霓县距临都有八十里路程，眼看着暮色降至，永宁只好寻了家沿途的客栈歇脚。
三两小菜，一壶温酒。奔波了一天的永宁早已饥肠辘辘，感叹这寻常百姓家的美食才是人间至味。
店小二见她一副江湖中人的装扮，特意走上前来小声叮嘱，“侠女若是酒足饭饱了便早些上西厢房内歇息，今儿小店里来了王府的人个个凶神恶煞，侠女还要小心行事，莫去招惹他们！”
永宁微微一怔，搁下手中碗筷追问道：“你说的可是靖南王？”
“侠女小点儿声！正是那冷面阎王！”店小二愈发压低了声音，弓着身子与永宁说起闲话来，“你可知魏县的县令官儿？那个狗官可是出了名的贪财好色，就在前日便被这冷面阎王一举拿下。那日邹府可谓是血流成河惨叫连天啊，临都的百姓都说这三殿下喜怒无常嗜血如命......”
“行了行了，你可知道他今日为何而来？”永宁向来看不惯这些七嘴八舌之人以讹传讹的德行，便打断了店小二直问重点。
“可不就是为了彻查这贪污之事！据说这三殿下已将临都四周的几个县城走了个遍，朝这个方向看来，下一处地儿估计便是霓县，冯县令要倒霉咯......”店小二说着还咂咂嘴，双手插腰一副看热闹的神情，听见店主的叫唤这才匆忙离开。
积怨已久的永宁暗自窃喜，这几日陈景不在府中一直寻不到报仇的机会，如今他倒是自己送上门来了，看本小姐如何好生招待他。
客栈四周是一片密林，待店小二吹了堂内的灯火，整个客栈陷入漆黑。一阵清风拂过，寂静的夜晚只剩竹叶来回晃动发出沙沙作响之声。
永宁换上夜行衣后三两下来到东厢房的过道，未曾想锦翊竟倚在门上坐地而眠，倘若不能推开房门便只能翻出墙外从窗户下手。
思虑一番后永宁回到西厢房，客栈大门已被锁死，唯有从自己的房内翻窗而出，再从客栈外靠近东厢房。
临行前永宁再三检查了手中的痒痒散，这是她用荨麻草特意为陈景调制的药粉，倘若沾上一点或是吸入口鼻，便会浑身瘙痒，疼痛难忍。
不怀好意的永宁正沾沾自喜，可这才刚沿着墙角走到东面，却瞧见竹林里满是蒙面之人。幽暗的光线下看不清人数，不过这些人皆埋伏在对准东厢房的位置伺机待发。
以一当十毫无胜算，当下得马上告知陈景让其速速离开。
蛰伏在密林里的杀手死死盯着整个东厢房，直到为首的杀手一声哨响，众人便蜂拥而上。
众杀手兵分两路包抄东厢房，奈何破窗而入后屋内空无一人，几个杀手将屋里屋外翻了个底朝天都不见人影，陈景一行人宛如凭空消失一般。
其中一个杀手来报：“老大！靖南王的马车正朝着临都方向驶去！”
为首那人号令道：“追！”
可还未走出房门便觉浑身刺痛，屋内的几人如千万只蚂蚁噬心般痛痒难耐，再迈不动步子继续追杀。原本一行十二人的队伍瞬间只剩下五人安然无恙，继续朝着临都方向追赶。
殊不知永宁早已拉起陈景逃之夭夭，跑到客栈三里外的土地庙里这才停住脚步。警觉的她时不时便要察看四周，虽是气喘吁吁却也一刻不肯停歇。
陈景轻靠在房门边注视着这个小心翼翼的丫头，眼神里满是宠溺和好奇。
他早已知晓客栈周围暗藏杀机，不过是想等一个合适的机会出手罢了。谁料这温永宁破门而入，拉起他便脚下生风，不由分说地拼命逃跑。
不过今日一见倒令他刮目相看，这丫头的轻功可不比周长风那位号称追云公子的差。难怪那日竟能轻而易举地甩开他与二哥的暗哨。
陈景见其头戴面纱，想必她不想被人识破，便识趣道：“阿杏姑娘怎会出现在这里？”
听见陈景唤她阿杏，永宁这才放下心中戒备向他靠近了些，早在逃往此处的途中她就想好了如何应对，“不知三殿下可曾听说过锁命花？”
“这锁命花可是稀世罕有的药材，向来生长在晋北一带，本王也只是略有耳闻。”
“那明儿个本姑娘便带你去开开眼界。”永宁洋洋得意地拍了拍陈景的肩膀，回过神来发现举止不妥，又连忙收回手来痴痴一笑。
眼前的永宁潇洒肆意，不似在王府里那般沉闷无趣。陈景看着这个满身是迷的丫头暗生恻隐，若是摆脱了权谋的束缚，也许他们都会是快意恩仇的江湖儿女。
圆月悬挂，星罗列张。
柔情似水的月光穿过面纱散落在姑娘洁白的脸庞上，倒让一旁的少年看出了神。
“那三殿下前去霓县是为了捉拿冯县令？”
永宁的话语将陈景拉了回来，少年不自觉地摸了摸后脑勺，又变作一本正经的模样。“本王的确是有公务在身，不过处理了手里的事情后，倒也可以协助阿杏姑娘寻找锁命花。”
永宁却撇过脸去撅了撅嘴，暗想这三殿下居然在外拈花惹草，对待仅有两面之缘的姑娘竟这般上赶着人家！
却皮笑肉不笑地暗讽道：“不知三王妃身体是否康健？”
陈景故作嫌弃，扶额神伤道：“王妃她可不是什么重症，只是自小娇生惯养，嫁入王府后挑三拣四这才体弱多病，可不像阿杏姑娘这般身手矫健待人谦逊。”
“你！”怒气之下永宁险些对其破口大骂，只好忍气吞声沉下脸色，“三殿下言重了，可我却听闻这侯府千金知书达理，气度不凡，不知三殿下对王妃可是有些什么误会？”
“你这都是道听途说，风言风语不可信......”
