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“……陕西路？那条道儿现在可不好走啊。遍地盗匪不说，还尽是些新拉杆子的强梁，压根儿不管江湖规矩的……”
赵破山放下茶碗，轻轻叹了口气：
“不瞒诸位说，当初在下也曾满腹雄心，想要开通到陕西的镖路，好不容易把一路上各个帮派山寨都打点停当，西安城里连分号都置备好了。没想到流贼忽然蜂起，一下子整个陕西，连同周边的山西，河南，全都乱了套。我们整整一队人在行镖时遇上贼众，连尸骨都能没抢回来几具……那一次连赔偿带抚恤，差点就拖垮了福威，从此以后再也不敢打陕西路的主意。”
“关于这方面，我们和王镖头谈的时候已经充分了解，所以在雇佣价格方面都已经相应的作了提升。只要求贵局派几位向导即可，安全问题由我们来负责――包括贵局人员也是一样。我们可以承诺：如果贵局的人在途中因为我们的事情而遭遇到不幸，无论死亡还是伤残。后续抚恤和赔偿费用都由我们来支付。”
尽管刚才已经说过，文德嗣依然很耐心的再次重申了一遍。他以前也是做小经理的，对于此类商务交涉并不陌生，知道这时候该说些什么：
“另外，此次雇请向导所需的费用我们已经全额支付，并且根据王镖头的要求，按照我们那边的最优惠价格折算成了白糖和精盐，现在想必已经送到贵局后院了吧？”
“什么？远亭，这是怎么回事？”
赵破山一愣，回头看向自己最为信重的师弟兼副手，一边王远亭连忙站起，走上前道：
“大师兄，勿怪小弟自作主张，实在是这次机会千载难逢……来来，先去后面看看货物，路上再跟您慢慢说。”
――福威镖局虽是赵破山一柄金刀打出的基业，但真正发展壮大却得王远亭之力甚多。赵破山的这位小师弟功夫寻常，头脑思虑却相当灵活，尤其是生意眼光很有独到之处。福威在两广一带的基业几乎全是他一手开创出来。
近几年时局日下，各地行脚商人大减，包括福州总号在内生意都日见凋零，只有王远亭广东分号能源源不断送银子回来支撑场面，在镖局子里头说话声音自然也有份量。此时赵破山纵有疑惑，也肯定要给他面子，听他的解释。
两人告罪去了后院，厅堂里只剩下几位短毛，文德嗣胸有成竹耐心品茶。张申岳却有点不耐烦的样子：
“只派个向导还这么推三阻四的，若真不行我们直接行军过去算了，反正有地图，三百年前的山川地势不还一样！”
“放心，他们一定不会拒绝的――只要看到后院那批货。说起来那位王镖头实在很有眼光，干镖局子真可惜了，若改行经商一定能发大财。”
经手人文德嗣当然知道后院那些货物的价值――比贡品雪花糖品相还好的白砂糖，以及比青盐更细更纯的精盐，在整个大明，或者说全世界的范围内，不会再有比他们更好的同类商品了。按理说开镖局子的应该不关心这些，但那位王镖头的操作却早就远远超出了镖局的“业务范围”。
――要求把本打算以银币方式结算的酬金统统在海南岛上换成货物，利用免火耗和优惠价的好处，把这批银币的购买力发挥到最大。光这样还不算，王远亭还将福威镖局广东分号里所有可动用资金全都提取出来，同样都换成了糖和盐！然后再借助他们这次北上的机会，把货物通过琼海军的运输船直放福州，这一路上既不用担心海盗也不经关卡，就是大明官府也不敢来查琼海军的船，连税都不用交――很难想象这么漂亮的商业手段居然是出自一个镖师之手。
文德嗣虽然不参加贸易公司的业务，但据他大致估算。这样操作一趟下来，仅仅从海南运到福州，王远亭手中的银钱至少升值两到三成。如果再送到其它地方，那更是不可估量了。
又等了片刻，还不见人回头，看来果然被那批货给吸引住了。这家镖局子拿来待客的武夷新茶着实不错，文德嗣一时贪嘴多喝了几杯，难免人有三急。向门口小厮问清了茅房位置，过去痛痛快快放了一通水，走出跨院时却忽然听到隔壁有人讲话，正是那赵破山与王远亭――估量一下位置，隔壁似乎就是杂物院子。
