佟秋水含着眼泪断断续续地叙述着，终于将事情的原委说了出来。
原来，自佟秋雁跟着长平王进了府，在王府里落脚没多久，便派人悄悄地往青州家里传了消息，说自己在京里过得不好，希望能见亲人一面。佟太太接信后痛彻心扉，哪里还能在家待得住，佟太守不能擅自离任，她便带了二女儿佟秋水进京，在一个许多年未曾见面的表亲处落脚，打着探亲的名义，期盼着能有机会见到女儿一面。
然而佟秋雁一个侍妾并不能自由出入王府，于是近两个月过去了，佟太太并没有见到大女儿，只零星接了几次传信。信中没有明说原委，但隐约的意思已经透露出来，佟秋雁过得不好，多半是因为长平王对她不满意，毕竟最初在青州的时候，佟府后园里，长平王看中的是次女秋水。
“所以你就要进王府去，用自己的一生换秋雁姐的安稳？”如瑾震惊地看着佟秋水，感佩于她对姐姐的情意，也暗叹她的糊涂，“秋水姐，是谁给你们传过来的消息，可靠吗？”
“是姐姐买通的一个王府下人，我们看到的是姐姐的亲笔信，且有信物为证，很是可靠。”
可靠……如瑾默然。
难道她看错人了，难道那长平王果然是个沾花惹草，得陇望蜀的人么？既然他带走了佟秋雁，为何还要惦记人家的妹妹！
这一刻如瑾是愤怒的，当着佟秋水，她却不能表露这种愤怒，只能稳住情绪劝道：“你可莫做傻事，当初秋雁姐就是为了你才舍了自己，如果连你也陷进去了，她岂不是白白牺牲了！你们姐妹总不能全都走上这条路，否则家中父母还有什么指望？”
“我不能眼睁睁看着姐姐辛苦。”佟秋水毅然摇了摇头，“我家姐姐的脾气你也知道，若不是苦到了极点，她怎肯和人吐露半分。”
佟秋水向来就是说一不二的性子，她决定了的事情，别人很难劝阻。如瑾搬出了她的父母：“佟太太知道你的心思么，佟太守呢？你要做这样的事，总不能背着家中父母，别擅自拿主意，你要考虑他们的心情。”
“我母亲她早就知道了，也写信给父亲提过。”
“那……他们的意思？”
“父亲没说什么，两边都是女儿，他舍得了哪个？母亲坚决不同意我去，所以才整日将我关着，最近见我情绪稳定一些，才肯放我出门。”
佟太太的做法是人之常情，而佟太守就有些让人意外。虽然两边都是女儿，但明显是一个已经陷进去了，难道另一个也不保着么，反而默许次女的胡闹。如瑾想起他暗中鼓动自家父亲蓝泽参与晋王事，又想起佟秋雁跟了长平王之后，他将自己找到书房说的那些话，顿觉心中微凉。
难道做父亲的，都是这般……
“秋水姐你莫要草率决定，这是一辈子的大事。而且王府那种地方也不是想进就能进的……”
“我已经想好法子了，若是替姐姐传信的人不肯帮我引荐，那我就去王府门口等。”佟秋水打断了如瑾的话，主意已定，“瑾妹妹，我以为你会理解我。”
这并非理解不理解的问题。事关终身，岂能草率。佟秋水虽然性子偏执一些，但并不是莽撞的人，显然是关心则乱，又对胞姐怀着愧疚之感，所以才这样不听人劝。
如瑾默了一会，最终道：“你且莫着急，长平王府里我也有认识的人，待我问清秋雁姐姐的情况，你再行事不迟。”
“你认识长平王府的人？是谁？”佟秋水眼睛一亮。
“在事情问清之前我不会替你做引荐的。”如瑾立刻掐灭了她的念想，“你等我消息可以么？在那之前，莫做傻事。你放心，秋雁姐的事终于也有我的原因，若是她处境艰难，我绝不会袖手旁观。”
佟秋水想了半晌，终于在如瑾的盯视下点了点头。
如瑾松了口气，见暂时稳住了她，不敢多做耽搁，略坐了一会便告辞离开。两个人在茶楼门口分别，佟秋水还要在街上转转，如瑾赶忙回了家。
回到家时正好是午膳时分，如瑾陪着母亲用了饭，回到香雪楼叫了崔吉进来。
“我想见王爷一面。”如瑾开门见山。
崔吉本来垂眸站着，闻言抬眼盯了如瑾一下，沉声道：“上次他走时说过最近不易出门，若有事，只管传信。”
如瑾微蹙眉，亲手写信是不行的，她不想将自己的笔迹流出闺阁之外，以免惹来麻烦。若是带口信，事关佟家姐妹的清誉，却不能将事情说清楚了。
想了一想，才道：“那么劳烦崔领队传个话吧，请转告王爷，我还记得他在绸缎铺子里说过的话，想问王爷一句，他一边赏荷，一边观梅，不觉得累么？”
