北部孤翳之乱已经平定，如今北衷边关暂无要紧之事，由陈章主理带着队伍守着，关吉羽等人也得以告一个长假。
项居安只说叫他们放心休息，有事的话自会传令集合。
这几年府中二公子江弦一直缠绵病榻，尤其是他们几人刚到北衷集营之时，就听闻江弦已是病重了，关吉羽一想到这件事，心里总是放不下的。
江缨年说的是——“不回家看看吗”？
那是家么？那是堂堂南沁世家江府，是江氏子弟的家，她关吉羽哪里敢称作是自己的家？可那的的确确又是她一直生长的地方，如果非要定义，也算作是她半个家。
这样说起来，她没理由不回去看看，就连折殊和敬存，都很是想念青字营的其他兄弟们，迫不及待先赶回去了。
“反正也快要过年了，回南沁也好，回去了品祥楼的点心得先来上两盒。”她索性干脆地答应下来。
江缨年一听这话，心情极为不错，眉眼都是笑意，道：“两盒哪里够？还不得来个十盒八盒的。”
说着便打算直奔南沁，马车刚驶离宫门不远，却被人拦了下来。
来人看着像是哪家富贵人家的下人，只说：“我家主子想见见你们。”
江缨年疑惑道：“你家主子是谁？”
那小厮笑道：“江公子，这京中出了宫门，还有谁能被称为主子呢？”
关吉羽心中了然，问那传话的小厮：“可是京郊六王府颖王相邀？”
她随即放下轿帘，对江缨年道：“眼下只能答应去看看了，江府与六王爷往日里并无多少来往，我们这才刚打完仗回来，他就要见我们，也不知葫芦里卖的是什么药？”
“颖王……先前我听大哥提起过，当初各官员与各大世家可设立自家阵营培养精锐，必要时候派往边关为国效力，这想法正是六王爷提出的。”江缨年眼里尽是崇敬之意，“大哥生前最是钦佩六王爷，若不是他最先提出这个想法，也就不会有各大世家的训练营，更不会有我们家的青字营了。”
江缨年对着轿外的小厮道：“我们这就过去。”
六王府僻静，二人随着小厮一路指引，才入了王府正厅。
堂内设施不算崭新，关吉羽瞧不出其中贵贱，只觉得整个摆设都使人心情黯淡。
屋内无一处器具是鲜艳之色，尽是些灰暗之色，毫无生机。
颖王还很年轻，年纪约莫二十七八。
他墨发很随意地以一根玄底金边发带绾着，身上的服饰也都是玄底金边，那是只有绪澧王室才能独用的玄底金边的配色。颖王双眸生得漆黑，眼尾微微上挑，只看眉眼便可断定是活脱脱的美男子了。
他慵懒地歪头，一只手抚着太阳穴，唇色并不鲜艳，看着略有些无精打采。
眼见着江关二人步入大堂，再俯首作揖，他也未开口说话。半晌，他只是用手指轻轻扣了扣手边椅子上的扶手。
关吉羽看到他身下的椅子朝前滑动出半步距离，这才惊觉，那是一把轮椅。
她惊讶地看向江缨年，江缨年却是面不改色，颔首从容地等待颖王作出回应。
颖王身后还站着一男子，尽管束于脑后的中长发略显凌乱，却并不邋遢，倒显得落拓不羁，直让人感到他通身的随意，气质与颖王完全是两种极端。
那男子吩咐了下人奉茶，又淡淡招呼二人道：“二位请坐。”
嗓音低沉，却极富磁性，让人听过一遍就不会忘。
他怀中抱着一把刀，江缨年从未见过此人，却想起很早就听过的一个名字：夏明钟。
“北刀夏明钟，南剑寒千炎。”江缨年入了座，这句话忍不住脱口而出。
他望向颖王身后那男子，笃定道：“如果我没有猜错，阁下便是绪澧朝第一刀客夏明钟了。”
颖王坐直了身体，似是来了精神，道：“江小公子好眼力，传闻中销声匿迹的北刀南剑你都知道，还一眼就能认出这北刀来。”他声音轻飘飘的，疏离与权贵的气息结合，让人不敢忽视。
有的人不用介绍自己，仅仅是举手投足一言一行之间，就能自证身份。颖王便是如此，他说话的声音绵绵的，但腔调里尽是明晃晃的皇室的力量。
他又来回转了转手下的椅轮，让椅身晃了晃。“本王的身体也就这样了，此生唯一心愿便是将北刀与南剑全都收入我府上。北刀我已寻到，可听闻南剑素来神影无踪，江小公子眼力这么好，若是哪日见到第一剑客寒千炎，可一定要告知本王。”
江缨年耸耸肩，遗憾道：“第一剑客已经不在人世了。”
“此话当真？”颖王先是惊讶，很快眼中就浮上一丝遗憾之意。
“当真。寒千炎的胞弟便是在下的侍从，这消息总是错不了的。”
颖王挑眉：“哦？那可否将其胞弟介绍与我认识？”
江缨年歪了歪头，也不避讳他直勾勾的眼神，不假思索脱口而出：“不可，那是我的。”
颖王便笑得十分肆意了，他回头看着夏明钟直笑：“哈哈哈哈，许久见不到这么有趣的人了，明钟啊，我喜欢和这样的人说话。”
