长安大明宫
“哼……追求伟大？”李察冷哼一声，丢下手中的国内外要闻简报，踱步走到大幅手绘地图前，仔细查看起来。
他的目光在美国中部大平原各州梭巡，忍不住露出火热的光芒，这都是真真切切的黑土地呀，肥沃而高产，是美利坚联邦今后150余年名扬世界的大粮仓所在地。
这块面积高达120万平方公里的广阔黑土地，几乎9成以上都在美国境内，大唐王国只有北方的皮尔城和奥马哈一线占到一条细长的窄边儿。
皮尔城附近盛产小麦的地区都属于黑土地，在这个没有化肥的年代，高产的黑土地就是天然开挂，产量比寻常的上好农田都要高上七八成，亩产三四百磅小麦那是很正常的事。
只有足够的粮食产量，才能养活更多的人口。
在科罗拉多高原上，上好的熟田小麦产量也不过一百七八十磅，高一点的200来磅，这已经顶了天了。
但是在皮尔城周边黑肥沃的黑土地上，动辄三百三四十磅亩产量，一亩地就多出100多磅，那么10万亩呢？50万亩呢？500万亩呢？
想一下都让人激动不已，这就是黑土地的神奇魅力。
随着大唐王国人口的迅猛增长，粮食压力也逐渐显现，原本只需要维持三四百万甚至五六百万人口的粮食产量，自己富裕的同时，还可以大量出售或者储备。
但是当人口增长到超过1100万这个巨大的数字，虽然不断在开拓良田，但依然感受到了切实的压力。
这是因为大唐王国竭力发展工业化，城镇人口占据了王国总人口的一半以上，剩下的棉花种植业，畜牧业，特色种植业分流了大量人口，从事农业种植人口不足三成，大约是27~28之间。
这样的产业结构，导致粮食虽然年年丰收，但是粮食总产量跟不上人口迅猛增长的速度。
眼下还能支棱得住，是因为大唐王国加大了拓荒的力度，小型手扶拖拉机这样的新产品进入农耕领域，极大的提高了生产效率。
“启奏陛下，特别行动处长麦积臣上校等候觐见。”
“嗯，去外殿接见。”
“微臣遵旨。”
吩咐过以后，李察的目光重新在美国五大湖地区停留了片刻，尤其是以芝加哥为中心的城镇密集区，眼中一片火热。
外殿
身穿一身笔挺燕尾服的麦积臣上校略有些紧张的在原地徘徊，内务部和军方都插手了美国的堪萨斯内战，但是由于南北双方政治高层着意压制，这把内战之火始终烧得不旺。
美国佬不是笨蛋，非常清楚斗而不破的道理。
内战的扩大和蔓延，不符合南北双方的根本利益，他们只是在堪萨斯这个战场上争夺话语权，而不想升级冲突最终导致无法收拾的下场。
一旦内战有扩大化和过热的苗头，便会引来上层打压，甚至暂时断掉兵力增援和物资供给，这是一道无解的难题。
所以这几年来，堪萨斯内战一直进行的不温不火，难以让陛下满意。
至于一些涉及内外的行动，比如打击柯尔特武器公司内谍案，刺杀林肯案，煽动并发展美国东部暗桩等行动，只不过是特别行动处的例行公事，没有什么特别出彩的地方。
自明锦衣卫以来，东方国家就有发展暗桩，暗探的传统，在北美从国内发展到国外去显得顺利自然，没有半点违和之处。
特别行动处也享受到了在国外发展暗桩的极大好处，比如华盛顿电报局发展的暗桩，就能够接触到大量内部机密消息，涉及军、政、经各方面，在联邦税务局发展的暗桩，能够清晰完整的还原美联邦财政实力，这对上层决策至关重要。
军方在这方面干得更嗨，在早些年的战争俘虏中军方发展了不少暗谍和钉子，有些直接秘密释放，有些则在战后才得以返回。
如今不少人已是一方要员或者进入重要部门，常常能够拿到非常敏感的机密军事情报。
这一点，特别行动处羡慕不来。
