好容易折腾到了阿哥所，小九也被闹腾醒了，揉着眼睛喊困，要宽衣要捶腿的叫唤人，八阿哥心疼弟弟可今儿是正日子，断不能让他迷瞪过去，好生哄了他起来，早有伶俐的内侍投了个热毛巾过来，八阿哥自拿了细细给弟弟抹面，让上来服侍的内侍等他醒了再背他进去。
那边小十已经不等人直接就跳了下去，八阿哥见拉不住他也就由得他去了，这边看着内侍把小九在背上托实了，盯着小九抱紧了内侍的脖子，自己才让人来掺着自己下车。
院里伺候的人都已经迎了过来，因着他们兄弟要一起过年，就把弟弟们的下人也调了过来，把一间院子挤得满满当当的，看着都心里热乎。
白哥早就把两位格格的份例拨到她们后院去，派了几名宫人去服侍，让她们没事就不要到前边来，前边已经按八阿哥的嘱咐都打点妥当。
兄弟三人围着张八仙桌，茶炉子上顿着酽酽的茶，等着各人都灌了几杯下肚，才略略回了几分神智，小九已经没了睡意，拈着几颗瓜子有一下没一下的磕着，小十喝得有些多，下人们去拿了冻好的柿子给他解酒。
八阿哥看弟弟们都还有精神，就让人把桌子挪到外廊去，外廊两头早用牛皮帘子挡结实了，在四个角都挂上火漆布摆上火盆，帘子外面也拿青石搭出个火炕烧着松枝炭，后面门关着就热烘烘的，连预备好的琉璃屏风也嫌憋闷撤了下去。
前院里的积雪已经扫去，几个小太监拿着几个二踢脚放得噼啪作响，十分热闹，漫天都是红艳艳，满地皆是金灿灿。宫女们把细巧果子摆了一桌，又拿了美人拳在阿哥们背后伺候，条桌上的佛手、水仙散发出浓郁的香味，扑鼻欲醉。
放完了二踢脚，又开始放各式烟花，小十本想下去点火，被八阿哥拦了：“待会儿有万响的长鞭给你放，去去晦气，现在急什么！还不坐下，静静儿说会子话！”小十摸摸脑门子，又被九哥的瓜子叮了一下，也不发火，悄悄去外帘子那捞了一团雪摁到小九的背心里，小九惊叫一声，跳了起来把手里一把瓜子都甩小十脸上，又喊着决不饶过他性命。两个人就扭作一团，在廊下撞来撞去也分不出个胜负。
八阿哥端着茶盅笑吟吟地看着弟弟们如小兽般玩闹着，除夕的夜晚，照例是看不见月色的，天幕上唯有浓云凝出层层的纹路，今夜紫禁城内灯火通明，烟花在半空里明亮又黯淡下去，映照的四处如白昼般。
更漏终于滴到了一年的最后一瞬，把线香递到弟弟们手中，小太监拿竹竿将那记挂万响长鞭挑的高高的，三个人都过去等着，白哥拿着小铜锣看准了时辰重重一瞧，暗红的线香就点燃了满地开花的响亮，康熙三十三年过完了。
等到连硫磺味儿开始呛鼻子的时候，几个阿哥才舍得坐下来喝口热**，暖暖手，白哥指挥着小宫女把黄铜锅子摆到桌子中间，托盘里德箩卜片、豆腐块、各样丸子攒成个梅花碟儿。
十阿哥瞧瞧乳白的汤锅，拿勺子搅起来几块鱼脑袋，皱皱眉头：“八哥，大过年的就给弟弟吃点这个？”八阿哥也不做声，自给弟弟添了碗汤，又挑了块好下嘴的鱼头给他：“什么好吃的咱们没吃过？吃这个就图个意头好，年年有余么！”
九阿哥咂扣汤：“挺鲜的，八哥你又想左了，咱们还怕什么有没有余？这天下都是咱们家的，你害怕少你口吃的啊？”
“天下是爱新觉罗家的，天子可只有一位，你就知道将来这家当有你说话的份？”八阿哥淡淡说着：“把萝卜下进去多煮煮，夜深了，吃油腻了肠胃难得平和，反吃伤了呢！”
咕嘟嘟的汤锅里腾起了袅袅的烟雾，几个阿哥都有些饿了，静静地拆着鱼头，十阿哥突然说：“八哥，我不想跟着四哥了，憋屈！”
八阿哥夹起块豆腐，蘸了点作料放到弟弟碗里：“急什么，你当四哥喜欢你跟着啊，过完年你再磨点洋工，他自然会去找皇阿玛开口，连理由都替你想得好好的，何必你自己出头得罪人？”
十阿哥笑笑：“八哥，我明白你的意思，只是我不是嫌弃四哥，户部是个好地方，可是不合我的脾胃，我想去兵部做点实事，八哥你也知道我对着那些账本子就头疼，让我多干点就难受，咱们这份上也不图个封妻荫子，什么都是现成的，可我不想这样过一辈子！人活一世，总要有点什么奔头的！”
