“那现在呢？”朱蒙笑道：“有了我们，力量还不够吗？”
贺拔云回过头，小心的打量了下朱蒙，低声道：“你想干什么？”
“把你的事情再来一次！”朱蒙笑道：“父亲让我们来这里不也是为了这个吗？”
“朱蒙！”贺拔云耐心的解释道：“我当初袭击林邑国都是因为他们暗中插手交州的叛乱，这是一种惩罚。可如果现在再进攻的话，用什么理由呢？没有理由就发起进攻的话，恐怕会引起意料之外的事情吧？”
“意料之外的事情，你的意思是？”朱蒙问道。
“其他国家会联合起来，对付我们！”贺拔云道：“这对我们是很不利的！”
“就因为这个？”朱蒙笑了起来：“这你就怕了？草越密，割起来就越省力！”
“我不是怕了！”贺拔云脸上现出了几分怒气：“这只是一个将军应有的本份：要攻打分散孤立的敌人，而不要逼迫敌人结为同盟，这些你总应该学过吧？”
“好吧，是我说错了！”朱蒙笑了笑：“你的意思是，必须要有一个理由才可以，对不？”
“我的意思是，你们必须听从元宝的号令，毕竟他才是交州刺史！当初大王也是让他担任向南拓展的首领！”贺拔云道：“朱蒙，我的父亲犯下了不赦之罪，我本来应该被处死，至少也会被流放的，可大王却把女儿嫁给我，待我和其他功臣子弟一样，这是粉身碎骨也报答不了的恩情，你们兄弟们之间内部的争执我不想管，也不想被牵扯进来，你明白我的意思吗？”
朱蒙陷入了沉默，几分钟后他低声道：“我明白你的意思了，很高兴你和我说这些！”
“嗯！”贺拔云点了点头：“朱蒙，我很愿意为你做点什么，但不能破坏大王的部署，就是这样！”说到这里，他伸出手，拍了拍朱蒙的肩膀，转身离开了。
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第二天中午，元宝便下令召集了自己所有的兄弟们，他用简短的发布了命令，让他们各自进驻州县，为接下来的清查田亩丁口做准备。
“我希望你们把这理解为一次军事检阅！”元宝沉声道：“检阅者就是交州当地人和邻国的探子，他们将会评价我们在交州的力量，然后根据这个来决定接下来自己的行动，你们明白我的意思吧！”
“元宝你是想显示我们的武力，免得有人对抗接下来的清查田亩丁口？”朱蒙问道。
“不错！”元宝点了点头：“就是这个意思，还有，你我虽然是兄弟，在商议公事的时候，你应该称呼我的官职，或者郎君，而非直呼名字！明白吗？”
屋内的气氛顿时冷下来了，有人站起身来，想要发作，却被朱蒙伸手拦住了：“刺史郎君说的是，朱蒙记住了！”
“这样就好！”元宝笑了笑：“你们都各自回去准备一下吧！”
“元宝，你这又是何必呢？”众人刚刚离开，须陀便苦笑道：“当着这么多人的面，私底下找个机会提一下就是了，朱蒙也不是不晓事的人！”
“我就是要当着他那帮兄弟的面打消一下那厮的气焰！”元宝冷笑道：“兄弟又如何，这可是官家之地，就要有个上下之分！”
“那我呢？也要有个上下之分？”须陀反问道。
“须陀你自然不一样！”元宝笑道，他搂住须陀的肩膀亲热的说道：“往公里说，你和我一样，都是父亲分置一方的首领，用古时候的话说，就是方伯。往私里说，咱俩是一母同胞的兄弟，你又帮我平定了交州之乱。那些小兔崽子怎么有资格和你比？娘胎出来没几天，胎毛都没褪齐，就在我们面前人五人六的。咱俩跟着爹爹在海东打高句丽余党、靺鞨人的时候，他们还在岛上吃奶呢！”
