辽东节度使熊建昌被刺身亡，人头被悬挂在抚顺的城墙上。
消息一传到了京城，整个朝堂顿时沸腾了。
隆庆帝闻言也是大怒，这帮蛮子真是太过分了，什么手段都用出来了，看来大战在所难免了。
“戴权，通知那边的绣衣卫，将这件事给朕查清楚了。”
“是，主子，奴才这就下去安排。”
“各位爱卿，蛮族人已经动手了，看来这场大战是不可避免了，我们也需要早做准备了。”
兵部尚书李广路道：“陛下，现在当务之急，需要派一员大将前往辽东坐镇，指挥调度大军，免得大军群龙无首，各自为战，贻误战机。”
胡庸道：“陛下，李大人说得有理，现在需要派一个合适的人选，去辽东主持大局，应付眼前的大战。”
“陛下，末将愿往。”
“陛下，末将也愿意去辽东。”
众将纷纷请战，这可是一个千载难逢的好机会，如果被选中那就一步登天了。
隆庆帝看了众将一眼，没有说话，好不容易空出来个位子，他也想安排上自己的亲信，只是有能力，又会打仗的人，还真是不多。
大多都是父皇留些的臣子，对自己都没有多少忠心。
史家双候虽然投靠了自己，也都是袭的爵位，没有多少战功。
王子腾也是自己的人，本来是京营节度使，现在是九省统制，奉旨查边，倒是可以运作一下，让他暂时主持辽东的大局。
等此次战事结束，立下了功劳，再返回朝堂，无论是为将为相，都增加了一些资本，一些筹码。
“兹事体大，关乎战争的胜负，关乎我大楚数十万将士的生死存亡，朕要仔细思量一番，再做定夺，各位爱卿还有什么要说的？”
话音刚落，就有大臣出班奏道：
“陛下，此次事件，都是由于贾琮无端挑起战事引起的，让我大楚损失一位重臣，贾琮罪责难逃，还请陛下下旨降罪。”
“不错，贾家小儿胆大包天，目无法纪，擅自挑起战事，得罪友邻，招来强敌，累及无辜惨死，实乃罪大恶极，请陛下下旨查办。”
一连站出来了四五位大臣，一起弹劾贾琮，让大家一时摸不清头脑。
牛继宗道：“各位大人是不是搞错了，蛮族可是我们的敌国，什么时候成友邻了？抚顺，铁岭，开原三地，至今还被你们的友邻占着呢，这个怎么说啊？”
“区区弹丸之地，气候恶劣，让给他们又如何，我大楚乃泱泱大国，怎可如此斤斤计较？”
牛继宗闻言瞪大了眼睛，这帮文人也太他吗的不要脸了吧，这都能上纲上线。
隆庆帝实在听不下去了，怒斥道：“够了，都给我闭嘴吧，退朝。”
说完站起身来，一甩袖子，转身离开了大殿。
随后召集内阁大臣，和兵部主管在御书房议事，不久后，一道圣旨从皇宫发出，传令九省统制王子腾结束行程，立刻赶往辽东，暂时接管辽东的防务。
这对王子腾来说，也算是件好事吧。
虽然他现在的官位，比辽东节度使高多了，其本身却没有一点像样的功绩。
他之所以迅速崛起，一是得到了宁荣二府，在军中的人脉，接管了京营节度使一职，另一个就是早早的投靠了皇帝。
现在太上皇还健在，朝中众多文武百官，基本上都是太上皇的人。
就是四王八公这些开国功臣，也都是站在太上皇的一边，皇上的一些政令，太上皇若是不点头的话，很难实施下去。
再加上前几年，太上皇身体好转，有了临朝的心思，更是频繁插手朝政。
这让隆庆帝苦不堪言，憋屈的很，却也无能为力，只能慢慢的笼络一些忠于自己的亲信，巩固自己的地位，趁机多得到一些兵权，以保障自己的安全。
这也是为什么太上皇一死，像江南甄家等一些太上皇的亲信，都遭到清洗的原因。
皇上也是人，也是有气的，奈何不得太上皇，还不能拿他的狗腿子来撒撒气啊，这些年受的憋屈，必须要发泄出来。
王子腾此刻正在宣化，本打算在这里过年的，接到圣旨以后，不敢耽搁，立刻带人赶赴辽东。
对于封爵，王子腾非常的渴望，他迫切地想要得到军功。
这次奉旨巡边，也在不断的寻找机会，想要获得一些军功，奈何天不从人愿。
这次接到圣旨，可谓是欣喜若狂，准备到达辽东后，大干一场，争取得到一个爵位。
