第35章救命稻草
“雪王呢？”树干轻轻晃动。
火暮讶异，上上下下打量它。没有眼，没有嘴，它是如何发出声音来的？
“我问你雪王在哪！”声音在颤抖，满树的枯枝也在颤抖。
“他死了。”
枯枝定在空中片刻后，嘤嘤声又响起。火暮静静地听它哭泣，顺势将自己的伤痛也一点一点地宣泄出来。
“雪族没有活口了么？”
“我不知道。”
“火族……你是谁？”
“我是火王。”
他不禁想起冬至那日晃眼的阳光，和俯首称臣的每一张脸。从那一刻起，他是火王了。可他从未有过王的感觉，真是奇怪。
“或许两族中，仅剩你我了。”
“不会的，肯定还有活着的。雪王临终前叫我上来找你，你一定有法子救他们！”
“雪王……雪王叫你来找我的么？法子、我能有什么法子？我只不过是一棵树。有八百年道行又怎样？上知千年又怎样？我终究只是一棵树——一棵已经不记得自己开过什么花、结过什么果的枯树。雪王他、他难道以为我能起死回生么？”枯枝在黑暗中剧烈晃动，似在努力划破周身看不见的屏障。
“不必起死回生，你只需告诉我如何能报得了仇，如何能将人类赶尽杀绝！”
“赶尽杀绝？”枯树精弯曲了树干，发出“嘶嘶”的冷笑，随即又挺立起来，冷冷地问道：“若要你变成人来，你能心甘情愿？”
“为什么要变成人？”火暮有些生气。
“你看不到么？人类那么强大，凭你的利爪尖牙，哪里能对抗他们的武器半分？不成为人，你哪里能知道他们的厉害之处？”
火暮抬起右爪仔细端详，然后望向天空，无数的狼嚎似在耳边重新响起。风在雪峰顶打着转，扼住火暮的脖子、四肢，击打他的双耳，从地上铲起一阵阵雪雾。雪雾高高扬起，似乎要去遮住那本就黯淡的月亮。夜空干净得没有一片云，无数颗星星装作没看到发生了什么事情似的，一如既往、一语不发地俯视着阿布拉。火暮很想知道——若是天空星辰有灵性，日月亦有灵性，它们会站在狼或人的哪一边。
“我该怎么做？”
“北上九百里，有一片沙漠，如果你能遇到他，就求他把你变成人吧。”
“谁？”
“乐箜沙佛。”
“是人？还是妖怪？”
“是神仙。”
“我最好马上就走。如果虹都回来找你——如果她还活着的话，她是雪王的妹妹……我也不知道，该请求你什么……”
“我会保护她的。”枯树精的回答出乎火暮的意料。“请你帮我折下一截树枝，插入泥土。”
“折枝？我听虹都说，若是折了你的枝，你便丢了一半的道行。”
“道行？”枯树精冷笑道，“无所谓了。雪王生前最疼爱这个妹妹，我要弃了这枯败的皮囊，替雪王继续守护她。既然不再想得道成仙，道行于我又有什么用呢？如今我只有一个愿望，看看自己生前开过什么花。”
当火暮把从枯树精身上咬下的一截树枝直直插入雪地的时候，枯枝顿时像吸足了精气一样，一点点碎裂开来，每一片都化作小小的白色花瓣，混在缓缓落下的雪里，落到地面又消失不见。
“我原是一株白玉兰。”
说完，枯树精一面嘤嘤哭泣着，一面将根从地底拽出。有一瞬间，火暮感到地面在轻轻晃动。雪面裂开许多条错杂的小缝，连成一张巨大的、可以捕进几十头大狼的网。枯树精的嘤嘤哭泣逐渐变成哗哗的怒吼。它的根要从地底奋力而出，不再被自己束缚。
巨大的树根在半空悬浮着，仰头看去，竟看不清原来在地面的树干了。树根像触角似的抖了几抖，开始慢慢向中心收缩。不一会儿，连树干也缩进那一团墨褐色的小球里。小球“绷”地炸开，吐出来一缕微微透明的白色精魂。
“我去找她。”树魂在火暮头顶盘旋了两圈，便向山下游动：“黄昏！沙佛只在黄昏时分出现！”火暮拔腿向北跑去。九百里，他多想一口气跑完。
奔到北面山脚，天色已略微泛亮。火暮不忍回头再看。那一个回眸会让他相信，从此以后将是孤军奋战。他怕他会相信，自己所做的一切事情都是毫无意义。
山下已无雪。往北面奔去，天气竟然变暖和了些，树木也逐渐稀疏起来。许久，太阳升起又再开始落下，火暮的脚掌每次踏到地面都是钻心的疼，疼得他全身发抖。沁出的汗珠开始渗出他的毛发，他已狼狈不堪。
面前是一个荒芜的山丘，从山丘后面反射回来的光线竟一闪一闪。火暮缓缓踱步，为下一段长跑蓄存一些体力。他需要水。他需要食物。他四下望去，心里有些泄气，然后一步一步登上山丘，留下身后一串脚印。风吹动着碎沙，填平了那一个个浅坑。
是沙漠吗？火暮站在山丘顶上，看着眼前的一片金黄色，问自己。风吹干了他的汗，毛发反而变得厚重。
终于看到了沙漠，却没有喜悦。火暮走在异常灼热的沙面上，被飞舞的黄沙迷了眼，迷了心。走着走着，他做起了梦。梦见透出虹光的冰柱，梦见大雪弥漫的山林，梦见火融和希曼，梦见虹都和希华，然后是一片黑暗。黑暗中，他被囚禁在一个牢笼里，喘不过气。一只猫从黑暗中走出来，走近他，露出利牙，撕开他的脑袋，一口一口品尝他香甜的脑浆。
喉部一阵扼紧，火暮连忙睁开了眼睛，浑身动弹不得。一双绿色的眼贪婪地审视着他。真是一只猫！它的体型比阿布拉最大的山猫还要大，通体沙黄色，远远看去，直以为那两点绿光是沙中荧闪的鬼火。荒漠猫弓着背，绕着火暮转圈，绕着这个身子都埋进沙里、只剩头露在外面的怪物慢慢地兜着圈子。
“扬呜——”猫被火暮睁圆的火红的双眼激怒，张开了口，要咬他的侧脸。忽然，一阵大风吹来，带起无数黄沙。“扬呜——扬呜——”荒漠猫一边喊着，一边竟直立起来，用前爪捂住了眼睛。
(本章完)