张六娘一愕，继而笑着问，“……我小时候随便给她起的名儿，的确是有些不妥，不过那时候年幼，倒是没想那么多，这些年叫着习惯了也就没改。王爷觉得不好，不如您给她改一个？”
琅环就福身说：“求王爷赏脸赐名。”
主仆两个态度恭谨，长平王一点也没客气，径直道：“你这丫鬟能识得几个字？敢用天帝藏书之所为名，徒惹人耻笑。而且听起来颇像‘郎还’，不知道的就要误会是在思念离人了。”
张六娘面红耳赤，连如瑾也暗暗皱了眉，当着别人的面，却也不好驳斥他，只得任由他胡说八道。
琅环深深低着头，耳根子也是红的，又低低的重复一句“求王爷赐名”。其他的，她也不能顺着长平王的意思附和。名字是主子起的，顺着王爷说，就是贬低主子了。
长平王抬头看了看早已无花的紫藤架子，“就叫藤萝吧，花开了勉可一观，结了果还能入药治病，算是有用的。”琅环不敢说什么，跪下受了新名，脸上还得带着感激的喜色。张六娘也跟着道谢，长平王却说，“不用谢，这东西虽是有用，吃多了也要中毒。”
这可真是不怕得罪人，如瑾在一旁听得无奈，暗想他可别一时兴起又要给别的丫鬟改名，若真找到吉祥等人头上，她可不答应。
好在长平王也没理会别人，改完名就坐倒在了椅子上，桌上盘碗齐整，服侍他的内侍上来一一试尝。张六娘请如瑾入席，等着内侍验东西的时候，介绍起桌上的吃食来。
“这个是琼华饼，捡着颜色最正的白桂花入馅，以捣碎的花汁和面，蒸出来趁热吃是香糯的，凉了之后又是另一个味道。这个是胭脂素鱼，豆皮里裹了胭脂点雪和香料，拿弯头剪子细细剪出鱼鳞来，用淘了花汁子的水上锅蒸，起锅时淋上一杯花茶，香味就出来了……”
如瑾一路听着，一路看桌上盘盘盏盏的菜蔬，很完整的席面，一眼望去什么都有，细看了，都是鲜花做的主料或配料，闻起来也没有油腥气，再听了张六娘的讲解，越发觉得精巧。该是玲珑心肝的人才能想出来的办法。
等着张六娘说完，那边内侍也试完了菜，张六娘亲自倒了酒奉给长平王。长平王说：“换茶吧，昨日喝多了，晕得很。”
“那也好，王爷若要读书，吃酒是有妨碍的。”张六娘又换了茶。
如瑾便也不饮酒了，三个人在藤架之下吃了一席素食。半途中内侍来禀，说贺管事来了，长平王就点点头让他直接进院。正直壮年的管事一路走进来，虽然是目不斜视，也让丫鬟们避之不及。
如瑾早就领教过长平王这种所谓的不拘小节，没放在心上，依旧吃自己的饭。身后吴竹春倒是没什么，吉祥是有些发窘的，微微侧了侧身。对面张六娘的丫鬟们纷纷低了头，显然对外宅管事跑到内院里来十分不适应。若是男仆都往内宅跑，还要内侍们做什么呢？
贺兰行个礼禀报说：“京外庄子秋收完了，收成只有往年两成，庄头来讨王爷的示下看该怎么分。另外他弟弟从南边跑货回来，说老家那边有灾，想让他忙完这边回去看看，您看要不要放他去呢？”
如瑾暗忖，这都是什么芝麻事，也值得特意跑进内院里来打扰主子吃饭。不过……她侧头瞅了瞅贺兰，这个管事面色沉稳，态度认真，回事的语气也是不紧不慢，不像是行事没章程的人。想来该是有什么缘故。她埋头继续吃东西。
长平王放了筷子，张六娘立时递了帕子过去给他擦手，一面略带疑惑的打量贺兰一眼，想必也是在犯嘀咕。不过和如瑾一样，她也没说什么。