有了爵位那才是真正的贵族，贾琮晋升侯爵，可是让他羡慕了好久呢。
他不相信，自己为官这么多年，还比不过一个孩子。
王子腾信心百倍的，带着手下往辽东赶去。
······
消息传到赫图阿拉，洪泰也是疑惑不解。
自己可没有派人去杀辽东节度使熊建昌，这件事到底是谁做的呢？
还把人头挂在了抚顺城头上，这算什么？栽赃嫁祸？
阿敏回来的时候已经向自己汇报过了，拿到父汗的头颅后，他并没有立刻回来。
而是派人跟在了贾琮等人的后面，发现居然还埋伏了两千人马，这小贼还真是够谨慎的。
直到熊建昌的五百骑兵出现，被这小贼全部击杀，一点犹豫都没有，真是个狠人。
按照阿敏说的，贾琮随后就回了广宁。
熊建昌的死，表面上和贾琮没有关系，暗地里什么情况谁又能知道呢？
不管是谁杀的，对自己都没有任何影响，反正年后自己就要发动战争了，这家伙死的正是时候，对自己来说反而是件好事。
对方群龙无首，自己说不定能一举攻下沉阳。
“诸位，辽宁节度使的死，对我们来说是个好机会，我准备在年后对大楚发起大战，为父汗报仇雪恨，希望大家能够提前做好准备，这次大战所得财物，六成归你们自己。”
这的确是一个好机会，再加上巨额的奖赏，这次大家出奇的没有反对，纷纷出言支持。
“谨遵大汗旨令。”
见众人都同意了，洪泰终于露出了笑脸，自己的霸业之路开始了。
阿敏回到府里，琢磨着年后大战的事情。
通过这次事件，他对贾琮更有信心了，别人或许不清楚，他却是可以肯定，这件事就是贾琮做的。
到了他们这个地位，好多事情根本不需要自己出手，有得力的属下出手就行了。
自己的顶头上司，说干掉就干掉了，真的是胆大包天，怪不得要和自己合作。
阿敏算是看明白了，贾琮这个人，确实有些本事，而且胆子特别大，倒是不难相处，但是却不是个吃亏得主。
谁想要对付他，那么熊建昌就是下场。
这也是变相的给自己提醒，提醒自己，将来不要做落井下石的事情。
现在想想，上次大汗王宫被洗劫的事情，估计也是这小子干的，当时放自己离开后，他估计就来赫图阿拉了，时间上却是刚刚好。
阿敏皱了皱眉头，这个贾琮还真是个难缠得住，出入赫图阿拉，如入无人之境。
看来以后就是自己当了大汗，也不能和他把关系弄僵了。
其实两人没有利害关系，两人合作，反而对大家都有利，在贾琮需要帮忙的时候，帮他一把就是了，有这么一个强大的合作伙伴，对自己更有利。
······
很快到了年底，家家户户都在忙着过年。
宁荣二府也忙碌了起来，今年贾琮不在家，宁府里面就由尤氏和平儿出面应酬。
族里的事情，还按照去年的旧例处理，贾琮写了一封书信，让旺财交给了几位族老，让他们照做就是了。
过完小年后，该忙的都忙完了，基本就等着过年了。
平儿，鸳鸯，嫣红，尤氏，秦可卿，袭人，香菱，小红等人，凑在一起商量过年的事情，贾琮不在家就她们说了算。
平儿道：“今年侯爷不在家过年，就我们这些人一起过了，侯爷让人送来了一批珠宝首饰，一会每人拿两件，就算侯爷送给我们的礼物了。
侯爷来信说了，给几位姑娘每人做一件貂皮大衣，每人给两件首饰，别的倒没说，我想和大家商量一下，其他人我们给不给？”
鸳鸯道：“老太太那里肯定的有，几位姑娘穿着貂皮，天天在老太太身边转悠，要是不给老太太，老太太心里肯定不是滋味。”
尤氏道：“鸳鸯说得对，老太太那里是必须要给的，她现在可是两府名副其实的老祖宗了，我们必须得敬着她，至于其他人，既然侯爷没说我看就算了吧。
那些主子们都不缺钱，真想置办的话自己就能买得起，不像这些姑娘们，每月就二两银子，再说侯爷不在家，我们更应该低调点，免得招惹麻烦。”
嫣红道：“大奶奶说的是，侯爷不在家，我们若是太张扬了，很容易让一些人起心思，若是每人都送的话，说不定别人会以为我们有很多，一点都不珍惜呢。”