“……怎么样，大师兄，就算咱们就此脱手，转售给南门大街上那几家商号，直接就能获利四成，若是还能运送到南昌，汉口那边，可就是几倍的利啊！大师兄，不是师弟自夸，福威总号一年的收入也不过如此吧？”
“嘘……声音轻点，墙那边就是正堂后院，小心让人家短毛听见。”
赵破山对于自家格局当然很熟悉，但王远亭却满不在乎：
“没事儿，这招还是他们那位女掌柜教我的，文先生这一路上也帮了大忙。若不是借了他们的船，咱们走镖的岂敢插手盐货生意……哦，对了，现在可不能喊他们短毛了。圣上已经下旨，正式赐名‘琼海镇’，眼下人家可是货真价实的大明琼海军。”
墙后顿了顿，片刻之后才听见赵破山有点紧张的声音
“你大师哥我这辈子只知道打打杀杀，靠一把单刀打出福威这片基业，江湖越老胆子越小，这几年接触到官宦多了，心里头却越来越没有底。在官府面前我们真是什么都算不上……私贩盐货，这可是大罪。远亭，不是做师兄的不知好歹，这次你为咱们福威立下大功了。可是如此大事，怎么不先通知我？先写一封信回来，或者哪怕船靠岸后人先来说一声也成哪！那么呼喇喇十几车盐货一起拖进院子，若不是阿冯带的队，我们是绝对不敢放进门。”
“咳，师兄啊，您可真是糊涂了，这种事情怎么能明公正道落下文字？至于报信……船是前天到的闽江码头，可您知道当时码头上有谁在等候？――福建巡抚邹维琏啊！不光是他一个，福州府城的大小官员几乎全都到了，小弟那时候哪敢露头。后来还是沾了文先生他们的光，居然也作了一回府尊大人的座上客。文先生他们不善交际，我们昨天一整天都在帮着应酬。不要说师弟我了，连阿冯他们几个小辈都脱不开身。”
又是一阵长时间的沉默，很久之后才听到赵破山颇为感慨的声音：
“是么，果然是老了，想我金刀赵某在福建武林道也算有点小小名望了，这辈子可连府尊大门都没进去过……也好，师弟你有这番机缘，将来福威的路子想必能更加宽广一些，仰仗你的地方也多……”
声音渐行渐远，两人大约是回去了。文德斯赶紧回到客堂，果然不一会儿赵王二人就回到大厅。两人都是满面春风。赵破山更是一进门就冲着张申岳行大礼：
“恕罪恕罪，方才不知您还是一位县尊老爷，失礼勿怪。”
这边自是谦逊一番，大家分宾主重新坐下。这回赵破山没有任何废话，一口答应接下这趟镖，反倒是王远亭，小眼睛眨啊眨的又提出了新要求：
“咳，文先生，张县尊，请恕在下冒昧，还有一个不情之请……”
王远亭指手画脚述说起来：按照他们的行镖路线，北上陕西要经过江西，张申岳的队伍早说过没什么行李的，但镖局方面却想顺便带一批白糖运往南昌府。在这种内陆地区白糖可以卖到极高的价钱，利润翻个十倍都有可能。
“从福州到南昌府，以水路居多，船运反正都一样，绝不会耽搁了先生们的脚程，不知可否通融一二？”
文德嗣禁不住笑了，这位王镖头还真是有商业头脑，难怪先前离开海南时茱莉专门跟他提过一声，说路上不妨注意下，若他在镖局子干得不顺心，干脆招募过来，贸易公司里需要这样的人才。
他倒不介意成人之美，反正顺手的事情，回头看看张申岳，但张申岳却微微摇了摇头，显然是不想节外生枝。于是文德嗣沉吟片刻，考虑下该怎么措辞，随后笑道：
“钱么，赚不完的。我们的宗旨历来是双赢，让大家都能得利，关于这方面，所有与我们合作过的商家都可以确认这一点。这次送人前往陕西只是个开始，既然咱们张兄弟在那边，今后我们每隔一段时间就要送一批补给物资过去。如果这回合作的好了，以后将全部委托贵局运送。”
赵破山和王远亭二人对望一眼，眼中都显出喜色，而文德嗣也顺势继续言道：
“只是这第一回过去，虽说有贵局派人担任向导，我们也希望能自己记载道路，了解地理形势。所以这一回，我们打算以行军方式前往，若是沿途有威胁到后勤路线的土匪山寨之类，可能还要顺手拔掉……有可能会打起来。贵局有货物牵扯其中，恐怕……”(！)