张继顿了顿，继续说道：“其次，日本民间要求推行‘新政’的呼声日益强烈。德川幕府为了维护自身的统治地位，实行‘闭关锁国’政策，禁止外国传教士、商人与平民进入日本，也禁止日本平民出国游历，甚至还禁止制造适于远洋航行的船只。与此同时，在江户、横滨和长崎等经济相对发达的地区，已经出现了手工作坊和手工工场。这些手工作坊和手工工场实行的是‘雇佣工人制’，这在很大程度上瓦解了日本的自然经济。但是，德川幕府则对手工作坊和手工工场的发展特别是‘雇佣工人制’的推行做出了种种限制。日本民间特别是商人阶层、新兴地主和中下级武士日益认识到德川幕府的各项政策度严重阻碍了自身的发展，要求推行‘新政’的呼声日益强烈。最后，西南四藩已经开始着手组织‘尊王倒幕’运动。长州、萨摩、土佐和肥前四藩位于本州岛西南部和九州岛西部，他们在历史上就与德川幕府矛盾重重，一直对抗中央政府的统治。此外，自‘黑船开国事件’以来，这四藩受到西方列强的冲击最大，影响也最大，已经认识到了学习西方科技的重要性，开始主动地输入西方的科学技术。尤其值得注意的是，这四藩还曾经是‘尊王攘夷’运动的大本营。咸丰八年（1858年），德川幕府的参政井伊直弼在没有得到天皇许可的情况下擅自与美国签订了《安政条约》，这一不平等条约进一步激化了日本的国内矛盾，一些主张‘尊王攘夷’的大名也就是藩主联合与幕府有矛盾的公卿说服天皇下诏，拒不批准签约，发动了‘尊王攘夷’运动。同年，德川幕府在江户和京都等地大肆逮捕‘尊王攘夷’派人士，还杀害了其领袖吉田松阴、桥本左内、赖三树三郎等人。同治四年（1865年），吉田松阴的弟子高杉晋作率领以农民为主体的“奇兵队”击败保守派，夺取了长州藩的政权。随后，西乡隆盛和大久保利通等人也夺取了萨摩藩的政权。不久之后，长州和萨摩联合土佐和肥前结成了‘倒幕联盟’，开始着手组织‘尊王倒幕’运动。西南四藩一方面推行‘新政’，得到了农民、手工业者、商人阶层、新兴地主和中下级武士的支持，另一方面整军经武，向英、法等国购置了大量先进武器，准备与幕府军队抗衡。今年年初，孝明天皇去世，睦仁天皇即位，据说这个睦仁天皇虽然还不足十五岁，但城府之深厚和眼界之长远迥异于常人。如果我所料不错的话，‘倒幕联盟’一定会抓住这个机会做做文章的。而一旦‘倒幕联盟’成功推翻德川幕府的统治，新的日本中央政府就一定会推行‘新政’，走上‘富国强兵’的道路。”
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