一路繁花相伴,脚底落英缤纷,妆后美人一般的明媚春光中,一行人就这样渐渐朝那放风筝的所在前行。
耳边已经听得年轻女孩子们的笑闹喧哗。头顶碧空之上又起了两枚风筝,五彩燕子伴着大红色尾裾飘飘的金鱼,与开始的蝴蝶交错高升,越来越远。
蓝如璇前来相迎,穿花拂柳,笑容满面。
她一身浅鹅黄妆花通袖袄,蜜合色挑线穿花裙,依旧是一眼望去感觉暖洋洋的颜色,趁着春日阳光正好,让人怎么看都觉妥贴舒坦,更何况她又是每时每刻带着和煦的笑。
“三妹妹可算来了。”她笑盈盈迎上来,十分亲昵携了蓝如瑾手腕。
“身体不适,我过来看看便罢,却是不能陪大家尽兴游玩了。”蓝如瑾借着从丫鬟手中拿帕擦汗的机会,不动声色从她手中挣脱出来,说话间已是走到了众人跟前。
几丈高的土石假山遍植花木,郁郁葱葱,山下一片小小的空地正好用来放风筝。五妹蓝如琳领着几个丫鬟正放得开心,嘻嘻哈哈的,旁边四妹蓝如琦和各家小姐或站或坐,边看风筝边聊天。
见蓝如璇陪着蓝如瑾过来,别人未曾怎样,佟太守家二小姐率先站了起来,冲蓝如瑾露出一个淡淡的微笑。
此时不同于方才花厅见礼之时,当时是见面寒暄,无论谁都要打个招呼行个礼,如今却是私下游玩,肯率先起身招呼的,那就是交情好的了。
佟家二小姐闺名秋水,孤傲名声在外,甚至比蓝如瑾还要清高几分,平日各家女眷聚会她多是沉默不语的,唯有见了蓝如瑾才会开口说上几句话,此时虽只是微笑见礼,未曾多言,但对她来说已是十分亲厚的表现。
其他人早已习惯了她如此,但卫家小姐一直跟着父亲在广西任上,与佟秋水并不相熟,方才见她一直冷面冷语的已是不悦,此时突见她与人微笑,更感觉不自在,顿感自己失了颜面。
按父亲官阶来说卫小姐比佟秋水高贵,说话就很是不留情面:“原来佟二小姐也会笑啊,刚才一个人坐在那里不搭理人,想是不屑与我们这些俗人相谈。”
蓝如璇连忙笑着上前打圆场:“卫姑娘说笑了,来,尝尝这杏子,城南果园里新供的,很是香甜。”
佟秋水对蓝如璇的圆场不以为然,也没有就此揭过的意思,当即就冷笑两声,扬脸道:“果然俗不可耐,还算有自知之明。”
言辞犀利,眼不容沙。
蓝如瑾暗暗叹了一口气,佟秋水,一直就是这个性子。
“二妹!还不住口,说什么呢!”佟家大小姐秋雁连忙呵斥,一面又跟卫小姐赔礼,“请你别怪罪,她年纪小不懂事,我回去定然禀告家母严厉责罚她。”
佟秋水一脸孤傲,施然坐下,听了姐姐的话不再言语,但也没有低头的意思。
那边卫小姐已经气得脸颊飞红,狠狠跺了跺脚,指着佟秋水就要冲上来理论,蓝如璇和佟秋雁连忙拉住,冯主簿家的小姐就走到佟秋水跟前低声劝她道歉:“你可别跟她置气,再怎么说她也是卫大人的女儿,若是惹了她到父亲跟前告状,连累了佟伯父可怎么好?”
佟秋水仰头向天,一脸不屑,连带着将冯小姐都鄙视上了。
她平日最厌这些人情俗务,蓝如瑾深知,便上前几步走到她跟前陪着坐下,却也没有多言,只用行动表示着宽慰之意。佟秋水就转脸含笑看过来,十分欣赏蓝如瑾的做派。
五妹蓝如琳见这边闹了起来,不再玩耍,拽着风筝线站在原地,眼睛转了几转,没做声。
蓝如璇左右赔笑劝说,让四妹蓝如琦作陪,请冯卫两小姐别处赏花,劝了好半天才把人劝走。随后,她又请佟家大小姐带妹妹去西头池塘边喂鱼散心,佟秋雁求之不得,忙拉了妹妹站起来。
佟秋水却只看着如瑾:“一同去吧。”
如瑾未曾答言,蓝如璇先开了口:“佟妹妹请先去,我家三妹身体不舒服,正要回去休息。”又叫蓝如琳,“五妹你去陪佟家小姐,好好吩咐丫头们伺候着。”
佟秋水亦知如瑾落水重病的事情,闻言便不坚持,朝如瑾点了点头,跟着姐姐离开。
丫鬟婆子跟去了一大群,蓝如琳却不肯乖乖去陪客人,丢开风筝跑过来问:“大姐姐,我们都去陪客人,三姐姐回去休息,你自己留在这里做什么呢?”圆圆的眼睛睁得很大,一副天真做派。
蓝如璇笑道:“我得支使人将这里收拾一下呀,完事再过去找你们,你快去吧。”
蓝如琳看看石桌上摊放的茶水点心,还有一旁散乱的好几枚未曾放起的风筝,这才打消心中疑惑,笑应了一声,快步去追佟家姐妹。
如瑾心中暗叹,虽是机灵,终究流于表面了。
这边蓝如璇看着人都走远,方才转过头来对如瑾露出一个关切的微笑,温柔和暖,宛如春江之水。
“起风了,虽是春暖花开,但也要注意别受了寒气。三妹病愈未久身子还虚,方才又不舒服,此去梨雪居却还要走上好大一会,我看不如暂且在山上四方亭休息片刻,等风落了再回去不迟。”
如瑾眉头微挑,缓缓弯了唇角。
虽是过程不同,该来的还是来了。把人全都支开,好方便她行事。
曾记当年,一众人同来园中放风筝做耍,蓝如璇“无意”之间一杯茶就泼到了她身上,湿了褙子与裙裾。她喜穿青碧衣裙,沾了茶水就是十分明显一片污痕,必须立时更衣换洗。
记得当时也是在这里,蓝如璇一抬头,指了假山顶上的亭子说:“里面关了门窗正好换衣,十分隐秘的,你且去脱了湿透的裙子,打发丫鬟赶紧回去拿干净衣服。”
她当时不疑有它,依言去了,门扇一关,整个亭子就成了封闭的房间。
虽是亭子,却门窗桌椅齐全,夏日可开窗纳凉,冬日可关门避寒。偌大空间又用花梨木雕山水大屏风隔成里外两间,里间有塌,是平日游玩歇脚所用。
身旁随侍的是范嬷嬷,当然不会让她进到屏风后隔出的里间,只在外间服侍她脱了湿透的衣裙,搭在椅背上,倒茶给她喝。回去拿衣服的是红橘,当然不会很快回返。
她就在那里等啊等啊,只穿了里头的夹衣和衬裙,直到山下玩耍的众位小姐玩腻了风筝,去别处逛了许久又回来,红橘才磨磨蹭蹭拿来了干净衣服。
于是……
客人们“恰好”随着红橘一同上山来看她,亭子门扇开启的刹那,范嬷嬷“恰好”扶着她转到屏风后……
一声惊呼,骤变陡生。
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