崔吉慢慢眨了一下眼睛，显然没听懂这是什么意思。如瑾道：“请领队说与王爷听，他自然明白。”
崔吉微微点头，见如瑾再无别事，推窗看看楼下动静，幽魂一样飘了出去。
窗子发出哒的一声轻响，然后便合得严实，遮住了午后明亮的阳光。如瑾盯着窗纸无意识地看了一会，直到眼睛被晃得发疼，这才慢慢坐回椅上。
她有一点点的后悔，觉得自己可能莽撞了。竟然让崔吉传了这样的话过去，不知那人听了之后会作何想。方才开口时并不觉得，现今冷静下来，她越想越觉那句话像是直白的质问。
这立时让她惊了一跳。自己有什么立场去质问长平王呢？她并不是他的什么人，难道因为几句戏言便……
她更懊恼自己竟用了荷花和梅花的比喻，冬梅夏荷不相见，这很容易让人误会成她在表明自己容不下别的女子。
“不，我只是在委婉暗示佟秋雁的事，不是在质问他。”如瑾用很肯定的语气自言自语。
随后的午觉她睡得很不安稳，脑子里都是佟家姐妹的事情，还不断地想到长平王。她和佟家姐妹认识的时间很长，她该相信她们。可长平王的言行举止也在她脑中反复出现，传言是那样，可她直觉他不应该是浮浪之人。
她知道，崔吉不可能很快带来回信，她的疑惑和忐忑终究要持续很久。
……
佟秋水的事需要等待回复，暂时不是如瑾能把控的，在这期间，有件事却不得不做。
“碧桃，随我去东府。”午后的天空不比之前，有薄薄的云层覆在天空，碧蓝成了浅灰。午睡起来的如瑾精神不太好，换了出门的衣服，捧了手炉，她准备去东边看看得了“急病”的婶娘张氏。
“要带多少人？”碧桃忙问。
“平日那样就好，又不是去打仗，难道还要带打手。”如瑾被她如临大敌的模样逗得一笑。
碧桃讪讪抿嘴，醒觉自己紧张过头，忙叫上蔻儿和两个婆子服侍如瑾出门。
如今的东府只是晋王旧宅东面的一个临街独院，占地不大，山石树木倒还算精致，与主园一脉相承的风格。如瑾一路闲闲的走过去，进得张氏所住的内宅院门，只看见来回忙碌的丫鬟婆子到处乱走。
“怎地都失了分寸，一点规矩都没有。”碧桃推开一个只顾埋头走路差点撞过来的小丫鬟，瞅着满院子忙乱直皱眉。
张氏跟前的大丫鬟春梅正在在屋檐底下吩咐人做事，抬头看见如瑾等人过来，先是一愣，继而连忙迎上前来。
“三姑娘来了？奴婢给您请安。我们太太正在床上躺着，不便招待姑娘。”春梅恭谨一礼，低头时朝碧桃使了个眼色。
碧桃笑道：“劳烦姐姐引路吧，我们姑娘是来探病的，不必做什么招待。”
春梅便半侧了身子在前带路，引着如瑾朝正屋去。早有小丫鬟报进了屋内，林妈妈匆匆迎了出来，将如瑾堵在正屋门口。
“多谢三姑娘记挂，不过我家太太现下没精神，请姑娘回去吧。”林妈妈礼都不行一个，皮笑肉不笑的。
如瑾并不拿正眼看她，略扬一扬眉，已有碧桃高声开口：“二太太没精神管束你们，满院子奴才连规矩都不知道守了，难道是想着二太太已经没几日可活，不将主子们放在眼里了？”
这话说得十分难听，林妈妈立时瞪眼：“好下作的小蹄子，竟敢跑到太太门前来咒她！来人呐，给我将这蹄子掌嘴！”
如瑾眯了眼睛：“你管得倒宽。”
林妈妈嘴一撇：“不是我管得宽，是三姑娘不会调教奴才，我少不得替二太太帮您管一管。三姑娘要是不服气，等我打完了，您将她带回去自己调教便是。”
院子里几个婆子围上来，看看林妈妈，又觑着如瑾，踌躇着要不要跟碧桃动手。
“我看谁敢！”碧桃立起眉毛，冷冷扫视东府众人。她跟着如瑾时候长，也将如瑾的神情气势学了几分，这一变脸，还真吓住了那些婆子。
“好了，今日咱们不是来吵架的。”如瑾笑着挥了挥手，转眸看向林妈妈，“我是来找婶娘谈一谈孙家的事，婶娘要是精神不济，跟你说也行，咱们是进去说，还是在院子里说？”
林妈妈脸色微变，张氏让孙家求娶如瑾的事她自然知道，见如瑾毫不避讳的当着满院子人说起，直觉事情不大对劲。
“那……那姑娘请。”她退开几步，打开了帘子。
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