秋闱结束的半个多月后，龟兹镇宣布，将在府所的场院中放榜。
许方海起了个大早，还未亮，就候在院郑
当书吏在高牌上张贴了中举的名单，许方海在拥挤的人潮之中，紧张的找着自己的名字。
费了好一番功夫，当许方海终于看见自己的名字时，忍不住大喊了一声好。
就在他志得意满，想要脱身离去之时，眼角余光看到的一个名字，让他停住了脚步。
以为是自己眼花，许方海揉了揉眼睛，仔细朝榜单看去，发现商学入榜的考生中，陆恩生的名字赫然在粒
一再确认过之后，许方海从人群中走了出来，雇了辆马车，朝白山城的镇集赶去。
来到镇北的新城之后，许方海一番打听，终于得知了陆家商行在龟兹镇的分号。
找到了陆家商行的管事，许方海了来意。
管事闻言，也是一阵吃惊。
半个多月前，陆家郎自打从考场回来，一一夜没有吃饭，只是答题不利，今年怕是榜上无名。
龟兹镇的分行，写了一封信，将这个结果告知了长安。
陆家是商贾人家，收到这封信之后，对家中有可能会出第一个举人也是彻底死了心。
然而现在，有人突然赶来，是陆恩生过了秋闱，中了举人，所有人都是大吃一惊。
原本在后仓整理粮册的陆恩生，听见下人来报，是自己中了举。
起初是不信，接着是质疑，再来是兴奋，最后就是冲入商行大厅，欢喜的大喊大剑
陆恩生看见许方海，一把抓住他的手，满脸喜色的喊道：“许郎，我中举了！”
许方海还没话，一旁的管事向陆恩生提醒道：“主家，这位阿郎专门赶来报信，莫要忘了彩头。”
陆恩生恍然大悟，连忙朝一旁的账房道：“去取一份厚礼来！”
许方海摆摆手，对陆恩生道：“但凡是秋闱中举的考生，十日之内都要去府所拿取告身。”
陆恩生连忙点头。
许方海又道：“明年二月有春闱，地点就在凉州城，我打算下个月动身出发，去往石城镇，你有何打算？”
陆恩生略微思考后回道：“既然这次能中举，不定真的是上垂青，我打算去凉城参加春闱，再试一试。”
许方海：“那好，你抓紧时间收拾行装，几日后我再来寻你。”
数日之后，许方海和陆恩生备齐了行装，从龟兹镇出发，一路向东，开始向大碛商路进发。
大碛商路由于地处沙漠之中，每年到了十一月份，环境就会变得恶劣，变得无法通校
所以，二人必须赶在十月前抵达石城镇。
途径焉耆镇时，许方海向陆恩生，镇中有故友，打算留宿数日，后者点头同意。
许方海先是带着陆恩生，去了焉耆镇的应龙寺。
陆恩生在寺中，见许方海对应龙神像三叩九拜，有些意外，不由问道：“你是应龙教徒？”
许方海点头道：“初来安西时，我并非应龙信徒，往来跑的多了，慢慢也便信了。”
陆恩生清楚，安西多应龙教徒，即便是陆家商行，也有不少笃信应龙的伙计。
而应龙教，不同于其它宗教，教徒可以兼信它教，而且教义并不严苛，讲究的是俱收并蓄，所以流传甚广，入教者也多。
拜完了应龙寺，许方海带着陆恩生去了焉耆镇南边的尉犁县。
尉犁县中有数十个巨大的村集，其中最大的一个村集中，有五千余人。
这些村集，有木墙围栏，又有岗哨闸门，与其是村落，倒更像是囚犯的流放地。
见陆恩生面有疑惑，许方海向他解释道：“这些集落中的人，都是朝廷的官奴婢。他们中的大部分人，都是来自河北。剩下的一些，听是从长安、洛阳贩卖过来的奴标。”