“不错！”刘培吉接口道：“说来也是时运，大乔二乔姐妹遇上的是孙策、周瑜，若是她们遇到的是董卓、张方（西晋八王之乱时武将，以凶残著称），只怕境遇还不如二位了！”
这姐妹听说过董卓，虽然不知张方是谁，但猜想也应该是仿佛董卓一般的人物，虽然她们也知道慕容鹉和刘培吉是在恭维自己，但她们也看得出这两人都是富贵人物，这样的人物恭维起来自然与平常的听起来大不一样，看两人的眼神顿时不一般了。
这时楼下传来脚步声，却是从酒楼订做的酒肴到了，两个伙计提着暖盒上得楼来，在四人面前的小方桌上摆开，然后唱了个肥喏便下去了。慕容鹉拿起酒杯，向刘培吉拱了拱手：“刘兄，这次的事情能够圆满，都是多亏了您，主上令我要好生相谢！请！”说罢，他便举起酒杯一饮而尽。
“慕容兄说的哪里话！”刘培吉也拿起酒杯笑道：“贵主上既然开了口，我还能不听命行事吗？幸喜整个事情圆满了，否则那还不天塌下来！”
“这倒是！”慕容鹉笑道：“经由此事，只怕世人都以为刘兄与主上是死敌，他们若看到我和刘兄你这般同席共饮，恐怕吓得说不出话来！”
“是呀！”刘培吉一饮而尽，不觉有点微醺：“所以世间事不能只看表象，不然早晚要吃大亏！”
“刘兄这句话说得好，定要浮一大白！”慕容鹉笑道：“大桥，刘兄的酒杯空了，还不快斟满了！”
大桥将自己的酒杯斟满了，喝了一口，却将杯盏送到刘培吉面前，含情脉脉的道：“还请刘郎饮此杯！”
刘培吉看到眼前美人如玉，白皙的手腕与白瓷杯盏如同一色，分不出彼此，下意识握住大桥的手腕，将其向自己嘴边凑去，笑道：“饮酒容易，却要美人相赔！”大桥顺势倒入刘培吉怀中，拧成一团。
“好，好！”慕容鹉在一旁笑道：“果然是名士自风流，刘兄，美人恩重，君有意乎？”
约莫过了小半个时辰，衣衫杂乱的刘培吉好不容易才挣脱了大桥二桥姐妹的围追堵截，冲出重围，代价就是答应了待会就请她们妈妈上楼来议定身价，替二人赎身。当然，刚刚到手的身家也要损失不少。看着喜滋滋的姐妹下楼去收拾细软，刘培吉苦笑道：“慕容兄，今日这堆麻烦却是你替我惹的！”
刘培吉怀中抱着美人，口中喝着美酒，十成脑子已经迷糊了七成，被慕容鹉这么一问，顿时愣住了，旋即苦笑道：“慕容兄说笑了，家有山妻，长安米贵，居大不易呀！”
“饮胜！”慕容鹉也举起酒杯，将其饮尽，旋即对二桥笑道：“二位美人儿，你们都看到了吧！刘兄才是腰缠千金的财主，我今日只不过是个来吃白食的，二位须得讨得他开心了，才是正经！”
“麻烦是麻烦，不过天底下又有多少男人不喜欢这种麻烦？”慕容鹉笑道：“刘兄你不谢我，反来怪我，当真是忘恩负义之极呀！”
二桥虽然也是长安名妓，但毕竟当时民间流通的主要货币还是铜钱和布帛，金银很少见，多半只流通于贵胄宫廷之间，多半是用来制造器皿和存储之用。这么多黄金摆放在面前的冲击力，两女还是第一次见到，不觉有点失神，经由慕容鹉这一提醒，二女也顾不得名妓的矜持，围拢上去竭力讨好，一时间刘培吉这个五十出头，头发稀疏相貌平庸的中年男人陡然间变成了一块香饽饽。慕容鹉笑吟吟的坐在一旁，喝酒吃菜，坐看刘培吉在香风肉雨中苦苦挣扎，倒是有点“但坐桥头上，笑看风浪高”的意思。
刘培吉闻言也不禁哑然失笑：“你说的也对，不过这种事情我也没有经验，却不知那老鸨会不会临时加价，欺瞒我！”
“这个你无需担心！”慕容鹉笑道：“有我在这里，量她也没有这个胆量！”