这一幕看起来是有点奇怪的，他面色苍白，却笑得很张扬，双目都变得亮晶晶的。关吉羽看着他笑得咳嗽起来，不禁皱起眉，直担心他那虚弱的身子骨会撑不住这么剧烈的笑。
夏明钟仍是面无表情一言不发，他不觉得有什么有趣的地方。
颖王回过身又看向江缨年，轻声道：“玩笑话玩笑话，江小公子莫不是怕我和你抢小剑客吧？”
江缨年抿了口茶，说：“王爷惜才是真，可您差人邀请我们来王府，应该也不是为了要和我抢所谓的小剑客吧？”
颖王一脸真诚，思考了下回道：“只是闲来无事，想认识认识新朋友，你们远在北部边关的事，早就传得整个京城都知道了。”他话音一转：“尤其是这位骁勇的关先锋。”
面对颖王突如其来的点名，关吉羽愣了下，连忙回答：“孤翳一战全凭项大将军运筹帷幄，才有我们表现的机会，我等不敢妄自尊大。”
颖王轻阖上眼，又揉了揉太阳穴。
“项大将军……一贯独揽大权，运筹帷幄自是意料之中。”他指尖又开始扣着椅子边上的扶手，语重心长道：“你们青字营都是一等一骁勇的年轻儿郎，还有大把的时间与机会为国效力，绪澧朝的战场不是永远只刻上谁一人的名姓，你们每一个人都可能会是绪澧朝的荣光。”
他不再多说什么，似乎是有些倦怠，脸上意犹未尽却实在体力不支，只得吩咐了下人送了送江关二人。
“你不觉得很可惜吗？颖王这么年轻，就能有这一心为国的热忱，连我们这些新人他都不吝鼓励，真是可惜了他，身子看起来真的不太好啊。”关吉羽走出王府大门，忍不住小声对江缨年说出这憋了大半天的话。
“他是患了腿疾，从前听大哥说起过，御医都没法子，这辈子都不太可能站得起来了。听说他曾经是——”
“江小公子！请留步。”
江缨年话还未说完，便被一人打断。
回头才发现是夏明钟。
江缨年道：“我已经告知王爷，小剑客自幼与我为伴，我替寒栩谢过王爷的赏识，可我确是不会拱手相让，实在抱歉。”
夏明钟摇了摇头，“小公子误会了。”
他一副欲言又止的样子，神色不自在道：“只是想请问，贵府二公子江弦他……近况如何？”
“我二哥？你们认识？”江缨年讶异道。
“昔年有些交集，这两年不甚来往了，今日所幸见到你，这才想起问候贵府二公子。”夏明钟比起方才在府内大厅时的严谨模样，此刻身上多了丝人情味。他问道：“江弦他可......安好？”
“他不太好。”江缨年神色凝重道：“前几年进京赶考受了病灾，落了榜回来便一直卧病在床了。”
“病得可重？”夏明钟不自觉朝前走进了半步，追问道：“可有寻良医？现下吃的什么药？”
许是察觉自己过问太多，夏明钟敛了神色，说：“只是朋友的问候，江小公子莫要见怪。”
江缨年能感受到他的善意，便也客气道：“能被北刀称作朋友，是家兄之幸事。夏兄不必担忧，我这就准备赶回南沁了，接下来的时间专门给他好好调养一番，相信不久的将来定能痊愈，夏兄的问候我会带给二哥。”
夏明钟神色落寞，只道：“不必，我知道他近况便好。”
六王府好似一潭被轻轻搅动了一下的死水，江缨年与关吉羽离开后，又恢复了原有的安静。
夏明钟刚踏进后院长廊，便迎上了孤身坐在那的颖王。
“王爷，您该歇息了。”夏明钟走过去欲推轮椅，颖王轻挥了挥手示意。
“明钟啊。”他单手撑着下巴，轻声道：“我猜你送走他们，心情也不大好。”
夏明钟不置可否，只说：“年轻人的跳脱，谁人不欢喜？王爷不舍得他们走，这很正常不过。”
“是啊，我一眼就喜欢上这二人。人人都因我这双废腿而厌弃我，只有他们不一样。”
夏明钟只是轻声否定：“您过于忧虑了，您身份尊贵，谁又有资格敢厌弃您呢？”
颖王另一只手轻轻捶了捶腿，道：“江缨年很聪明，他的兄长们加在一起都不如他，多像过去的我啊。另一个关吉羽我更是欣赏，南沁人比北衷人有眼光，青字营各个都出类拔萃，谁说女子不如男呢？江清运气实在太好，才捡得到这么个宝贝。”
“可我就只有你，明钟。”他叹息一声。
“我知道你不会离开我，可你一定心里在怪我，对吗？”他不去看夏明钟的表情，也知道他并不会有什么表情。
“属下不敢。”
接下来他听到了夏明钟一定会说的这四个字。
意料之中。
向来如此。
不管他说什么，说多少话，夏明钟只会静静听着。
夜风骤起，月色清冷，暗淡地透出几分幽怨。
“天凉了，我推您回去。”
夏明钟替他掖了掖腿上的毯子，缓缓推着轮椅向内室走去。
直到颖王睡下，夏明钟才回了自己的府邸。