从火器营里挑了十个熟手的炮兵，四阿哥和八阿哥领着援军就出发了，康熙皇帝没有送他们，只是让先头跪在地上的臣子们继续跪着，然后皇帝就开始查看京城送来的奏章。
索额图跪得膝盖又酸又麻，可也不敢抬头去看皇帝的脸色，是啊，若是大阿哥没事，自己是空欢喜一场，若是大阿哥出了事，自己这欢天喜地求仁得仁的样子必定犯了皇帝的忌讳！索额图不禁在心里暗骂自己：老东西，怎么就这样沉不住气？
直到掌灯时分，康熙觉得心底的郁积去了几分，地上的老臣们估计也被自个晾够了，这才开口：“朕以噶尔丹侵扰喀尔喀、及外藩蒙古故秣马厉兵、整军运饷、分路进剿。曲尽筹画。告祭天地、宗庙、社稷。务期剿灭噶尔丹而还。自兵丁以至厮役、无不思灭噶尔丹者。况尔大臣、俱系情愿效力、告请从军之人。乃不奋勇前往、逡巡退后、朕必诛之！”
康熙的声音越来越激动：“不知尔等视朕为何如人。我太祖高皇帝。太宗文皇帝。亲行仗剑、以建丕基。朕不法祖行事可乎。我师既至此地。噶尔丹可擒可灭、而肯怯懦退缩乎。且大将军伯费扬古兵、与朕军约期夹击。今朕军失约即还、则西路之兵、不可问矣。还至京城、何以昭告天地宗庙社稷乎！”
索额图、佟国维二人忙叩首谢罪，康熙看着他们一脸诚恳的愧疚，心里更是愤恨，只是此刻用人之际，不便如何，只得说：“都跪安吧！今儿这样的胡话再别说了！”可康熙已经决定此次班师回京，太子的羽翼，该修理一番了！
傍晚的边塞，夕阳如血，烟尘似雾，康熙眯着眼睛看那火球渐渐沉入暮色，草原上已经是漫天蔽野的绿意，都在天幕下泛着暗金的光芒，远远看去，充满了奇怪的诱惑。
康熙无心欣赏眼前的景色，只是暗暗盘算着四阿哥和八阿哥带的援军，这会子该到了喀喇芒鼐哈必尔汉吧？
普成和金尧出来前酒得了皇帝的口谕，不论结果如何，一定把阿哥全须全尾的带回来！出了大营，八阿哥就铁青着脸，再没开口说一句话。幸而指挥的是四阿哥，虽然也是个不爱开口的，可好歹各项事务都有了章程。
两位阿哥在前面夹着马飞跑，后面的马儿驮着人驮着跑，险些累死，眼看喀喇芒鼐哈必尔汉就在眼前，八阿哥却突然停了下来，回头看着自己的四哥：“四哥，大哥走的是小路！”四阿哥立刻就明白了，也不多问什么，让前锋拿过了地图递给八阿哥：“想必大哥告诉过你小路怎么走，指出来！”
八阿哥没有接过来，从怀里掏出一份地图，深深看了四阿哥一眼才打开来，等四阿哥看明白这地图再抬头时，夕阳西下的天幕下,残枝断臂的胡杨,仍支撑着伸向天空,倒地的树枝横七竖八,像是对生命无情摧残后留下的战场。小路就是要穿过眼前这片当地人口中的“鬼林”！
把密林里的小路指给他看，四阿哥又派了妥当人去前方查探，务必侦查大阿哥的踪迹。
胡杨林子极其深，又逢着傍晚，一点光亮都不肯施舍，士兵们打起了火把，往树林深处望去，黑洞洞的，格外可怕。
枯死的胡杨看上去奇形怪状的,或如怒虎仰天长啸,或似忠犬俯身颔首,或学青松直立向天,或拟醉牛东倒西歪。有的枝干被斜劈开显露出树木原始的纹理,仿似动物的遗骨般触目惊心。
看着眼前这诡异的画面，就连油条了的兵蛋子都有些开始发憷，一路上这鬼林的故事可是被当地的向导渲染了一遍又一遍？这里可是有去无回的鬼门关啊，难不成真的要把小命交代在这里？
四阿哥本来一路奔来浑身冒汗，此刻也觉得背上阵阵发凉，看着前面诡异的风景，素来自持的四阿哥也忍不住生了退却之心。
四阿哥砖转头却看见八阿哥惨白的脸在火把的映照下格外的显眼，漆黑的瞳仁里有火光在跳动。
不等四阿哥开口说话，八阿哥就回身让自己正对着身后的队伍，镇定地说：“想必大家知道，这里就是那鬼林，大家伙儿不必害怕！那个故事爷也略知一二，当年的陈景龙将军为了黎民从西凉城突围回来援助前朝，一路披荆斩棘，不想到了这胡杨林却迷了路，好容易冲出来眼前就横了条大河，又宽又深，陈将军过不去，只好带着士兵回头，与那突厥大将决一死战，众将士都战死了！那突厥人敬他们英勇，就把尸体都安葬在这里，后来这林子就死了，说是替陈将军守墓！”
天色渐渐暗了，众士兵本来微微发抖的身体慢慢平静了下来，八阿哥镇定温润的声音奇异地安抚了他们，火把把马上的八阿哥身影拉得好长。
