一番对话让如瑾眉头越蹙越深。一旁碧桃已经仍不住惊呼起来，“果然是五姑娘，还有香蕊！你们怎会在这里……”
“我怎么不能在这里，难道只有你们能长住京都么？”蓝如琳舍了手边纱幔，笑盈盈走近两步，睫毛上点点金粉迎光而闪，如蝶翅斑斓。
她年纪比如瑾小一岁，算时候该是刚满十三，然而身量原本比如瑾高一头，这近半年未见似乎又长高了许多，俨然已是大姑娘的模样。记得在青州时候，她脸上尚且有些婴儿般的肥嫩，短短半年时间却是瘦了下来，微圆的下巴成了小巧尖尖的，倒有些似蓝如琦了。
这般款步盈盈而来，身量高挑，眼波盼顾，颇有弱柳扶风之姿。如瑾看她头上珠翠流光，皆非凡物，梳的又是妇人发髻，再联想她方才教训香蕊的话，心下微沉。
“五妹，一别几月，不期这里巧遇。绸缎庄人来人往不好说话，方才见街对面有家茶楼，你我过去一叙？或者，与我归家，闺阁长谈？”
蓝如琳略略扬了秀眉，“三姐姐，闻听新宅弄得蓝家一身债务，你们可以住得舒坦，我却实在不敢吃用那些奢靡之物，就不和姐姐回家了。我现下整日也不得空闲，若哪日有空再去府上拜访。至于今日么……”她回头指了指满屋布匹，扬脸道，“若是三姐姐等得起，且待我挑选些许料子之后，若是天色还早，我再与姐姐过去叙话。”
这般态度是嚣张极了，听得碧桃已是要上前接话，如瑾伸手拦了她，朝蓝如琳道：“既如此五妹且逛着，我去那边等候。”
铺子二楼的另一面是几间茶室，简单用屏风隔了，以作客人休息之用。如瑾进了一间茶室坐下，便有店中小丫鬟端了茶水点心进来。茶是好茶，点心是西顺福的手艺，连茶盏小碟都是上等净瓷，皆不收银钱，这间铺子果然与普通小店不同。
然而如瑾却也没有品茶用点心的心情，默默坐着只是思忖。蓝如琳原本该在青州家中待嫁，为何却突然出现在京城，而对此事京中蓝家诸人竟没有人知道。每月京城和青州都有往返报平安的折子，青州留守的管家们会将府中大事逐一禀报，信上却从没提过蓝如琳的事情。
听蓝如琳方才言语，显见是来京时候不短了，连蓝泽因新宅背债的事情都知道。她既在这里，却不跟蓝家知会，若不是今日巧遇，恐怕蓝家诸人还要蒙在鼓里。而蓝如琳这通身华贵衣衫钗环又是从何而来，如瑾记得她根本就没有这些东西。
“姑娘，这五姑娘实在可气，您看她方才那张狂样子，眉毛都要翘到天上去了，这到底是怎么回事嘛！以前她哪里敢和姑娘这般嚣张，再说她怎会在这里呢？”碧桃侍立一旁，眉头也是紧皱。
“今日如此，她必有倚仗，只是那倚仗是什么呢。”如瑾只觉得心往下坠，对于未知又没有把握的事情，她无法心安。
日影偏移，盏中茶凉，铺子丫鬟换了几次热茶上来，蓝如琳那边还是挑拣布匹，将店中几个女伙计使唤的团团转，如瑾在这边默坐，隔了立地屏风，总能听见她支使人的高高在上的声音。
“姑娘，这家铺子来往皆是有身份的，五姑娘这般言行岂不让人笑话，简直是乡间财主的嘴脸了，只知道炫耀张狂，哪有一点贵门气度。”碧桃终于忍不住抱怨。
隔着屏风折扇的空隙能看见外面客人走动，蓝如琳在那边使唤伙计的时候，便不断有衣饰光鲜的夫人小姐面露嫌恶，蓝如琳自己却浑然不觉似的，一直不停的摆架子炫耀。
“这个我要了，这个也给我包起来，那个么……虽然号称上等云缎，可我看也没什么好的，得了，拿过来吧，给我这丫头做副鞋面。”
