林森岛码头。
时间在经意之间悄然流逝，等待变成了难熬的苦捱。
周敏一个人静静地伫立在海边，久久凝视着夕阳的海景，秀美壮丽的海上日落，难掩她眼中的忧郁之色。
这一瞬间，她生出了强烈的放弃冲动，就算明天登上了布伦特，蜗牛一般的爬至鹿鸣城，又能如何？
难道去收拾残破的零碎吗？
那画面实在凄厉到难以想象，她痛苦地阖上了双目。
怪不得前辈们都说，试炼之中，最难过的不是家长、不是队员，而是既在现场又不在现场的领队。哪怕有一个孩子出了问题，领队都难逃其咎。
可真要了亲命，这回是整整八个！
行政上的责任挺一挺，谁都能捱得过去，最关键的，还是自身的心境。
不要忘了，领队也肯定是一个修者，同样要面对修行路上的心魔！
清风徐徐，送来了远处隐约的呼声，
“周先生、周先生！”
拢着划过面庞的纷乱发梢，她回过头，远远地认出是通讯站的那个少尉。于是伸出手臂摇了摇，内心里生出了不详的预感，
“这般急切的寻来，难道是孩子们出了事？”
少尉好整以暇地奔了过来，这点路，跑不喘一个灵者的。到了近前，少尉嘴里嚷嚷着，
“周先生，让我这一通好找。”
抬头间，正见海风描绘出周敏凹凸有致的曲线，瞳孔陡然放大，只觉得唇齿间有一条细细的小蚂蚁爬了下来，用手一抹，却是流了一丝鼻血。
这一幕冲淡了周敏的愁绪，不由得笑骂道，
“小王八蛋，我比你妈妈的年纪都大！”
少尉的面皮涨得紫红，讪讪地强辩道，
“抱歉，周先生，美丽是不分年龄的。”
“行了，什么事劳你大驾跑这一趟？”
心急如焚的周敏校长，这一整天里，都在码头的附近徜徉。若是守在通讯站的附近，瞅着那些慢腾腾的官老爷，她真的害怕自己一个没忍住，冲进去掀了盖。
少尉转过身子，微侧着脑袋说道，
“周先生，时间紧迫，先随我回基地，路上咱们慢慢说。”
周敏跟上少尉的步伐，张口问道，
“孩子们怎么样？”
“您放心，孩子们都没事。中心发来通报，大队的蟒熊正在从美济城下开始回收，估计再有一个小时，它们就能完全缩回华阴谷一线。从态势上感觉，它们可能要在华阴谷聚集一段时间。”
“找您来，是因为布置在美济和华阴谷之间的无人机，前些时候失去了联系，隼鸟号准备再飞一趟美济，运送两架备用机，中心特地通知您搭载隼鸟前去美济。”
周敏的眉头一下子舒展开来，这真是个好消息！
少尉继续说道，
“周先生此去，中心有一个任务要求，您上了隼鸟后可以细细查看。我简单跟您说一下，让您心里有数。一头蟒熊在华阴谷谷口倒毙，中心要求您带领正在美济的特勤小组，前往华阴谷，力争将蟒熊尸身带回美济。”
周敏睁大了丹凤眼，疑惑地问道，
“你们没人了？”
少尉咧咧嘴尴尬地说道，
“在华阴谷附近，很可能会遭遇职业者实力的蟒熊，而您目前是科特唯一的职业者。”
周敏面无表情地暗骂了几句，
“果然功利！信誓旦旦的不许我搭机，不准职业者进入奥顿，都是鬼扯蛋！”
她继续问道，
“那头蟒熊怎么死的？”
“由于无人机失去了联系，目前暂时不能确定死因。但是当时179小队的司文君和聂云霏两人正在附近，并且与蟒熊发生过激烈战斗，因此判定被她们击杀的可能比较大。”
周敏的心一下子揪了起来，
“她俩现在怎么样？”
少尉露出了一个略略奇怪的神色，
“我出来的时候，正好有一张孔径卫星图片通过研判，上面显示，她们现在与一个十余头的蟒熊群相隔不过几十米，倒毙的蟒熊也在左近，双方看上去相安无事的样子。其中还有一个男人，应该是美济的土民。”
周敏拖长了尾音，
“相安无事？”
太阳从西边出来了吗？谁不知道这些鬼灵精灵的娃子们，才是蟒熊们此行的目标。
少尉连忙继续解释道，
“她们没有被蟒熊挟持，一点儿这方面的迹象都没有，帝国军研判的可靠性不容置疑。因为蟒熊群的反应也很奇怪，它们是聚成一堆的。。。”
少尉比个手势，
“就像在集会一样，一头挨着一头，中间不留空挡，没有分散展开和攻击的意图。”
听到少尉描述的那种诡异局面，周敏虽然好奇，终究还是微微安了心，孩子们看来已经掌握了某种技巧，生存应该没有问题。
“没有别的信息来源了吗？”
“中心已经向低轨道释放了一个镜头，估计即将就位，可以暂时弥补无人机缺失所造成的空挡。”
周敏冷冷地说道，
“我的孩子们加起来，都比不了这头蟒熊的尸体，你们这回真是舍得下血本了。”
少尉咧咧嘴，继续说道，
“蟒熊在美济周边毁坏庄稼110余亩，毁坏果树400余株，毁坏水塘三座。因为已经确定这是由179小队引起的熊潮，因此您还有一个任务要做，就是代表莉娜方面与美济镇商讨赔偿事宜。”
周敏大怒道，
“我们莉娜星什么都没有得到，白忙乎一场不说，还要赔偿一大笔钱？”
“中心已经表态了，如果您能带回蟒熊的尸体，不管这笔钱有多少，都由帝国军来出。”
“放屁！如果是孩子们击杀的，他们才有处置权！”
周敏顿住了脚步，
“你回复中心，我不去了！”
“帝国军越混越不长进了，这种与孩子们争食的烂事，竟然把主意打到了我的头上！我作为师长，不去偏帮孩子们都说不过去，怎么可能还介入进去？”
年青的少尉登时手足无措起来，
“哎哎哎，周先生、周姑奶奶，”
瞧见周敏的态度异常坚决，少尉不得已压低了嗓门，透露道，
“周先生，我看到的命令是中心转发的，黑月星域的舰队司令部点名要您去美济，据中心传来的消息，说是正在给您办理紧急征召的入伍手续，授中校军衔。”
“什么？”
周敏大惊，她是莉娜星域的人，科特星则属于黑月星域。这种跨星域的人事安排，非战时，绝不是一个星域舰队有能力处理的事儿！更别说是星球的指挥中心了！
少尉接着说道，
“这个事儿假不了，估计等咱们回到了通讯站，任命书就该到了。”