吃了早饭出来，桑家派来的马车已候在门外了，石越带着侍剑来到白水潭处理校务。
侍剑是第一次来白水潭，白水潭的种种传闻却已听过不少，他跟在石越身后走下马车，看见那气派的大门，心中的景仰之情不住泛滥：听说，学校门口那几个字是官家亲笔写的呢，只有公子才有这本事，能请得动官家亲笔写校名；听说这里的先生有好多都是朝廷的大官呢，这里的学生好多比公子还年长呢，可他们见了公子都得恭恭敬敬地行礼，还有，这里真漂亮，跟花园似的，只有公子能建出这样的学校来……
白水潭刚刚开学五天，虽然校务仍然十分烦杂，却已不似前几天那般千头万绪了，石越也就有了一点闲心，一边走一边留心侍剑的反应，见侍剑满脸惊喜渴慕之情，不由一笑。“侍剑，读过书没有？”
侍剑回过神来，忙道：“没有。大婶没教我们读书。”
石越随口问道：“大婶？是你亲戚？”
侍剑道：“不是，大婶是养我的人牙子的浑家。因为大叔要出去做生意，所以一直是大婶在家里教导我们，我会的都是大婶教的。”
石越想到侍剑的种种聪明懂事处，不由对这位大婶升起好奇之心：一个人牙子的老婆，能训练出侍剑这样的出色奴仆？便问：“你大婶是什么样的人？听起来是有些见识的。”
侍剑脸上浮起一点温柔一点孺慕，悠然笑道：“大婶长得挺标致的，又文雅、又精明，听说原是大户人家的女儿，后来家破了，不知怎么就嫁给了大叔。大叔原来做买卖不过中间转一道手，赚点辛苦钱，可娶了大婶后，就开始做长线生意。就是从买来的孩子中挑一些年纪小、资质好的，教养几年再卖个大价钱。听说，大婶教出来的孩子很抢手的，寻常富人还买不到呢！”
石越心想，这是不是就叫鲜花插在牛粪上、美女嫁给山大王？他忍不住开始八卦起来：“那你大婶对你大叔好不好？”
侍剑想了想，道：“应该很好吧！我们和一个嬷嬷住在一个小院里，大叔他们一家住隔壁，没在一处。不过每次丫头过来通报说大叔回来了，大婶都会急急赶回去，看她的表情，还是很喜欢大叔回来的；既然她喜欢大叔回来，她那么聪明的人，自也不会对大叔不好，我听说大叔就是听了她的话，才不再把女孩子卖到青楼里去。不过，嬷嬷有时会悄悄对大叔翻白眼，嬷嬷以前是大婶的奶娘，一直觉得大婶嫁给大叔很委屈……”
侍剑不愧是受过训练的，说起话来颇能简明扼要，石越听侍剑描绘种种细节，不由微笑，心想这是侍剑天生敏锐还是那位大婶教导有方？他微微一笑，丢开这个话题，问道：“你可想读书认字？”
侍剑猛抬起头，满脸企盼地使劲点头：“想！公子愿意教我？”他大婶曾经说过：做家奴也要有本事才能出头，若主人家是生意人，他们便要学会买卖货物、记账算账；若主人家是读书人，他们便要学会识文断字，这样才会受主人重用，成为一个有地位的家奴。一个有地位的家奴，日子会比许多平民还要风光如意。侍剑一直记着这句话，寻思找个机会求石越教他识字，没想到石越竟主动问起。
石越扯过一张纸，招手让侍剑站在自己身旁，一边写一边说：“这五个字便是‘白水潭学院’，你刚才在大门上见过了。白是白颜色的白，它下面的几个字分别是红、黄、黑、蓝、靛、紫，都是颜色；水下面这几个字分别是金、木、水、火、土；潭是指比较深的水池，它下面几个字分别是江、河、湖、海、溪、池；这两个字是学院，有了学院就会有学生、先生，不过我们这里叫教授，教授两个字是这样写的……另外，我叫石越，字子明，这是你的名字，这是石安的名字……”
石越的字虽然写得丑，但他这种教学方法却十分新颖，侍剑一边看他写一边默默记忆，记住了每个字的位置，石越写完后确定侍剑辩认无误，便将那张纸递给他，让他自去学着写，自己则埋头处理校务。侍剑一边留心石越的有无茶水、砚中还有没有墨，或者跟着石越在学院里穿梭，一面用心识字写字，稍有空闲便用手指在空中虚划，到晚上石越考校他时，四十来个字他均已辨认无误，书写时也只错了十来个。
见他如此聪明，石越大是高兴，对他的疼惜更增几分；侍剑也极为兴奋，晚上竟难以入睡，索性起床点灯把那些字又写了十几遍，错的那几个和石越新教的二十多个字又多写好些遍。
侍剑睡晚了，第二天便误了起床的时辰，醒来时天已大亮，石越早出门去了。侍剑悔恨不已，想到自己到石府第三日就犯下这样大错，不知公子会如何看待自己？！安大娘有心要责备他几句，见他那副神情也就罢了，只传了石越的话便自去打扫庭院——石府下人少，每个人都身兼数职。
并没有懊悔多久，侍剑便决定好好利用这段时间做点事，他软磨硬泡向石安借了点钱，出门买了些笔墨纸砚，又找了个练字用的沙盘——公子书房里的东西都是上好的，他一个书僮怎么能用呢？回来后他先把石越的书房整理一遍，便拿了沙盘猫在门房里练字，这样既不浪费时间，石越回来后他也能立刻知道。石安对侍剑睡到大天亮才起来原本颇为不满，碍于石越的吩咐才不好说什么，此时见侍剑这样，便打消了对他的恶感，坐在旁边看，侍剑写了石安两个字给他看，石安咧着嘴直笑。
怕自己再睡过头，侍剑不敢再熬夜，但他学认字却十分刻苦。他发现自己常会学了后面的忘了前面的，便将学过的字写在一个小册子上，小册子带在身边，一有时间便拿出来看一看，在空中虚写几遍，进境十分神速，没多久石越便开始教他读书。石越给他的那一张张写满字的纸，自然也被他小心翼翼地收藏起来。因为石越跑到厨房吃饭的习惯，安大娘与石安商议后，把一张红木小圆桌从小花厅搬到了厨房，专供石越吃饭之用，好在大户人家的厨房十分敞亮，加上这张小圆桌后，倒也并不如何拥挤。
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