第二十一章
话说从丝与师兄寻荻深夜潜入皇帝寝宫，给了皇帝一本簿子，那簿子正是记录钟御史和太后罪行的证据。
皇帝待二人离去，亲自下床，掌了明灯，将手中簿子一一翻看下来。
半个时辰后，皇帝气得眉眼欲裂，一挥手，书案上的茶杯便碎了一地。
“啪嚓嚓！”
门外，守夜的小太监惊醒，忙问：“皇上，可是出了什么事？”
皇帝反应过来，脾气依旧炸裂：“滚！”
门外的小太监吓得腿软，不再敢言语。
“小郑子，你说，皇上是咋了？怎的发如此大脾气？”
小郑子悄声道：“估计是韵妃娘娘之事吧……”
“也是，皇上这两日被大臣们堵着，晚间去了碧瑶宫，结果被太后那边拦下了，皇上要是不生气才怪……”
小郑子八卦的心思上头：“要我说，做皇上的被打压成这样，也怪憋屈的。谁不知韵妃娘娘要生产了，要是生下的两个都是皇子，后宫那几位，可是要气死喽！”
“你别说，还真像那么回事儿。你瞧见了么，前几日钟妃娘娘得宠，保不齐就是她下的手！”
“嘘——小点声，这种话可不兴胡说……”
……
翌日，皇帝下令召见刑部尚书，说是要询问城中暴毙之人的情况。
刑部尚书白胜祁得了召见，火急火燎赶往宫中。
他本是没落的朝臣之子，幸通过科举，得了皇上赏识，一路官升至刑部尚书。
所以，他一向对皇上忠心耿耿，绝无二心。
御书房内，只有皇帝和白胜祁二人。
此时，皇帝也不拖沓，给了白胜祁一张纸。
只见白胜祁打开一看，脸色顿时变了。
“皇上，您的打算是……”
皇帝抚摸着嘴角的胡子：“先秘密将那些小鱼小虾捉了，再派刑部高手盯住钟万泉，若是他有什么动静，即刻抓了来见朕！！”
“去一趟梦梁居，就说来拿东西，自然会有人见你。”
“是，皇上！”白胜祁听令，声音洪亮。
一炷香之后，外面死死盯住御书房的人，瞧见刑部尚书被皇上骂骂咧咧轰了出来，满脸茶渍。
众人心中啐了一口：“他娘的，还以为什么大事……”
三日后早朝，刑部尚书呈上奏折，说当日城中暴毙的男子背后所刻四字，用的乃是竹青阁的墨料。
且经过字迹对比，“妖妃祸子”四字出自其掌柜之手。
竹青阁掌柜擅刺青、纹绣，虽极少替客人刺青纹图，外人不知其手艺。
但最后经过一番彻查，严审了那掌柜，便彻底坐实了罪证。
而意外的是，竹青阁乃是钟御史的夫人所开店铺。
此话一出，在场之人无一不惊讶，纷纷看向钟万泉。
那钟万泉老脸遮挡不住，强忍着怒气：“皇上，此事必定于我钟家无关！”
“众所周知，竹青阁不过是个开门做生意的地儿，有客人上门，自然是以客人为先。”
“我家夫人乃是一介妇人，终日在家教导儿女，鲜少出门，怎会管理店中生意？”
“所以，臣斗胆，必然是那掌柜的贪图钱财，才会为有心之人做了坏事！”
皇帝闻言，微微一笑：“哦？对于钟御史的说法，众爱卿有何高见？”
随即，大殿内如开了栏的鸭场，无数只鸭子叫唤，你一言我一语，震耳欲聋。
皇帝坐在高高的龙椅上，一边喝着茶，一边俯瞰他的臣子们，嘴角笑意莫测。
为了坐稳这把龙椅，他隐忍了太多年，仿佛一个被锁起来的巨童，终日被迫聆听长辈的教诲。
关于任何事情，即使自己有了想法，也不得认同，只能眼睁睁看着眼下这群人叽叽喳喳，争得面红耳赤得出策论。
这次，他主动把权力交到他们手中，为的就是好好欣赏此番盛景。
一个时辰之后，群臣争辩完毕。
众人不敌钟万泉为首的御史一派，终是败下阵来。
做御史的，无非是仗着嘴皮子厉害，靠嘴吃饭做事，同时也拿嘴刀人，杀了人不见血的那种。
看着钟万泉一脸得逞的模样，皇帝递了个眼神给白胜祁。
只见白胜祁上前：“皇上，臣昨日在酒楼捉到一个道士，他和人边喝酒边炫耀，说近日得了钟御史给了二百两银子，叫他在集市中宣扬韵妃娘娘是妖妃。”
“臣听了当即捉了此人，押入牢中，亲自审问。”
“这是那道士的供词吗，还请皇上过目。”
总管太监马德见势，快步举了供词呈给皇帝。
皇帝打开一看，顿时大怒。
“钟万泉，你还有何狡辩！？”
那张薄薄的供词飘落在地，钟万泉惊慌的心也如同那般，坠落在地。
只见他跪着爬过去，将纸捧起。
