参玄峰半山腰的平台处，一个英俊的中年道人迎风而立，面无表情的仰首望天，注视着空中飞来的一个黑点。
黑点由远及近，原来是一只飞天小舟，上面一男一女。不知为何，小舟飞到近前后突然吞吞吐吐，一改激射的本色，变得踌躇不前起来。正是经过半日飞行，将将赶到的万方华青青二人，本来打算是悄悄溜回住处的，不料却发现‘师尊’正站在平台上。
华青青硬着头皮落下遁光，躬身施礼，尴尬的一笑道：“师傅，你老人家好早呀。”
万方坐在小船中一阵发急，摇摇晃晃的站了起来，因为手臂已断，只能一个低头，虚弱的喊了一声师尊，不知道再说些什么。
慕容振宗倒背双手仰望天空，目不斜视，对两人视若无睹，脸上却渐渐浮现出一层淡淡的怒气。
原来他昨日傍晚出关，本打算检验一下弟子华青青的突破进展，不料竟是人去屋空。略一询问下，参玄峰有弟子说是看见华青青大清早出门，不知去了何处。慕容振宗展开神念扫视百里方圆，没有发现华青青踪迹，倒意外察觉最年幼的弟子万方也不见了踪影。对此他并不在意，平时他并不约束弟子在山中不准外出的，两人有事去办或去其他主峰串门由得他去。
夜半时分两人皆未回到参玄峰，惹得慕容振宗一阵疑惑，直到天明仍然未见两人回转，这就让人有些不安了。
华青青驾驭的遁光刚进入参玄峰百里范围内不久，就被藏着几许焦虑的慕容振宗察觉，飘出洞府到了这平台上等待。
等两人到了近前，见到的情形让其一惊，华青青法力大损另有轻伤几处姑且不说，万方几乎伤成了一个废人，衣衫破碎满身血污，气息微弱，这般情景让慕容振宗心中勃然大怒。
说起来这两个弟子，都是在他遭逢家族大变后，近年才收入门下。万方原是挚友抱朴子爱徒，其尊师重道，修炼刻苦，少年沉静，又最为年幼，慕容振宗似有意让他传承衣钵的。
华青青是华家家主华云枫爱女，前些年华云枫造访宗门，替华青青求师拜山。以当时华青青炼气期三四层的修为，只能拜入宗门某个筑基期修士门下，这当然不是华云枫亲身到此的初衷。
原来慕容一族与华家乃是世交，交情深厚，华云枫是奔着慕容振宗而来的。慕容振宗情面难却，加上有意借助华家之力报仇雪恨，也就答应了把华青青收为弟子。
几年相处下来，眼见着华青青一天天的从天真烂漫变得古灵精怪，心地却也善良。而慕容振宗的独女惨死在了家族惊变之夜，只是把伤恸深深埋在了心底，一缕父爱隐隐约约的寄托在了华青青身上。眼见两人如此伤损，自然一股怒气骤然勃发。
“想不到我慕容振宗的小庙，已经容不下你们两位大修士了。想出离师门我倒不会阻拦，可是究竟为何竟出去做下这般寻死之事。”慕容振宗声色俱厉。
万方与华青青闻言大惊失色，双双跪倒在地，口中连呼：“徒儿不敢。”
“哼，不敢吗。看看你们现在的样子，还有什么是你们不敢做的？”慕容振宗面色阴沉，气息冰冷之至。两人面如土色，华青青泫然欲泣，万方更是一阵晕眩下翻身栽倒。
慕容振宗伸手一抄，把万方提在了手中，头也不回的朝巨门走去。
“衣不蔽体的成何体统，你回去洗漱一下再过来，我有话问你。”华青青耳中传来淡淡的声音，前边慕容振宗已经走远了，原来经过苦谭的苦战，华青青的衣衫也是破破烂烂，满是污泥。
慕容振宗提着万方，走到洞府一间卧室内，将他轻轻放在了床上，随即渡入法力，细查万方伤势。面无表情的脸上，慢慢的呈现一丝凝重。
断骨的伤势易处理，只要施法接妥温养十日即可，断裂的经脉却要多费点手脚，最主要的还是五脏六腑受损移位，以致大周天运转有了缺陷。
幸亏是服用了什么大补精血的药物稳定了伤势，否则即便他这位结丹期修士现在也很难办，搞不好万方就修为尽废，再也无法修炼了。
