西边公子好胭脂
夏岚平日在天际刚吐鱼白时便醒，长久下来，便养成了早起的习惯。
心中揣摩了许久的公子突然归来，与她而言，更像是命运的捉弄。
今早，夏岚向往常一样来湖边阁楼的三楼打扫。
她登上楼后，看到公子的房门大敞，竟是起的比她还早，夏岚有些诧异。屋里寻了一圈，也不见公子的踪影。
“难道公子屋里还有暗室不成？”
想起前天夜里的情景，夏岚心中不由嘀咕。转了一圈未发现任何蛛丝马迹，夏岚只得无奈放弃。
退出房间，夏岚余光扫了一下下方晨雾朦胧的湖，忽觉得有些不对劲。细看去，湖中心隐约有个身影。
湖中泛起云雾，她时长见到，加之此地人烟稀少，她一开始也怎么注意湖中会有人。
夏岚趴在栏杆上，目色不离湖心那朦胧的轮廓，不时喃喃自语：“夜公子，他……他真的是夜公子吗？还是两个长得十分像的人。不然昨夜，他为什么不回答我的问题。如果……他真是夜公子，那夫人……”
晨光散落，云雾渐散，湖中的身影也慢慢变得清晰起来。
“这明明就是夜公子啊，以后该怎么办才好？”
夏岚这一乱想，差不多个把时辰过去，就连湖中心那身影什么时候离开也不曾察觉。
“小岚，早。”
近在咫尺的声音如春雷乍响，夏岚吓了一跳，瞬间拉回了思绪。
夏岚扭头看了一眼，这一看可把她吓坏了，赶忙规矩站直，怯声道：“公子早。”
舒长夜看出她的拘谨，含笑轻声道：“放轻松，我又不是饿狼，不会吃了你，怕什么。”
夏岚颔首不语。
舒长夜笑道：“随你吧。听林伯说你的厨艺是一绝，今日早点可有什么特色？”
夏岚讪笑道：“林伯谬赞，在公子面前，夏岚何敢称一绝。今日早膳主要有二，第一道是鲈鱼白粥，用的是赶早捉江鲈鱼，肉质鲜嫩，加了特别调制的香油腌制半时辰，可去腥又不损其口感，和小白米微火慢熬半个时辰方才出锅。”
舒长夜感慨道：“一碗鲈鱼白粥居然能花这么多功夫，那第二道呢？”
夏岚继续道：“第二道是葱包烩，是将油条和小葱裹在面饼内，在铁锅上压烤至脆黄，再蘸些酱汁配以食用即可。这酱颇为考究，不同酱汁口感不同，不知公子喜欢什么口味？”
舒长夜不假思索道：“口味一般是清淡为主，你是行家，可有主要推荐的？”
夏岚道：“酱汁一般分为甜酱、咸酱、辣酱，这其中夏岚比较偏好甜酱。一口葱包烩，一口鲈鱼白粥，鲜香可口，甜而不腻，是早膳的不二选择。”
舒长夜面上含笑道：“听了你说这么多，倒是馋得很，这两道美食还要多久才能上桌？”
夏岚面露微疑，低声问：“上桌？”
舒长夜怪异地看了她一眼，反问道：“对呀，难道不是为我准备了早膳嘛？”
夏岚埋下头，支支吾吾道：“这个……公子……林伯早有吩咐，不可打扰公子，所以……”
舒长夜苦笑道：“敢情你讲的色香味俱全，就做了你自己那份的？”
夏岚点头，嘤嘤细语回答：“嗯。”
舒长夜叹了声气，随后又问：“那还有剩下的没？”
“剩下的？”夏岚心中疑惑，身份尊贵的公子会食用剩下的？转念一想，她回道：“食材还有不少，公子要多少？”
舒长夜道：“两碗鲈鱼白粥，葱包烩多来点。”
“公子稍等，马上就来。”
夏岚快速说了声，他哪还待得住，溜为上策，撒腿便跑，像是正在经历生死逃亡。
舒长夜看着落荒而逃的身影，含笑不语。
转视周遭，他心中又是阵阵感慨，离开多年，此地的一草一木，似都未曾改变。
没过多久，夏岚便端着早膳走来。
夏岚手艺不俗，但更绝应该是刀工。
碗盖揭开，白粥还在沸腾着，只见碗中鱼肉，粒粒如米，教人分不清是米还是肉。
舀起一勺，鱼香裹着粥气，未食用已觉得此粥在腹。
小食间隙，舒长夜让夏岚讲一讲近些年苏州轶事，他离开数年，此间变化知之甚少。
夏岚也不多讲，毕竟曾离开几年，回来后平日也只待在府中不怎么出去，对于外界事物也只是听耳传。
“西边公子，我倒是想会会，怎么才能寻到他？”
夏岚回答：“听闻城西有条小巷叫隐声没，西边公子经常出现在那里。”