一看，上面写的竟是自己拿钱收买道士，让道士败坏韵妃名声的罪行。
“皇上，这不是真的！老臣从未做过此事啊！”钟万泉跪在地上，不断磕头求饶。
“方才白胜祁也说了，那道士与人喝酒，必是酒后胡言乱语！”
“罪证在此，你还敢狡辩！？”皇帝大怒，一个杯子狠狠晒在地上，洒了一地茶水。
平日里跟钟御史作对的大臣，夺过那供词，纷纷传阅起来。
一时间，叽喳声四起，众人看钟万泉的眼神变得意味深长。
“皇上，此事非臣所为，臣绝不认罪！”
“为了证明老臣的清白，老臣愿以死谢罪！”
言毕，钟万泉作势就要撞向殿中巨大的朱红柱子。
下一刻，白胜祁抢先将人拦住，一只手拎起钟万泉的衣领，任其如何挣扎也脱不开身。
“钟御史，你可别着急证明你的清白，本郡王这还有好东西留给你呢！”
洪亮的声音震开，只见安国郡王大跨步走入殿内，手中拎着一条死鱼。
皇帝见状，皱眉道：“安国郡王，不知你为何带着一尾死鱼？”
安国郡王跪拜完毕：“皇上，此物乃是导致城中百姓罹患‘瘟疫’的罪魁祸首。”
众大臣闻言，脚下马力十足，瞬间避而远之。
“大胆！安国郡王，你竟敢带此等祸物面见皇上，居心何在！？”一大臣怒斥道。
安国郡王虽年纪大了，却仍中气十足：“此鱼不过是中了毒，并非染了瘟疫。”
“而且说起来，这东西还跟钟御史有关呢！”
瞬间，众人目光再次聚集于钟万泉身上，恨不得用将其洞穿。
“皇上，近日城中突然闹病，臣心生疑虑，随即暗中调查此事。”
“经调查，臣发现，闹病的百姓，当日皆去过市场买鱼，且那卖鱼的鱼贩子，乃是钟御史的远方亲戚。”
“臣捉了此人，还未审问，那鱼贩子就惊慌招了。”
“谁知，那鱼贩子说，当日钟御史给了他一包药粉和一百两银子，只叫他将药粉喂了鱼即可。”
“后来城中出事，那鱼贩子才知道，是吃了自己的鱼所致。”
闻言，皇帝大怒，百官惊讶，唯独钟万泉汗毛竖起。
瘟疫一事，非他所为，如今有人栽赃陷害给自己，又偏偏选在这时候。
这下，无论他怎么狡辩，都是不能了……
“钟万泉！你可知罪！”皇帝大掌一拍，书案震动。
“皇上，这真的不是老臣所为，是有人栽赃陷害，求皇上明鉴啊！”钟万泉千磕万叩，额头上已是鲜血直流。
可皇帝明显不信：“真是反了天了！证据一一摆在面前，不认罪伏诛，还敢狡辩！你是彻底不把朕放在眼里了么！？”
闻言，钟万泉痛哭流涕：“老臣不敢……”
随即，皇帝挥手下令：“白胜祁，立刻将此人拉入天牢，一定要给朕审问清楚！”
“此事涉及韵妃，他敢有如此胆子如此能耐，想必还有同伙。”
“朕给你三日时间，若是没有个让朕满意的结果，你就等着发配边疆吧！”
闻言，白胜祁恭敬唱诺：“是！皇上！”
于是，大殿内，群臣瞧着钟万泉被拖走的惨样，吓得默不作声，尤其是和钟万泉走得近的，无一不低头缄默，惶惶不安。
今日皇上给他们的震撼太大，一时竟无法适应。
可他们不知道的是，皇帝心中早已下了决心，一定要将那些阻碍自己掌握皇权的，一一除掉！
此时，一个人走了出来：“皇上，钟万泉为官多年，有此能耐，并非难事。若是有同伙，想必方才便会将其供出。”
“臣以为，此事许是钟万泉一人所为。”
众人惊讶，谁敢在这等情况下进言，一看，原来是宁亲王。
只见他一身儒雅气质，端的是风流倜傥、举止不凡。
皇帝见状，摇头道：“十三弟，你才入朝不久，官场之道，再过几年，你便知晓其中利害了。”
群臣在此，皇帝也不多说，只是递个眼色给宁亲王。
宁亲王一愣，惭愧笑道：“臣弟素来沉溺文学，不知官场策论，是臣弟有所欠缺了。”
皇帝微微一笑：“无妨，日后多多接触即可。”
他这个皇弟，终究还是太嫩了。
不过也好，他喜好文学诗词，不懂政事，日后也不会妨碍自己掌握朝政。
事情暂时落了帷幕，皇帝也乏了，随即宣布退朝。
得了命令的官员，立即着手安排抄家钟府，将所得财物分拨一部分作为善款，购买药材和粮食，救济城中受苦百姓。
同时，皇帝下令，解禁碧瑶宫，赏赐珠宝绫罗，以作弥补。
看着大殿内变得空无一人，他的心中也是落了不少石头。
这下，他倒要看看，还有谁敢继续兴风作浪！