蓝如琳的声音由远及近，一路吩咐着一路朝如瑾所处隔间里来。人还未至，香风先入，接着是清脆的笑声，“三姐姐久等了，真没想到你会耐心等这么久，倒让我吃惊。”
香蕊随着她走进来，手上捧着一匹如意纹玫瑰云缎，蓝如琳径自在如瑾对面坐了，笑指着那缎子说：“不是什么好东西，给丫头随便做点鞋面荷包，看颜色也适合姐姐身边的碧桃，不如我匀给你们半匹，拿去裁剪东西。”
那匹料子色泽鲜亮纯正，纹路细腻，一看便是云缎里的上品，这么一整匹价值想来不菲，若是出自名坊名家，那价钱更要翻倍，蓝如琳却口口声声说要给丫鬟做鞋面，还要大方匀给碧桃半匹，炫耀的态度太过嚣张了。
“五妹日子似乎过得不错，这样的衣料祖母都不常穿，香蕊跟着你实在有福。”她要显摆，如瑾便任由她显摆，也坦诚蓝家支撑不起这样的花费，继而道，“东西都挑好了么，与我同去茶楼坐坐？”
蓝如琳涂了鲜艳胭脂的红唇勾出灿烂弧度，“哎呀，却是不巧，现今时辰不早，今日不能陪姐姐说话了。不如约个时候，改日再叙？”
“五姑娘！”碧桃皱眉压着火气，“我们姑娘等你这许久，你怎能这样。”
蓝如琳只是摊手：“我方才也说了，买完东西若是我有空才会陪姐姐说话，现下却是正好没空。姐姐若嫌等得时候太长，方才大可不等，我又没有留姐姐在此。”
如瑾微微抬手阻止碧桃再说，见蓝如琳这般，一直蹙着的秀眉反而舒展了，凝视对方片刻，微笑道：“我不知五妹身后是何倚仗，只是，刘姨娘若没和你同来京城，该是还在府中后园小屋中独居？知道五妹可在京中名店一掷千金，过得这般顺心随意，想来姨娘也能安心了。可惜姨娘是蓝府家生，无法擅自离府，不然远来京城跟着妹妹享福该是更好。”
蓝如琳笑盈盈的脸色便是一凝，眼里闪过羞恼，精心描绘的柳眉扭曲拧动。如瑾见她如此，便知刘姨娘还在青州蓝府之中，不然蓝如琳早就出言反驳了。
且不说刘姨娘还在青州，她就没有张狂的根基，除非她不想认那生母。即便是刘姨娘真在她身边同享富贵，作为家生奴婢，卖身契也攥在蓝府主子手里，刘姨娘无论人走到哪里都脱不了奴籍，脱不掉蓝家的掌控。
蓝如琳涂了丹蔻的手指紧紧捏着茶杯，修剪尖尖的指甲似可将瓷盏抠破，沉默一会咬牙说道：“我事忙，只能与姐姐叙话一会。”
如瑾颔首而笑，起身抬手：“妹妹请。”
蓝如琳站起时撞翻了锦凳，因生气而挥动的袖子拂落了茶盏，发出连番声响，惊动了外头伺候的店铺丫鬟。
“贵客可要服侍？”
“将那些料子好好收起来，本夫人一会来取！香蕊，结账！”
蓝如琳冷着脸高声吩咐，指尖所指的桌案上，整整齐齐叠放着半人高的绫罗绸缎，都是光鲜上等的料子。香蕊从荷包里掏出三张银票，如瑾抬眼看去，讶然看到其中一张足额千两，另外两张似是百十两的数额，递将过去店铺伙计也没找补，原来那堆衣料真足千两之数，方才说她“一掷千金”也不为过了。
如瑾只看了一眼便淡然垂眸，对蓝如琳现今的生活又有了些许了解。
“去哪里？”蓝如琳吩咐完伙计，转头盯住如瑾。
如瑾含笑朝街对面的方向指了指，然后戴好帷帽提裙下楼，带着她一路出了店门。几个婆子并崔吉等人围上来，也有另外几个婆子小厮凑近，是蓝如琳的仆役。蓝家的婆子们很是盯了蓝如琳几眼，脸上都是惊讶，实因蓝如琳的帷帽纱巾太过薄透，一下就能将她面容看个十之**。
“三姑娘这……这是……”婆子们惊愕发问。
如瑾摆手吩咐道：“其余事回家再说，你们先去对面茶楼里寻个雅间，我与妹妹叙话片刻。”