“咱们都是出来打仗的，大丈夫有所为有所不为，精忠报国也是应该的！如今皇长子殿下为了接应咱们的军粮在这鬼林失踪了，殿下这样不顾生死都是为了前面兄弟们的口粮，他都不怕，我们能不能怕？”
八阿哥的声音在最后突然拔高了起来，他本是少年人的清朗嗓音，这一拔高，生生给人听出几分凄厉，不由得心里发毛，众将士们忙大声回他：“不能！”
八阿哥的眼睛扫过每个人的脸，满意地点点头：“大家放心，这鬼林凶险，所以爷我走前面，刀剑无眼也是爷先挡，这粮食一定要抢回来，大殿下也一定要救出来！都是忠烈，想必那陈将军也不会为难我们！”
说了就把手里的刀往马前一横，就要带头往前纵！
四阿哥本来不想由着他的，可是八阿哥眼底的绝望实在太沉重，四阿哥也只好选择闭口不言。
紧跟在弟弟后面，四阿哥有点心里感慨，一般是手足，可是远近亲疏早就分明的很！老八这会子着急上火，京里的二哥，营地里的三哥指不定怎么偷着乐呢！
若是今天陷落在鬼林里面的人是自己，老八可会这样积极地来救援？想着想着又觉得这样的自己很无趣，苦笑一下，大哥只怕正焦急等待着呢，哪有时间想这些？两腿夹紧了马，不顾山路的湿滑，向着山上行去。
前面探路的前锋回来了，堪堪跪下八阿哥就开始问：“前方可有什么发现？”
：“回主子话，前面发现了粮车的车辙，还有打斗的痕迹！”那前锋喘着气回到，想是一路赶来颇费气力。
八阿哥此时也无心顾及那些粮草了，只是着急追问：“可有大殿下的消息？”
那前锋哽了一下，八阿哥的眼睛一直盯着他，心也跟着跳了一大下，倒是四阿哥看出他紧张，默默伸手过去撑着他的背，那前锋又说道：“回主子话，有看见咱们的人挂在那，没见着大殿下，还请主子爷自去看看！”
八阿哥闻言只觉松一口气，只要没见着尸体就说明人还活着，当下脸上也有了小模样，说话也开始利索了，回头冲着四阿哥甜甜一笑：“既然如此，四哥我们就跟着他去看看好不？”
四阿哥点点头：“这个自然，老八，你且放宽心，大哥他是吉人天相，你少操心些有的没的吓自个！”
走了不过二盏茶功夫，树林里就淅淅沥沥下起来小雨，马蹄子在泥巴路上打着滑，不得已，众人都下马牵着坐骑赶路。
好容易到了目的地，一片兵荒马乱，东倒西歪的粮车，横七竖八的尸体，很显然这里已经进过了一场恶战！四阿哥回头一挥挥手，就有知机的人上前去挨个翻看，剩下的人都开始默默地挖坑，自己同袍就放一处安葬了吧！
八阿哥就站在那里看着，扑鼻的腥气让他就要窒息了，那些士兵身上都是满满当当的伤痕，箭伤刀伤，可就连倒下的姿势都在书写着一种不屈，八阿哥暗暗发誓一定要为他们报仇，夺回那些粮草，不能辜负他们的牺牲！
正愣神间，一只胳膊搭上了他的肩膀，不用回头，八阿哥都知道那人是谁，八阿哥此时也累了，轻轻把身体向后靠去，让人替自己分担一点重量。
四阿哥心疼的看着怀里的孩子，那样倔强的弟弟，就连撒娇都不敢放肆，果然是自己平日为人太严厉了吧？还记得前几日刚刚会师的时候，弟弟偎在大哥身边亲亲热热地说话打闹，真的羡慕死人了。
可还没等四阿哥多享受下眼前难得的温情时刻，探子说前面西北林子阳面有敌情！
怀里温顺的小猫就突然变身成了豹子，腾地扑出去，让人整理队列，准备袭击！
火器营的士兵们动作迅速地打开油布，架好火炮，瞄准了远方就开始轰隆隆地发炮，连着打了五炮，轰的那边方圆十几尺有如平地，干枯了多少年的朽木咯吱咯吱轰然倒地，夹杂着呻吟声和叫骂声。
八阿哥就和四阿哥一起冷冷站在高处看着，并不生出丝毫同情，等到对面的人基本没有还手之力了，才派了士兵近前去。
那士兵们过去，得了四阿哥的命令，留一个位置高的问话，其余的全杀了，左右看看，只有一个穿着绸缎，拿绳子捆着送回去。
四阿哥仔细看着一脸惧色的男人，让人带到自己面前：“爷问你，你们是那贼子派来劫粮草的吗？你们还有多少人？”
那人兴许知道自己快没了活路，阴森森望着他们二人笑了笑，突然站起来冲向八阿哥，旁边人都惊呆了，四阿哥急忙过去拉住他，却被那人重重撞倒，亲兵们都赶上来，却是来不及了，两人一起滚下了小坡，八阿哥忙跟了下去，可是那树林却着实碍事，等他们到了坡底，却发现那二人都一丝踪影没有了！