八阿哥九阿哥都停了筷子，听他说话，十阿哥本也不是个口齿上来得的人，这一气话怕不是要琢磨了好几天才撸直了舌头说的，拿起手边温着的茶喝一大口，才又开言：“我就觉得哪怕不能开疆拓土，能去边关见识见识，让我这一身力气有个地界儿用上就挺高兴的！”
八阿哥还没开口，九阿哥就摔了筷子红了眼睛，也不知是酒意还是怒意：“老十你是什么意思，我们兄弟几个长长久久在京里处得不好吗？你算计了这么久就没想过跟哥几个商量商量？你还把我们当兄弟吗？”
八阿哥按住小九欲要站起来的身子，笑着说：“大过年的，甩脸子给谁看呢！都是亲骨肉，你也听老十说完嘛！”
再回过头看老十，也是一脸的惴惴，八阿哥也不管他：“你去兵部不合适，别说皇阿玛不会答应，就是太子爷那一关你都过不了，趁早死了这条心！就冲着贵妃娘娘的宗族，你这年头都惹祸！”
感觉手心紧紧握住的人开始放松了，八阿哥才松开自己的手掌，九阿哥冷笑着说：“你只当自己是去开疆守土，只怕有心人拿你做文章，倒害了你性命！”
十阿哥本来也是合计着有这么个想法，被两个哥哥这样一弄，那心意反而坚定起来了：“我只管做我的事，哪里管得了别人要怎么揣摩，爱谁谁去！反正我要试试！难不成皇阿玛能拘着我一辈子？”
八阿哥叹口气：“小十，我知你的心意，总想着给去了的娘娘争口气，可是你也是读过书的，凡事欲速则不达，你这样可是给你母族招惹事端，好容易你成人了，别说靠着你如何如何了，反带累他们没了下端，你自己说对不对得起娘娘的养育啊？”
九阿哥也急着表白自己：“老十，哥哥不是不想你好，只是我们哥几个好了这些年，你就忍心撇了我们去那险恶之地？怎么说也得同去同回才算是兄弟啊！”
十阿哥低头思量了一番，那两个也不敢打扰他，只是静静劝菜，院子里远远传来了前殿的丝竹声，隐隐约约也听不太清楚，只觉悠扬有味。
好半晌，十阿哥脸上就多了几分释然，举起了茶杯，冲着他们俩说：“是弟弟鲁莽了，多谢哥哥的话！无以为敬，以茶当酒！”说着就饮尽了杯中的浓茶，那两个也不客气，随喜了一口酒算了。
看着弟弟脸上淡淡的落寞，八阿哥到底还是不忍心：“老十，我知道你的心，户部的确屈了你的才，可是你这性子也是需要人磨一磨，不然就是皇阿玛现摆着几十万大军给你领，做哥哥的还是要去驾前拼死拦下那旨意的！须知战场之上，风云万变，一个轻忽就是多少人的身家性命，当年大哥也差点陷在了金川。我们好了这些年，难道要我看着你送死不成？马革裹尸虽然尽了忠，可是孝道上还是欠缺的！”
十阿哥闻言就笑了：“八哥你又占我便宜，就算尽孝也是对着皇阿玛，哪里是亏欠了你？平白无故就压我一辈，凭什么啊！”八阿哥作势把桌子一拍：“你的哪件事不在我心上挂着？你自己想想，是我对你挂念的多还是皇阿玛挂念的多？就算长兄如父，你看大哥对你可比得上我？父兄父兄，我如何就不敢指望你？”
那边小九也笑了，刚夹着的一个五彩丸子就从筷子上滚下去，他也不着急：“老十，八哥说得对，咱们兄弟几个还是他最明白，以后都听他分派，不会错的！”
十阿哥叹口气：“我也没别的想头，就是想好好干点什么，给娘娘争口气，让人家看看我也不差！”
八阿哥拿筷子敲敲弟弟的脑袋：“不差？你想比谁不差？真是个没忌讳的家伙！”九阿哥撇撇嘴：“老十也没说错么，谁比谁差点啊？不过是有人会挑着肚皮出来，都是真龙血脉，有什么不一样！”
八阿哥看看周围，好险伺候的人都打发到外头去了，这才略略放开了说：“都给我醒着皮，仔细被皇阿玛听见了！如今那位分上有人，你出头冒尖的就是给自己找不痛快！大阿哥还知道偶尔韬光隐晦呢！你们这上赶着做什么？”
看着弟弟们脸上不服气的神色，八阿哥也不想多说什么，谁叫那位自己不争气呢？只是这个话题再继续下去就危险了，只好说：“老十你哪里是想兵部？那里人事复杂，要去咱就去金川！”
十阿哥和九阿哥都是眼睛一亮，金川？难道哥哥得了什么信息？