“你这话说的也太过了，什么吃奶，胎毛的！”须陀笑道：“朱蒙也就小我们四岁吧？他资格是比咱两差些，但也没你说的那么寒碜。大家都是这边拓边的，你又何必把关系搞得这么僵呢？”
“这是行军打仗，又不是排坐坐吃果果！”元宝冷笑道：“关系好不好不要紧，要紧的是给我老老实实的听命行事。不给这帮兔崽子一个下马威，他们就不知道谁才是这里做主的！这才是要命！”
“好吧！”须陀心知元宝说的也有道理，行军打仗先拿人脑袋立威也是常有的事，元宝这样只是教训几句已经是很不错了：“希望朱蒙他也明白你的意思吧！”
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走出门，朱蒙便径直向马厩走去，一言不发。
“朱蒙，元宝这厮刚刚也太过分了！”夜叉抢上前道：“明明大家都是父亲的儿子，他不过长我们几岁，他就摆出一副高人一等的样子！”
“是呀！”常念接口道：“他来交州寸功未立，就这幅样子，要是立下什么功绩，还不把脚翘到天上去？”
“对，他在别人面前摆谱我不管，在我们兄弟们面前摆，我可不干！”夜叉猛的挥舞了一下右臂，面上满是坚定之色。
“你们刚刚在他面前为何不说？现在却站出来了？”朱蒙终于开口了，众人顿时默然，还没等有人回答，他便道：“隔墙有耳，有事回住处说！”
一行人去马厩上了马，回到住处，上得堂来，朱蒙令心腹守在堂下，又令闲杂人等退下，只留下自家兄弟。
“有什么话，现在都可以说了！”朱蒙冷声道。
众人交换眼色，却无人说话，朱蒙冷笑一声：“刚刚在人家地头上个个都急着说，现在怎得都不开口了？”
“朱蒙！”药师开口道：“我刚刚想了想，元宝他让我们各自去下面州县，会不会有分而治之的意思！”
“分而治之？药师你的意思是？”朱蒙问道。
“咱们兄弟一共九人各有部属，虽然名义上要听从元宝，但加起来的力量其实并不比他小多少！他就算向对付我们，也有不少顾忌，不能任意行事。可若是我们依照他说的各自去下面州县，那就分散开来了，力分则弱，那时他无论对谁下手，我们都奈何他不得！”
“不错，正是如此，还是药师聪明，一下就识破了元宝的诡计！”
“对，大伙儿抱成团，元宝就奈何不得，所以他才找了个借口，要把我们分开！”
“元宝那厮好生歹毒，竟然想出这等诡计来陷害我们！”
朱蒙伸出右手，压下众人的激愤：“药师，且不说你说的是真是假，元宝说的度田料民之事的确是要紧的，这个官司打到父亲面前，我们也赢不了！他身为刺史之位，我们也不得不听命与他，你说说看有什么对策吧！”
“这——”药师犹豫了一下：“那只能各自小心，不要授人与柄，多加联络，各自照应了！”
“嗯！”朱蒙点了点头：“你们几个还有别的办法吗？”
“照我看，朱蒙你应该去拜访一下须陀！”常念道。
“须陀？拜访他作甚？”夜叉问道：“他和元宝是一母同胞，还不是穿一条裤子的？”
“须陀与元宝一母同胞不假，但行事却有些不一样！”常念道：“再说了，依照父亲的安排，须陀管的是新世界，元宝管的是南海诸地，各不相同。须陀留在交州不走，本就不是寻常，朱蒙你若去见他，必有收获！”
“嗯！”朱蒙点了点头：“常念你说得有理，我晚上便走一趟！”说到这里，他站起身来对众人道：“你们各自回去准备，这个时候莫要授人与柄，惹来麻烦！”
朱蒙送走了众人，稍加收拾，待天黑之后便带了两个随从，打了灯笼来到须陀住处，令随从敲门求见。开门者看到朱蒙大吃一惊，赶忙躬身道：“原来是公子，还请稍候片刻，待小人通传一声！”
“无妨！”朱蒙倒是和气的很：“我在这里等候便是！”
