”宋二虾道：“敌军明后两日之内必至。这狗官杀了自不足惜，只是城中必然大乱，军无统帅，难以御敌。”周苍皱眉道：“宋前辈说得有道理，可是此人不听我们之劝，这可怎生是好？”宋二虾沉吟道：“这也当真难为，嗯，是了，左传上载得有个故事，叫做《弦高犒师》，咱们或可学上一学。”周苍喜道：“宋前辈，行军打将之事我一窍不通，你说的故事既然能派得上用场，那定然派得上。那是什么故事，你快说给我听听，咱们能学得了么？”
宋二虾道：“都是人，古人能做得出来，现代人也当然能学，就是需要你冒险。”周苍道：“冒险有何所谓？就算是搭上一条性命也在所不惜。”宋二虾道：“好，我先说那故事给你听。春秋时候，郑国有一个商人，叫做弦高，他在外经商，路上遇到秦国大军，竟是来偷袭郑国的。那时郑国全没防备，只怕秦兵一到，就得亡国。弦高虽是商人，却很爱国，当下心生一计，一面派人星夜去禀告郑伯，自己牵了十二头牛去见秦军的将军，说是奉郑伯之命前来犒劳秦师。秦军的将军以为郑国早就有备，不敢再去偷袭，当即领兵回国。”
周苍喜道：“此计大妙。前辈是说要我牵十二头牛送给契丹将军么？”宋二虾道：“牵牛就太麻烦了，契丹人肯定连停下来听你说话也不愿意，到时人人**一枪，砍你一刀，你可不知要变成什么了。咱们今晚到太守府去盗他一笔珠宝金银，明日咱们穿了官家服饰，迎上去犒劳契丹大军。且看是否能骗得他们退兵。”周苍鼓掌称是。
当晚二人依计而行，那叶东阳搜刮得金珠如山，二人不费吹灰之力盗了大包金玉和两套官服，府中各人朦然未觉。宋二虾也改穿官装，当下携了金珠，跨上两匹骏马北去。到第二日午间，二人眼见前面沙尘滚滚，旌旗林立，刀光胜雪，一眼望去，黑压压的一片将近有十万之众。两人抑制脸上惊慌之色，拍马迎上。
一名头顶光秃将军模样的人冲上前喝道：“前面是什么人，站住！”宋二虾拱手朗声道：“是耶律大元帅的部队吗？小的奉雁门关守将叶大人之命，前来赠礼。”
那将军愕然，问：“你们是叶太守的部下，来干什么？”宋二虾道：“叶太守得知贵国大军远道而来，一路劳顿，饮食不律，特地命在下送来金银财宝，以资饭宿。”说完将沉甸甸的包裹抛出，将军接过，解开布袋一瞧，里头全是金银珠宝，不禁疑惑，问：“你们怎知道我们要来？”宋二虾道：“我郡太守夜观天象，见得北方星坠，掐指一算，得知皇太叔领兵南下，特命小人在此等候三天。小人在此等了三天，终于等到，叶太守真是了事如神啊。”
将军显然没能接受这个事实，愣在当场，当即有人拍马而来，喝问：“箫将军，大军行进，因何停顿？”那姓箫的将军道：“回陆总都督，前面两位是南朝派来的使者，言道奉叶东阳之命，送来金银，已在此候了三天。”
那陆总兵心下狐疑不定，问为什么他们会知道辽国大军经过此地，宋二虾道：“贵国为攻打我宋朝，已准备了一年多，期间大肆招兵买马，扩展军备，叶太守早已收到风声，连耶律元帅发兵日期亦已算准。”
陆总兵脸色一变，道：“我们大举南下，并非要对南朝起兵，只是借道伐夏，请回传叶太守，让他不必紧张。”
周苍道：“好一个借道伐夏，借道前为何不跟我国打声招呼？我朝已在沿途秘密布置兵力与障碍，就等耶律元帅来犯，若大军只是借道，岂不是闹起大误会，致使两国皆损失惨重？”
陆总兵道：“原来竟然没跟贵国打招呼，小的这倒不清楚，我立即回去与大元帅商议，请两位回去等候。”
宋二虾与周苍退后五里，发现大军驻地不动，心下稍稍开怀。宋二虾道：“看来耶律重元是倾半国之力出击，想一举犯宋。咱们将金银珠宝送给了先锋大将，他料不到咱们已得讯息，说是借道伐夏，并非攻宋，当真是可笑之极。咱们以言语点破恐吓，他惊疑不定，当即驻兵不进，想来是回报大元帅去了。”
周苍道：“若是他们回师退兵，那自然最好不过，就只怕……就只怕……他们箭在弦上，不得不发。”宋二虾半白眉头紧锁，沉吟道：“瞧辽国大军这等声势，定是不肯轻易便退。”周苍道：“请宋前辈再想个妙策。”宋二虾长叹一口气摇头道：“我已整整想了一天一晚，那里有什么办法好想，老哥我不是脑子聪明，只是看过几本兵书而已，照本宣科还勉强胜任，别出心裁想出法子阻挡大军，那是无论如何做不到，若说单打独斗，天下胜得过咱们的只是少数，就说敌人有十人百人，自也不在咱俩心上。可是现下敌军是千人、万人、十万人，那有什么法子？”