默默的考虑着，慕容振宗也下了追究到底的决心，倘若两个徒弟真是受了谁的欺负，说不得他就要出马讨回公道了。
同时他也发现两人对他有些畏惧，如此重伤竟然想躲着师傅，看样子他要不堵着门，这两个弟子肯定是要偷偷请宗门医官诊治了。
宗门医官能干点什么事，慕容振宗对此嗤之以鼻，若论治伤水平和尽心程度，他这个做师傅的肯定比他们强多了。
只是这种情形要想改观，今后自己对这两个弟子是不是可以稍微和颜悦色一些，他还不是很确定。
思虑片刻后，慕容振宗即着手替万方治疗伤势。他先是一挥大袖，让昏睡的万方漂浮在了床铺上空，接着打出两道法决，造成两团白蒙蒙的由自己精纯法力凝成的雾气，一上一下的贴在万方前胸后背缓缓移动，滋养身躯。
再一挥袖，万方就成了光着膀子仅着短裤的形象，两只骨头寸寸断裂的手臂软绵绵的垂着。慕容振宗双手推出，遥遥虚按，万方两只伤臂便慢慢伸直，再双手各掐法决，一手接骨，一手续脉，一丝不苟的持续了一炷香工夫后方妥帖的接好，当然今后还是要服用一段时间的润脉散予以巩固的。
这时候华青青洗漱完毕，换了一身干净的衣衫后，过来拜见。慕容振宗示意她待在一边，再次着手接续万方前胸断骨，将移位的五脏六腑恢复到正常位置，然后指挥法力雾气团遍沁其全身，修复一些肉眼难见的细小损伤。
期间万方已经苏醒，见师傅正费神费力给自己细心诊治伤势，感激万分也诚惶诚恐。慕容振宗却板着脸面无表情，命令其当床打坐，运转大周天起来，同时他伸手搭在万方手肘位置，以法力感应其周天运转的迟滞阻塞处，并一一施法疏导斧正，对外力无法作用的，便教导万方如何如何处置。
整个过程持续了一个半时辰左右，着实费了一番心神，华青青在边上紧张的看着，见师傅收手，也是大松了一口气，而万方听了师傅吩咐，在床上继续默默运功。
“你这个混账，究竟发生了什么事，还不从速如实招来。”将华青青引到外间的客厅后，慕容振宗实在难下和颜悦色的决心，目光炯炯的望着华青青，冷着脸沉声说道。
“师傅莫急，弟子这就招了。”华青青腿一软跪倒，语气颇有几分好笑。
慕容振宗神色稍缓，靠在一张太师椅上。华青青偷偷看了一眼师傅的脸色，定了定神，讲述这一次的经历起来。
“弟子近期一直勤勉修炼，用功刻苦，却一直不能突破关口到第八层，有些心浮气躁，便想出门散散心。恰好万师弟他送信归来，于是我...”
一刻钟后，慕容振宗坐在太师椅上，默默无语的观察着手中一枚蒲扇大小的鳞片，正是华青青从那巨蟒身下扒下、自取的十八枚鳞片之一。太师椅边的方桌上，摆着一个鼓鼓囊囊的黄色袋子，发出淡淡的荧光。
“这畜生已有筑基初期顶峰的实力了，最后那一击，接近了筑基中期水平。”慕容振宗放下手中的鳞片，肯定的说道。
“啊？这么厉害，怪不得我都要被它吓死了。幸好有万师弟在，要不然我就再也见不到师傅你老人家了。”华青青拍了拍心口，后知后觉的大感侥幸。
“你也知道怕了吗，吓死更好省得以后再闯祸。你俩这次能捡回一条命，已经是不知道多大的造化了。可气的是你作为一名修士，竟然丢三落四六神无主，一点修士的样子都没有，要是早一分祭出符宝，情形绝不会这么糟糕。”慕容振宗开口斥责，“那蟒蛇刚从沉眠中苏醒，你们本可以趁机立即遁走的。即便走不了，马上祭出紫金锤，这畜生灵智不低，畏惧之下，不拦着你们也是大有可能。”
“弟子没什么经验，哪想得到许多。”华青青轻轻叹了口气，“师傅，万师弟他没事吧，会不会留下什么后遗症？”
