紫金剑竹，顾名思义，是一种呈现紫色金属般光泽的特殊竹子，而且其硬度远超一般凡铁，稍加处理便可以当做兵器使用，因此被称之为剑竹。
但即便有如此特性，这种植物依然算不得什么天材地宝，因为其特性也仅仅是坚硬罢了，而比之更为结实，又有着各式妙用的金属尚有不少，何必去特意寻找一个连锻造都没法进行的竹子呢？
但唯独有一种情况例外。
紫金剑竹的生长力极其强大，很容易一长一大片，而当其总体数量达到某一个阈值时，便会有万分之一的概率，催生出紫金剑竹王。
这种竹王，介于精怪与普通竹植之间，是一种较为罕见的天材地宝，除了其诞生的概率较低外，更大的原因是因为难以采摘。
因为竹王不仅与普通剑竹长得一模一样，更重要的便是：它会“跑”。
说是跑其实不太恰当，其移动方式更类似一种移魂之法。
一片竹林，每一株都可以是竹王，这种奇异的植物，会将自己的精魄隐藏在整片竹林的根系之中，一旦出现危险，便会飞速转移自己的位置。
而若是将整片竹林全部砍伐采摘，就会使得根系被破坏，竹王的精魄也会随之死亡，因为当其在根系中移动时，便会与整片竹林共享生命。
因此，以普通手段很难将其捕捉，假如没有足以震慑神魂等级的修为，便只有特殊的方法才能采摘到竹王。
巧合的是，狄桓便掌握着这种特殊的采摘方法，而且目前手头的资源，也足够他准备出必须的药剂与工具。
除此之外，让他确信这片林子里必有竹王的原因，便是那一头金睛兽的存在。
这种畜生酷爱以金属为食，却对紫金剑竹感到难以下咽，因此金睛兽挑选住所时，往往会特意远离这种植物，尽量避免自己的狩猎区中有紫金剑竹存在。
而这头金睛兽却反其道而行之，自然不会是因为它口味特殊，而是因为它感受到了竹王的气息。
所有的天材地宝，对于灵兽，都有一种超乎寻常的吸引力。
对于这些心智残缺畜生而言，天材地宝，是成为真正拥有灵智的大妖兽的一道天机，即便是最普通的灵兽，在吸收了天材地宝中的精元之后，自此开启修炼之门，最终成为一方豪强，证得永生大道，也未尝没有可能。
当日那个村民能够生还，并非依托紫金剑竹坚硬的竹身，而是因为那只金睛兽尚在等待合适的时机。
每当月圆之夜，竹王会吸收天地精华用以修炼自身，届时其将无法使用那腾挪的天赋，如此一来，金睛兽便可以凭借野兽特有的嗅觉，找到其所在，伺机偷袭得手。
这也是修真界中，一些豢养了灵兽的家族最爱用的方法，成功率几乎百分之百。
但是狄桓却不打算这样做，因为这样，他势必会与那头金睛兽打交道，仅凭目前的自己和这一帮猎户，恐怕很难讨得了好处。
做好了准备工作，一周后，终于到了进山的日子。
猎户们都是来自周围各个村落的，因此对狄桓还算认识，虽然大多数人认同他作为药师的能力，抱有好意，可仍有少数人，对突然多了个“累赘”感到不满。
“我说新丰，你们新村这次怎么把那个瘸子也带来了，到时候不说金睛兽，万一遇到个狼群，就他那样，能跑得掉吗？”
“听你放屁！”
面容憨实的猎户有些不愉。
“敢说药师的坏话，胆儿挺肥啊，还狼群呢，瞧把你能的，说得好像你平时打个兔子也能遇到狼一样。”
新丰说完伸手往旁边一指：“况且你们田村，这次进山不也带了个瓜娃子吗？就他那细胳膊细腿的样儿，能干点啥？”
田村猎户扭头一看，赶忙把新丰的手按下来，不由分说把他拉扯到了一旁没人的角落。
“你不要命啦！”
“整啥玩意儿，呜呜咋咋的，你还怕个孩子不成？”
“那是俺们村村长家的娃——田斌！最近他啊刚被一位路过的仙长看上，传了仙法，打算收为关门弟子，附近村平日那几个恶霸，都被他整治的服服帖帖的，你个糙汉子，也想跟神仙斗不成？！”
“啊？真的假的……”
一听这消息，新丰怂了，偷偷从树杈露出头，发现对方并没有注意到这边，才舒了口气。
对他们这些普通人来说，神仙是让他们又敬又畏的存在，顷刻间就能决定生死，由不得他不害怕。
而狄恒，则一开始就注意到了，那个站在人群里的少年。
没办法，实在是对方太显眼了，想不注意都不行。