平儿笑道：“我们就是有很多吗，侯爷说了这些都是留给我们自己用的，不过你们说的都有道理，那就听你们的吧，别人就不给了，那宝玉给不给？那可是老太太的心头肉。”
几人闻言都不说话了，宝玉在老太太眼里，那可是命根子，什么好东西也给他，不给他的话，老太太说不定就会问。
若是给他的话，那别人你给不给呢？
真算起来宝玉和这边府里真没多大关系，反而贾琏和王熙凤和这边更近一些，相处得也更亲近。
秦可卿道：“既然别人不给，宝二叔那里也不能给，老太太宝贝他，那是老太太的事情，和我们府里可没有关系。
再说宝二叔毕竟是男子，侯爷又不在家，我们这些女人送东西给他，就更不合适了，侯爷虽然还小，对有些事情还是很在意的。
我弟弟来了都不让他进后院，我听说宝二叔来了几次，也被陈三妹给挡回去了，几位姑娘说情都不行，要是没有侯爷的吩咐，陈三妹怎么敢把宝二叔拦在门外。”
鸳鸯笑道：“宝二爷为这件事，还闹了好几天脾气呢，我去老太太那里，老太太还问我呢，说：‘你们府里的丫鬟太没有规矩了，拦着宝玉不让进后院，三丫头她们说情都不行，这是谁的意思啊？’
我说：‘老太太，那些女护卫都是侯爷调教出来的，只听侯爷的话，这件事我和平儿去劝过，她们根本不松口，说侯爷不在家，她们就要保护好后宅的安全。’老太太听了也没再说什么。”
平儿笑道：“侯爷这都是为了保护我们，不然真有那些心怀不轨的进来，对我们混来的话，我们说不定还真吃亏了，四位姑娘的已经准备好了，老太太的鸳鸯负责准备吧。”
鸳鸯道：“嗯，这件事交给我吧，还有侯爷猎的那张熊皮也给我吧，一块送给老太太。”
平儿让小红搬过来一个首饰盒子，打开以后，一阵珠光宝气散发出来，里面全都是珠宝首饰。
平儿道：“这些都是侯爷让人送回来的，每人两件，自己选吧。”
女人见了珠宝首饰，都是一个样子，兴奋地挑选着自己喜欢的珠宝，唧唧喳喳的说个不停。
鸳鸯选了一些灰褐色的貂皮，拿回去和袭人等人，连夜给贾母做了一件貂皮大衣。
第二天，平儿和鸳鸯，领着两个丫鬟，带着两个护卫，来到了荣国府，贾母的房间。
平儿和鸳鸯上前行礼：“给老太太请安。”
贾母笑呵呵的道：“你们两个怎么过来了，那边都忙活好了？”
平儿笑道：“也没什么好忙的，今年侯爷不在家，我们那边倒是省劲了好多，侯爷让我们给老太太准备了一件貂皮，我们给老太太拿过来了，老太太看看可喜欢？”
鸳鸯从丫鬟手里接过包袱，将貂皮大衣拿了出来，在老太太身上比了比，笑道：“老太太，这可是我帮你选的，你看看合不合你的心意。”
贾母看着眼前的貂皮大衣，浅褐色的毛发闪着光泽，一看就是上等货，伸手接过摸了摸，柔软光滑，比自己那件黑貂好多了。
“确实是好东西，颜色也适合，还是鸳鸯最了解我，这是你们侯爷从辽东捎回来的？”
鸳鸯点头道：“是的，老太太，侯爷说今年不能回来给老太太拜年了，但是心意却不能没有，就让人选了一些极品貂皮送了回来，给老太太做件衣服。
还送来了一张熊皮，是侯爷亲手猎杀的，身上一点伤痕都没有，听说一箭射在腿上，另一箭从嘴巴里射了进去，就将黑熊射死了。”
贾母一听来了兴趣，让人将熊皮拿过来，展开看了看，又摸了摸，心里满意之极。
呵呵笑道：“好，真好，琮哥儿这孩子虽然在外面打仗，却没有忘了我老婆子，还处处想着我，真是难得，是个孝顺孩子。
你们写信的时候告诉他，让他不要记挂我老婆子，专心打仗，千万要注意安全，宁可不要功劳，也要平平安安的回来。”
鸳鸯今天的表现，彻底让平儿服气了，不愧是伺候了老太太多年的人，太了解贾母的的喜好了。
平儿笑道：“老太太放心吧，过完年商队就会去辽东，我会把老太太的交代，写信告诉侯爷的，让侯爷在外面安心打仗，不要记挂家里。”
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