长平王慢慢的擦手，擦完了，才吩咐贺兰说：“收成给庄户们分下去，有富裕再交上来。让庄头在外头等着，一会我去问问他详细。”
“是。”贺兰躬身要退下，长平王叫了他说，“回去将内院的账目整一整，完了交给王妃，以后这部分你就不用管了，按时拨钱进来就是。另外给侧妃也誊一份，她和王妃一起管。”
贺兰领命去了，如瑾眼角余光不经意扫过张六娘，发现她也正在打量自己。如瑾就转目过去点了点头，张六娘笑了一下，朝长平王说：“多谢王爷信任。待妾身拿了册子看过，有什么不懂的再去问蓝妹妹。”
如瑾道：“还是直接问贺管事吧，府里的事我和姐姐一样，两眼一抹黑。”
长平王说：“你们商量着学，可随时叫了贺兰进来问。”
张六娘点头应了，想了一想，最终忍不住开口说：“王爷，内宅外宅毕竟有别，以后贺管事等人若是要进来，事先知会一声为好，让该避的人都避开。”
“嗯？本王觉得甚为不便。”
“……王爷，若是让外人知道，终究不大好听。内院里丫鬟乐女这么多，传出个什么风都与王爷声名有损。”
长平王侧目：“能传出什么风？”
张六娘语塞。明摆着的事，他是故意装糊涂吗。难道还让她仔细解释男仆和女仆轻易能见面该有什么样的后果？
长平王说：“本王这宅子历来是如此，也没听过什么不入耳的话。你把自己的丫鬟管好就是了。”
如瑾哭笑不得，这算什么话啊，指着鼻子说张六娘的丫鬟不检点？果然张六娘脸色微变，十分难堪。长平王站了起来，“这席面不错，等六哥回来就这么办吧，将他们一家子都请过来。”
张六娘只好站起来答应，如瑾就也放了筷子，盥口拭手，算是吃完了。长平王领着人大步而去，如瑾不能吃完了拍拍屁股就走，回头让吉祥几个帮着张六娘的丫鬟收拾桌子，这是礼貌。
张六娘说：“不用妹妹费心，让她们做就是了。”说着命云芍领了几个木桩子收拾。如瑾看香缕琅环都不动手，便也没坚持。
张六娘叫琅环去重新沏茶，叫了名字之后才恍觉叫错了，忙又改了“藤萝”，这两字一出口，琅环脸色就讪讪的，毕竟新名字比旧名字难听太多了，好像长在野地里没人搭理的杂草。张六娘倒是还算如常，带了如瑾在院子里散步消食，一面说起管账的事。
“妹妹在家时就打理内院，我是没有这等经验的，还要妹妹多帮衬。”
如瑾笑说：“我家不过几口子人，事少，我也是帮着母亲而已，拿主意管事的还是她。所以若真说起来，还不比姐姐出身贵门大户，即便没亲手管过什么，光是看也看出六七成的功力了。”
“你倒谦虚。”张六娘也笑，“那么我们就一起摸着石头过河了，若是出了什么岔子，一起挨王爷的训去。”
……
外院书房旁边的回廊水榭里，四面隔扇全都大开，晚风习习吹着，长平王见了前来讨示下的毛庄头。
毛庄头单名一个旺字，是个五十多岁的干瘦老头，三角眼吊着，山羊胡子稀稀拉拉，黝黑的脸上皱纹密布，憨憨低着头，一眼看上去就是个整日侍弄黄土秧苗的农人，尤其是身上那打着补丁的粗布大褂，出现在金玉满堂的王府里显得特别不合时宜。
长平王席地坐在凉簟上，顺手从矮几上的果盘中捡了一个李子，一丝不差丢在毛庄头脑门正中，“你这身打扮是来商量收成的，还是来哭穷要银子的？好歹你是个庄头，穿得像个叫花子招摇过市，存心让人笑话本王是不是。”