婆子们狐疑万分却不敢怠慢，忙忙朝街对面去了，须臾回来说雅间已经找到，如瑾便扶了碧桃的手带着蓝如琳款步穿街过去。崔吉等男仆护院们前头开路，左右护送，拥着如瑾步上茶楼。
因为楼中男客甚多，客人比绸缎铺杂乱一些，如瑾留了崔吉在侧，令他同婆子们候在雅间门外，带了碧桃与蓝如琳主仆进内相对。雅间在茶楼第三层，比较清静，阁中墙上挂着字画，临窗一张长桌陈设瑶琴，并有铜炉焚香，似是文人雅士常来之所。
隐隐有叮咚乐声传来，该是别间客人在品茗听琴，很是一个清雅所在。一路行来蓝如琳脸上怒色已经消失，重新换了初见时满是得意的笑容，缓缓坐在榻上，持着茶具亲自动手烹茶。
“多日不见，五妹的性子变了许多，不似以前那样执拗冲动了。一身稚气也脱了干净，若不是面容实在年轻，通身气派也像是京中贵妇。”如瑾与她对坐，静静看她熟稔动作，缓缓开口，“只不知你自称夫人，家中老爷又是哪个，可否告知一二？想必不是父亲给你定的那家县令罢。”
蓝如琳提着小海盏手腕起伏，滚茶清泉般落入品盅之内，淙淙作响。她眉眼朝上一挑，看了如瑾一眼，“我或许变了，三姐姐还是那般聪明，三言两语点出关键，直白得让妹妹我不好答言了。”
“事到如今兜什么圈子，五妹若是说不清楚，对不住我只好替父亲先将你带回家里了。私自违背父命出府，还自行婚配，到了哪里你都说不出理去。不过——我看妹妹毫无惧意，还有心思与我对坐饮茶，该是身后倚仗实在强大，让父亲也不得不忌惮？”
“呵呵。”蓝如琳放下海盏，掩口笑了起来，很是笑了一阵方才停下，“三姐姐好聪明！实不相瞒，我家夫君的确有些身份。不如三姐姐猜上一猜？”
如瑾拿起被她丢下的茶具，慢慢将烹茶的后半段做完，“若是让父亲忌惮的人家，谁又会明媒正娶一个私逃出府的庶女，没的丢了体面。这样的人家我实在猜度不出，也不想猜，只是私下忖度着，五妹你莫不是做了人家外室？”
如瑾清亮目光扫过，蓝如琳脸色果变。如瑾的眼睛略微眯了一眯，“五妹，好大的志气，好大本事！”
“那又怎样！”蓝如琳抬眉冷笑。
姐妹二人四目相对，一个眼中满是怨恨，有不甘，也有报复的快意，另一个眸中有瞬间的怒气闪过，之后那怒气便像投入幽潭的石子，消匿沉寂，最终水面复又归于平静。
“五妹的选择我无话可说，木已成舟，我也不想问你是怎么从青州远来京城的，以前种种事端，凭你的心性，想必已将蓝家诸位血亲看作敌人，只是在这里提醒你一句，毕竟蓝家养了你这么多年，刘姨娘仍是蓝府的人，五妹做事可要注意分寸。”
“蓝家？血亲？”蓝如琳只是一声冷哼，耳边玉珰闪着细碎锋芒，“若是太太和三姐仍将我当血亲，可会将刘姨娘害进小木屋中受那夏炎冬寒？若是侯爷将我当血亲，可会随便给我指了那样一门低贱到极点的亲事？若是老太太将我当血亲，全家上京为何单留了我在家闭门思过？”她越说越是激动，已经忘了方才自己故作优雅的姿态，前倾了身子逼视如瑾，“三姐姐，你堂堂嫡女，正统侯小姐，自然不会明白我的悲苦辛酸，不明白我背着庶女的身份怎样活过这十多年的！用那些粗使婆子的话说，你就是站着说话不腰疼。今日不必你假惺惺来提醒我，我也知道做事该有怎样的分寸，若是我没分寸，今日还在青州那小地方闭门待嫁呢，哪能在京中大绸缎庄掷银千两。”
她情绪激动之下说话的声音提高许多，惹得门外侍立的婆子推门进来询问何事。“没事，出去！”蓝如琳甩了一个脸色。
