此后数天，船帮他们三艘船上的五百多名作战人员和三百多名作为预备战斗人员的船工为了有备无患，都在磨刀霍霍，被坚执锐地进行训练和实战演习。
而谭平仿佛是要给他们留下足够时间习练似的，特意安排几艘船都是行驶得很慢，远上见就如同三只巨大乌龟一般缓缓地在江面上爬行。
怀着几丝紧张心情，又有一些期待，柳义和四名副手一直都在组织弓驽手和弓箭手们进行射击及配合其它作战兵种的训练，还从里面挑出了三十多名素质较好、悟性较高的射手予以特别培养，把“九九连环箭法”第一层的一些技巧教给他们，作为一支奇兵在关键时刻发挥决定性的作用。
而谭平则每天都在三艘船上不停地走动，他的身边除了周冲以外，还赫然多了一位满头银发、神采奕奕、身背长剑的六旬老者，如影随行地跟从左右。
令人觉得神奇地是，这位老者众人在离开江华之时在三条船上仿佛都没有见过，就象是如同从空气中忽然冒出来一般，只是他们似乎是见惯了自己帮中的诸多神奇，并没有去打听和议论什么。
此人深默寡言，除了在见柳义时稍稍地注视片刻两眼射出骇人地光芒以外，对任何东西似乎都是熟视无睹，一副漠不关心地样子。
……
南江中段，黑龙潭，由于支流黑龙河在附近交汇，形成了一个深不见底的水潭，而且这里的水面极为平稳开阔，是平常河面的三倍多。
一个月后，一艘与谭平他们相差无几的楼船如大厦般停泊在黑黝黝的江面上，不过从它的外表上，内行人很容易发现，它显然不是货船，而是一艘原原本本、地地道道地大津国水师在内河常用的战舰，从楼顶向上伸出的高大桅杆上，随风飘扬着一面绣着一条张牙舞爪地黑龙。
它的前面是五艘小了一倍地战舰，每艘战舰的两边各栓有两只舢板。
离战舰两三丈开外是五只大排筏，上面装上了很多不知名的杂货，堆积成一座四方的小山，外面用一张大布严严实实地包裹了起来，显然是不想让人从外面出来他们到底是装了什么东西。
楼船顶上，“黑龙帮”龙头大哥陆森正凭栏而立，眯着一只大眼睛，打量着茫茫江面，他的右眼由于两年前被“船帮”高手打瞎，为了美观，他在外面带上了一个做工精致地米黄色眼罩，罩面上竟然还绣着一条凸显的迷你级小黑龙。
此人虽年约五十，但起来显得还相当地孔武强悍，面庞黝黑粗犷，个子不高但身材魁梧，手臂上的肌肉一块块突起爆绷，更为引人注目的是，他的双腿与上半身相比显得很短、很粗大，脚板很宽，整个人起来就是一个活生生的现实版不倒翁。
正是由于天生有这个怪异的体形结构和自然优势，所以其下盘很稳，据说，达到先天之后，如果陆森扎起马步，就是十头牛也拉不动，而且他本人还有几个绝活，比如：他站在小船上，无论是如何地披波斩浪、颠簸翻腾，其双脚均是如同两个吸盘一样紧紧地吸在船板上面；又如，他的水上轻功十分地了得，可以轻松地在水面上慢步，如履平地。
因此，江湖上的某些人给了他一个绰号，叫“水上无敌”，其意是除了比他高上许多的修真者以外，就是较之修为高上一筹的先天高手如若在水上与之单打独斗，也没有几个人是他的对手。
他有三大手下，年纪都在四十岁上下，武功修为都是九级初阶，其姓分别是龙、黎、余三姓，这三人原本系多年在“黑龙滩”上称霸一方的江洋大盗，后来不知为何竟然让陆森全部收服，还对其忠心耿耿、甘心为之卖命。
由于三人对水性都是极为地精通，根据他们之特长，江湖中人分别称之为：“穿江龙”、“白浪鲤”和“闪电鱼”。
“穿江龙”擅长潜水，多年前因失手右手不小心被人从手腕处砍断，他干脆就请人帮自己装上一只钢制的机械手，坚硬锋利，不但在对打时可以空手夺刃，而且潜入江中，游到普通船只底部用手就能轻易将船板戳穿。
“白浪鲤”脸宽、阔嘴、圆眼，外表状如白鲤，为人阴险毒辣，各种诡计层出不穷，习惯于兴风作浪，擅长组织水战，喜欢用火攻。
“闪电鱼”身法灵活，行动敏捷，箭法过人，快如闪电。
此时，三人正恭恭敬敬地站在陆森的身后，而在另一边的，正是袁家派来和“黑龙帮”谈判的代表袁通。
距离众人远一些的，则是一身穿黑服，头戴斗笠，面罩黑纱，背着长弓的神秘女子。
“陆帮主，我们袁家可是倾囊相授了，单单是犒劳‘黑龙帮’众位兄弟的这一次出征，就捐献了十万两白银，希望兄弟们无论如何也要把谭平留在这里，好让在下完成十二行商会和袁家交给的任务。”
“况且，我们布置在码头上的探子亲眼所见，‘船帮’此次运送到总部的物资相当地丰富，仅仅是金银珠宝就有四大箱，拿下他们，这些东西可都是你们的了。”