舒长夜笑道：“隐声没，有意思的名字。”
……
眼望去，巷子不见多深，约百丈纵深，大概两辆一驹马车并宽。
两侧的青砖瓦房，有的只剩下断壁残垣；有的墙皮脱落七七八八；有的东墙透光，屋顶漏雨。
苔痕添绿，斑驳可见，看着不觉有些萧楚。
零散过往行人俱是粗衣麻布，面上无精打采，好似教阎王勾去魂魄，留在世上的只是一副空皮囊。
苏州城沦为世家的玩地后，这条名为‘隐声没’的小巷，便是苏州城西劳苦平民可稍安心的地方之一。
隐约可闻街上有踏马声急，舒长夜凝神细听，果然是。
只是如此落败之地，谁会倾力赶来？
不一会儿，十数匹良驹出现在舒长夜视线里，掀起阵阵烟尘。
赶在前头的最为意气风发的男子，黑发用金冠束起。
在他的金冠中央，镶着一颗猫眼般大小的玉石，在朝阳下闪闪夺目。
“吁……”
一声勒马，腰盘微动，这位贵公子已是平稳落地，脸上挂着春风般的笑意。站在巷口，往巷子里面探去。
主子未下命令，一干仆役早冲在最前头，看着不像第一次做这种事。
不想这位贵公子刚出现，好似神医妙手，巷子里的百姓脸上登时有了神色，好个生龙活虎。
“那人是……西边公子！”
“啊……是西边公子。”
“西边公子来，快跑呀！”
一时间，巷子里惊叫四起，众人慌不择路，拔腿便四处逃散。
再望去，巷子里空空如也。
摊子东倒西歪，果蔬布匹散落一地，一片狼藉。
然，过了一小会，却见逃散的百姓又慢慢退了回来，他们神色惊恐地望着身前之人手中寒光。
“雕虫小技。”西边公子朗笑道，“你们听着，本公子一向秉承不伤人的优良传统。现在，你们当中十三岁以上，二十岁以下的站出来，一字排开。”
听着主子发话，边上的仆人亦是晃了晃手中银光，似在说“莫废话，自个出列，免得受皮肉之苦。”
西边公子的犹如圣皇降旨，莫不敢不从。
立刻见一个十五岁模样的少年微微颤颤走出，埋着头，不敢抬起半分。
西边公子当头喝道：“你是不是傻！”
天下孰人不知西边公子的优良传统？
西边公子说完，见一仆人走上前，狠狠给了那‘混蛋’一脚，“你一个男的出来凑个屁热闹，滚回去！”
这不，一破优良传统，符合条件的女子匆忙出列，整齐站好，深埋着头，吓得大气也不敢喘。
西边公子点点头，这回的表现他非常满意。
走过去一瞧，西边公子蓦然跳了起来。
“什么鬼出来吓人，滚滚滚！”
“彪子，这个赏你。”
西边公子看向下一个，“嗯，你嘛……给老五送去得了。”
西边公子慢悠悠一个个看去，看脸上的笑容渐渐收敛，不觉有些失望。
“唉，还是差了点。”
“如今的质量是越来越差，日后该如何是好？”
西边公子一个一个仔细瞧去，粗略看过一遍，竟没一个合格，不由叹息。
当他回身之际，两眼不觉闪过一抹惊喜，连连喊道：“里面靠左的那个，别看了，就是你，出来呗！”
被西边公子当众点名，女子神经立即紧绷起来，踱着小碎步走出。
“你怎么没有遵守本公子的优良传统？”西边公子问话，言语中带着些不满意。
“回公子话，您方才说十三岁之上和二十岁以下出列。贱女年庚二十三，不符合您说的条件。”
“本公子看你也就十九岁，快快从实招来。”西边公子伸手过去，勾起女子的下颚，双目注视着，话里怒意不减。
“求公子明鉴，贱女确是二十三。”那女子扑通跪下，连连拜磕，“若是公子不信，可问问……”
“这个……二十三确实大了一些。”西边公子插话道，他皱眉思忖，有些忧愁，“看来这以后得更改一下传统，嗯，很有必要改一改。”
“起来吧，此次便是你了。”西边公子展眉舒笑道。
说着他伸手一拉，女子便被他抱在怀中。
“回府。”西边公子瞧了怀中的佳人，朗声大笑，今日的收获不错。
“是。”闻言，所有仆役收起护刀，随主子离去。
西边公子上马，正欲归去，不想道上传来一道笑声。
“等等，公子，我也未满二十呢。”
西边公子等人忽看到一个人从旁边的废墟中走出来，穿过那群行尸走肉的百姓，在马前差不多五丈处站定。