“有我在，他能有什么事，什么后遗症都不会有。”慕容振宗提高了音量，面无表情的接着吩咐道：“既然你自己已经知道不足了正好，从今天起，没我的命令不准你离开这参玄峰，直到你修炼到炼气期第十层为止。”
晴天霹雳，华青青顿时大急的说：“什么，第十层，那要好多年的，到时候弟子岂不是成了老尼姑。弟子已经和抱师妹她们几个说好，明年春天一定要一起参加那万花会的。”
“胡言乱语！按为师估计，你要是能像你万师弟那样着意修炼的话，要不了五年就会突破到第十层，到时候就可以考虑筑基方面的问题了。我也好向你父亲有个交代，他可是在我这里存放了两颗筑基丹，虽然没有多说什么，为师又怎么会不明白。这几年你的功法进度，为师并不太满意，今后务要从严从重督促。至于那万花会，回头我让万方替你跑一趟即可。”慕容振宗依然面无表情，妥善布置。
“万师弟如何能替我赏花，不如还是...”华青青试图据理力争。
“好了，这事不容商量，你还有些什么活泛的小心思都要一并熄了。现在我问你突破第八层疑难在了何处，你且细细将来，为师想想办法。”慕容振宗心如铁石，直指关切。
此时华青青眼珠一转，不知道想到了什么，精神稍振下偃旗息鼓，开始描述疑难：“按道理说弟子的法力已经足够冲击关口了，不知为何每次冲击的时候总是功亏一篑。弟子发现识海好像...”慕容振宗目露精光，听得聚精会神，暗暗的揣摩思索。
一个时辰后，万方与华青青施礼告退，客厅中慕容振宗坐在太师椅上，打量着旁边桌上的黄色袋子，面露沉吟。
这个发出淡淡荧光的袋子，正是万方华青青在巨蟒巢穴处拾回来的。他俩在回来的路上，也试着研究了一番，结果完全无法打开这一看就是修士装东西的古怪袋子，华青青将之呈上，请师傅鉴赏笑纳。
慕容振宗自然不可能贪墨两个弟子用小命换来的东西，只是打算帮忙打开而已。不过这种修士使用的袋子他也是头一次见到，似乎像是传说中上古修士才用的储物袋，跟现在修士使用的储物镯的功能大同小异，开启手法还需仔细斟酌一二，并且还要费神重新祭炼一番的，这是万方华青青区区炼气期办不到的事。
袋子旁边，还有一个千疮百孔缺角的圆形法器，这是万方的寒玉盘，要想修复如初，也只能由他这个做师傅的代劳了。至于万方华青青手中的蟒鳞和内丹，他也早替他们想好了最佳用途，只不过现在还不是处理的时候。
实话说，慕容振宗虽然不像抱朴子那么和蔼可亲，有些严肃阴沉，但对自己这两名年幼的弟子确实很有几分真心关切。
卢铭丘陵深处，一道遁光冲天而起，跃升到了千丈高空，向南极速飞驰。一袭青衫的万方站在飞行法器最前端，双手抱在胸前，神情沉静中带有一丝激动。
前次在苦谭身负的重伤，在师傅慕容振宗的悉心调理下，经过两个月即彻底痊愈。不知道是不是得经生死相搏的缘故，伤愈后的万方仅耗时半月，就一举突破了炼气期五六层之间的关口，达到了第六层境界，并气势如虹的朝着第七层突飞猛进。这不仅让万方自觉欣喜，慕容振宗也深感欣慰，不惜把手头上的事情放在一边，先行闭关七日将万方受损严重的寒玉盘修复，交到万方手中，以免耽误了弟子修行。
果然，再有寒玉盘相助后，万方的进境可用一日千里来形容，一年不到的功夫便不出意外的达到了炼气期第七层，耗时比正常情况下节省了近半。比如华青青师姐，便足足花了两年有余的时间，才从第六层修炼到了第七层。
华青青在万方伤愈期间，也成功解决了疑难，跨入炼气期第八层，眼下正朝着破解不到十层不能离峰禁令的小目标发愤努力。
万方晋入第七层后三日，恰好到了十六岁的生日，也就是说，他可以正式向宗门申请离山探亲了。不近人情的门规，阻挡着万方的归期实在太久，阔别家园已四个春秋有余。