周苍叹道：“咱们大宋军民比辽国人多上数十倍，若能万众一心，又何惧辽国兵精？恨只恨官家胆小昏庸、虐民误国。”
宋二虾道：“辽国兵不来便罢，若是来了，咱们杀得一个是一个，当真危急之际，咱们便只好为国捐躯。天下事原也忧不得这许多，尽力便罢。”
周苍道：“宋前辈，你愿为国捐躯，确实了不起。只是咱们身怀武功，饱读史书，眼界见识比一般人要高上不少，岂可轻易赴死，那如何对得住大宋臣民？又咱们熟悉敌方底细内幕，更学兵法，又岂能不将兵法上战术学而活用？咱俩虽人微力薄，却也要尽心竭力，为国御悔。纵然最后兵败，也是死得其所。”宋二虾叹道：“最后还不是死，死得平凡，死得壮烈，又有多少不同！”
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两人计议已定，心中反而舒畅，当下回到下处，对酌谈论，想到敌军压境，面临生敌死别，比往日更增一层深交。直饮到二更时分，忽听城外号哭之声大作，远远传来，极是惨厉。宋二虾叫道：“来啦！”两人一跃而起，奔到城头，只见城外难民大至，扶老携幼，人流滚滚不尽。那知守城官令军士紧闭城门，不放难民入城。过不多时，叶东阳加派士卒，弯弓搭箭对住难民，喝令退去。城下难民大叫：“辽国兵杀来啦！”守城官只是不开城门。众难民在城下号叫呼喊，哭声震天。
周宋二人站在城头，极目远望，但见远处一条火龙蜿蜒而来，显是辽国军的先锋到了。耶律重元迫使敌人难民俘虏先登城入城，见数万难民集於城下，辽国先锋一至，雁门关城内城外军民，势非自相残杀不可。
此时情势紧急，已无迟疑余裕，周苍站在城头，振臂大呼：“雁门关城若是给辽国兵打破，无人能活，是好汉子快跟我杀敌去！”那北门守城官是叶太守的亲信，听得周苍呼叫，怒喝：“奸民扰乱人心，快拿下了！”周苍从城头跃下，右臂一探，已抓住守城官的前胸，将他身子举起，自己登上了他的坐骑。官兵中原多忠义之士，见见难民在城下哀哭，侧怀不忿，此时见周苍拿住守城官，不由得惊喜交集，并不上前救护长官。
周苍运气叫道：“兄弟们，禁军总都统周中檀接到辽国攻城密报，特派我来当先锋稳定军心，我是他大公子周苍是也，各位兄弟不必惊慌，朝廷早有应对之策，已在后方调兵遣将，救城下百姓为紧，快传令开城！”声音远远传了开去，周中檀是天下禁军总都统，边将虽不归他管，但大名皆有所闻，听是周都统儿子前来相帮，当即信心大振，高声呼叫。那守城官性命要紧，只得依言传令。
北门大开，难民如潮水般涌入。周苍将守城官交与宋二虾看押，便欲提枪纵马出城。宋二虾道：“等一等！”命守城官将甲胄脱下交与周苍穿戴，在周苍耳边低声道：“周掌门，你提醒了我，你刚说是从开封来，干脆就一不做二不休，假传圣旨，领军出城。”反手拂中了那守城官的穴道，将他掷在城门之后。
周苍心想此计大妙，当下朗声大叫：“奉圣旨：雁门关安抚使叶东阳昏庸无能，即时革职，众军随我出城御敌。”他内功深湛，这几句话以丹田之气叫将出来，虽然城内城外叫闹喧哗，但人人听得清清楚楚，刹时间竟尔寂静半晌。
慌乱之际，众军那里分辨得出真伪？兼之军中上下对叶东阳向怀敌意，知他懦弱怕死，当此强敌压境、惊惶失措之际忽听得昏官革职，有人领军抗敌，寂静之后，四下里齐声欢呼。
周苍与宋二虾戎马点兵，领了六七千人马出得城来，眼见军容不整，队伍散乱，如何能与辽国精兵对敌？周苍想起“兵不厌诈”四个字，当下传下将令，命三千余军士赴西边城墙埋伏，听号炮一响，齐声呐喊，招扬大旗，却不出来拼杀；又命三千馀军士赴东山后埋伏，听号炮二响，也是叫喊扬旗，虚张声势。
两队军士的统领见周苍胸有成竹，指挥若定，各自接令领军而去。待得难民拖儿带女全数进城，天已大明。耳听得金鼓齐鸣，铁骑奔践，眼前尘头大起，辽国军先锋已迫近城垣。
宋二虾从军士队中取过一枪一马，随在周苍身后。周苍朗声发令：“四门大开！城中军民尽数躲入屋，胆敢现身者，立即斩首！“