袁通担心陆森不尽全力，就一边向他诉苦，一边抬出商会旁侧敲击予以要协，末了还以谭平他们运用的天价货物当面教唆利诱起来。
“袁兄，你们出的银子实在是不多，此次我们出来的兄弟有一千二百精兵，把老本都押上了，那些银子分下去，一人一百两都不够。”
“不过，如果是‘船帮’的事，为了报仇雪恨，就是钱少一些本帮主也不会介意和他们拼命的。”
陆森用手摸了摸右边的眼罩，另一边眼瞬时变得通红，仿佛眸子里面是一团正在熊熊燃烧着的怒火。
说罢，扭头到另一边，马上交待三名手下按照各自的任务去准备相关的事务去了。
“厉姑娘，这一趟买卖过后，在下还是真心希望你能暂时委屈一下金玉之身，留下来帮助我们‘黑龙帮’三年，如果你愿意，我陆森可以让你马上当上二帮主，或者就是帮主也未偿不可！”
“如果你认为我们这儿庙小，就是挂一个长老的名份，什么都不用做，每年也会得到一份不菲的收益。”
陆森转头面向神秘女子说道，口气变得柔和许多，其神态似乎对她十分地尊敬。
“多谢陆帮主，在下忙得很，对担任什么帮主、寨主的没有丝毫地兴趣，此次遵照父亲的嘱咐前来贵处，等一下不管战事如何，在下只答应为贵帮出手一次，而且只对付一个人，仅限于尽力发射三箭，如此，就算还了当年对他的一饭之恩了。”
“厉姑娘”极为淡定地眺望着烟波浩荡地河面，语速平稳地说着，但其语气显得非常冰冷。
表面上没有什么，然而其心中颇为奥恼，暗自思量道：“家父极重视所谓‘一诺千金’，当年在去师门求学的路途中因资财用尽，幸得眼前之人相请吃了一碗汤面，才能坚持走到山上。后因仙根较佳，竟然修至结丹后期，成为外门长老。此次我到世俗间历练，遂要求查到此人，赶到此地，出手帮助一次，没想到这个人居然得寸进尺，竟然让我这个儒家正派中人与之为盗，真是人心不足蛇吞象……”
“呵呵，令尊不愧是义薄云天的儒家射门中人，不过也太客气了，陆某当年只不过是请他吃了一碗汤面，何必又如此认真？不过相对于世间的许多所谓的侠客，应尊的人品可是少见啊！”
“嗯！……既然厉姑娘态度如此之坚决，陆某也不好勉强，等一下战事起后，在下自然会告诉姑娘所要出手解决之大敌。”
见“厉姑娘”不为所动，陆森也无可奈何，只能老着脸，用仅剩一只的眼睛尴尬地笑了几下，答应了她的条件。。
正在此时，左边一里左右的高山顶上突然出现了一面鲜艳地红旗，并晃动了几下，接着又重复了两次，显然是用旗语向楼船报告什么情报。
陆森用那只铜铃般的独眼仔细地打量了一下，随即哈哈大笑，激动地对着袁通和“厉姑娘”说道：
“我们的对手折腾了那么多天，终于还是来到了，现正在南边三里之处的江面上。”
接着，他抬起头，脸上杀机顿现，向着正高高地坐在桅杆顶端吊篮里面的旗手大声地下达命令：
“传令，告诉兄弟们，按原计划不变，准备出击！”
……
九曲回肠的江面，一大二小三艘船正慢慢行驶，柳义和谭平、周冲及身背长剑老者也在楼船顶上。
谭平的双眼盯着前方，神情异常焦虑，说道：
“据准确情报，‘黑龙帮’基本上已是倾巢出动，一艘大型战船、五只战舰共一千二百多人，摆在最前列的是五只大竹筏，上面装了很多不知名的东西，估计是想对我们进行火攻，他们现正在前面三里‘黑龙潭’处严阵以待，想给予我们迎头痛击，来这一场恶战是免不了了。”
说着转向周冲，目光严厉地说道：
“周冲，传令下去，命令弟兄们，楼船在前，两战舰在后侧掩护，成尖三角突破战阵，开始进入战斗状态！”
周冲大喊一声得令，便蹬蹬蹬地快步走下楼去了。
接着，谭平毕恭毕敬地对旁边的老者打个揖，说道：
“李老，等一下陆森的事就烦劳您了。”
李老点点头，也不出声，只是双眼目光炯炯，略为弯曲的后背瞬间如铁板一般硬朗起来。
正在此时，蓦地，右边一座山峰猛然间“砰砰砰！”三声巨响，飘出三股浓烟。
随即，众人听到后面忽地传来“哗啦啦！……”的明显是铁链之类的摩擦声，遂回头一，发现：
刚才空无一物的江面上刹那间出现了两条如成年人手臂一般大小、黑黝黝的大铁链。
刚才空无一人的河流两岸上，不知何时分别出现了一百多名彪形大汉，大半人正拼命地吆喝着，用力迅速地在竖起的滑轮上不停拉动，显然是想将两条铁链在最短时间内彻底拉直，利用其断了谭平他们的退路！
与此同时，为防止发生意外，其余的二成人，手持刀枪盾牌，紧张地围在外面，护卫着里面的人。