生日当天，万方禀过师傅取得首肯，便携带身份铭牌前往宗门内专责此方面事务的执事处，办理探亲相关手续，并拿到了一只标着数字三的圆牌。接过圆牌时，万方一句‘
请问师兄真的只能三日后离山吗’的问话，获得了执事弟子一阵白眼无言的驳斥。原来宗门规定，低阶弟子每一日最多只能八人同时离山，万方前头还排着若干同门。
万方耐心等了三天，去向师傅辞行。慕容振宗略作叮嘱后，先从储物镯中拿出一件墨绿色的半身甲交予万方，略想了一下又取出一件很不起眼的竹板状法器，另做了一番交代。就这样，万方辞别师尊后出了山门。
进入炼气期第七层后，万方的遁速较原先第五层时大有增长，从日行四千里提高到了日行七八千里，不过就是这样，也得紧赶慢赶二十多天，才能抵达距宗门十八万里之遥的览月城家中。一个来回消耗的时间，就占了这三年一次三个月探亲时间的一半，因此一路上万方不敢耽搁，闷头行进。
遁光中，万方从储物镯里拿出那件师傅给的墨绿色内甲来，这内甲触手清凉，流光内敛，看起来颇为不凡。这是慕容振宗去往宗门专门的炼器之地地火室炼制法宝时，附带给徒弟打造的护甲，主要材料就是那三百余枚蟒鳞，慕容振宗贴补了一些其他辅助材料。至于那颗妖丹，可以作为炼制筑基丹的主材，再加上一大堆其他辅助性质的药草之类，结丹期的慕容振宗便可以炼制，只是辅助药草要搜集齐全尚需时日故还未动手炼丹。
内甲和将来的筑基丹这般珍宝，万方并不是能白拿的，以后需要替师傅着实完成几样任务才可。毕竟万方作为弟子，不可能让师傅白白做工出力出物。内甲不说，光是那筑基丹的珍稀，就让广大炼气期修士眼热心跳。
整个宗门八九千炼气期弟子，筑基丹的数目大约是十人一颗的水平，就这一颗有幸获得筑基丹的弟子，还是不知道费了多大工夫完成高难度任务才得的奖励。
筑基丹的炼制，有两条不同的路线，一是以多种数百年份的药草为主原料加上若干药草辅助炼制，另一个是以妖丹为基础若干药草辅助而成。那些个充当主材的珍稀药草或妖兽内丹，不是处处可见的大路货色，而是大多只能在穷山恶水的险地寻觅或冒险击杀凶恶的妖兽获得，甚至一些药草原本就有妖兽守护。因此，筑基丹虽然是夯实宗门基石的良品，却根本是僧多粥少，有价无市。不仅玉钩门如此，卢铭丘陵诸宗门乃至整个红湖洲各大大小小的修仙门派皆是一般。
玉钩门一众低阶弟子，每年均需完成宗门一定任务，以获取宗门发放的若干资源，维持日常生活及修炼所需。万方沾了两位结丹期师傅的光，只需听吩咐即可，不必另外承担宗门日常任务。这也是宗门赋予门内支柱结丹期修士的便利，以尽量不影响结丹期修士事物为宗旨，否则就会发生宗门派发的任务与结丹期修士的安排筹划冲突的两难。
作为从炼气期进阶到筑基期必不可少的丹药，又如此稀有，筑基丹价值之大可想而知。各大宗门内部为此竞争激烈，外界的散修圈里更是越发火爆，杀修夺丹的悲剧屡见不鲜。因为修士如果不服用筑基丹，一生就无法跨越瓶颈，永远的停留在了炼气期。
当然，并非服用筑基丹就必然能够进阶，大约只有四分之一的成功机率，这概率也是上下飘忽，有的人可能一颗下去立竿见影的顺利进阶，运气太差的连服十颗却是石沉大海，玉钩门近万弟子出了约两百五十名筑基期还算正常。
万方收起蟒甲，看向了脚底门板状的飞行法器，脸上露出了一丝笑容。原本万方打算驾驭寒玉盘飞行的，临行时慕容振宗却叮嘱他出门在外不要随便显露顶阶法器，赐以这件飞行时呈门板状很不起眼的中阶法器权且一用，速度比不是专门飞行法器的寒玉盘还快了几分。慕容振宗还警告万方在路上看见修士要绕道而行，不要任意结交、参与争斗，以确保自身安危为第一要务，情形稍有不对就要立即遁走，万方一一熟记在心。
