秉承着弯道超车的理念，李察规划中的大唐王国海军舰队建设舍弃了费工费料费时间，又费人的风帆战列舰，而是直接踏入具有革命性质的蒸汽铁甲舰领域。
这几年来
伴随着跨北太平洋黄金航线日益火爆，贸易运输和渔业发展，大唐王国造船业发展如火如荼，除了通用重工业控股公司旗下的三家大船厂（长安，洛杉矶和西雅图）以外，民间造船企业也如同雨后春笋般发展起来，呈现出方兴未艾之势。
至1849年末，国内具备5000吨级移民船建造能力的船厂已经有5家，建造中的各型船舶数十艘，涉及货轮，移民船，邮轮等各领域，是发展最快的重工行业。
造船这玩意儿说难不难，说容易不容易。
经过大航海时代以来的300多年风帆战舰发展历程，到了19世纪中期，世界上强国海军形成了以英国的胜利号、惊奇号、努力号、美国的宪法号，法国的拉法叶号，西班牙的圣费利佩号，瑞典的瓦萨号等等海上巨舰为代表的风帆战舰鼎盛时代。
这些都是在西方海上殖民历史上扮演重要角色，或者参加过著名海战的时代名舰，建造工艺繁复，木材耗费巨大，建造周期时间也十分长。
古老的欧叫造船工匠世家，手艺动辄传承数十上百年，技艺精益求精，内部划分十分细致，形成了诸多的门类。
造船工期短则五六年，长则十来年，每一艘风帆战列舰都是海军强国倾尽全力打造的镇国之宝，地位十分重要。
最著名的英国皇家海军胜利号，是纳尔逊将军在特拉法尔加海战中的座舰，排水量3556吨，载重量2176吨，全长692米，宽158米，吃水深88米，船员850人，列装104门火炮，属于一级战列舰。
该舰虽然已经退役，但作为大英帝国皇家海军走上世界霸主辉煌的亲历者，始终停靠在在英国本土朴次茅斯军港博物馆干船坞中，供后人景仰。
以美国海军最大的风帆护卫舰“宪法”号为例，该船建造耗费了
1500根巨型橡木，排水量2200吨，全长622米，宽136米，吃水深685米，船员400人，装备火炮36门，属于风帆护卫舰。
如此大的吨位，为何仅仅属于风帆护卫舰？
这是因为风帆战舰时代的划分，以火炮甲板为准，与排水量大小无关。一级舰风帆战列舰一般有三层火炮甲板，而护卫舰只有一到两层。
在这一领域
大唐王国没有悠久的历史传承，也没有划分细致的造船工匠门类，仅限于修修补补等维修业务，想要造一艘两至三千吨主力风帆战列舰力有不逮，或者说几乎没可能。
试水小型铁甲舰建造领域就不同了，排水量500吨级的小型铁甲巡逻舰，从技术角度来看，实现起来完全没有问题。
产自英国的两台中型卧式蒸汽机，加上6台锅炉组成的动力系统，可以爆发出920匹马力，足以推动排水量550余吨的小型铁甲巡逻舰达到16～17节高速。
这样的速度，是以速度见长的双桅纵帆船顺风时短时间的极速，铁甲巡逻舰却可以长时间的保持，优劣分明。
这样的战舰装备七门新型火炮（注，拟采用科尔特武器公司研发中的后膛装填火炮，左右舷各三门，舰艏一门），火力足够凶猛，将会成为大唐王国近海巡逻的主力。
在西雅图船厂里
李察见识到了建造中的实验性铁甲舰“奋勇”号，该舰排水量555吨，计划设置7门火炮，航速165节，乘员64人。
如今该舰已经铺设了龙骨，呈现出大致的模样，由于是第1艘实验性蒸汽铁甲舰，所以技术上并不成熟。
李察在视察时就看出了很多问题，不得不以旁观人的角度点醒船舶设计师，让他们尽量的少走弯路。
“你们在船舶设计时，有没有考虑到海军官兵长期巡逻，吃穿睡都在船上，为什么不对？指挥舱，居住舱，动力舱和武器舱进行合理划分？而不是东一下西一下的将就？做到这一点很难吗？”
“在船舶设计中，设计师要尽量的带入，如果你自己是舰艇指挥官或者一名船员，动力舱的检修是否方便简洁？燃料煤是否可以就近取用？居住舱设计是否合理，指挥舱视野是否开阔？这都是要考虑到的现实问题。”
“就说这个船吧，作为军舰必须要考虑被敌舰火力击中后，战场急救和抗沉性的问题。风帆战舰就采用多隔仓的设计增强抗沉性，这么好的设计为什么没有体现出来？”