“本姑娘要歇下了，男女授受不亲，还请三殿下到门外另寻睡处！”永宁推攘着陈景将其赶出土地庙，寻一处墙角蹲下便将就着过夜。
陈景靠在大树下静静地凝望着满天繁星，而此刻他的眼眸亦如星河那般明亮耀眼。少年心中暗想——等着找到月影教圣女那天，他便要带着永宁回到南岭去见师父，让师父看看自己的心悦之人是何模样。再寻一方绿水青山好去处，与子共度一生。
翌日清晨，天色微亮，严府内却是怒气冲天。
得知暗杀失败后，严游一怒之下砸碎了手里的茶杯，额上青筋暴起，怒目圆睁，“这邹培当真蠢笨如猪！竟看不破三殿下设的圈套！”
一旁的门客见其来回踱步，小心提议道：“若让三殿下继续这么查下去势必会查到严大人您的头上，听闻这三殿下心狠手辣，还是莫要去招惹他。看来务必令三殿下白走一遭，此事才最为稳妥。”
严游停住脚步，漠然说道：“冯县令，本官多有得罪了。”
手下的暗卫接到指示后转变了目标，既然追不到销声匿迹的三殿下，那就从坐以待毙的冯县令下手。
冯庆怀本是农户出身，自小家徒四壁。苦读十年意欲考取功名，最后也不过是个霓县巡检的九品小官。若不是因为那件事，他此身的命运恐怕早就注定了。
只是他这辈子最对不起之人便是救治他儿子的那位夫人，每至上元佳节，旁人皆是张灯结彩，冯府内却在烧着纸钱。
空荡荡的冯府内只有一个老家仆，房屋布局简陋，室内一览无遗。穷苦惯了的冯庆怀倒也不贪图那些荣华富贵，每日为儿子熬煮的药材本就名贵无比，再浪费不起那些闲钱。
粗茶淡饭后，冯庆怀洒扫了院子正欲转身回屋，却听见身后传来一阵脚步声。
“冯大人，别来无恙啊。”
面对这杀气腾腾的刺客步步紧逼，冯庆怀缓慢地放下手中扫帚，心里却是惊恐万分，“你是......严大人的人？”
刺客笑而不语，不再多言。趁其不备间拔剑相向，冯庆怀慌乱间侧身躲开，却被门槛绊倒一个踉跄摔倒在地。
刺客紧随其后杀到屋内，不料门后出现二人将其拦下。只见门后的男子掏出一片翎毛刺向刺客颈后。翎毛的尖端如银针一般锋利，才划破其皮肤片刻，刺客便口吐白沫，七窍流血，不过一眨眼的功夫便丧命于此。
倒地不起的冯庆怀早已吓破了胆，面色惨白，言语不清，只是一个劲地冲着陈景磕头道谢。
见这刺客死状惨烈，永宁亦是大为震惊。此毒无色无味，细看其伤口也不过针眼大小，竟能在如此短暂的时间内令一个健全之人瞬间毙命，这三殿下用毒之狠当真非比寻常，此人断不像表面上那般简单。
陈景察觉了永宁的不安，特意解释一番道：“本王自幼在南岭长大，手里有些不同寻常的武器倒也不是什么稀奇事，阿杏姑娘不必过分疑虑。”
永宁收起脸色又是假笑附和道：“本姑娘什么绝世奇毒没见过，只是担心你这毒性不够大，刺客没能死透了罢。”说着又掏出匕首，朝着尸体的心口就是一刀。
陈景见这女人如此凶残，无奈摇了摇头后又看向冯庆怀，“冯大人，本王早告知你他们会派人前来斩草除根，这下你该相信了。”
冯庆怀这才哭丧着脸说出真相，“三殿下，是下官愚昧啊！下官罪该万死！犬子自幼体弱多病，唯有靠着昂贵的药材续命才有一线生机啊！”每每想到他那幼年丧母又久病不愈的孩子，便是痛哭流涕。
“在天价的药材面前，下官的俸禄不过是杯水车薪。是御药司的严游严大人告诉下官，他可以为我儿谋一条生路。”
平复了情绪后，冯庆怀坐在木椅上细细将真相一五一十地告知与陈景二人。严游是御药司内负责采买药材的掌事，他早已与户部拨发银两的项大人勾结，生生吞下五层的回扣。
倘若市面上的药价大大低于宫内账簿上的支出，势必会引起他人怀疑。如今之计便是令冯庆怀与周边县令勾结，大批征收药农的药材，只让少部分药材流入临都市面，药材供给减少后药价才会大幅上涨。
而这些县令甘愿听令于严游，一来是为了趋炎附势巴结宫中官员，二来是因为手中积压的药材便能以私人名义高价卖出，大赚一笔。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
这严游竟对自己下如此毒手，与其死得不明不白，倒不如与之鱼死网破。
“冯大人，你口中的那几味天价药材，可是锁命花、玲珑木和夏雪草？”
永宁此话一出，冯庆怀脸色骤变，惊恐得张大了嘴却又说不出声，好一会儿才低声呢喃道：“夫......夫人？”