特意穿了个镶边长袍进山，在周围一众猎户小心谨慎地簇拥下，一脸的桀骜不驯，标准的初出牛犊不怕虎模样。
而观其面相，太阳穴微微鼓起，天庭饱满，脸色红润，可见气血之旺盛，已有炼气后期的修为。
如此一来，狄桓也便猜出，当日黄老那一剂培元散，究竟是给何人使用的了。
培元散顾名思义，乃是培元养气之物，然而效果低微，往往用于给初次进入仙途的修士洗髓之用，可以补充气血，增强洗髓效果。
此药以外用为主，将一份培元散溶于热水，受药者浸入其全身，同时口服洗髓丹，内外相辅相成，事半功倍。
只是这培元散，并非洗髓必须的药品，若是本身便气血旺盛，强行使用培元散，就会像田斌这样，跟吃了大补药似得，一看便知道，药力还没有完全散去，毕竟再怎么说，那也是狄桓亲自经手的丹药，质量还是很有保证的。
当然，这并不会有什么大的后遗症，只是有一段时间内，田斌会长得比较像善财童子罢了。
“不过，若是三月前才刚刚洗髓，如今便几乎已达到炼气大圆满，这天赋虽不比那些天骄，倒也算是了得了……如此，他此行的目的，多半是那只金睛兽。”
筑基丹所使用的材料之中，必须有一味富含灵气的主料，可以是药草，也可以是兽材，而金睛兽就很符合后者要求，虽然并非妖兽，但它也是灵兽之中，体内蕴藏灵气较高的一类了。
这倒是省了自己一番功夫，原本还担心那头畜生出来坏事，有别人愿意帮手，那自然再好不过。
三个月来，自己已经将《基本吐纳心法》修炼到了第三层，修为也跟着提升到了炼气中期，同时依靠着各种丹药进补，身体能力颇有进步，虽然现在走起路来仍然一瘸一拐的，但速度上不会弱于这些猎户太多。
思考之间，各村猎户均已到齐。
其实平日里，倒不会进行如此大规模的狩猎活动，主要是时值深秋，再过些日子，便会进入冬季，必须尽快准备足够的毛皮以及食材。
然而山中又有金睛兽，单独行动，只会成为对方的口粮，这人一多，不说能否吓得住这猛兽，但起码生存几率会大上许多。
进山的路线由猎户们安排，狄桓很放心。
一个村落中，这些人虽不一定是最有地位的，但绝对是最会来事的一帮人，由于工作性质的原因，他们势必会与铁匠、行商、医生等各个行业者打交道，因此为人处世大多比较圆滑。
既然新丰答应自己，会帮忙寻找竹林的所在，便不需要太过着急，先等他们忙完狩猎之事也不迟。
——可事情进行得却并不怎么顺利。
在山里已有两日光景，几乎没有看到什么大型走兽，便是野兔都没找到几只，这只金睛兽颇为凶猛，竟惹得其他动物纷纷迁离了这里。
至于山鸡等飞禽，倒是通过陷阱抓了不少，但这对于过冬而言是远远不够的，山里的冬季相当寒冷，届时凡人根本无法外出觅食，只能呆在家里烤火。
而山鸡的肉质虽然鲜美，却是过于精瘦，缺乏脂肪这一关键的能量来源，想靠这点鸡肉，撑过足足四个月的寒冬，属实有点困难。
众猎户有些犯了愁，聚集在一块儿开会商量。
现在手头的干粮也不是很多了，眼下比较靠谱的办法，就是靠着这些山鸡肉，大家再走的远一些，兴许还可能猎到一些山猪、野牛之类的大型猎物，虽然这样一来，要多花上不少时间，但应该能勉强赶在大雪封山前回来。
新丰有些犯难，他是新村这边的领头人，村里的大家都在等着他的决定。
他们村之前的狩猎，收获还算不错，打了不少野鹿，加上这次收获的野禽肉，大概率还是可以熬过冬季的。
况且，他也与狄桓有约在先，竹林的位置，也从隔壁村的田蛋那里问过了，距离自己村子并不遥远，回去的时候，稍绕些远路即可。
可若按其他猎户的意见进行远征，回来时，方向就会有些偏差，这样一来，时间便不足够，根本没有绕路的余裕。
而他也不可能让狄桓一人在林中晃悠，毕竟后者一副细皮嫩肉的模样，迷路事小，若是被野狼叼走，那可就闹大了。
要知道狄桓可是少有的，愿意给他们这些猎户和樵夫好脸色的药师，甚至免费帮他们看好了，之前舍不得花钱藏着掖着的暗伤，于情于理，都不能不照顾他。
心中有了决断，他举起了右手，吸引众人目光。
“这次狩猎，我们新村打算退……”
“且慢！”
便在这时，那一直端坐在众猎户之中的田斌发话了。
“我有一计，希望各位能够配合。”