“还有整个船型的设计，过于尖削的船艏部确实有利于高速，但不利于舰艏主火炮的设置，也不利于航行中剧烈的俯仰和姿态控制，等于直接废了舰艏火炮的强大威力，孰优孰劣，需要进一步的验证平衡。”
“你就用屁股想一想，古今中外有哪一艘船舰艏如此细长？”
“什么也别废话了，这艘舰建造现在就停止，全面修改设计图纸，将我说的要求一项一项的落实下去，查遗补缺，尽量将建造图纸完善后再开工。”
看到长长的尖削舰艏设计，李察就忍不住吐糟的冲动，拥有着前世今生旁人难以企及的见识，他知道这玩意儿即便造出来，肯定也是个失败品。
西雅图船厂的设计师和船厂高层被喷的面红耳赤，冷汗如注，慌不迭的下跪求饶。
李察心情不爽的拂袖而去，对他们是否能够做好这一具有开创性船舶设计工作产生严重怀疑。
细思之下
他只能祭出军方招标书的方式，面向欧洲征寻优秀设计方案的法宝。
李察这一招，是汇集欧洲优秀船舶设计师为己所用，弥补本国技术能力的空白，可谓之“借鸡生蛋”。
不久之后
“奋勇”级巡逻铁甲舰的标书出台，大唐王国海军要求该级舰设计排水量550~600吨之间，适用于4级以下海况，航程1700海里，具有优秀的适航性和居住性，满足长期沿海巡逻游弋的需求。
一，取消风帆和舷侧明轮设计，以螺旋桨动力作为唯一主动力。
二，动力组成以英国两台中型蒸汽机驱动，配置6台锅炉及相应的管道仪表，合计900～950匹马力。
三，两横舱及多纵隔舱设计，满足2～3个相邻隔舱进水，本舰不沉没的抗沉性需求。
四，动力舱，燃煤舱，居住舱，指挥舱和武器舱分区设计，要求简洁明了，适于长期海上生活所需。
五，舰上74名官兵要保证每人有床，舰长拥有不小于15x18米的单独居住空间，尽量做到空间合理利用。
六，该舰装备一门30磅海军舰艏主炮，六门12磅舷侧火炮，要求区域划分合理，在较为恶劣的海况下，依然能够保持舰体平稳，拥有较佳适航性。
七，……
军方罗列的严苛设计要求多达17条，涉及舰型，水线，高速，适航，多隔舱分区设计等等先进指标，这其中如何取舍就是一个大难题。
高速与适航是互相矛盾的要求，多隔仓分区设计与每人有床的要求严重冲突，需要在其中寻找平衡点。
李察审阅过后，同意面向欧洲发布这份要求严苛的军方标书，只不过在最后的中标者奖励一项上，将奖励金额从2000英镑提升到5000英镑，翻了一倍还多。
军方自然有自己的算盘，觉得2000英镑的优胜设计方案报酬已经不低了。
李察还是奉行自己一贯的行事作风，要么不出手，要出手就是粗暴、直接而让人无法抗拒。
5000英镑的优胜设计方案报酬，足以让整个欧洲顶尖船舶设计师趋之若鹜，放弃争论，埋头于工作室中，乖乖的双手奉上优秀设计图纸。
5000英镑高额设计费并不好拿，一旦被军方选中，该设计师必须要来一趟大唐王国，就首舰建造中的设计思路，总体考量一一阐明初衷，答疑释惑。
比如整体船型为什么采取这种方案，优点在哪里，缺点在哪里？能够增加多少居住使用空间？是否更有利于多隔舱抗沉设计要求？航速损失能否弥补等等？
在此之后
设计师还必须配合军方的要求，对整体设计进行微调和改进，帮助船厂进行后续建造工作，主要是技术上的辅导。
船舶下水试航之后，各项设计指标都能达到军方的满意程度，这名设计师才能够拿到军方最后付出的一笔酬劳。
整个过程少则一两年，多则时间更长。
不可否认的是，这个年代知识产权不值钱。
5000英镑的巨额报酬足以让英国、法国、荷兰和普鲁士最优秀的船舶设计师低头，争先恐后的献上最优秀的设计。
一旦被采纳，那么拖家带口来到大唐王国就是板上钉钉的事儿。
若是大唐王国提供丰厚的待遇，比如在加省理工大学安排一份优渥的教授聘请合同，那么落户大唐王国也不是不可能的事。
不管是欧洲人还是美国人，总不会跟钱过不去，这几乎是肯定的事儿。