一路无事，经二十余日风尘仆仆，万方终于赶到了览月城。当万方行抵记忆中长合镖局院落所在时，不由得一阵迷糊。只见那院落仿佛依旧，匾额却换了一块，上书四通商盟几个大字，两个膀大腰圆的武林中人把着门，劲装带剑，目光犀利的扫视周边，一副不太好惹的样子。
万方放出神念，扫视院落，未在那阁楼家中发现父母身形气息，却有几个陌生人在里面，顿时惊疑不定。再看那院墙似乎也是翻新不久，有些焦黑处并未完全掩盖，长合镖局应是发生了什么极大的变故。
万方踌躇着是上前询问还是越墙直抵阁楼探查的时候，身后沿街的一座茶楼中忽然走出一个老妪，行路无声的走到万方一侧不远处。
老妪细看了一眼万方，目中惊喜疑惑夹杂，突然开口低声叫道：“是方儿吗？”
“奶奶，是我。”踌躇间突闻再也熟悉不过声音的万方，身躯骤转面向老妪，紧紧抱住她的手臂，面露狂喜的说道。
老妪也是大喜，眼眶微微发红，使劲握住万方的手，语带哽咽的说：“真的是你，你终于回来了。”说罢警惕的朝那边院落一扫，示意万方噤声，带着他左拐右拐一阵穿行，到了一处四下无人的城墙底下。
确定真的无人经过后，半抱着万方，伸足一点墙面腾身而起一丈有余，三两下就越过了数丈高的城墙，朝着某个方向一路疾奔，落地无声。
她竟然也是一名江湖人士，瞧着功夫还很不弱，万方却不吃惊，一副早就清楚的模样。
他这位奶奶姓夏，武林世家出身，人称金丝红袖夏夫人，本就是本地武林中的一流高手，比长合镖局的吴总镖头那也不遑多让的。
夏夫人带着万方走了一段路，万方开口说道：“奶奶，不用费劲带着我，我自己也能走的。”
“我倒忘了，我的小孙子可是去拜了仙师学艺的，如今本事一定不小。”夏氏停下身形，放开了万方，笑眯眯的开口说道。
“奶奶过奖了，孙儿哪有什么大本事。”万方挠了挠头，施法给自己加了一个轻身术，绕着四周转了一圈。这轻身术以法力催动，速度比武林人士的轻功只快不慢，一点地就是七八丈远。
夏氏一见，大感欣慰，自往前头带路。两人奔走三四十里，转进了一座颇为偏僻的小山谷，里面有一片竹林。竹林深处有两间挨着的茅屋，屋前的空地上站着一名中年女子，端庄美丽，腰间佩着一柄长剑，正朝着飞身过来的祖孙二人张望。
“妈，你回来了，可打探到什么情..咦，这孩子是？”习武之人看的也远，中年女子早早就开口询问，却发现同来的万方极为眼熟。
“姑姑，我是万方啊。”万方脚底一紧，落在中年女子跟前，高兴的叫道。
万方离家四年，从一个病恹恹的瘦弱孩童长成了结实的少年，因为修炼的缘故，灵智大开举止沉静，不像一般十六岁的小伙子那般青涩，以至于这位名叫万山紫的中年女子，万方的姑母，一时间不敢相认。
“果然是你小子，你的病都好了吗？看你刚刚跑的那么快。”夏夫人朝着女儿一点头，万山紫细细端详了万方脸庞片刻后，拉着手欣喜的问道。
“姑姑，我的病早就让师傅全治好了，现在一点事也没有。”万方有些羞赧。
“好了，有什么话进去再说。”夏夫人开口。
三人登堂入室，在茅屋中分别落座，万山紫给母亲和外甥沏了杯茶。此处乃母女俩隐居之地，万方来过多次，并不陌生。离家前，每次万山明方爱雪夫妇必须同时离开镖局的时候，便把万方带到此处，请夏夫人、万山紫母女代为照看。
这次万方离山回家，不料突出变故，只见到奶奶和姑母，父母却无影无踪。惊忧之下，方一落座便急忙询问：“奶奶，姑母，我爹娘呢，究竟发生了何事？”
夏夫人、万山紫互望一眼，面色极为沉重。