毛庄头嘿嘿一笑跪在地上磕头见礼：“王爷明鉴，实在是今年收成不行，大家糊口困难，家当都变卖着买粮食了，小的能穿整齐体统的衣裳出来已经算是不错，乡里有些人连裤子都一家子轮流穿一条呢。”
长平王侧目，一抬手，索性将整盘李子都甩在了他的头上。
圆溜溜几近桃子大的贡李骨碌碌滚了一地，毛庄头一边磕头一边眼疾手快的将附近几只李子收在怀中，那速度和街上杂耍练把式的也不遑多让了。几只大李子就装了个满怀，弄得他胸前圆咕隆咚，像是刚刚生产奶水满盈的妇人。长平王身边几个内侍忍不住憋了笑，连花盏这么积年历练的老成人都弯了眼睛，强忍着才没笑出声来。可毛庄头却丝毫不觉丢脸，反而一边偷眼向上瞧着长平王，一边以为别人看不到似的，飞速朝旁边挪了几寸身子，然后一伸手，又将那边的几个李子捞在了怀里。
大约是他那衣服实在质地不好，也可能是补丁没缝结实，就见一个李子突然撑开补丁掉了出来，扑通一声砸在地上，接着又是两个掉出，慌得他手忙脚乱赶紧去捂，一边还说：“多谢王爷打赏，这果子可真好，带回去供了土地爷再分给大家吃。”
长平王也不知是气得还是真想笑，总之是嘴角弯了弯，继而招呼花盏：“去，把今天的果子每样给他拿一半回去，让他好好的给土地爷上供。”
花盏笑眯眯的应声而去，长平王又叫小双子：“找身能见人的衣服出来，从头到脚，里里外外，都给他找齐了，让他知道知道什么才叫‘整齐体统’。”
毛庄头来不及起身，一叠声的磕头道谢，好像捡了多大便宜似的，三角眼光芒乱放，从一个黑瘦的憨老农立时变成了铺面里最精明油滑的账房先生，“王爷，小的赶了半天的路，一直还没吃饭呢，求王爷赏点什么剩菜剩饭，打发打发小的。”
长平王斜眼看他：“你还想要什么？”
毛庄头嘟嘟囔囔“……儿子要娶媳妇，还没凑够聘礼。家里那口子刚把棉衣给了乡里刚生孩子的年轻媳妇，自家今冬还不知道怎么过呢。”
“哈，真是打秋风来了。”长平王又点了几个内侍出去，提银子的，找衣服的，还有去厨房库里称米面的。毛庄头不住嘴的道谢，身子都快趴地上了，被点到的内侍们无不努力憋着笑，直到走出去才敢放声。
屋里只剩了两个内侍，贺兰也退出去了，毛庄头这才爬了起来。
“王爷，江北有信。”借着将怀中李子掏出来重新放进盘中的机会，黑瘦老头将一张原木色的纸放在了矮几上。
那纸和矮几颜色极其相似，薄薄的，别说远观，就是走近了也不容易分辨出来。长平王垂眸，一目十行阅完了，虽然一直含着笑，整个人的气势却变了。
“六哥啊，急什么。”
挥袖碰翻了茶盏，温热碧绿的茶水泼在纸上，那纸便渐渐的融掉了，一片纸屑也不曾留下。
毛庄头嬉皮笑脸凑在案前说话，看见的人只会以为他又在厚着脸皮讨什么东西，可他嘴里吐出的事，却和他脸上的表情一点都不搭调。
“……头天六王爷召了江北三省布政使过去议事，第二日席上谁穿的什么衣服，说了什么话，喝了什么茶，谁得了王爷的笑脸，谁让王爷碰了软钉子，全都一丝不差走漏了出去，弄得三省上下官吏人人皆知。席间六王默许出兵镇压荆化县暴乱的提议，也一夜之间被当地灾民知道了，结果刚得稳定的情势急转直下，当日就有两乡近千人进城围了县衙，荆化的县令从狗洞里逃出去得以幸免，一个师爷被当场打死了，衙头重伤，役吏们都被关进了牢里，现在县衙整个被灾民当成了据点占领，县城里家家关门闭户不敢出门，店铺都被抢空了。”
