众言堂内，霍卿面沉似水地站在堂中央，族中辈分最大的霍九公坐在主位，旁边下垂手是几位同宗的世伯。其中霍三爷掌管霍家三分之一的陆路生意，其中包括珠宝，镖局和典当铺；霍四爷是霍振邦父亲的庶弟，虽然不是嫡系，但霍老太爷生前颇为器重这个小儿子，把霍家三成的酒楼生意都交给他打理。
今日之所以召开众言堂，其中有一大部分的原因在霍四爷，霍振邦病倒之后，霍四爷是最反对霍卿接手霍家海运生意的人，他始终认为女人不该涉足生意场，更不适合管理海运生意。
东平村船厂建造之初，霍四爷便极力反对，他认为霍家的生意方向应该向其他三家一样朝着内陆发展，并且将重点集中在京都。这次货船和东平村一出事，他便提议召开众言堂，想要停掉东平村的船厂，将霍家生意向北上的经济政8治中心转移。
此时，他略显得意地看着大堂中央站着的霍卿，心中已经想象着霍卿灰头土脸结束东平村船厂的场面，一个女人而已，在家相夫教子最好，凭什么要来男人把持的生意场上蹦跶呢？这根本就是自寻苦头。
旁边的霍三爷与他心思相仿，但他绝不会像自己的这位四表弟一样轻看霍卿，至少霍卿背后还有一个齐豫。
“卿儿，货船的事非同小可，曹帮这次就是奔着我们霍家来的，意图挤占海运市场，若是陈澜这件事处理不当，曹帮名正言顺针对霍家，恐怕日后霍家在江城会多出许多麻烦。”霍三爷语重心长地说，无论从哪个角度看，他都是一个慈爱而顾全大局的长辈，字里行间亦是对霍卿的关心。
霍四爷暗自耻笑一声，端起茶杯抿了一口，今年新上的碧螺春，味道更胜往日。
在来之前，霍卿已经把所有最坏的结果都想了一遍，也做好了应对的准备，所以霍三爷开口后，她并没有任何慌张，只转身朝霍三爷躬身施礼：“三叔说的对，曹帮这次是冲着咱们霍家来的，但是此事另有隐情，此前惠民药局的温先生已经查看过尸体，陈澜是死于旱地溺亡，我们已经通告了官府，现在案子由官府接手，相信很快就会有所定论，至于被扣押的那艘货船，我已经让齐豫积极沟通，能确保在案子告破之前把我们自己的货要回来。”
“你说的倒是轻松。”霍四爷猛地把茶杯往桌上一撴，四周瞬时鸦雀无声。“从前天开始，城中有四分之一的商铺都受到了曹帮的威胁，霍家海运的生意锐减，损失多少不用我给你算吧！”
霍卿脸色一沉，似笑非笑的看着霍四爷：“不牢四叔费心，这些我都让管事的在核算，另外你说的曹帮威胁一事，我也需要解释一下，曹帮的高琛确实有意抢占霍家的海运生意，也有一些商户临时撤销了与霍家的合作，但四叔怕是不知，江城与京都的海运开通后不久，家父便已经布局京都海运，不仅打通了京都的海运衙门，前不久，最大的茶商和丝绸庄已经与我签订了明年一整年的货运合同，与这些相比，江城这些散户的合同着实不值一提。”
霍四爷听完一愣，下意识朝对面的霍三爷看了一眼，意思是说，这臭丫头竟然有这样的本事？我们为何没听见一点风声？
霍三爷面色不变，只笑道：“原来卿儿已经有所打算，确实不错，京都的丝绸和茶商每年会在这边进购大批的茶叶和丝绸等，这笔买卖确实很可观，只是……”他微微一顿，眼中闪过意思精光，淡淡道，“若是曹帮的事儿传到京都，不知道是不是会影响这次合作？”
霍卿笃定道：“三叔放心，即便是曹帮这件事传到京都，这桩生意也不会有任何问题。”
“只你空口白牙说了而已，你拿什么保证？”霍四爷冷哼，霍卿眼神微暗，她确实没有把握，但有一个人有。
“四叔担心的有道理，但是此事有侯府作保，便不会轻易作罢！”霍卿话音一落，在场的众人纷纷露出惊讶之色，而这时，众人才想起一桩旧事。早些年老太爷还在世的时候，曾经给霍卿攀了一门亲事，对方正是当年永安侯府的世子爷邢克楠，只是这桩婚事还没结成，邢克楠便在江城沦陷之时命陨。
如今霍卿突然重提侯府，连上首的九叔公都面露惊讶，“卿儿此话当真？”
如果真如霍卿所说，霍家与侯府的关系能连上，此后于霍家在京都的商场有百利而无一害。当年江城沦陷，邢克楠死后，永安侯便一病不起，不久后撒手人寰。圣上感念永安侯父子忠烈，便将爵位给了永安侯的庶出弟弟，也就是现今的永安侯刑云。
霍家曾有意将霍卿的婚约改在刑律俭身上，可惜刑律俭自从双腿残疾之后，性情大变，与霍家也再不来往。如今霍卿再提刑律俭，不止九叔公心中有了别的想法，其他人也莫不是暗自打算。
霍卿将在场说有人的表情看在眼里，心中讥讽，冷笑道：“卿儿不敢称谎。如果九叔公，三叔和四叔都不信，自可去问刑律俭。”
霍四嗤笑一声：“卿儿，你莫不是搞错了？现在的侯府世子是刑少奇，刑律俭不过是一个废人，你以为他能做得了侯府的主？”
霍卿脸色一变，凝眉看着霍四爷。
霍四爷被她看得浑身发毛，轻咳一声，端起茶杯挡住她的视线。
霍卿冷笑道：“四叔不要忘了，他到底是侯府的正经嫡子。”
霍四爷暗自咬了咬牙，没再反驳。刑律俭确实不是世子了，但他与上面那位的关系不错，迁都时，那位还曾想将他一起带回京都，但也不知刑律俭闹什么幺蛾子，硬是留在了养济院那么个破地方，如今霍卿提起，若他真的想要保霍卿，也并非没有可能，毕竟……
霍三爷见气氛凝滞住了，连忙出来打圆场：“卿儿说得极是，既然有随之为霍家背书，此是便不会什么出错，但现在三叔最担心的是东平村的船厂。”
霍卿听罢，心中冷笑，老狐狸终于舍得把最终目的说出来了么？