麦积成上校心中正思量，耳边听到“陛下驾到”的声音，连忙整理了一下衣冠，在看到陛下大步走进来的时候，屈膝下跪行大礼。
大唐王国废除了跪拜礼，“屈膝礼”就是最隆重的礼节。
这种礼节类似于西方的吻手礼或是东方的打千儿，双膝虚蹲，双手做捧心状恭敬的低下头去，谓之“屈膝礼”。
“免礼。”
“多谢陛下恩赏。”麦积臣上校道谢后站起身来，双手自然下垂，恭敬的侍立在一侧。
李察来到大殿中，负手而立，背对着他淡声问道；“堪萨斯内战形势如何？”
麦积臣上校不敢怠慢，上前一步恭敬的回答道；
“启奏陛下；
美国堪萨斯内战中南北双方背后的势力，已经全面切断了志愿者进入的渠道，物资供应也大幅削减，应该是想将内战限制在目前的范围内，试图尽早结束这一纷争。
堪萨斯内战的当事人，只有依托现有的兵力和资源殊死搏斗，恐怕很难再得到外援。
如今的现状是北方局势略微占优，他们拥有约4700名志愿战士，南方只有不足3000人，南方唯一的优点是德州红脖子较多，这些德州红脖子粗野而好战，骑术好，枪法也不错，战斗力强于北方平均水平。
如今这个阶段，我们继续插手就太明显了，很容易引起双方及其背后势力的警惕。”
“那就暂时收着些吧，这场内战一时半会儿结束不了，但也煽动不起来，终究是小打小闹的玩意儿。”
“微臣遵旨。”
麦积臣上校能够感觉到陛下语气中的一丝不满，后背凭空的出了一层白毛汗，神情变得更加恭敬了。
李察来回踱了几步，若有所思的出声问道；“南方高层近期有什么动向？”
麦积臣上校躬身回答道；
“启奏陛下；
近期南方白人大棉花种植园主与南方各州政界高官联系频繁，并将于四月汇聚于路易斯安纳州新奥尔良，共同商讨当前局势。
据我方探查，主要议题有5个；
一，南方将采取共同立场，用一个声音对外，主要针对民主党新总统詹姆斯-布坎南流露出的攻击性倾向，估计后续会推出一系列的新政策，南方人见招拆招，以不变应万变。
二，南方势力将合力推动在国会通过“全国性蓄奴合法化”提案，各大白人庄园主，棉花种植园主统一立场，视之为政治上的关键性战役，锲而不舍的持续推动。
三，针对强大的英国纺织工业联盟棉花压价，探讨通过多种方式争取自身合法利益。
这是个老生常谈的问题了，在强势的英国纺织工业联盟面前，美国棉花种植园主饱尝被压榨之苦，棉花压价年年有，今年也不新鲜。
美国作为英国棉花主要供应者，产出的棉花占据英国工厂需求量的721（1846年占比），高于埃及产区和印度产区，接近棉花需求量的3/4。
而棉花出口，占据美国南方经济出口比例的92以上，可见其重要性和无可替代；
1790年，在棉花成为重要的经济作物之前，百分之五十的奴隶都集中在马里兰和弗吉尼亚。在1790年代，美国南方的奴隶不足70万人，密西西比的奴隶还不到3000人。
到1830年，密西西比已经有了66000名奴隶，而在1850年，整个美国南方的奴隶人口已达四百万，他们成为了美国棉花种植园的劳动主力，支撑着南方经济大半壁江山。
毫不客气的说，奴隶制就是南方白人庄园主的命根子。
美国原棉的产量从1820年的334万捆，跃升到1840年的135万捆，再到1850年的240万捆，再到1856年的400万，原棉产量呈现直线飙涨的态势，其中阿拉巴马、密西西比和路易斯安那的产量占一半以上。
不能忽视的是
在美国棉花种植园主和英国工厂之间有一个出口代理商组织，叫做英国纺织工业联盟，他们每年抽取棉花货值的5~12，价值高达数千万英镑。
这是由英国贵族，垄断商人和政界人士的家人组成的庞大既得利益团体，没有他们的允许，一磅棉花也别想在英国工厂出售。