“倭国盛产金银，主上便令铸为钱方便使用！”慕容鹉笑嘻嘻的拿起一枚来，在刘培吉面前晃了晃：“一枚重一两，这藤箱里有五百枚，两箱一共一千枚，权当是先前那事的一点心意。刘兄，有了这些，便可筑金屋以藏二桥呀！”
刘培吉想起这慕容鹉世居长安，又当过禁军将领，对这等烟花之地门道恐怕清楚的很，便笑道：“也好！”
“有何不可？”慕容鹉笑道：“君子有通财之谊，何况这次的事情，你的确是帮了主上的大忙，拿些钱财也是应有之义。再说了，这些金子好不容易运来长安，你若是不收，难道让我再送回去不成？”
“这个好说！”慕容鹉轻拍了两下手掌，旋即便听到楼梯上传来沉重的脚步声，从楼梯走上来两個护卫来，各自提着一个藤箱，看上去分量不轻，两人将藤箱放在慕容鹉面前，叉手行礼后便下去了。慕容鹉从袖中取出钥匙打开一只藤箱，只见藤箱里整整齐齐的摆放着一枚枚簇新的金币，在灯光下发出黄灿灿的光，引得三人倒吸了一口凉气。
刘培吉脸上神色变幻，最后长叹了一声，举起酒杯道：“罢了，令主的行事刘某只有佩服二字，请慕容兄待我谢过，多余的话我就不说了！饮胜！”
不一会儿，得知消息的老鸨上来了，果然如慕容鹉所说的，虽然这老鸨叫苦不迭，哭的眼睛都红了，但报出的赎身价格也只是大桥六百贯、小桥二百贯，八百贯钱虽然是一笔大钱，但考虑到这对姐妹在长安的艳名，简直是打折打到骨折了。慕容鹉用黄金折算了身价，便起身告辞，约定三日后傍晚派人去接二桥姐妹过门。
“三更半夜的，坊门不能开！”坊墙后传出看门人的喝骂声：“伱们这群浪荡鬼，快快离开，不然就叫巡夜武侯来收拾你们！”
咳咳咳！
似乎是喉咙进了异物，刘培吉剧烈的咳嗽起来，一旁的大乔赶忙拍他的后背，过了一会儿刘培吉才缓了过来，苦笑道：“这，这怎么可以？”
为了确保赠金的安全，慕容鹉从自己的随行护卫中挑了六人，送刘培吉回家。当时天色已晚，长安街头早已宵禁，除了偶尔路过的巡街武侯，偶尔出没的就只有各种非法讨生活的。不过刘培吉倒是不太担心，一来他住的地方距离皇城也就两三个坊市远，算是长安城的市中心了，往来的除了巡街武侯，还有禁军的巡夜兵马，治安很好；二来慕容鹉派给他这几个护卫个个体格魁梧，背弓跨刀，一看就知道不是简单人物，夜里讨生活的小毛贼只要没瞎了眼，谁会找自己的霉头？
于是刘培吉一行人走到他居住的坊市所在的街道，眼看距离坊门口也就十余步了。刘培吉的家仆上前高声道：“快开坊门！”
“我家主人是户部侍郎刘培吉！快开门！”家仆高声道。
门内沉默了片刻，旋即有人应道：“好，我马上开门，不过你们要是敢撒谎，我明日就去刘侍郎府上去告你们一个冒充官身，治你们的罪！”
“确实是本官！”刘培吉高声道：“今晚宫中有事，所以回来晚了，开门吧！”
坊门打开了，走出一个提着火把的看门人，睡眼迷惺的样子。刘培吉对慕容鹉派来的护卫首领笑道：“今晚有劳诸位了，送到这里诸位请回吧！”
还没等那护卫首领回答，便听得几声轻响，刘培吉有些茫然的看了看自己的肩膀，发现上面已经插入一支弩矢，还没等他开口说话，又一阵弩矢射来，他小腹又挨了一下，从马背上跌了下去。
“快，快保护刘郎君！”护卫首领这才反应过来，他一边大声叫喊，一边拔刀，将刘培吉挡在身后。随即从四周的黑影中冲出十多个蒙面黑衣汉子来，挥刀乱砍，无论是谁，当头就是一刀。
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清晨，太极宫，延嘉殿。