西边公子左边仆役喝道：“何来的贼子！”
只见那男子徐徐走来，并未回话。
右边的仆役也是喝道：“胆敢再靠近，教你好受。”
然，男子还是没有回答。
但觉影子一晃，那男子登时出现在西边公子的宝驹身前。
似感到威胁，马儿立刻跃起，挥着两只前蹄。
马儿受惊，非常人所能控制。
更何况马这种神奇的物种，大多数穷苦百姓近些年也只是偶尔远远见着。
少女不觉惊骇，手舞足蹈，身子摇摇欲坠。
西边公子一边护着美人一边极力稳住坐骑。但今日他的宝驹不知为何，似潜藏的野性全给激了出来，正极力挣脱控制。
不多久，西边公子终力竭，身形不稳，扑通一声跌倒在地。
少女没有了守护，也被甩开，整个身子悬空直坠落。
少女惊叫不已，但又觉身子一轻，似被一股力量托着。
“姑娘莫慌，回去吧。”少女耳际传来一道安心之声。
她惊魂未定看着那张贴近的冷俊的脸，面色微羞，轻声答道：“多谢公子！”
左右仆役大惊失色，赶忙下马扶起主子，拍去身上烟尘
一个仆役挥刀指着怒喝道：“哪里来的混账东西，敢吓本公子！”
舒长夜轻笑道：“鄙人姓舒。”
这年头竟然还有人敢如此无礼，西边公子怒意盛然，指着前方下达杀旨：“上，杀了他！”
立刻，十名仆役挥着长刀，霍霍劈来。
晨光初照临，朝气映漫天。
那十名仆役一个闪身，已经将舒长夜团团围住，手中长刀各是狠厉劈落，又像是一个钢刀大网在罩向舒长夜。
受惊的百姓只觉一阵风起，冷冷寒光映目。即便相隔甚远，下意识里还是寻一安全之地，不敢多看一眼。
胆大点的，趴在断墙边偷偷望了几眼。
这一望却教他大跌眼镜，他们看到一个如朝阳般耀眼的身影冲破长刀大网飞起，方瞬之间，地上东倒西歪躺满了人，各是捂着胳膊，腹部，腿脚等。
在看一眼，那位青年人迎着晨光站立，挺直犹如一道通天剑气，劈开所有的阴霾。
如此情景，西边公子也不觉一呆，他没想过真的来了一个找茬的。
他轻轻跺脚，脚边横卧的长刀弹起，他顺手一操，手中已握着那把四尺长三寸宽的长刀。
“坏了本公子的好事，岂能留你。”西边公子双目中泛起寒意。
声落时，只觉风起飒飒，一抹银色划过天地。
西边公子平日里只求红袖添香枕酒月，手下也是空闻主子身怀绝艺。如今一展身手，教他的仆役心中直喊佩服。
舒长夜对直突而来的刀影不予理睬，迈步往前，抬手轻轻一扫，又收势往前一送，便见一黑影倒飞出。
“公子！”还能动的仆役，赶忙忍着痛跑过去扶起自家公子。
西边公子重新站定，眼中的怒火更比之前。
现今的苏州城听到‘西边公子’四字依然不为所动者寥寥无几。令他更为不愉快的，是舒长夜傲慢无礼的样子。
脚下微动，似离弦之箭。
“坏本公子好事者，必诛之。”
话未尽，西边公子提刀杀到舒长夜跟前，若再进一分，便又新添一冤魂。
舒长夜脚踏奇步，连避开几次夺命之招。
“刀耍的不错，不过用来杀我似乎还不到火候。”
忽的他探掌如魅，击在刀身，掌劲迸发，长刀脱开西边公子的控制，落地西边公子身后五丈处。
又见舒长夜掌沉三寸，笔直一按，印在西边公子胸口。
接连受制，西边公子气恼之极，不待舒长夜收手，西边公子双手锁来，舒长夜有些诧异，那一掌他虽力道不大，但一般人却也不敢硬抗。
西边公子反其道而行之，身子往后一沉，双手锁着舒长夜的手往后一拉，竟是将舒长夜带了过去。
力随身动，寻得一丝破绽，西边公子趁时出击，右手一操，腰间藏的短刃拔出，直刺向舒长夜心口要害。
舒长夜岂能就此落败，另一手也探出，掌行鬼魅，飘忽如烟，一个眨眼便击在西边公子持刃之手的手腕，格挡住刀路。
随后舒长夜脚下用力一蹬，身子倒翻腾起，轻如飞鸿，从西边公子头顶翻过。同时，舒长夜踢出一脚，结实印在西边公子后脑勺上。
西边公子惨叫一声，脑袋发懵，身子摇摇晃晃跌倒在地。