长平王笑问：“那县城五十里外就有驻军，怎么不见驰援。灾民进城之日，守城门的兵卒都干什么去了。荆化县……要是本王没记错，那是太子妃堂嫂的乳母的老家罢？”
毛庄头三角眼一扬：“王爷好记性。”
“却也难怪六哥着急了。”
长平王一手支着脑袋，一手在案上随意画圈。泼洒的茶水溶化了信纸，变成絮状的汤药一般的颜色，长平王修长的食指就蘸着那汤子在桌面点点画画。
“六哥在西北走一圈，发发钱粮而已，一群御史上蹿下跳歌功颂德，连阁中都有人给他说话，母后最近笑得皱纹都变深了，太子殿下怎么能安坐东宫，伸手过去捣乱是必然的。”
毛庄头咧嘴一笑，露出两颗焦黄的大门牙，“太子这手出的狠，太平盛世久了，皇上最见不得什么请愿骚乱之类的事，何况是围攻县衙，打死胥吏。”
任何一个地方的官府受到威胁，都是对统治者最大的挑衅。
长平王问：“那个逃走的县令什么履历，回去找来给本王看看。”
“这个小的早就想到了，已经查过。”毛庄头嘴咧得更开，细细回禀道，“那县令是裕隆六年的同进士，在京里熬了几年没出路，好容易过考挤进了翰林院，还没高兴几天就得罪了人，被一脚踢到荆化那等穷乡僻壤去受苦，这次更是险些将命送在里头。听说他钻了狗洞之后，一路吃尽苦头跑到州府，进府衙时还被看门的当叫花子打了一顿，甚为狼狈。”
“当年他得罪了谁被踢出京的？”
毛庄头眼睛一眯，露出不怀好意的表情，“得罪的是宋侍郎的门生。”六部只有一个侍郎姓宋，兵部的宋直，永安王的岳丈。
“因为什么事？”
“嘿嘿，到一个名伶那里吃酒，撞在一起，口角了几句。”
“伶人？还有这个爱好啊。”
毛庄头眼睛简直眯成了一条缝，舔舔嘴唇说，“他那个被灾民打死的师爷，年未及弱冠，唇红齿白，风流俊秀。”
说到这里还有什么不明白的，长平王对毛庄头的猥琐表情侧目而视：“所以你想好怎么办了？”
毛庄头点头如鸡啄米：“王爷早就教导小的们，只要有用，无论什么人都可以用，而且坏人往往比好人更得用。小的时时不敢忘记王爷金玉良言。”
长平王不搭理他油嘴滑舌的马屁，说起另一件事：“辽镇那边的消息让人勤快着点报过来，别漏了。六哥动了嫡系官吏，消息一到，太子大概也不会袖手，总要绞在一起角力一番。文官怎么斗都不妨事，军队不能有异动。”
“小的明白。”宋王妃父亲是兵部侍郎，庆贵妃娘家盘踞辽镇边军多年，若是文斗改了武斗，那可要捅了天。
水榭不远处的夹道上立着贺兰，正在那里教训小厮。带着两个内侍，搬了一大筐新鲜瓜果的花盏笑眯眯走过来，看见贺兰站住脚。“贺管事和小孩子生什么气，扔给下头人教训就是了。”
贺兰拍了那小厮一巴掌，回头笑道：“这群兔崽子一贯不长记性，每次弄得我冒火才罢休。我不及花公公会调理人，手底下一个一个都不盯用。”
“嗨，你就是心慈手软太过了，跟我们似的动不动就拿板子出来拍屁股，任什么人也都调理好了。不瞒你说，原来在宫里，我也是这么着被师傅打出来的。”花盏一边说着一边带人朝前走。
贺兰叫住了他：“公公且慢，王爷里头生着气呢，缓一会再过去比较好。”
这么着，后来回返的小双子、六喜等人，都一一被贺兰挡了下来。
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