“这几日你瞧见她出门没有？”
三姐妹当着贾金城还是叫一声娘的，背地里却只是以“她”代称，五莲一撇嘴，
“天冷了，她跟那过冬的老猫似的，成日窝在屋子里不出来，昨儿午饭都是六莲端进屋子里给她吃的……”
四莲眉头动了动，
“这也不算是太冷吧！”
虽说是进秋了，京城的秋日短，但又不是那初来乍道的外乡人，在京城住了这么多年，往年里她还跟她们一样在胡同口起早贪黑的摆摊儿呢，怎得今年就不成了？
六莲哼道，
“我瞧着是烧炭不花她的银子，她不心疼！”
四莲总觉着朱氏有些不对劲儿，当天午时姐妹三人做了饭，她端进了屋子里去，
“娘，吃饭了……”
四莲进去时，见朱氏躺在床上，睡眼朦胧的样儿，似是刚睡醒，
“唔……都午时了呀？放那儿吧！”
朱氏应了一声，缓缓坐起来，四莲打量她脸色却是有些不好看，
“娘，你这阵子都不怎么出屋，可是病了？”
朱氏摇头，
“倒是没病，就是身上没力，老是想睡……我怕是秋乏呢！”
四莲有些奇怪，
“娘，你以前也这样？”
朱氏摇头，
“没有……以前哪儿能享这样的福，这不是到这家里才……”
她说完惊觉面前听话的人不是亲生的，忙住口不言了，贾四莲装作没听见，
“娘，这样久不活动，气血不通反倒不好，要不我去外头请位大夫来瞧瞧吧？”
朱氏又摇头，
“花那冤枉钱做甚么，无事……待睡够了，我自不会睡了！”
于是又隔了两日，朱氏越发睡得久了，贾四莲又进去劝她，
“娘，你这样子可不是办法，难道你想一个冬日都在床上睡着，明儿我去请个大夫来家里瞧瞧，若是有个甚么，也好早做医治！”
朱氏这回也觉着不对劲儿了，应道，
“又不甚么大病，怎好请大夫来家，明儿你陪我去胡同口那家医馆瞧瞧就是……”
第二日贾四莲陪着朱氏去了医馆，待得回来之后，二人的脸色都有些怪异，朱氏是似笑似哭，脸上是二分茫然，二分不置信，剩下的全是狂喜，四莲的神色却是复杂不少，也不说清是喜是悲，看得五莲和六莲都是一阵胡思乱想，
“四姐，娘这……不是有甚大病吧？”
二人瞧着双手拢在小腹前，小心翼翼进屋的朱氏背影问贾四莲，贾四莲叹了一口气，
“是啊，大病……要得病整整十个月呢！”
“啊……”
六莲没明白，五莲倒是一下子明白了，瞪大了眼，指着里屋，又看向四莲，
“她……她……她肚子里……”
四莲点了点头，坐在摊上仰头看了看阴沉沉的天，叹了一口气，
“这下子，有的我们伺候了！”
朱氏这是老蚌怀珠，那是天大的喜事儿，当天晚上贾金城回家听说了这事儿，当场呆愣半晌，好不易回过神来，看着朱氏的肚子，
“真……真有了？”
朱氏点头，看了四莲一眼，
“四莲陪我去了三家医馆，都说是喜脉……”
“哈哈哈哈哈……”
贾金城那是欣喜若狂，他这也算是老当益壮，老而弥坚，老骥伏枥，志虽不在千里，但传宗接代那也是男子天生的使命，这一胎要是再得一个儿子，他就不会为着只有老七一根独苗而提心吊胆了！
贾金城狂喜之后，那是连声的吩咐，
“四莲，以后这家里的事儿都别让你娘做了，让你娘好好养着，一日三餐不能用少了，用差了……”
想了想进去将自己那装银子的匣子拿了出来，从里头拿出十两银子来，
“这些银子你收着，每日里给你娘变着样儿的做，银子不够就问爹要……”
四莲点头答应接过了银子，五莲与六莲在一旁却是直撇嘴，
“这家里的事儿，她本就没有沾手，现下还要她们怎么伺候，打个神龛将她供起来成不成？”
供起来倒还好了，一日三柱清香，比一个大活人好伺候！
不对，是两个大活人，肚子里那个豆芽大的才是祖宗！
如此这般，贾家三姐妹的日子越发忙碌了，又要摆摊做生意，又要伺候后娘，精心制作三餐，之后近了年关，朱氏的肚子越发大了，时常半夜还要叫饿，嚷嚷着要加餐，寒冬腊月里贾家三姐妹还要起身为她做夜宵，一个冬日贾家灶间里的小炉都没有熄过火，就是为朱氏预备着的。