不过片刻功夫，朱蒙便看到须陀急匆匆走来，赶忙站起身来，敛衽下拜道：“贸然来访，还请兄长见谅！”
“你这是作甚！”须陀赶忙将朱蒙扶起：“自家兄弟前来走动，何须多礼！”旋即对守门人道：“今后诸位公子前来，都无需通传，径直进来便是！”
朱蒙笑吟吟的看着须陀教训自家守门人，却不说话，须陀吩咐完了，便与他并肩来到自家书房，分宾主坐下，一边让人烧水，一边笑道：“我这里只有些散茶，也不知道你喝不喝的惯！”
“无妨！我这人也分不清楚好茶坏茶，只是胡乱喝些！”朱蒙笑道：“其实小弟今日来，却是为了一桩事！”
“哦，什么事？”
“敢问一句，兄长还要在交州待多长时间？”
“我要待多长时间？你为何问这个？”
“今日在堂上元宝他说的话你也都听到了！”朱蒙道：“方才回去路上，便有兄弟担心他让我们各自去州县是为了把我们分开，然后想办法治罪。大家都很担心，兄长你为人宽厚，所以大家都想着您能够庇护，却又害怕您离开之后被元宝所害！”
“这个从何说起！”须陀笑道：“元宝怎么会对你们做这等事？且不说他是你们的兄长，再说父亲也绝不会允许他这么做的！”
“父亲在范阳，距离这里有万里之遥，对这里的情况也不知道，还不是只能凭元宝一张嘴说？就算父亲将来责罚他，被害之人也不可能活过来！又有何用？”
听到朱蒙这般说，须陀一时间说不出话来，半响之后方才苦笑道：“你为何把元宝视同仇人一般？你们原本是兄弟，将来还要一同开拓南海的呀！”
“我等皆为河间郡王之子，又无嫡庶之分，元宝只不过早生我数年，与我等位属等夷，他却要压在我等头顶上，岂有此理？《三国志》中汉昭烈帝曾言：惟贤惟德，能服于人。须陀你平定交州之乱，攻破林邑国都，此乃贤；平日里谦让，关爱兄弟，此乃有德。若你为交州刺史，我等皆愿听命于你！”说到这里，朱蒙起身便要下拜。须陀赶忙伸手扶住，苦笑道：“朱蒙你胡说什么，这交州刺史之位起事想当就当的？当初父亲让元宝他来当交州刺史，我开拓新大陆，各有职份，若是如你说的，那就是抗命！”
“我们可以联名上书父亲，让你代替元宝为交州刺史！”
“住口！”须陀怒喝道，脸上头一次现出阴冷之色来：“父命尤天，天命岂可抗乎？你若真敢这么做，用不着元宝动手，我就先将你们这些逆命之人尽数擒拿，然后押送范阳，听候父亲治罪！”
朱蒙头一次从这个兄长身上感觉到那种可怖的气息，他深吸了口气，想要解释什么，却被须陀挥手打断：“朱蒙，我知道你们这些兄弟与元宝有些嫌隙，这个并不奇怪。都是年轻人，又有彦良、护良这样的兄长做榜样，想要创立一番基业的心思热切些，相互有些冲突，也可以理解。但你要知道，我们是一棵树上的叶子，都源自一脉，一荣俱荣，一损俱损。我们之间的冲突也好，竞争也罢，都不许超过损害整体利益的地步，否则的话！”说到这里，须陀反手拔刀，将几案一角斩落：“我须陀唯有此刀！朱蒙你听明白了吗？”
“我明白！”过了半响，朱蒙才低声答道，他向须陀躬身拜了拜，转身离去，走到门口时听到身后须陀的声音。
“你也不用太担心，元宝他不会做出那等事来，万事有我呢！”
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两天后，朱蒙等人依照元宝的命令，带着各自的人马去约定的州县去了。站在城楼上，元宝看着一行行从身下城门鱼贯而出的行列，冷笑了两声：“总算是把这些难缠的家伙都赶出去了，可以腾出手脚大干一番了！”(本章完)