腊月二十三，洮州下了一场大雪，格外的冷，不过这也没能阻止集市上的热闹，忙碌了一年，总算到了年节，自然要添置些东西。阑
薛记铺子外面已经停了两架车，又有一架骡车过来，车上已经放满了年货，不等车停稳，管事打扮的人，从车上跳下，快步走进了铺子。
伙计忙上前打帘。
管事立即道：“我们之前说好的皮袄到了没有”
“到了，”伙计笑道，“您放心，掌柜都给留好了。”
这边说着话，屋子里传来声音道：“那不是还有一件为啥不卖了”
薛掌柜陪着笑脸：“之前已经交了定钱，我怎么好转手再卖给旁人。”
“你这人，给你加五贯钱还不行我家二爷看到吕家二爷穿了，就想要一样的，若是买不到，这个年节都过不好。”阑
薛掌柜拱手道：“这几件真的不行……”
说完他又叹口气：“一会儿我去凤霞村看看，若是他们手里还能拿出一件，肯定给您。”
“那还等啥一会儿，”那人心急，“现在就与我走一趟呗不瞒你说，凤霞村我自己去过，但无论怎么说，人家都不卖，说全都订给你们了。”
那人说着压低声音：“薛掌柜这笔买卖做的可真好，别人还不知道凤霞村的时候，您将那边的皮袄都给拿下了。”
薛掌柜笑着道：“也是碰上了。”可不是碰上了，赵家女郎自己找到的薛记铺子，他也就是很快做了决定，要与凤霞村长期做这笔买卖。
赵家女郎也像之前答应过他的一样，即便有散客登门，也是一律不卖，不过当时说好了，凤霞村可以自行卖皮袄，但价钱要比薛记贵，可最近这一次，他将凤霞村出的所有皮袄都买下了，拿出了五十贯做定金，凤霞村也就许诺不会再给旁人。
薛掌柜暗自庆幸，当时答应了寄卖皮袄，否则他只有跺脚后悔的份儿。阑
两个人正说着话，进门皮袄的管事开口：“薛掌柜，我们来取定好的皮袄。”
薛掌柜笑着迎客，然后从里间捧出了包好的皮袄给管事验货，片刻之后，管事在众人羡慕的目光下离开了薛记铺子。
之前说话的那人，再也忍不住，一把捞住了薛掌柜的手臂：“快，我家车就在外面，现在与我去趟凤霞村，要不然今晚我回不去了，就赖在你铺子里。”
薛掌柜无可奈何，只能将铺子交给二掌柜，然后与那人一同乘车往凤霞村去。
“凤霞村的皮袄做的不错，”那人在车上与薛掌柜闲聊，“但我听说那里的人不太好，欺压别村的迁民。”
薛掌柜一怔，他抬起眼睛：“谁说的”
那人压低声音：“可能你最近在铺子里忙，不知晓。这不凤霞村因为皮袄做的好，名声传开了，就有不少人暗地里打听，也就问出点消息。”阑
薛掌柜不说话，仔细地听那人说。
那人道：“凤霞村不是寻了不少迁民过来帮忙做针线吗他们给那些妇人，一天二十文钱。”
听到二十文，薛掌柜愣了一下：“这么少”
那人点点头：“不是一个人说了，不少人私底下议论。”
薛掌柜还是不信：“二十文，有人能干”
“给吃一点饭食，”那人道，“那些人干一日的活计，所以凤霞村给些吃的，野菜饼，粗粮啥的。这些迁民本来就缺衣少粮，能有东西吃，少点银钱也就认了，不过听说活计做不好，还要扣工钱。”
“这是看准了迁民无论如何也得要这口吃的，往死了打压工钱。我们家里也有不少田地，也会让人来耕种，这凤霞村做的可比我们还要狠。”阑
薛掌柜脑海中浮现出的是赵家女郎的模样，那女郎看着不像是那样的人，如果真的那么在意银钱，就不会那般大方地让价儿，见钱眼开的他见得多了，不说一眼就能认出来，但做一次买卖也就摸透了。
他从心底里不相信那些话，那人嘴里的凤霞村和他看到的大相径庭。
薛掌柜道：“会不会有人故意中伤”
“我觉得不太可能，”那人道，“一个说坏，两个都说他们我们相熟，我才提点您，多留意凤霞村，不要被他们骗了。”
“能骗我啥”薛掌柜笑道，“都是拿了货再给银钱，这一点眼光我还是有的，你们只管放心。”
说完这话，薛掌柜又陷入思量中，他记得上次去凤霞村，看到了外村的人围着赵家女郎说话。
他远远地看了一眼，虽然不知晓他们在说些什么，但总感觉这些人很是敬服赵家女郎。阑
他有意与那人说上几句，不过往深了琢磨，不知道那人到底是何用意，也就没有开口。
两个人到了凤霞村，薛掌柜下车往村子里走去。
凤霞村与他第一次来的时候，有了些变化，这里的人身上穿衣裳厚了不少，他猜测可能里面加了碎皮毛，村子里还多了不少的鸡、鸭，家家户户炊烟袅袅，院子里放了不少蒸好的饽饽，是为年节准备的。
薛掌柜进了村，刚好被许阿奶看到，许阿奶上前道：“薛掌柜，您来了，这是要找我们洛姐儿”
薛掌柜点点头。
许阿奶道：“洛姐儿她们去寨子了，不在家。不过洛姐儿说了，若是薛掌柜来，让我们说一声，村子里真的没皮袄了，这里里外外人手不够，做不起来了，您还想要只能腊月二十六再来看看。”
薛掌柜应声，转头去看那人，发现那人正往村子里张望。阑
薛掌柜咳嗽一声，那人才收回目光。
“走吧，”薛掌柜道，“我就说真的没了，你还不信，白跑了一趟。”
薛掌柜向许阿奶道别，带着那人走出村子。
那人出了村口忍不住道：“不是说周围村子的迁民都来吗怎么……”
话音刚落，就听到凤霞村里一阵喧哗，一个汉子喊道：“二十文钱，你们都不肯给这都年节了，家里连口粮食都没有，你们也不差这点工钱。”
汉子的话就说到这里，从村子里走出几个半大小子，与汉子说了几句，汉子就垂头丧气地往村口走来。
薛掌柜还没回过神来，他旁边那人已经向前走了两步，显然去迎那汉子了。阑
薛掌柜登时皱起眉头，他今天带来的人是丁家管事，丁家在洮州的富户，家中有商队，那位丁家二爷，看上了凤霞村的皮袄。
薛掌柜开始也没放在心上，寨子毛皮做的皮袄，别人家稀罕，丁家可不一定，问问也就罢了，没想到从此之后，天天登门来买。
已经买走了两件，这又说丁家二爷自己也得穿……
仔细琢磨整件事，薛掌柜有种不好的感觉，他没有办坏事吧贸然带着丁家人来，会不会给凤霞村添麻烦
丁家是真的要皮袄，还是有别的心思
薛掌柜想到这些，有了防备，很不愿意与丁家管事透露更多。反而急着要将丁家管事带走。
可是丁家那管事显然盯上了外村的汉子，快走几步便跟汉子道：“这是怎么了还与凤霞村的人吵起来了这村子的人可不错，给迁民寻活计，不知道养活了多少人呢！”阑
汉子听到丁家管事的话，脸上露出愤怒的神情：“你咋知道他们养活了谁你知道他们给多少工钱忙活了半个月就二百文不到，这是要让我们活活饿死！”