婆子是蓝府的，瞅了瞅如瑾，见如瑾微微点头，这才闭门走了出去。如瑾用滚水烫了茶盏，将新烹之水缓缓注入其中，推到蓝如琳跟前。
“五妹心性锤炼还不够，被人两句话就惹出了脾气，与你华贵夫人的身份不相称罢。既然已经选择背弃家门，日后该面对什么你早就应该想清楚，凭这一颗怨恨的心能走好以后的路么？你觉蓝家薄待了你，觉得我害了你，可你当初自己又做过什么，莫非全都忘记了？种因必有果，你今日之处境源于昨日，今日之选择决定了明日。姐姐以茶代酒敬你一杯，祝你未来一路顺风，莫要后悔。”
“我自不会后悔，你们只不要艳羡嫉妒我就是了！”蓝如琳挥袖拂落了如瑾奉上的新茶，官蓝描金满绘小盏滴溜溜在地上打着旋，泼了一地茶汤，热气氤氲腾起。
她拽过香蕊腰间荷包，从中掏出一个小金锭子扔到桌上，“这是今日茶钱，不劳姐姐破费，你的钱还是留着给家中还债吧！”
如瑾肃然看着她，眸光冰冷，“负债之事早有定论，自不必蓝家掏银子。”
“那是你们的事，与我无关！”蓝如琳带了香蕊昂然离开，推门时将木门撞得咣当一声，惊出隔壁几声谩骂。
“崔领队请进，有事相托。”蓝如琳甫一下楼，如瑾已经叫了崔吉进屋，“麻烦领队着人跟去看看，务必查出五妹她所靠何人，注意不要惊动她。”
崔吉点头出去安排人手。如瑾出门时除了车旁跟着的蓝府护院，还有散落在人群中的新招护院，穿着市井衣服又不显眼，派去盯梢正好，须臾已经安排妥当。
碧桃见如瑾脸色冰冷的吓人，本有对蓝如琳的满腹抱怨，此时也不敢说出来了，过了半日才轻声试探道：“姑娘，已近午时，是不是回府？”
如瑾凝眸盯着长桌上瑶琴不发一言，最终缓缓吐了一口气，站了起来。“走吧。”
到门口时见着跟来的婆子，如瑾道：“今日出门遇到了谁，最好回府别乱说，免得惊了老太太和侯爷的身子，谁若是不将我放在眼里，漏了半个字出去，改日若和铃铛一个下场，别怪姑娘我没提醒过。”
本有听了开头两句还略有不忿的婆子，到后来闻听铃铛二字，俱都低眉顺眼不敢说话了。那俩婆子不是如瑾跟前的人，被老太太派出来也有监督如瑾不要胡乱行事的意思，自然不将如瑾放在眼中，然而铃铛的事她们哪有不知道的，听了如瑾的话才知此事首尾，自然不敢往如瑾火头上撞，只赔笑道：“今日咱们出门遇到了谁奴婢也不知道，那小姐带着帷帽，奴婢看不清楚。”
回了府中手上空无一物，只跟老太太说没遇到合适的东西，改日再出去采买。然而回了自己房中，将今日之事细细想了许久，也琢磨不出蓝如琳那边出了什么差错。崔吉派去的人一时半会送不来回信，如瑾思量之后，让碧桃又知会出去，让崔吉找妥当人远赴青州蓝府一探。蓝如琳离家许久青州都无消息传来，莫非家中出了什么变故？
崔吉自去安排人快马朝青州去了，可喜到了晚间去盯梢蓝如琳的人便有了回信，说是蓝如琳住在城南一个两进的小宅院里，有十来个男女仆婢服侍着，正巧今晚她倚仗之人去了那宅子，竟然是户部右侍郎的嫡子。
“第几子？”如瑾惊愕万分。
碧桃轻声道：“说是第三子。”
啪！如瑾手中茶盏落地，撞在青砖上摔了两半。竟是他……她记得再清楚不过，前一世里，户部右侍郎的第三子便是惹得佟秋水离家私奔的那个人。怎地这一世阴错阳差，竟是蓝如琳做了他的外室！
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