饱受英国人压榨的美国棉花种植园主，只能继续狠狠的压榨黑人奴隶，将成本尽量的摊低以换取利润，这就是当前的现实情况。
四，针对当前北美形势，南方应该深入的研讨，谨慎应对，这是聚会中的一大课题。
五，讨论美国南方与大唐王国间的贸易形势。
当前美国南方与大唐王国间的贸易呈现严重逆差态势，大唐王国出产的煤油，重油，各种罐头食品（主要是海产品罐头和水果罐头），精良的枪炮，钢铁及化工产品等等，在美国南方都非常畅销，尤其是新近开始出口的小型农机具，简直引来疯抢，销售形势极为看好。
但是美国南方最拿得出手的原棉，对大唐王国没有半点吸引力，大唐王国南方奇瓦瓦省，新墨西哥省都是兴盛的棉花产区，棉纺织业发展日益兴旺，本身就是个机制棉布出口国。
大唐王国出产的低廉机织布大量的销往海外，神州大陆，朝鲜半岛，扶桑国，中南半岛及中美洲和南美洲等地，都是大唐王国的广阔市场。
这样一来
美国南方就出现了年均3500~4000万英镑的巨大贸易逆差，这是当前迫切需要解决的问题，会议上将会重点讨论。”
这扯的就有些远了！
李察嘴角微微的扯了一下，他倒不担心美国南方限制双边间贸易，这是因为大唐王国出厂了煤油、重油和罐头，以及农机产品都具有无可代替的独特性，不从大唐王国进口，从哪进口？
经过多年的发展
大唐王国石油化工产业已经位居世界顶尖，以先进的炼化能力占据了世界9成以上的份额，唯一能够抗衡的估计就是俄罗斯巴库石油，那距离太遥远了没办法。
19世纪中叶
英法美等国的石油炼化产业，尚处于幼稚期，结果便被迅猛发展起来的大唐王国油田扼杀在萌芽中，压根儿也没发展起来。
论成本，论产量，论市场占有率通通甩开了几条大街，大唐王国的德士古石油公司，雪佛龙石油公司，皇家光明石油公司，长安石油公司被誉为石油炼化界的“四大天王”，统治者全世界约9成以上的市场份额。
别说美国南方，就是美国北方也得大量进口煤油、润滑油和重油，想进口农业机械还没门，这是大唐王国对美国北方的限制和打压。
美国南方德克萨斯州已经发现资源量丰富的油田，可惜却无力开发，因为开发出来的原油没有炼化能力，即便用原始的手段炼化出来，成本高昂的让人崩溃。
大唐王国严禁输出石油炼化设备和技术，即便英国人也得不到，这是一条底线。
好在英国人广阔的殖民地中，基本上没有发现资源丰富的油田，对这方面的需求不迫切，所以吃相也没有那么难看，默认大唐王国在该领域的市场统治性地位。
毕竟是小弟，多多少少要给点好处。
大唐王国另一项禁止出口的就是制罐机，制罐机保证了大唐王国罐头产业以无可阻挡的迅猛态势，席卷欧美市场，品种口味丰富，老少咸宜，开罐即食，可以让一个厨艺拙劣的英国或者德国主妇，瞬间化身为美食达人，赢得交口称赞。
只要有了品种多样的罐头，一眼就可以做上一大桌美食，毕竟加热食品或者切一些土豆、萝卜加进肉汤里，是再简单不过的操作了。
大唐王国的罐头出口在1856年度，价值高达2300万英镑，虽然战争结束了，但并不影响罐头食品得到欧洲各国的疯狂追捧。
英国皇家科学院院士达尔文先生就感慨的说过；“最让我感到幸福的是，能看到储藏室里装满整个货架的罐头。”
达尔文先生的话引起了英国人的强烈共鸣，尤其是在英国具有很高地位的皇家海军，对产自大唐王国的罐头一致好评。
口味多，品种丰富，价格公道，产量大而且易储存，是大唐王国罐头产业的标签，得以风行全世界。
这么好的产品，还怕南方佬不要吗？