天色刚明，天子李弘便起身，在内侍的侍候下梳洗完毕，正准备用早膳，便看到内侍少监从外间进来了，面上满是惊惶之色。
“出什么事情了？”李弘问道。
“回禀陛下！”内侍少监跪了下去，声音略有些颤抖的说：“昨天晚上户部侍郎刘培吉出外饮酒，回家时在坊市门口遭到刺杀，身中两箭，在家中昏迷不醒！”
“什么？刘培吉被刺杀？”李弘霍的一下站起身来：“怎么会这样？是什么时候的事情？查到指使人是谁了吗？对了，昨天晚上他出去和谁喝酒了吗？”
“回禀陛下，按照坊门守门人的回忆，刺杀应该是丑时一刻时分左右。刺客应该是守候在刘侍郎所住的坊市门口，准备等到侍郎回来时行刺。幕后的指使人还不知道，昨晚他出去和谁喝酒也不清楚！”
“混账？难道刘培吉他是一个人出去喝酒的不成？随行的家人呢？问问他们不就知道了？”李弘怒道。
“回禀陛下，昨晚刘培吉只带了两个仆人出门，但这两人都在昨晚的混乱中被刺客杀了，所以——”
“胡说！”李弘怒道：“他就带了两个仆人出门，两个仆人都死了，他却只中了两箭！这怎么可能？”
“陛下，是这么回事，按照看门人的回忆，刘侍郎回来时除了那两个家仆，身边还有几个其他人，也正是这些人在刘侍郎中箭后将他护在当中，挡住了刺客们的围攻，刘侍郎才能保住性命。但这些人发现刺客退去，武侯赶来刘侍郎性命无碍后就也不见了。”
“那巡街武侯为何不拦住他们？”
“那几个武侯还以为他们是刘侍郎的护卫，哪里敢拦住，等从刘侍郎的家人那里得知不是的时候，那些人早就没影了！”
“废物，废物！”李弘气的将几案上的早膳全部扫落在地，他当然知道这个节骨眼上刘培吉的被刺意味着什么——一个宰辅级别的高官在刚刚挺身驳回了桀骜不驯的藩镇首领的无理上书，打击了气焰，迫使其上书自请降官二阶，在这等提气的时候却在长安街头被刺，这简直是往朝廷的脸上甩耳光呀！
“难道是王文佐干的？”李弘的脑子里闪过一个念头，旋即就被他否决了，理由很简单：这不太像是王文佐的行事风格，他这个人从来都是不求虚名而求实利，也从不意气用事。既然已经向朝廷低头服软，他就不会又去多此一举杀刘培吉这个人来打朝廷的脸，破坏好不容易才维持住的朝廷和河北的关系。
“不是王文佐又是谁呢？”李弘心中暗想：“这人肯定对刘培吉恨之入骨，又足够的蠢，足够大胆才会冒天下之大不韪在长安街头刺杀宰辅大臣！”想到这里，他不禁愈发头疼起来。
“皇后陛下！”
李弘转过身，看到杨皇后（就是原先的杨贵妃）走了进来，她看到地上的碎瓷片和食物，皱了皱眉头：“还不把地上清理干净了，不然扎到大家的脚了，有你们的好看！”然后她对李弘笑道：“大家，你这是怎么了，一大早就发火，哪个不长眼的惹着你了？”
“是这么回事！”李弘叹了口气，把刘培吉昨晚被刺的事情讲述了一遍，叹道：“当朝宰辅大臣，竟然在长安街头被刺，当真是百世难得一见的奇闻，竟然在本朝出现了，真是寡人德薄呀！”
“竟然有这等事？”杨皇后闻言大怒：“陛下定要令雍州府和刑部加紧追查，一定要将幕后指使者一网打尽！”
“这个自然！”李弘点了点头：“只是恐怕短时间内没有个结果！”
“你们先退下！”皇后待到众人退下后，对李弘道：“陛下有没有想过王大将军？”
“寡人也想过了，但觉得不太可能！”李弘摇了摇头：“以他过往的行事，一是一，二是二，既然已经向朝廷服软，就绝不会再派刺客伤人！”
(本章完)