却说是朱氏有孕，贾尤传一直不知，待到月底回家时听说了此时，脸色当时就变了，他在心里暗暗骂道，
“老不要脸的，都一大把年纪了，还要搞大女人肚子！”
转而又骂朱氏，
“老贱货，这年纪了，还想着生儿子，也不怕生死你！”
他在外头呆久了，也有了些城府，心里再是恨极，也不敢当着满脸喜色的贾金城说出心里话，只得假笑道，
“太好了，爹……这家里就我一个儿子，我总觉着孤单，若是娘再给我生一个小弟弟，那我就有伴儿了！”
贾金城也是连连点头，
“放心，这一胎必定是个儿子的，你一定会有小弟弟的！”
贾尤传心里恨不得冲上去一脚踹掉朱氏的肚子，当着贾金城不显，背着贾金城那阴恻恻的眼神儿，跟小刀子似的一刀刀剜向朱氏，朱氏似有所感，抬起头来时，贾尤传已经笑着转过了脸。
贾尤传自觉做的隐蔽，可他不知，贾四莲几个早知晓他的德行，见状有甚么不明白的，这厢是看得是心里凉飕飕的，一阵心惊肉跳，到了晚上姐妹三个睡到床上，五莲抱着四莲的一只胳膊，
“四姐，你说……老七他不会动甚么坏心思吧？”
贾四莲想了想道，
“依他的性子，我瞧着多半会……”
顿了顿道，
“他在家里这几日，你们留心些……”
姐妹三人虽说对朱氏肚子里的孩子也不是那么喜欢，可……总归是一条小命儿，也不能任由贾尤传把他给害了，再说了……贾尤传若是真做下了傻事，他总归是爹唯一的儿子，爹不会把他怎样，这满腔的怒气多半会撒在她们姐妹身上！
三姐妹心里都是明白的，两个妹妹紧紧依偎在四莲身边，六莲叹了一口气道，
“四姐，我们甚么时候能嫁出去呀？”
眼看着向氏不在了，日子过得轻松了些，现下朱氏若是真生了儿子，那腰板硬了，她们姐妹的日子只怕还不如以前！
这个家，有便是没有，早些嫁出去说不得还轻松些，如今她们是明白三姐姐当初出嫁的心思了，为了离开这个家，便是嫁个傻子都愿意！
黑暗之中贾四莲沉默许久，半晌应道，
“摊上生意得的银子，你们收好了，这是我们以后出嫁的箱底，依着这样儿，以后我们即便是出嫁，爹也不会为我们添多少了！”
朱氏的孩子若是平安降生，是个女儿倒也罢了，是个儿子的话，贾金城必定是要给他打算的，届时不问她们姐妹收回银子已是不错了！
这日渐寒冷的夜里，姐妹三人紧紧挤在一处，抱成了团才能得些许的温暖，五莲悄悄落了泪，抱着四莲道，
“四姐，我们……永远在一起，不要分开好不好？”
贾四莲回抱着两个妹妹，
“放心，不管以后怎样，我们永远都是骨肉相连的姐妹……”
四莲这处每日伺候越来越恃宠而娇的朱氏，牟彪那头却是预备着去南海子。
话说这南海子自前朝起，那就是皇家的猎场，周环一百六十里，其中水域广阔，碧波浩渺，景色秀丽，到了本朝又兴一百十二里围墙，里头广修宫殿，近百座大小桥梁，有海户一千余户为皇家打理此地，其中为皇帝养鹰之人便有一百余户，每年帝后都会行巡至此。
南海子对皇帝及诸位王公大臣那是游玩之所，自然是越大越阔越好，可对负责皇帝安保的天子近卫来说，那却是地儿越大，干系越大，要防范小心的地方就越多，掉脑袋的风险便越大！
牟斌早一月之前便去了南海子，一月之后牟彪也要跟着去了，临走头一日牟彪来见了四莲，这厢二人躲在墙角的无人之处说悄悄话，牟彪拉着四莲的道，
“我这一去怕是有些日子才回，你在家里自己好好的……”
顿了顿又道，
“我去了南海子，若是遇上好玩的东西，便给你带回来……”
四莲只是笑着点头，
“你是去办差的，心思可要放在差事上，那是在皇帝跟前，可不比平日里在衙门里……”
衙门里都是自家亲爹的手下，便是出了错儿也有人让着忍着，可到了皇帝跟前那就不同了，一个不好被人告一状，就不是闹着玩儿的了！
“……不都说是伴君如伴虎么，你可要小心谨慎些！”
牟彪听了就笑，
“我们家四莲如今的学问见涨了，知晓伴君如伴虎了？”
贾四莲嗔道，
“谁……是你家的四莲！”
“迟早是我家的！”
牟彪一脸的笃定，
“这辈子你都是！”