不过，西变公子咬了下舌尖，痛感刺激，也恢复三分清醒。在他倒地的那一刻，手中短刃也脱手飞出，刺向舒长夜要害。
舒长夜刚落地，便觉寒光刺目，他扫了一眼地上，脚尖微提，一柄长刀飞起。
长刀至视线平齐高度，舒长夜左手轻弹刀身，长刀随即平卧，他右手化掌出击，轰在刀柄上，便见长刀迎着那抹寒光飞出。
只听得叮呤一声，短刃行径微易，刺向旁边大树。而长刀则继续前进，速度不减。
西边公子身怀绝技为苏州城不传之秘，但此下之争竟连连落败，教人不由猜测起那神秘男子的来头。
西边公子死死盯着飞来的长刀，心更是提到了嗓子眼，长刀不偏不倚，恰好落于他两腿根处。且看他面额，直冒豆珠般冷汗，人也险些昏死过去。
舒长夜走近，盯着西边公子说道：“西边公子好胭脂，你说我说的对不对？”
西边公子退到了墙角，颤颤回答，“对对对，少侠说的都对。”
“很好，真心不妄我为你亲自跑一趟。”舒长夜说着，从怀中取出一物，递了过去，“既然好这口便吃呗，这可是烟雨阁弄雨姑娘的胭脂哦。”
西边公子瞪大了眼睛，看着舒长夜手中的物件，外观小巧精致，盒子中央刻着一个‘雨’字，想来真是弄雨姑娘的东西。
但毕竟是胭脂，吃了可是会死人。
西边公子看向舒长夜的眼中多了些哀求。
舒长夜含笑道：“没事，这盒是纯天然的，死不了。”
舒长夜先前对那些仆人出手，却是并未全部下杀手。好些人瞧得主子受人威胁，又是连连喝道：“大胆，敢对公子不敬。”
舒长夜移目看去，淡淡一瞥，喊话之人面容一僵，登时又倒了下去。
余者见此，哪还敢言语半句，俱是倚着墙角，警惕着盯着神秘的男子。
西边公子双手颤抖地接过胭脂盒，不愧是弄雨姑娘所用之物，刚与空气接触，香气便融入这片天地。
轻轻掀起盖子，香味更加浓烈，仿佛一方香薰世界。
弄雨姑娘的胭脂与寻常有所不同，不是水态，也不是粉状，而是呈凝脂态。晨光拂照，澄澄透亮，好看极了。
舒长夜盯着西边公子，问道：“怎么，如此好看之物不舍得吃吗？”
这话是随口一说，但在西边公子听来，却是死神催命，精神猛地一震，不敢多想。
弄雨姑娘的胭脂真好看，可好看的东西往往隐藏着危险。就像是玫瑰花，色香俱全，偏偏有刺。
西边公子有手指扣下一丁点，入口即化指留香，比起家中名厨制作的山珍有过之而无不及。
他的第一感觉是：“世上竟还有这么好吃的胭脂！”
西边公子不觉贪香，小小的一盒胭脂，他竟一口闷了。盒子缝中残留的汁末也不放过，舔得一干二净。
舒长夜问道：“好吃吗？”
西边公子想也不想，回道：“好吃。”
舒长夜点头笑道：“好吃就多吃点。”
说着又从怀中取出一物，俨然还是胭脂，不过与前一盒比起，从包装到香味差之甚远。
传言西边公子好胭脂，如今亲眼所见，即便是寻常百姓，震惊亦是不小。
只是此胭脂非彼胭脂！
热闹看足了，至于西边公子怀着怎样的心情吃下两盒胭脂，只求温饱的百姓哪会多想。
怀春少女呆呆着望着远处的那道身影，白衣飘飘，含笑温煦，不由将头埋低了一些，却又不时悄悄偷望一眼。
……
城西，郑宅。
回廊中步履匆匆，端水的，捧药的来回奔忙。
两个仆人形色焦急，连连高喊：“让开，快让开。”
他们二人架着一萎靡不堪之人疾步掠过，仔细瞧去，正是人人敬畏的西边公子郑原义。
婢女们在狭窄的过道里艰难避让。
一婢女脚下被绊，重心不稳，手中之物向前飞出，哐当当，洒落一地湿渍。
上吐下泻，数个来回，郑原义比那焉了的花儿还废。
“混账！胭脂好吃，但放泻药就很过份了！”
“老子……哼，本公子非杀了你不可！”
尽管如此，郑原义心中的杀意愈加强烈。
郑原义有气无力吩咐道：“走，去师父那。”
为优待师父，郑原义让人特意腾出后院东阁，更是二十四小时好吃好喝好玩待命。
未至，有仆役匆匆跑来，“公子，西风大侠已出府一夜，至今而归。”
郑原义憋了一肚子的词无处说起，只好摆手作罢。临了又是吩咐：“师父回来后，立马通知我。”